“De held van mijn verhaal, die ik liefheb met alle kracht van mijn ziel, die mooi is, was, en altijd mooi zal zijn… is de waarheid.”
Niet enkel Tolstoj, maar ook vele andere schrijvers, componisten en zangers, gingen op zoek naar waarheid.
In deze serie geeft The Epoch Times een overzicht van een aantal beroemde ‘waarheidsvertellers’.
Een oud Duits gezegde zegt: “Bach gaf ons Gods woord, Mozart gaf ons Gods lach en Beethoven gaf ons Gods vuur.” Misschien is het treffender om te zeggen dat de drie muzikale genieën ons wisten te raken met hun woord, hun gelach én hun vuur. Toch is het waar dat alleen Mozart ons een overvloed aan vreugde en lichtheid schonk. Terwijl Bach en Beethoven beweerden dat hun muziek rechtstreeks van God kwam, zei Mozart: “Van waar het komt, weet ik niet.” Wat de oorsprong ook is, hoe het ook tot ons komt, zijn muziek vertelt ons wonderlijke dingen als we bereid zijn om met heel ons hart te luisteren.
Mozarts muziek is niet zomaar versiering aan een kerstboom. Het is zelfs niet de hele versierde boom, maar iets veel groters: Het is de belofte van vreugde, de zekerheid van een hogere orde die ons begrip te boven gaat, en het aanvoelen van een hogere wereld waar we deel van uitmaken.
Mozart had het lachen in zich. Hij was een kleine man met levendige ogen, een groot hoofd en een markante neus. Misschien zijn al zijn composities meesterwerken, misschien ook niet. Sommige schreef hij in opdracht, andere vloeiden simpelweg uit het diepste van zijn hart en kwamen uit een dringende behoefte naar boven.
De zevenjarige Mozart tijdens zijn verblijf in het Paleis van Versailles. Publiek Domein
Ik wil graag een aantal van zijn werken met de lezers delen, die ik al bijna 80 jaar ken. Deze werken lijken bijzonder geïnspireerd en mooier, betekenisvoller en ontroerender naarmate de jaren verstrijken.
Onbedwingbare vreugde
Niemand kan muziek beschrijven—het gaat woorden te boven—maar men kan wel spreken over het beeld of gevoel dat het oproept, of een gebaar dat het weerspiegelt, zoals rennen, dansen … of lachen. In een woordenboek kunnen we lezen dat lachen een herhaalde en onderbroken reeks van de klinker “a” is. Dat dit spontane, primitieve gebaar—een overblijfsel van onze spraakloze dagen—deel is gaan uitmaken van de verfijnde taal van de muziek is niets minder dan een wonder, en geen enkele componist spreekt die taal zo goed als Mozart.
Op zestienjarige leeftijd schreef hij het werk “Exsultate, Jubilate” voor sopraan en orkest. Het is een uitbarsting van pure levensvreugde en een viering van zijn vroege succes als componist en muzikant. “Verheug u, goede mensen, zing uw zoete liederen. Ook ik zal meezingen met de hemel,” zingt de sopraan. In Mozarts noten zingt de hemel niet alleen, maar lacht hij ook, vooral in de openingsverzen en de laatste “Alleluja’s”, met een herhaalde en gepunctueerde reeks van de klinker “a!” zoals de taalkundige het beschrijft.
Drie jaar later bedacht Mozart zijn derde vioolconcert. Het zit vol met jeugdige kracht: het geluk, de hoop en het ontwaken van de liefde. Het is een aaneenschakeling van prachtige melodieën. Aangezien Mozart, een virtuoos, het stuk zelf voor het eerst uitvoerde, kan men zich voorstellen hoezeer hij genoot van zijn technische bekwaamheid. En dit vooral tijdens de finale waarin hij een volksdans opneemt, compleet met speelse sprongen en onverwachte wendingen.
Mozarts huwelijk op 26-jarige leeftijd leek veelbelovend. Geluk leek onvermijdelijk, gezien zijn charmante nieuwe vrouw, de geboorte van zijn eerste kind en zijn reis van Wenen naar Salzburg om zijn bruid Constanze aan zijn vader voor te stellen.
Een portret van Constanze Mozart (1762-1842), de vrouw van Wolfgang Amadeus Mozart. Publiek Domein
Tijdens hun terugreis naar Wenen bezochten ze zijn goede vriend en mecenas, Johann Thun in Linz, dat aan de oevers van de Donau ligt. Ze werden zo hartelijk ontvangen door het hof en het publiek dat hij er zijn grote Linz-Symfonie in vier dagen schreef, voor een haastig gepland concert ter ere van hem.
Het hele werk heeft een jubelende aard, die de statigheid van de stad, de schoonheid van de omgeving en de vreugde in zijn leven weerspiegelt. Het tweede deel, bijzonder ontroerend, geeft een beeld van de uitgestrekte Donau, kalm en vastberaden op weg naar zee, misschien als weerspiegeling van het geluk van het pasgetrouwde paar. Wat zij niet wisten, was dat hun eerstgeboren kind was overleden terwijl zij weg waren.
De menselijke natuur van het vergeven
Elke lezer weet dat te midden van geluk, pijn sluimert, wachtend op zijn moment. Alleen de kunst kan ons, al is het maar voor even, doen geloven wat er gezegd wordt aan het einde van “Le Nozze di Figaro” (Het Huwelijk van Figaro): “Ah, we zullen nu gelukkig zijn.” Zo verkondigt de 30-jarige Mozart als een onbetwistbaar feit de wens die in ons allemaal leeft.
Het toneelstuk van Pierre Beaumarchais, waarop de opera is gebaseerd, is complex en slim, vol intriges en verrassingen. De meest verbazingwekkende onthulling in het laatste bedrijf is dat geen van de personages echt kwaadaardig is, ze zijn gewoon ondeugend. Of ze nu van hoge of lage komaf zijn, graaf of gewone man, ze zoeken allemaal hun eigen kleine geluk door hun eigen kleine plannen. Ze zijn allemaal het doelwit van spot, maar ook allemaal eerbiedwaardig.
Muziek kan bereiken wat in een toneelstuk onmogelijk is: Veel personages kunnen tegelijkertijd hun gedachten en gevoelens uitdrukken. Mozart heeft een bijzondere talent voor deze gelijktijdige expressies in zijn schitterende ensembles. Zijn grootste prestatie is misschien wel de finale, waarin na een reeks ingewikkelde grappen de strijdende partijen – en dat zijn er veel – zich verzoenen.
Het belangrijkste is dat Figaro en zijn bruid Susanna vrede sluiten. Met een licht hart onthult Figaro de volle ernst van de noodzakelijke band tussen twee mensen. “Vrede, vrede, mijn lieve schat,” zingen ze terwijl hun twijfels worden opgelost. Het verweven van hun stemmen, als twee wijnstokken op dezelfde stam, inspireert om een oud woord uit de kast te halen en te zeggen: “Subliem!”
Marlis Petersen als Susanna en Peter Mattei als Graaf Almaviva in Mozarts “Le Nozze di Figaro”, in een Met Opera productie. Ken Howard/Metropolitan Opera
Een ander subliem moment komt wanneer de graaf Almaviva om vergiffenis vraagt voor zijn ontrouw. Zijn zin ‘Mijn vrouwe, vergeef mij’ wordt gevolgd door haar antwoord ‘Ik ben vriendelijker dan u, en ik vergeef u’. Voor elk van deze zinnen vraagt Mozart om een lange stilte. Deze aanhoudende afwezigheid van geluid maakt de prachtige muziek nog mooier. ‘Mijn muziek zit niet in de noten, maar in de stilte ertussen’, zei Mozart.
Voorspelling van het einde
In het jaar na “Le Nozze di Figaro” schreef Mozart zijn grote lied “Abendempfindung” (“Avondgedachten”), zijn eerste voorspelling van een vroeg overlijden. Ik vermoed dat de woorden, waarschijnlijk zijn eigen woorden, een persoonlijke boodschap aan zijn vrouw zijn. “De avond is gekomen, de zon is verdwenen, en de maan werpt haar zilveren licht. Zo is het met het leven dat zo snel voorbijgaat.” En wat was het belangrijkste in zijn laatste jaren? Niet zijn succes, niet zijn roem maar de liefde die hij had leren kennen, zijn meest kostbare schat.
Deze overtuiging bleef bij hem tijdens de vier resterende jaren van zijn leven. Hoewel hij nog zijn charmante volksopera “Die Zauberflöte “ (“De Toverfluit“) en het vrolijke hoornconcert in D majeur zou schrijven, was hij in gedachten vooral bezig met serieuze zaken, zoals het componeren van zijn Requiem-mis, die ver van voltooid zou blijven.
De eerste pagina van Mozarts “Requiem” Publiek Domein
Er verscheen een korter religieus werk, “Ave Verum Corpus“. Het is wellicht het hoogtepunt van zijn oeuvre, zo perfect als iets in deze onvolmaakte wereld kan zijn. Het lachen is verstomd, de lichten van de wereld en haar wegen zijn gedoofd, waardoor de sterrenhemel zichtbaar wordt; acceptatie is gekomen. Een serene melodielijn slingert zich door een steeds veranderende opeenvolging van harmonieën, wat het gevoel oproept van een ziel die bevrijd is van de lasten en de aantrekkingskracht van de wereld en vertrouwt op de onkenbare Schepper en Trooster die zoveel zoete liederen voor hem zong.
De Iraanse kroonprins Reza Pahlavi verklaarde op 26 juli dat er eindelijk een “verenigde oppositie” tot stand begint te komen tegen de islamitische dictatuur die al meer dan 40 jaar aan de macht is. Honderden mensen kwamen op 26 juli in München bijeen voor de Conventie voor Nationale Samenwerking om Iran te redden.
Het communicatieteam van Pahlavi omschreef het als “de grootste en meest diverse bijeenkomst van Iraanse dissidenten die zich hebben verenigd voor een democratisch Iran”, met meer dan 500 deelnemers om “de meest diverse coalitie ooit tegen het regime” te vormen.
“Het doel van deze conventie is om overeenstemming te bereiken over een stappenplan voor een democratische transitie en een plan voor de wederopbouw van het land”, aldus een verklaring waarin het evenement werd aangekondigd.
De conventie was bedoeld om momentum te creëren voor een regimewisseling en volgt op verklaringen die Pahlavi begon af te leggen nadat het regime door Israël was verlamd tijdens de korte oorlog tussen de twee staten in juni.
“Wij zijn een verenigde oppositie. Samen zullen we vrijheid en welvaart brengen in Iran,” zei hij op X.
Pahlavi werd gezien in de menigte van aanwezigen die zwaaiden met de variant van de Iraanse vlag met in het midden een gouden leeuw en een zon. Hij sprak met verschillende families, van wie velen dierbaren hebben verloren onder het huidige regime. Op het podium kwamen vertegenwoordigers van een breed scala aan politieke en religieuze groeperingen om beurten naar voren om de steun van hun leden uit te spreken voor Pahlavi’s streven om het islamitische regime omver te werpen en te vervangen door een seculiere democratische regering.
Zijn persdienst verklaarde dat de deelnemers “het hele ideologische spectrum van de Iraanse politiek zouden vertegenwoordigen, van links tot rechts, monarchisten en republikeinen, en ook de diverse demografische en sociaaleconomische achtergronden van Iran zouden vertegenwoordigen, waaronder verschillende religieuze, linguïstische, etnische en tribale groepen”. Hiertoe behoren de Koerden, een overwegend soennitische moslimgroep die nog steeds wordt gediscrimineerd door het sjiitische regime.
Onder de deelnemers bevonden zich activisten, kunstenaars, ondernemers, stamhoofden, voormalige politieke gevangenen en atleten.
“De provincie Koerdistan blijft een van de meest achtergestelde regio’s van Iran,” zei Tayeb Azmoudeh, een Iraanse worstelkampioen, tijdens zijn toespraak. “Toch hebben wij Koerden altijd voor Iran gestaan. Als Iraanse Koerd en atleet draag ik met trots de vlag met de leeuw en de zon.
“Wij geloven in de territoriale integriteit van Iran en streven naar een vrije, welvarende en verenigde natie, waarin religie gescheiden is van de regering, gerechtigheid voor iedereen wordt gehandhaafd en verschillende etnische groepen en geloofsovertuigingen in gelijkheid samenleven.”
De verwachting leek te zijn dat Pahlavi zou helpen de nieuwe regering door de overgangsperiode te loodsen. Zijn vader, Mohammad Reza Pahlavi, was de laatste sjah van Iran, die tijdens de Iraanse revolutie van 1979 werd afgezet. Pahlavi werd in 1967 officieel tot kroonprins benoemd.
“Prins, wij zien u niet als een symbool van het verleden, maar als een teken van hersteld nationaal vertrouwen – een brug naar een toekomst waarin Iran weer trots kan zijn,” zei Anshan Khosravi, een leider van de Iraanse Bakhtiari-stam, tijdens zijn toespraak. “Wij zien u niet als een redder, maar als een gezworen metgezel – iemand die de pijn van deze natie begrijpt en naast het volk staat in zijn streven naar vrijheid, gerechtigheid en secularisme.”
Ondertussen lijkt er ook binnen de grenzen van Iran oppositie te ontstaan. Pahlavi zou tegen Politico hebben gezegd dat meer dan 50.000 functionarissen binnen de Iraanse regering en het leger zich op een beveiligd platform hebben geregistreerd om de omverwerping van de islamitische dictatuur te coördineren, hoewel de exacte aantallen en achtergronden van de functionarissen nog moeten worden geverifieerd.
Het persbureau van Pahlavi heeft niet gereageerd op een verzoek om bevestiging van deze aantallen.
Los daarvan verklaarde het persbureau in zijn verklaring voorafgaand aan de conventie dat Pahlavi in Iran “een campagne van burgerlijke ongehoorzaamheid en stakingen zou mobiliseren om het regime te ondermijnen, onder meer via zijn nieuw opgerichte platform”, naast het blijven uitoefenen van druk van buitenaf.
“Het Iraanse volk verdient vrede, democratie en vrijheid,” zei Pahlavi op X. “Dat is waar ik voor vecht. Daarom moet dit regime vallen.”
Dat buurtpark speelt mogelijk een grotere rol dan alleen een plek waar kinderen kunnen spelen. Een recente Britse analyse van Amerikaanse hersenscandata suggereert dat zelfs korte blootstelling aan groen invloed kan hebben op de ontwikkeling van het kinderbrein—vooral in hersengebieden die verband houden met leren, concentratie en emotieregulatie.
De bevindingen, gepubliceerd in Biological Psychiatry, zijn afkomstig van onderzoekers van King’s College London. Zij onderzochten gegevens van meer dan 7000 kinderen die deelnamen aan de Adolescent Brain Cognitive Development (ABCD) Study, de grootste langlopende studie naar hersenontwikkeling in de Verenigde Staten.
Onderzoekers hebben al lange tijd geobserveerd dat kinderen die opgroeien in de buurt van parken en natuurlijke omgevingen het doorgaans beter doen op school en minder vaak psychische problemen hebben.
“Onze studie toont aan dat blootstelling aan groene ruimte verband houdt met de neurologische ontwikkeling van kinderen, bovenop andere factoren op gezins- en buurtniveau,” vertelde Divyangana Rakesh, mede-hoofdonderzoeker aan het Institute of Psychiatry van King’s College London en docent psychologie en neurowetenschappen, in een e-mail aan The Epoch Times.
Dit betekent dat, in tegenstelling tot het gezinsinkomen, het opleidingsniveau van de ouders en de omstandigheden in de buurt, het verblijf in de natuur een grotere invloed had op de hersenontwikkeling van een kind.
De natuur is niet zomaar een luxe – het kan een essentieel onderdeel zijn van een gezonde ontwikkeling van kinderen.
Het beschermende effect van de natuur op het ontwikkelende brein
Om het effect van de natuur op het brein van kinderen te begrijpen, analyseerden onderzoekers gegevens uit de ABCD-studie. Deze analyse richtte zich op kinderen van 9 tot 12 jaar.
Satellietbeelden werden gebruikt om de hoeveelheid groen in de buurt van het huis van elk kind van 9 tot 10 jaar te schatten. Twee jaar later ondergingen deze kinderen MRI-scans (magnetische resonantiebeeldvorming).
Uit de resultaten bleek dat kinderen met meer toegang tot groene ruimtes een grotere hersenoppervlakte en -volume hadden in verschillende belangrijke hersengebieden. Dit betrof onder andere gebieden die verband houden met sensorische verwerking, motivatie, taal en emotieregulatie – zoals de temporale kwabben en de insulaire cortex.
De sterkste effecten werden gevonden in het oppervlak van de prefrontale cortex, die cruciaal is voor aandacht en planning, en in het striatum, een gebied dat betrokken is bij motivatie, beloning en het stellen van doelen.
Kinderen in groenere gebieden vertoonden ook een grotere corticale dikte in taalgerelateerde hersengebieden en een toegenomen oppervlak in regio’s zoals de insula, die helpt bij het reguleren van emoties en aandacht.
De natuur lijkt een beschermend effect te bieden tijdens een kwetsbare periode van de hersenontwikkeling. In de adolescentie ondergaan sommige hersengebieden een natuurlijke afname van grijze stof als onderdeel van het normale snoei- en reorganisatieproces van de hersenen. Kinderen in groenere gebieden vertoonden echter minder van deze typische afname.
Volgens de onderzoekers ondersteunde groene ruimte de groei in hersengebieden die zich normaal gesproken in deze periode ontwikkelen. En in regio’s die gewoonlijk krimpen, werd groene ruimte in verband gebracht met een tragere afname.
Eerder onderzoek heeft verblijf in omgevingen met een hoger inkomen in verband gebracht met snellere corticale afname—mogelijk een weerspiegeling van versnelde hersenveroudering.
Daarentegen ontdekte deze studie dat groene ruimtes juist het tegenovergestelde effect lijken te hebben. De onderzoekers denken dat omgevingen met een hoog inkomen vaak gepaard gaan met een meer gestructureerde levensstijl en cognitief veeleisender zijn, terwijl natuurlijke omgevingen juist meer herstellend kunnen zijn.
Daarnaast werd blootstelling aan groene ruimtes in verband gebracht met een betere geestelijke gezondheid en betere schoolprestaties bij kinderen.
“Zelfs kleine, regelmatige interacties met groene ruimtes—zoals een wandeling maken in een park—kunnen een betekenisvolle invloed hebben op de hersenontwikkeling,” zei Rakesh.
Hoe de natuur het brein kan herstellen
Onderzoekers denken dat tijd doorbrengen in de natuur de hersenontwikkeling kan ondersteunen door kinderen te helpen stress te beheersen. Eén theorie richt zich op het stressreactiesysteem van het lichaam, de zogenaamde hypothalamus-hypofyse-bijnieras (HPA-as).
Wanneer kinderen langdurige stress ervaren, produceert hun lichaam meer cortisol, een hormoon dat na verloop van tijd de gezonde hersengroei kan verstoren, vooral in gebieden die te maken hebben met aandacht, emotie en geheugen.
De onderzoekers suggereren dat het verblijven in natuurlijke omgevingen kan helpen om het cortisolniveau te verlagen en ontstekingen te verminderen. Dit creëert een gezondere omgeving voor het brein om te groeien en zich te ontwikkelen. Het kan ook verklaren waarom kinderen die meer aan groene ruimtes werden blootgesteld minder snelle verdunning van de cortex vertoonden en meer groei in oppervlak, wat een teken is van een flexibelere en langdurigere ontwikkeling.
Onderzoekers stelden ook dat de natuur mensen een andere vorm van hersenstimulatie biedt, die zorgt voor een meer beschermende hersenontwikkeling.
Ander onderzoek heeft gesuggereerd dat de natuur het brein een pauze geeft van mentale vermoeidheid—een theorie die bekend staat als de aandacht-hersteltheorie.
Stedelijke gebieden zitten vol met prikkels—sirenen, borden, grote beeldschermen—die gerichte aandacht vragen. De natuur werkt anders. Dingen zoals vogelgezang of ritselende bladeren trekken op een zachte manier de aandacht van kinderen, zonder het brein te overladen, waardoor het kan opladen.
Psychologe Gloria Mark, professor informatica aan de University of California–Irvine, vertelde aan The Epoch Times dat haar onderzoek heeft aangetoond dat zelfs 20 minuten in de natuur mensen kan helpen zich minder gestrest te voelen en creatiever te denken.
In een eerder experiment presteerden mensen die een wandeling van 50 minuten maakten door een bosrijk park beter op geheugen- en aandachtstaken dan degenen die door een drukke straat in de stad liepen.
“Het helpt mensen beter te concentreren,” zei Mark. “Je komt mentaal verfrist terug.”
Meer tijd buiten doorbrengen
De nieuwste bevindingen bieden handvatten voor een kans in de volksgezondheid die essentieel kan zijn voor de hersenontwikkeling van kinderen.
Toch brengen kinderen tegenwoordig minder tijd in de natuur door dan eerdere generaties, waarbij veel van die tijd is verschoven naar beeldschermgerichte en binnenshuis activiteiten. Het terugdraaien van die trend, zelfs op kleine schaal, kan blijvende voordelen opleveren.
Schoolpleinen kunnen bijvoorbeeld opnieuw worden ingericht met meer bomen, tuinen en natuurlijke speelplekken, aldus Rakesh. Stedenbouwkundigen zouden kunnen kiezen voor lanen met bomen, groendaken en gemeenschapsevenementen in de natuur—vooral in buurten met beperkte toegang tot parken.
“Dit zijn niet alleen kosten, maar een investering op lange termijn in het welzijn van kinderen.”
Na maanden van onderhandelingen heeft president Donald Trump op 27 juli bekendgemaakt dat hij een handelsakkoord heeft bereikt met de Europese Unie.
“We hebben goed nieuws. We hebben een akkoord,” verklaarde Trump terwijl hij samen met Ursula von der Leyen, voorzitter van de Europese Commissie, in Schotland zat.
Trump onthulde dat de EU voor 750 miljard dollar aan energie zal kopen van de Verenigde Staten en dat de invoerheffingen op EU-importproducten, waaronder auto’s, zullen worden vastgesteld op 15 procent.
De EU zal ook 600 miljard dollar extra investeren bovenop haar huidige investeringen in de Verenigde Staten en Amerikaanse militaire uitrusting kopen.
Deze overeenkomst werd gesloten slechts enkele dagen voor de deadline van 1 augustus, wanneer hogere Amerikaanse invoerheffingen op Europese goederen van kracht zouden worden. In mei dreigde Trump met invoerheffingen van 50 procent op bijna alle EU-import, maar later verlaagde hij het voorgestelde tarief tot 30 procent in een brief aan Von der Leyen van 12 juli.
Na afloop van de bijeenkomst met de EU-voorzitter in Turnberry, Schotland, schudden de leden van beide delegaties elkaar de hand en applaudisseerden ze.
In 2024 hadden de Verenigde Staten een tekort op de handelsbalans met de EU van 235,6 miljard dollar, een stijging van 12,9 procent ten opzichte van 2023.
“Het uitgangspunt was een onevenwichtige situatie, met een overschot aan onze kant en een tekort aan Amerikaanse kant,” zei Von der Leyen tegen verslaggevers tijdens de bijeenkomst. “We wilden de handelsbetrekkingen opnieuw in evenwicht brengen op een manier die de handel tussen ons aan weerszijden van de Atlantische Oceaan mogelijk maakt.”
Trump zei dat beide partijen “een akkoord wilden sluiten”.
“Deze onderhandelingen zijn maanden geleden begonnen, dus we wisten waar we aan begonnen,” zei Trump, en hij voegde eraan toe dat de overeenkomst ‘bevredigend’ was voor zowel de EU als de Verenigde Staten.
Hij omschreef het als een “gigantische deal met veel landen”, omdat de EU 27 lidstaten heeft en erkende dat het “niet eenvoudig” is om tot een eensluidende overeenkomst te komen.
Eerder had Trump de 27 lidstaten ervan beschuldigd de onderhandelingen te vertragen. Zijn dreigementen om hogere tarieven in te voeren, waren voor EU-functionarissen aanleiding om spoedoverleg te plannen om tot een akkoord te komen met zijn regering.
In een rapport van maart over belemmeringen voor de buitenlandse handel bekritiseerde het Amerikaanse bureau voor internationale handel de EU voor het opleggen van tarieven en niet-tarifaire belemmeringen die Amerikaanse exporteurs op de Europese markt benadelen.
Trump noemde de nieuwe EU-investeringen “substantieel”.
“Alle landen zullen worden opengesteld voor handel met de Verenigde Staten zonder invoerheffingen,” zei hij. “Ze gaan ook akkoord met de aankoop van een aanzienlijke hoeveelheid militair materieel. We weten nog niet om hoeveel het gaat, maar het goede nieuws is dat wij het beste militaire materieel ter wereld maken, dus jullie zullen het moeten kopen totdat iemand anders beter materieel maakt, en dat gaat niet gebeuren.”
De invoerheffingen op auto’s worden ook beperkt tot 15 procent. De invoerheffingen op staal en aluminium blijven echter ongewijzigd, omdat, zoals Trump zei, “dat een wereldwijde zaak is”.
De EU was tot nu toe onderworpen aan Amerikaanse invoerheffingen van 10 procent op de meeste goederen, 25 procent op auto’s en 50 procent op staal en aluminium.
Minister van Handel Howard Lutnick zei dat de Verenigde Staten binnen twee weken met een update over hun plannen voor microchip-tarieven zullen komen, wat erop wijst dat dit een belangrijke reden was voor de EU om met Trump te willen onderhandelen.
“Ik wacht twee weken op de bekendmaking van uw plan,” zei Lutnick tegen Trump. “Maar we gaan de chipfabricage terugbrengen naar de Verenigde Staten.”
Sinds begin juli onderhandelen de Verenigde Staten en de 27 lidstaten van de EU over een handelsakkoord. In april legde Trump basistarieven op aan de EU, die hij vervolgens voor 90 dagen opschortte om te onderhandelen. Onlangs dreigde hij echter de tarieven te verhogen tot 30 procent als de EU niet vóór 1 augustus tot een akkoord met zijn regering zou komen.
Op 24 juli stemden de EU-lidstaten voor 109 miljard dollar aan tegenheffingen op Amerikaanse goederen, waaronder sojabonen, amandelen, auto’s en geneesmiddelen.
Voordat de overeenkomst van 27 juli werd gesloten, zouden deze heffingen op 7 augustus in werking treden.
Onlangs heeft de regering-Trump voorlopige handelsovereenkomsten gesloten met Japan, China, Indonesië, de Filippijnen en het Verenigd Koninkrijk.
De overeenkomst met Japan omvat een tarief van 15 procent op Japanse import en een toezegging van Japan om zijn markten open te stellen voor Amerikaanse goederen en 550 miljard dollar in de Verenigde Staten te investeren.
Trump arriveerde op 25 juli in Glasgow, Schotland, voor een vijfdaags bezoek om met leiders van het Verenigd Koninkrijk, Schotland en de EU te praten over bilaterale handel en andere kwesties.
Het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken heeft op 24 juli scherpe kritiek geuit op Rusland vanwege de toenemende repressie tegen de spirituele beweging Falun Gong. Aanleiding is de veroordeling van een 47-jarige Russische beoefenaar tot vier jaar celstraf.
“De Verenigde Staten veroordelen de acties van de Russische regering tegen leden van religieuze minderheden, waaronder beoefenaars van Falun Gong,” aldus een woordvoerder van het ministerie tegenover The Epoch Times.
“Wij roepen Rusland op om het recht op vrijheid van godsdienst of overtuiging te respecteren. Alle religieuze minderheden zouden hun geloof vrij moeten kunnen belijden en zich zonder inmenging mogen verzamelen.”
Een rechtbank in Moskou veroordeelde op 23 juli Natalja Minenkova tot een gevangenisstraf van vier jaar vanwege haar betrokkenheid bij een lokale Falun Gong-groep. Deze organisatie werd eerder als “ongewenst” bestempeld onder een omstreden Russische wet uit 2015. Critici stellen dat die wet ruimte biedt voor politiek gemotiveerde vervolging van internationale non-profitorganisaties.
Eerder die week vielen Russische autoriteiten in Siberië binnen bij een andere Falun Gong-beoefenaar. Daarbij werden onder meer een mobiele telefoon en een laptop in beslag genomen.
‘Een pact gesloten met de duivel’
De Russische aanpak van Falun Gong vindt plaats tegen de achtergrond van een steeds nauwere samenwerking tussen Moskou en Peking. In China wordt de spirituele leer, die meditatie en morele zelfverbetering combineert, al sinds 1999 fel onderdrukt.
Minenkova, werkzaam als assistent-manager bij een leverancier van tandheelkundige apparatuur, zat sinds haar arrestatie in mei 2024 vast. Haar aanhouding vond plaats enkele weken voor het bezoek van de Chinese leider Xi Jinping aan Moskou.
Rep. Chris Smith (R-N.J.) spreekt tijdens een hoorzitting over “Medeplichtigheid van bedrijven: subsidiëring van de mensenrechtenschendingen van de Volksrepubliek China,” in Washington op 11 juli 2023. Madalina Vasiliu/The Epoch Times
De veroordeling van Natalja Minenkova blijft internationaal niet onopgemerkt. De Amerikaanse afgevaardigde Chris Smith (Republikein, New Jersey), medevoorzitter van de Congressional Executive Commission on China, stelt dat de Russische president Vladimir Poetin en de Chinese leider Xi Jinping “een huwelijk uit gemakzucht” zijn aangegaan.
“Rusland voert de wil uit van de Chinese Communistische Partij, zoals blijkt uit de onderdrukking van een vreedzame Falun Gong-beoefenaar,” zei Smith tegen The Epoch Times.
“Poetin heeft een pact gesloten met de duivel, ten koste van het Russische volk – en van een onschuldige Russische vrouw, Natalja Minenkova.”
Smith verwacht dat Rusland dit strategische verbond uiteindelijk als “ongelukkig” zal ervaren.
Ook Asif Mahmood, vicevoorzitter van de Amerikaanse Commissie voor Internationale Godsdienstvrijheid, reageerde op de zaak. Volgens hem is de veroordeling van Minenkova en andere Falun Gong-beoefenaars wederom een voorbeeld van de wijdverbreide en volkomen ongefundeerde repressie van mensen die ogenschijnlijk niet stroken met Rusland’s binnenlandse of buitenlandse beleidslijnen.”
Mahmood vertelde The Epoch Times dat de VS Rusland opnieuw moet aanwijzen als een “land van bijzondere zorg” en haar internationale invloed moet aanwenden om religieuze onderdrukking in Rusland, waaronder die van Falun Gong-beoefenaars, onder de aandacht te brengen.
Acht personen als doelwit
Minenkova is niet de enige Falun Gong-beoefenaar die vervolgd is onder de Russische wet uit 2015. In totaal zijn acht personen het doelwit geworden. Onder deze wet heeft Rusland bovendien zeven Falun Gong-gerelateerde organisaties bestempeld als “ongewenst.” Vijf daarvan zijn gevestigd in de Verenigde Staten.
Op 27 juni werd Zhu Yun uit Tomsk, Siberië, tot drie jaar gevangenisstraf veroordeeld vanwege zijn betrokkenheid bij de in de VS gevestigde World Organization to Investigate the Persecution of Falun Gong. Deze organisatie doet onderzoek naar gedwongen orgaanroof in China.
Eerder, in november 2024, kreeg Oksana Shchetkina uit de zuidelijke stad Pjatigorsk een celstraf van twee jaar vanwege haar band met de non-profitorganisatie Friends of Falun Gong.
Natalya Minenkova doet de Falun Gong-meditatie in Dendropark in Moskou, Rusland, op 5 juli 2022. The Epoch Times
Naast Natalja Minenkova zijn nog minstens vijf andere Russische Falun Gong-beoefenaars gestraft of vastgezet. Drie van hen zitten nog steeds in voorarrest. Het gaat om Michail Antonenko en Michail Sinitsyn uit Krasnodar, die daar de inmiddels ontbonden lokale Falun Dafa-vereniging oprichtten, en Gennadi Pavlovitsj Boeslov uit Moskou.
Twee andere mannen kregen taakstraffen opgelegd vanwege hun betrokkenheid bij Falun Gong-activiteiten. Ildar Maksinjaev, afkomstig uit een dorp in Mordovië, werd veroordeeld tot 400 uur verplichte arbeid. Denis Sjibankov uit de noordoostelijke stad Jaroslavl kreeg 300 uur, een straf die later in hoger beroep werd verlaagd naar 80 uur.
Politieoptredens openbaar gemaakt
Rond de tijd van Minenkova’s arrestatie vielen politieagenten in Moskou ook meerdere woningen van Falun Gong-beoefenaars binnen. De politie verspreidde beelden van de invallen via het officiële Telegram-kanaal. In een video tackelden agenten een jongeman op de grond en knielden op zijn rug. De jongeman was de broer van een Falun Gong-beoefenaar.
‘De CCP is hier bang voor’
Tijdens haar rechtszitting op 23 juli sprak Minenkova openlijk over haar motivatie om Falun Gong te beoefenen. Ze vertelde dat haar gezondheid in de afgelopen tien jaar aanzienlijk was verbeterd. Klachten zoals maagproblemen, keelpijn en chronische keelontstekingen verdwenen, en ook haar relatie met haar zus, waarmee ze jarenlang conflicten had, verbeterde.
“Ik zit hier niet omdat ik een misdaad heb gepleegd,” zei ze in de rechtszaal. “Ik zit hier omdat het Chinese regime een controlemiddel heeft over Rusland waarmee ze via wetshandhavers en rechters onschuldige mensen kan vervolgen – ver buiten de Chinese grenzen.”
De politie houdt een Falun Gong-beoefenaar vast terwijl een menigte zich verzamelt op het Tiananmenplein in Peking op 1 oktober 2000. Chien-Min Chung/AP Photo
“Vandaag sta ik in de beklaagdenbank, en worden mijn vrienden in andere steden onderzocht omdat wij de waarheid vertellen over de onderdrukking van Falun Gong. En de Chinese Communistische Partij is daar bang voor,” verklaarde ze.
Ze sloot af met te zeggen dat ze gelooft in doen wat juist is.
“Er is een universeel principe: goed zal met goed worden beloond, en kwaad wordt gestraft. Dat principe werkt, of we er nu in geloven of niet,” zei ze.
Welke geneeskunde is veilig, effectief, gratis en vereist slechts een subtiele verschuiving in perspectief? We nodigen je uit om de verwaarloosde link tussen deugd en gezondheid te verkennen – ‘Deugdzame Geneeskunde’.
Geklemd onder een brandweerwagen van 40 ton en zijn linkerbeen verbrijzeld, voelde SWAT-sergeant Justin Dodge de pijn als een storm door zijn lichaam razen.
“Ik wist meteen dat mijn leven voorgoed veranderd was,” vertelde hij aan The Epoch Times. Terwijl hij elk bot in zijn voet voelde breken, sprak hij zichzelf moed in: “Als ik het ziekenhuis levend haal, maak ik een legendarische comeback.”
Hij werd met spoed naar het ziekenhuis gebracht en onderging meerdere operaties, met uiteindelijk een amputatie onder de knie. Maar Dodge weigerde zich door het ongeluk te laten definiëren. Nog geen jaar later – slechts vier dagen voor de eerste verjaardag van het incident – keerde hij volledig terug naar zijn taken bij de SWAT-eenheid, sterker dan ooit.
Justin Dodge tijdens zijn revalidatie en terug op het veld. Met dank aan Justin Dodge.
Dat ene ogenblik in het leven van Dodge – het moment tussen tragedie en comeback – laat zien wat ware veerkracht betekent. Het draait niet om het vermijden van tegenslagen of eraan toegeven, maar om wat er in je hoofd en lichaam gebeurt wanneer het voelt alsof de wereld letterlijk op je drukt.
Eén gedachte bepaalt de uitkomst
Veerkracht wordt vaak omschreven als doorzettingsvermogen, flexibiliteit en standvastigheid. Een essay in het International Journal of Environmental Research and Public Health vergelijkt het met een rots die niet wijkt onder druk, een veer die weer terugveert na belasting, of een paardenbloem die ondanks haar fragiele uiterlijk bloeit in barre omstandigheden.
Veerkracht begint bij de manier waarop we naar de wereld kijken.
Volgens Anthony Mancini, onderzoeker op het gebied van veerkracht en klinisch psycholoog, heeft onze interpretatie van een gebeurtenis soms meer invloed dan de gebeurtenis zelf. Ter illustratie beschrijft hij een experiment dat hij aan The Epoch Times toelichtte. Deelnemers kregen ofwel een schokkende video te zien, zoals een motorongeluk, of een rustige video van bevers. Degenen die de schokkende beelden als angstaanjagend ervaarden, hadden in de dagen daarna veel vaker last van opdringerige, ongewenste herinneringen.
De psychologische impact was “volledig toe te schrijven aan die interpretatie”, aldus Mancini. Of zoals schrijfster Anaïs Nin ooit schreef: “We zien de dingen niet zoals ze zijn, maar zoals wij zijn.”
Tegenslag roept vaak een gevoel van slachtofferschap op. Mensen denken al snel: “Waarom overkomt mij dit altijd? Waarom krijg ik nooit een kans?” zegt Mancini.
“Wanneer we in de slachtofferrol stappen, internaliseren we dat gevoel van kwetsbaarheid,” legt hij uit. “We versterken het, en zo wordt het een zelfvervullende profetie.”
Anders leren kijken naar lijden
Veerkrachtige mensen kiezen een andere benadering. Ze zien hun lijden niet als een persoonlijke aanval, maar weten het te herformuleren: “Slechte dingen gebeuren nu eenmaal, en toevallig werd ik getroffen. Maar er zijn ook goede dingen in de wereld, en dáár richt ik me op.”
Dat herkaderen is krachtig. Wie geleidelijk vat krijgt op een nare ervaring, kan er betekenis aan geven – en verdergaan.
Voor Justin Dodge maakte de verschuiving van “Waarom ik?” naar “Wat nu?” het verschil. Die verandering in mindset leidde tot een totaal andere uitkomst. Zulke mentale omkeringen en de voordelen ervan blijken kenmerkend voor mensen met veerkracht.
Minder angst, meer levensvreugde
Een meta-analyse van zestig studies toonde aan dat mensen met meer veerkracht minder last hadden van depressie en angst, en juist meer levensvreugde en positieve emoties ervoeren. Ook op het werk werpt veerkracht vruchten af: het leidt tot meer tevredenheid, meer toewijding én vormt een buffer tegen burn-out.
Veerkracht heeft bovendien invloed op de gezondheid — en op de portemonnee. Uit een onderzoek bleek dat 65-plussers met een gemiddeld tot hoog veerkrachtniveau jaarlijks 30 procent minder uitgaven aan gezondheidszorg. Mentale kracht vertaalt zich dus ook in lichamelijk én financieel welzijn.
Illustratie door The Epoch Times
Veerkracht begint misschien in het hoofd, maar de effecten ervan zijn op meerdere niveaus in het lichaam zichtbaar – van het hart tot de hormonen en zelfs in de hersenfunctie.
Het brein en lichaam van de veerkrachtige elite
Bij het United States Naval Special Warfare Command volgden onderzoekers 117 militairen uit de Special Operations Forces – waaronder Navy SEALs en Green Berets – het toppunt van mentale en fysieke weerbaarheid in het leger.
In plaats van hen bloot te stellen aan gevechtssimulaties, kregen de militairen een simpele opdracht: houd je adem 30 seconden in. Deze oefening levert een gecontroleerde vorm van fysieke stress op. Naarmate het koolstofdioxidegehalte in het bloed stijgt, verwijden de bloedvaten in de hersenen en neemt de doorbloeding toe. Zo probeert het brein meer zuurstof binnen te krijgen – en dat biedt een blik op hoe iemand met stress omgaat en ervan herstelt.
Opvallend was dat de meest veerkrachtige militairen qua stressreactie niet veel verschilden van de rest: hun hersendoorbloeding steeg net zo hard tijdens het adem inhouden. Wat hen onderscheidde, was het herstel. Ze hadden geleerd om geen energie te verspillen aan een voortdurende staat van paraatheid zodra het gevaar geweken was.
Wie herstelt, wint
Een ander onderzoek volgde Navy SEAL-kandidaten tijdens de slopende eerste fase van de opleiding: de Basic Underwater Demolition/SEAL course. Acht weken van extreme fysieke en mentale beproeving, met als dieptepunt de beruchte Hell Week – waarin kandidaten slechts vier uur slaap krijgen verspreid over vijf dagen. Met een uitvalpercentage van 65 tot 80 procent geldt het als een van de zwaarste selectietrajecten ter wereld.
Onderzoekers namen bloedmonsters van de deelnemers. Wat bleek? De succesvolle kandidaten hadden evenveel – en soms zelfs méér – cortisol in hun bloed, het belangrijkste stresshormoon van het lichaam. Het verschil zat in het herstelvermogen.
De mensen die de opleiding haalden, hadden aanzienlijk hogere niveaus van DHEA, een hormoon dat helpt het lichaam weer in balans te brengen na stress. Hun verhouding tussen DHEA en cortisol lag 32 procent hoger dan bij degenen die de selectie niet haalden. Je kunt het vergelijken met autorijden: cortisol is het gaspedaal, DHEA de rem. De geslaagde SEALs beschikten over een krachtig hormonaal systeem dat hen zowel door de stress heen trok als daarna weer tot rust bracht.
Illustratie door The Epoch Times
Dit onderzoek rekent af met de mythe dat sterke mensen simpelweg “beter met stress omgaan” doordat ze het minder intens ervaren. De ware kracht zit niet in het vermijden van stress, maar in het herstel erna. De lichamen van de Navy SEAL-kandidaten hadden — ofwel van nature, of door training — een beter ontwikkeld systeem om terug te veren.
Deze inzichten veranderen hoe we naar druk en spanning kijken. Het is niet nodig om iemand te worden die nooit stress voelt. Het werkelijke doel is om er goed van te herstellen.
Efficiënter breinherstel
Ook andere studies wijzen op een verband tussen veerkracht en efficiëntere hersenverwerking van stress. Zo toonden mariniers die mindfulness-training hadden gevolgd, bij dreigende situaties een opvallend andere hersenactiviteit dan hun collega’s.
Bij deze veerkrachtige groep werden hersengebieden als de rechterinsula en de voorste cingulate cortex – betrokken bij lichaamsbewustzijn, emotieregulatie en stressverwerking – minder actief, en soms zelfs negatief geactiveerd. Bij de controlegroep daarentegen bleven die hersengebieden juist actief, zelfs nadat het stressmoment voorbij was.
Illustratie door The Epoch Times
Veerkracht draait niet om onbreekbaarheid, zegt Anthony Mancini. Het gaat erom dat je na tegenslag je functioneren minimaal, of zelfs positief, verandert.
Een herstelmechanisme opbouwen
Hoe ontwikkelen we duurzame veerkracht?
Volgens dr. John D. Kelly, orthopedisch chirurg en hoogleraar geneeskunde aan de Universiteit van Pennsylvania, en schrijver over veerkracht, begint veerkracht bij het richten op het positieve. “Wat is er nog goed? Wat heb ik nog? Zoek het geschenk in alles wat je overkomt,” zei hij in The Epoch Times.
Die mentale verschuiving – van slachtofferschap naar regie en dankbaarheid – is wat onderzoekers regulatoire flexibiliteit noemen: het vermogen om je gedrag dynamisch aan te passen onder hoge druk. Het is de moed om stress zelf opnieuw te waarderen.
Alyson Zalta, hoogleraar psychologie aan de Universiteit van Californië, Irvine, voegt daaraan toe dat mensen met een flexibele denkwijze van nature veerkrachtiger zijn.
Technieken die veerkracht versterken
Onderzoekers hebben praktische methodes geïdentificeerd om die mentale flexibiliteit te trainen. Een van de meest effectieve is het best possible self-scenario: je stelt je voor dat alles in je leven zo goed mogelijk is uitgepakt. Dit stimuleert optimisme — een belangrijke bouwsteen van veerkracht.
Motiverende zelfspraak is een ander krachtig hulpmiddel. In plaats van de spontane negatieve gedachten die vaak door ons hoofd spoken, zoals ‘Ik ben een idioot’, zorgt bewuste zelfspraak voor meer inzet, focus en controle. Veerkrachtige mensen leren zeggen: ‘Het komt allemaal goed’ en ‘Ik zal doen wat nodig is’.
Deze zelfbewuste mindset komt duidelijk naar voren in de NAVY SEAL-ethos: “Ik geef nooit op. Ik bloei juist op onder tegenspoed… Als ik val, sta ik elke keer weer op.”
Maar veerkracht zit niet alleen in grote spreuken of mentale oefeningen. Volgens Zalta zijn eenvoudige, alledaagse gewoonten minstens zo belangrijk. Ze vergelijkt het leven met een geweven stof: tegenslag trekt eraan en test de sterkte van het weefsel. Hoe vaker je goede gewoonten beoefent – zoals voldoende slapen, gezond eten en regelmatig bewegen – hoe steviger en veerkrachtiger die structuur wordt. Wanneer het moeilijk wordt, bieden die routines houvast.
Veerkracht vraagt om verbinding
Veerkrachtige mensen weten ook dat ze het niet alleen hoeven te doen. “Alleen de sterken durven om hulp te vragen,” zegt Kelly. “Pas als we accepteren dat we allemaal gewond en gebroken zijn, herkennen we hoe hard we elkaar nodig hebben.”
Ook Christina Cipriano, hoogleraar ontwikkelings- en onderwijspsychologie aan de Yale School of Medicine, benadrukt dat veerkracht gebouwd wordt in verbondenheid: “Samen functioneren we beter. We zijn niet gemaakt om onszelf in isolatie te ontwikkelen. Positieve, gezonde, ondersteunende relaties zijn cruciaal voor duurzame groei,” vertelde Cipriano aan The Epoch Times.
Kwetsbaarheid als kracht
SWAT-sergeant Justin Dodge ervoer dit aan den lijve. Na het verlies van zijn been kon hij soms niet eens zelfstandig de trap opgaan in zijn eigen huis. Zijn nieuwe realiteit vroeg om openheid, om het delen van kwetsbaarheid. Vaak lag hij uitgeput op de vloer, huilend, terwijl zijn kinderen hem aanmoedigden.
Juist die momenten van frustratie én steun gaven hem de kracht om verder te gaan – en om hulp te vragen. “Ik realiseerde me dat ‘waarom ik?’ vragen me nergens bracht. In plaats daarvan vroeg ik aan God, mijn familie en mijn artsen: ‘Wat kan ik doen om beter te worden?’”
De voorzitter van de Europese Commissie, Ursula von der Leyen, heeft haar Chinese ambtgenoot opgeroepen om te zorgen voor een meer evenwichtige handel met Europa, aangezien de huidige betrekkingen tussen Brussel en Peking een keerpunt hebben bereikt.
Von der Leyen was samen met de voorzitter van de Europese Raad, António Costa, op 24 juli in Peking voor de topontmoeting tussen de EU en China.
In haar openingswoord zei Von der Leyen tegen de Chinese leider Xi Jinping dat de bilaterale samenwerking in de afgelopen vijftig jaar sinds de totstandkoming van de formele betrekkingen is verdiept.
“Maar naarmate onze samenwerking zich verdiepte, nam ook de onbalans toe. We hebben een keerpunt bereikt,” zei ze.
“Het is essentieel dat we onze bilaterale betrekkingen weer in evenwicht brengen.
Om dit te bereiken, is het van cruciaal belang dat China en Europa elkaars zorgen erkennen en met echte oplossingen komen.”
In zijn toespraak aan Xi, samen met Von der Leyen, riep Costa het Chinese regime op om “zijn invloed op Rusland aan te wenden om het VN-Handvest te respecteren en een einde te maken aan zijn agressieve oorlog tegen Oekraïne”, zo stond in zijn voorbereide toespraak.
Xi erkende in zijn reactie dat de betrekkingen tussen Peking en Brussel zich nu “opnieuw op een kritiek punt” bevinden.
Hij zei echter tegen Europese leiders dat ze een “strategische keuze” moesten maken in het licht van wat hij omschreef als “versnelde veranderingen die we in een eeuw niet hebben gezien en een turbulent internationaal landschap”, aldus een video van CCTV, de Chinese staatsomroep.
De handelsspanningen tussen China en de Europese Unie zijn de afgelopen jaren toegenomen. Een langdurige klacht van Brussel is dat de Chinese autoriteiten openlijk binnenlandse bedrijven in verschillende sectoren subsidiëren. EU-functionarissen hebben gewaarschuwd voor het risico dat Chinese bedrijven, tegen de achtergrond van een zwakke binnenlandse vraag, de EU-markten overspoelen met goedkope elektrische voertuigen en andere producten.
Von der Leyen en Costa benadrukten ook de noodzaak om de handelsbetrekkingen in evenwicht te brengen tijdens een ontmoeting met de Chinese premier Li Qiang op 24 juli.
De Chinese premier Li Qiang (midden) tijdens zijn openingswoord op een bijeenkomst met Ursula von der Leyen, voorzitter van de Europese Commissie, op de China-EU-top in de Grote Hal van het Volk in Peking op 24 juli 2025. Mahesh Kumar A. – Pool/Getty Images
Volgens gegevens van de EU is het handelstekort van de EU met China in 2024 opgelopen tot 305 miljard euro (358 miljard dollar).
In de eerste zes maanden van dit jaar exporteerde China voor 267 miljard dollar aan goederen naar de Europese Unie, terwijl het voor 125 miljard dollar importeerde, zo blijkt uit douanegegevens van Peking. Het resulterende overschot van bijna 143 miljard dollar is 21 procent hoger dan de 118 miljard dollar die vorig jaar werd geregistreerd.
Wat de zaken nog ingewikkelder maakt, is de relatie van de leider van de Chinese Communistische Partij (CCP) met de Russische president Vladimir Poetin, die door Von der Leyen is omschreven als “een bepalende factor” voor de toekomstige betrekkingen tussen de EU en China.
Tijdens de top van 24 juli hebben de EU-leiders volgens het verslag van Brussel hun oproep aan China herhaald om af te zien van “materiële steun die de militair-industriële basis van Rusland in stand houdt”.
Tijdens de bijeenkomsten kwam ook de schending van de mensenrechten door de CCP in de uiterst westelijke regio’s Xinjiang en Tibet aan de orde, evenals de uitholling van de fundamentele vrijheden in Hongkong.
“Het bevorderen en beschermen van de mensenrechten is een centrale pijler van het engagement van de Europese Unie met andere landen, waaronder China,” zei Costa tegen verslaggevers in Peking na afloop van de top.
“We hebben onze bezorgdheid opnieuw uitgesproken en we zullen ons blijven inzetten voor dit belangrijke onderwerp.”
Een van de successen van de top was volgens Von der Leyen het akkoord over zeldzame aardmetalen, waarbij beide partijen overeenkwamen een “verbeterd exportleveringsmechanisme” in te voeren om de problemen aan te pakken die voortvloeien uit de Chinese exportbeperkingen op deze cruciale grondstoffen.
“Met andere woorden, als er knelpunten zijn, kan dit verbeterde ondersteuningsmechanisme voor de toeleveringsketen onmiddellijk het probleem in kaart brengen en oplossen,” zei ze tijdens de persconferentie.
Een rechtbank in Moskou heeft de 47-jarige Natalya Minenkova veroordeeld tot vier jaar gevangenisstraf omdat ze Falun Gong beoefent. Mensenrechtenorganisaties spreken van een “verontrustende toenemende afstemming” tussen Rusland en China.
Minenkova zat al een jaar in voorlopige hechtenis en werd beschuldigd van het “uitoefenen van activiteiten namens een ongewenste organisatie”. De veroordeling op 23 juli volgde kort nadat autoriteiten in Siberië de woning van een andere Falun Gong-beoefenaar binnenvielen en elektronische apparatuur in beslag namen.
De vervolging van Falun Gong-beoefenaars in Rusland is het afgelopen jaar toegenomen. Sinds maart 2024 zijn zeker zeven andere beoefenaars opgepakt of aangeklaagd.
Internationale veroordeling
“De Verenigde Staten veroordelen de acties van de Russische regering gericht tegen leden van religieuze minderheden, waaronder Falun Gong-beoefenaars,” zei een woordvoerder van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken tegen The Epoch Times.
“We dringen er bij Rusland op aan om het recht van iedereen op vrijheid van godsdienst of geloof te respecteren. Alle religieuze minderheden moeten zonder inmenging vrijheid van godsdienst en vergadering kunnen genieten.”
Afgevaardigde Chris Smith (R-N.J.), medevoorzitter van de Congressional-Executive Commission on China, stelde dat “Poetin en Xi Jinping een verstandshuwelijk zijn aangegaan.” Volgens hem voert Rusland het beleid uit van de Chinese Communistische Partij, zoals blijkt uit de onderdrukking van een vreedzame beoefenaar van Falun Gong.
“Poetin heeft een pact met de duivel gesloten, ten koste van het Russische volk – en van een onschuldige Russische vrouw, Natalya Minenkova,” aldus Smith.
‘Volledig ongegronde onderdrukking’
Niet alleen Minenkova is vervolgd. In juni kreeg de Russische staatsburger Zhu Yun drie jaar cel, en in november 2024 werd Oksana Shchetkina uit Pyatigorsk veroordeeld tot twee jaar gevangenisstraf vanwege haar banden met Friends of Falun Gong – een organisatie die door een Russische rechtbank als “ongewenst” is bestempeld.
Afgevaardigde Chris Smith (R-N.J.), medevoorzitter van de Congressional-Executive Commission on China, luistert tijdens een persconferentie over de Stop Forced Organ Harvesting Act die door het Huis is aangenomen, op Capitol Hill in Washington op 7 mei 2025. Madalina Vasiliu/The Epoch Times
De door de rechtbank gebruikte controversiële wet stamt uit 2015 en maakt het strafbaar om activiteiten te ontplooien voor “ongewenste organisaties”. De wet is sindsdien ingezet tegen meer dan honderd organisaties, ook tegen journalisten en mensenrechtenactivisten.
Asif Mahmood, vicevoorzitter van de Amerikaanse Commissie voor Internationale Godsdienstvrijheid, zei tegen The Epoch Times dat de veroordeling van Minenkova “nog een voorbeeld is van de ongenuanceerde, totaal ongefundeerde onderdrukking van mensen die niet stroken met Ruslands binnenlandse of buitenlandse koers.”
Hij riep Washington op Rusland opnieuw aan te merken als “land van bijzondere zorg” vanwege de repressie van religieuze minderheden, waaronder Falun Gong.
Asif Mahmood, commissaris van de Amerikaanse Commissie voor Internationale Religieuze Vrijheid (USCIRF), spreekt tijdens een bijeenkomst waarin wordt opgeroepen tot het beëindigen van de 25 jaar durende vervolging van Falun Gong-beoefenaars in China door de Chinese Communistische Partij, op de National Mall in Washington op 11 juli 2024. Madalina Vasiliu/The Epoch Times
Verontrustende timing
Volgens Levi Browde, directeur van het Falun Dafa Informatiecentrum, is de veroordeling van Minenkova, drie dagen na de 26e herdenking van het begin van de vervolging in China “gevaarlijk en diep verontrustend” en mogelijk symbolisch bedoeld.
“De timing weerspiegelt het draaiboek van Peking en wijst op een zorgwekkende afstemming [van Moskou] met de autoritaire onderdrukking aangestuurd vanuit Peking,” zei hij tegen The Epoch Times.
“Het is beneden de waardigheid van Rusland om te buigen voor de druk van Peking om Falun Gong te verbieden en zijn eigen burgers gevangen te zetten. De geschiedenis zal niet mild oordelen over degenen die ervoor kiezen om samen te werken met de Chinese Communistische Partij, het meest brutale communistische regime in de wereld van vandaag.”
Transnationale onderdrukking
Volgens Browde past de zaak in een bredere trend van wereldwijde onderdrukking van Falun Gong-beoefenaars, gekoppeld aan China’s groeiende invloed.
Minenkova’s arrestatie in mei 2024 vond plaats twee weken vóór een ontmoeting tussen Poetin en Xi Jinping, waarin een “nieuw tijdperk van samenwerking” werd aangekondigd. Soortgelijke razzia’s vonden het afgelopen jaar ook plaats in Servië en Maleisië, voorafgaand aan Xi’s reizen naar die desbetreffende landen, wat volgens Browde een “bredere trend van transnationale onderdrukking in verband met de invloed van Peking” weerspiegelt.
“Deze incidenten geven aanleiding tot ernstige bezorgdheid dat Moskou en andere regeringen vreedzame religieuze groeperingen onderdrukken om zich nauwer aan te sluiten bij Peking, waarbij onderdrukking wordt gebruikt als een vorm van diplomatieke valuta,” aldus Browde.
Naast de tijdelijke arrestaties in Servië en Maleisië lijkt de situatie in Rusland bijzonder urgent: Moskou heeft zeven Falun Gong-gerelateerde organisaties illegaal verklaard en verschillende Falun Gong-gerelateerde publicaties verboden, waaronder het belangrijkste leerboek van de beoefening, “Zhuan Falun”, en een rapport over de door het regime toegelaten gedwongen orgaanoogst in China.
In 2017 werden in sommige Russische steden kunsttentoonstellingen verboden waarin waargebeurde verhalen van martelingen van Falun Gong-beoefenaars in China werden afgebeeld. Lokale aanklagers noemden het “belang van goede internationale betrekkingen” als motivatie.
“Als Rusland nu gevangenisstraffen uitdeelt voor meditatie, lijkt Moskou wel heel ver te gaan om Peking te plezieren,” aldus Browde.
‘Handelen volgens het geweten’
Minenkova werkte als assistent-manager bij een leverancier van tandheelkundige apparatuur en beoefent al meer dan tien jaar Falun Gong. Op 23 juli verklaarde ze in de rechtszaal: “Wij vertellen de waarheid over de vervolging van Falun Gong, en de CCP is daar bang voor. En hier in Rusland doet ze haar vuile werk via jullie – via onderzoekers, aanklagers en FSB-officieren.”
“Hoe lang en zorgvuldig de autoriteiten ook zoeken naar bewijs van het ‘misdrijf’ waarvoor ik word vervolgd – ze zullen niets vinden, vertelde Minenkova. Want er is geen misdrijf. En dat weten ze.”
Ze vertelde over de populariteit van Falun Gong in China in de jaren negentig, toen ongeveer 70 tot 100 miljoen mensen begonnen met beoefenen vanwege de fysieke en mentale voordelen. Ze vertelde ook hoe het atheïstische regime in 1999 de beoefening tot vijand verklaarde omdat het een bedreiging vormde voor de macht van de partij, en vervolgens de middelen van het hele land inzette om Falun Gong uit te roeien.
Minenkova schreef de genezing van haar maagklachten, keelpijn en chronische amandelontsteking toe aan haar beoefening van Falun Gong. Ze zei dat haar karakter ook verbeterd was dankzij de beoefening en dat haar zus, met wie ze vroeger voortdurend ruzie had, haar eens had gezegd dat ze “heel erg veranderd” was.
Natalya Minenkova houdt een foto vast van een Falun Gong beoefenaar die in China tot de dood werd vervolgd, tijdens Minenkova’s veroordeling in de Tushinsky Rechtbank van Moskou op 23 juli 2025. Met dank aan SOTAvision
Ze heeft brieven geschreven en medische fora en andere evenementen bijgewoond om aandacht te vragen voor de voortdurende vervolging van Falun Gong, waaronder de gedwongen orgaanoogst in China gericht op gevangenen van haar geloof, zei ze, omdat ze niet kan zwijgen tegenover moord.
“Het is erg pijnlijk om te zien dat mijn land, in plaats van mij te beschermen tegen de vervolging door de CCP en mij te helpen bij het aan het licht brengen van marteling, moord en gedwongen orgaanoogst in China, een instrument is in handen van de CCP en zijn eigen burgers vervolgt,” aldus Minenkova.
“De gevangenis is niet het ergste wat iemand kan overkomen. Het is veel erger om jezelf te verliezen door te weigeren te handelen naar je geweten.”
Frankrijk, Spanje, Italië, Denemarken en Griekenland gaan de zogenaamde ‘blauwdruk’ van de Europese Commissie voor een app voor leeftijdsverificatie voor kinderen in de 27 lidstaten testen.
Het prototype van de app werd op 14 juli aangekondigd, samen met richtlijnen die onlineplatforms worden aanbevolen om te voldoen aan de Digital Services Act (DSA) van de EU.
Voorstanders zeggen dat het een privacybewust alternatief is voor systemen zoals de gezichtsherkenningsscans in China.
Ondertussen waarschuwen critici dat dit de weg zou kunnen vrijmaken voor verplichte digitale identiteitscontroles op het internet, waardoor de macht verschuift van ouders naar platforms.
Europese digitale identiteitsportefeuilles
De Europese Commissie zei dat het initiatief tot doel heeft Europese gebruikers in staat te stellen aan te tonen dat ze oud genoeg zijn om legaal toegang te krijgen tot sites met leeftijdsbeperkingen, waarbij ze bijvoorbeeld ouder dan 18 jaar moeten zijn om toegang te krijgen tot online inhoud die alleen voor volwassenen bestemd is, zoals pornografie, gokken, de aankoop van alcohol en andere zaken.
De vijf landen kunnen het model aanpassen aan hun eigen vereisten, het integreren in een nationale app of het gescheiden houden.
De commissie zei dat de technologie is gebaseerd op dezelfde technische specificaties als de Europese digitale identiteitsportefeuilles (eID) die voor het einde van 2026 moeten worden uitgerold.
De eID’s zullen voor alle EU-burgers beschikbaar zijn, zodat zij hun identiteit kunnen aantonen wanneer zij gebruikmaken van digitale diensten, bijvoorbeeld bij het openen van een nieuwe bankrekening.
Verschillende landen testen of implementeren technologie voor leeftijdsverificatie voor onlineplatforms.
Het Verenigd Koninkrijk en Australië doen dit beide via hun eigen wetten inzake online veiligheid. Canberra heeft een wet aangenomen om te voorkomen dat Australische kinderen onder de 16 jaar sociale media-accounts hebben.
Overheden van Singapore tot Indonesië en China voeren steeds vaker leeftijdsverificatiesystemen in.
‘Anders ontworpen’
Derek Jackson, chief operations officer en medeoprichter van Cyber Dive, een technologiebedrijf dat is opgericht met als missie kinderen online te beschermen, vertelde The Epoch Times per e-mail dat leeftijdsverificatie in China doorgaans gebaseerd is op gezichtsherkenning.
“Zo werkt [het Chinese systeem] in de praktijk: wanneer iemand inlogt op een socialemedia-app of een videogame, wordt zijn of haar gezicht gescand door de app en vervolgens direct vergeleken met een centrale database van de overheid,” zei hij.
“Zie het als een gigantische centrale bibliotheek waar je foto en identiteitsbewijs worden bewaard. Elke keer dat je je leeftijd moet bewijzen, belt de app snel naar de bibliotheek van de overheid om te controleren of je gezicht overeenkomt,” voegde hij eraan toe.
“Het voordeel is duidelijk: het is snel, zeer nauwkeurig en eenvoudig voor de gebruiker. Maar er is een belangrijk nadeel: uw gezicht, uw identiteit en al uw persoonlijke gegevens worden centraal opgeslagen door de overheid.
“U hebt geen directe controle over uw persoonlijke gegevens; die worden allemaal beheerd door iemand anders, namelijk de overheid.”
Hij zei dat het prototype van de EU daarentegen “anders is ontworpen”.
“Het is meer alsof je je eigen portefeuille of sleutelbos bij je hebt, in plaats van te vertrouwen op een centrale bibliotheek. Het idee is gebaseerd op wat een ‘digitale portefeuille’ wordt genoemd, iets wat de meeste mensen kennen van transacties met cryptovaluta”, voegde hij eraan toe.
Wat betreft de vraag of overheden, en niet particuliere bedrijven, verantwoordelijk zijn voor de verificatie, zei hij: “Hoe meer spelers hun eigen regels opstellen, hoe verwarrender, onveiliger en uitbuitender het landschap wordt.”
Jackson zei: “We hebben maatschappijbrede waarborgen nodig.”
“Ouders zouden niet alleen de verantwoordelijkheid moeten dragen voor het omgaan met digitale gevaren die ze onmogelijk kunnen beheersen,” voegde hij eraan toe.
“Als we kinderen serieus willen beschermen tegen negatieve online ervaringen in hun jeugd, zoals uitbuiting, blootstelling aan traumatische content of manipulatieve ontwerpen die de geestelijke gezondheid ondermijnen, dan moet veiligheid worden geherdefinieerd als een collectieve verantwoordelijkheid in plaats van een individuele illusie.
“Ouders moeten hun beperkingen accepteren, de maatschappij moet haar bredere plicht erkennen en samen moeten we duidelijke, afdwingbare regels en bescherming creëren,” zei hij.
Ouderlijk gezag
Norman Lewis, gastonderzoeker bij denktank MCC Brussels en voormalig directeur van PwC en directeur technologieonderzoek bij Orange UK, vertelde The Epoch Times dat de EU-aanpak voor leeftijdsverificatie “een precedent schept”.
“Het institutionaliseert het idee dat de commissie nu een directe rol moet spelen in het privéleven van burgers, op een cruciaal gebied van de relatie tussen ouders en hun kinderen,” zei hij.
“Het punt met jonge kinderen in de technologie is dat zodra je een barrière voor ze opwerpt, ze een manier zullen vinden om die te omzeilen,” voegde hij eraan toe.
“Er zou enige bescherming moeten zijn, maar die bescherming zou gebaseerd moeten zijn op de onderhandeling tussen de kinderen en hun ouders en het ouderlijk gezag,” zei hij.
“Ze gebruiken cynisch de kwestie van kinderen en de online veiligheid van kinderen als een manier om een systeem in te voeren dat in wezen … leeftijdsverificatie overal oplegt,” zei hij.
‘Zero-knowledge bewijzen’
Komninos Chatzipapas, oprichter en directeur van Orion AI Software, vertelde The Epoch Times per e-mail dat een gecentraliseerd systeem op apparaatniveau, geleverd door overheden, mogelijk veiliger is dan verificatiesystemen uit de private sector zoals die in de Verenigde Staten worden gebruikt.
Hij wees op het mogelijke gebruik van zero-knowledge bewijzen in het EU-prototype, een methode om de geldigheid van een verklaring te bewijzen zonder iets anders te onthullen dan de geldigheid van de verklaring zelf.
“Het systeem zal vrijwel waterdicht zijn, omdat de identiteitsgegevens helemaal niet naar het verificatiesysteem worden verzonden”, zei hij.
“Het klinkt tegenstrijdig, maar met ZK-bewijzen [zero-knowledge bewijzen] is het mogelijk om alleen te bewijzen dat je ouder bent dan 18 jaar zonder andere identiteitsgegevens te onthullen”, voegde hij eraan toe.
Hij zei dat dergelijke sites “heel gemakkelijk te omzeilen zijn met een gratis VPN”.
VPN staat voor Virtual Private Network, een technologie waarmee gebruikers een veilige en versleutelde verbinding via internet tot stand kunnen brengen.
De Britse Online Safety Act vereist dat socialemediabedrijven hun leeftijdsgrenzen consequent handhaven en legt de verantwoordelijkheid bij alle sites en apps die pornografie aanbieden om strenge leeftijdscontroles te hebben.
Zo heeft Reddit onlangs leeftijdsverificatie op zijn Britse site geïntroduceerd om te voorkomen dat mensen onder de 18 jaar naar “bepaalde content voor volwassenen” kijken.
In reactie hierop zei Ofcom, de Britse toezichthouder, op LinkedIn: “We verwachten dat andere bedrijven dit voorbeeld volgen, of te maken zullen krijgen met handhaving als ze niet in actie komen.”
Reddit meldde dat vanaf 14 juli een externe aanbieder genaamd Persona de leeftijdsverificatie voor het socialemediaplatform zal uitvoeren via een geüploade selfie of “een foto van uw overheids-ID”, zoals een paspoort.
“Reddit heeft geen toegang tot de geüploade foto en slaat alleen uw verificatiestatus op, samen met de geboortedatum die u hebt opgegeven, zodat u deze niet elke keer opnieuw hoeft in te voeren wanneer u toegang probeert te krijgen tot gelimiteerde content,” aldus de verklaring.
Bescherming van fundamentele vrijheden
Together Declaration, een prominente anti-lockdown en voorvechter van vrijheid van meningsuiting in het Verenigd Koninkrijk, pleit voor een “Digital Bill of Rights” om fundamentele vrijheden in het digitale tijdperk te beschermen.
Onlangs lanceerde de organisatie een nieuwe campagne, omdat de Britse overheid de potentiële voordelen en risico’s van het gebruik van door de overheid uitgegeven digitale ID’s onderzoekt.
Alan Miller, medeoprichter van Together Association, vertelde The Epoch Times dat hij een probleem heeft met leeftijdsverificatie, omdat “het iedereen dwingt om in principe een digitale ID te hebben, wat verplicht is om effectief online in te loggen, omdat iedereen nu moet bewijzen dat hij of zij iets is.”
“Wij zijn tegen de invoering ervan, omdat het voor iedereen geldt,” aldus Miller.
Toen onderzoekers van het Massachusetts Institute of Technology (MIT) aan studenten vroegen om verslagen te schrijven met en zonder ChatGPT, waren de resultaten verontrustend: 83 procent van degenen die AI gebruikten om hun werk op te stellen, konden zich geen enkele zin herinneren uit hun verslag, ook al hadden ze die enkele minuten eerder geschreven.
Het door AI veroorzaakte geheugenverlies is niet alleen een neveneffect van kunstmatige intelligentie. ChatGPT en soortgelijke AI-tools worden tegenwoordig op grote schaal gebruikt voor alles van e-mails tot essays. Toch, zoals het nieuwe onderzoek aangeeft, geven we mogelijk cognitieve capaciteit en creativiteit op voor gemak op korte termijn.
AI-geïnduceerd geheugenverlies
Aan het MIT-onderzoek namen 54 deelnemers uit de omgeving van Boston deel. De studenten schreven hun verslagen onder drie omstandigheden: ze gebruikten ChatGPT, ze gebruikten Google voor onderzoek of ze baseerden zich volledig op hun kennis en redeneringen. De onderzoekers onderzochten hen vervolgens op geheugen, neurale activatie en gevoelens van eigenaarschap.
Geheugenverlies was slechts één onderdeel van een breder patroon.
Toen onderzoekers de hersenactiviteit controleerden, ontdekten ze dat AI-gebruikers een significant verminderde neurale betrokkenheid vertoonden. De schrijvers die alleen met hun brein werkten genereerden bijna twee keer zoveel verbindingen in de alfa-frequentieband, die in verband wordt gebracht met gerichte aandacht en creativiteit, in vergelijking met gebruikers van ChatGPT.
In de theta-band, die verband houdt met geheugenvorming en diepgaand denken, was de kloof groter: 62 verbindingen voor de schrijvers die alleen met hun brein werkten versus 29 voor degenen die AI gebruikten.
Illustratie door The Epoch Times
Net als GPS-systemen die geleidelijk onze innerlijke navigatievaardigheden eroderen, laten we toe dat AI-schrijfprogramma’s een antwoord bieden aan de natuurlijke neiging van onze hersenen om energie te besparen door een stapje terug te doen wanneer een extern systeem het cognitief werk afhandelt.
Op zich is dat niet noodzakelijk een slechte zaak. We bouwen tenslotte tools en technologieën om processen te delegeren en inspanningen te besparen. Maar als het gaat om de bevindingen van MIT, waar studenten vergaten wat ze enkele minuten eerder hadden neergeschreven, is het verontrustend, zegt Steven Graham, een regenten- en Warner-professor in de divisie Leiderschap en Innovatie aan het Teachers College van de Arizona State University, die onderzoekt hoe schrijven het leren beïnvloedt.
Studenten worden verondersteld het neerschrijven als een hulpmiddel te zien om te leren, zei hij. “Als je je de basisinformatie in je teksten niet kunt herinneren, roept dat dan de vraag op ‘Wat heb je geleerd?
Mensen die ChatGPT overmatig gebruiken voor routinematige cognitieve taken beroven hun geheugen van de essentiële stimulatie die het nodig heeft om fit te blijven, zegt Mohamed Elmasry, emeritus hoogleraar computertechniek aan de Universiteit van Waterloo, die schrijft over AI-gebruik en menselijke intelligentie.
“Ja zeker, ook al is het menselijk brein een orgaan zonder bewegende delen, toch heeft het oefening nodig!” aldus Elmasry. Hij maakt zich zorgen dat het vertrouwen op AI-technologie kan leiden tot meer verontrustende effecten op de lange termijn.
De effecten op lange termijn
Vier maanden na de eerste verslagen werd aan dezelfde deelnemers in de AI-groep van het MIT-onderzoek gevraagd om een laatste verslag te schrijven waarbij ze alleen hun verstand gebruikten. Maar zelfs toen hen gevraagd werd om zelfstandig te denken, toonden EEG-scans aan dat hun neurale netwerken minder geactiveerd waren in vergelijking met de deelnemers die de hele tijd zelfstandig hadden gedacht en geschreven.
De onderzoekers noemden het fenomeen een “cognitieve schuld” – net als financiële schulden biedt AI-hulp onmiddellijke voordelen terwijl het mogelijk kosten op de lange termijn met zich meebrengt.
Schrijven is hard werken, zei Graham. “Sommige ideeën zijn moeilijk en moeilijk om vat op te krijgen en vereisen dat we ons er op verschillende niveaus mee bezighouden, dus als een machine het voor ons doet, plukken we niet de vruchten die we waarschijnlijk wel zouden plukken van onze eigen betrokkenheid.”
Door te schrijven word je gedwongen om een stap terug te doen en te beslissen welke informatie belangrijk is – het stimuleert je om beslissingen te nemen. Bovendien moet je informatie samenhangend organiseren, personaliseren, in je eigen woorden zetten en “ermee omgaan”, aldus Graham. Het algoritme kan de neurale paden die onafhankelijk redeneren, creatieve synthese en originele expressie ondersteunen, subtiel verzwakken of gewoon veranderen.
“Door de makkelijkste en snelste weg te nemen door dagelijkse cognitieve taken met behulp van snelkoppelingen zoals ChatGPT, eroderen we geleidelijk de slimme geheugenfuncties van onze hersenen,” zei Elmasry.
Te weinig cognitieve stimulans kan ernstige gevolgen hebben, zei hij. “Wanneer het menselijk geheugen verzwakt door gebrek aan stimulatie en uitdaging, naarmate we ouder worden, worden we kwetsbaarder voor vroegtijdige en ernstigere dementie en andere vormen van cognitieve achteruitgang.”
Het is belangrijk om op te merken dat er op dit moment geen direct bewijs is dat AI-gebruik in verband brengt met dementie. De zorg is echter dat als onze hersenen zich aanpassen aan minder mentale uitdaging, ze op de lange termijn minder veerkrachtig kunnen worden.
Perfect uniform, voorspelbaar saai
Het onderzoek weerspiegelde ook een subtiel, maar niet minder verontrustend effect van AI-ondersteunde essays – verlies van individualiteit en creativiteit.
De vragen die aan studenten werden gesteld waren fundamenteel mensgerichte vragen, zoals “Vereist oprechte loyaliteit onvoorwaardelijke steun?” en “Moeten mensen die meer fortuinlijk zijn dan anderen een grotere morele verplichting hebben om diegenen te helpen die minder fortuinlijk zijn?”
Deze vragen hadden antwoorden moeten stimuleren die doordrongen waren van persoonlijke ervaringen en redeneringen. In plaats daarvan lieten de verslagen gemaakt met behulp van AI algoritmische homogenisering zien. Studenten namen onbewust dezelfde zinnen, zinsconstructies en perspectieven over – hun individuele stem ondergeschikt gemaakt aan een voorspelbaar sjabloon.
Deze bevindingen zijn “niet verrassend”, aldus Graham, “omdat deze modellen kopiëren wat ze zien in de database waarop ze getraind zijn. Het is voor het grootste deel formeel – ze kunnen steeds dezelfde woorden gebruiken.”
Docenten Engels die de verslagen bekeken, onwetend welke verslagen door AI gegenereerd waren, beschreven het werk van ChatGPT als “met een bijna perfect taalgebruik en structuur, maar tegelijkertijd zonder persoonlijke inzichten of duidelijke verklaringen”. De docenten vonden deze essays “zielloos” omdat “veel zinnen inhoudelijk leeg waren en essays persoonlijke nuances misten”, schreven de onderzoekers.
De uniformiteit van de teksten roept serieuze vragen op over individueel denken. Als we de strijd om onze eigen woorden te vinden uitbesteden, besteden we dan ook de vorming van onze eigen gedachten uit?
Het uitbesteden van werk vermindert je autonomie
Denken is duur. Cognitief werk kost veel neurale energie en onze hersenen proberen van nature energie te besparen als er alternatieven zijn.
Maar wanneer we onmiddellijk AI kunnen oproepen om onze mentale taken uit te voeren, kunnen onze hersenen zich eraan aanpassen om passieve eindgebruikers van onze eigen gedachten te worden.
Eeuwenlang is ons vermogen om onafhankelijk te denken beschouwd als fundamenteel voor de menselijke waardigheid. Velen hebben betoogd dat autonomie het vermogen vereist om voor onszelf te redeneren.
Sommige deelnemers aan het onderzoek beschreven dat ze zich “schuldig” voelden over het gebruik van AI, zelfs als het direct betere resultaten opleverde. Dit schuldgevoel kan een belangrijk signaal zijn, dat wijst op een intuïtief begrip dat er iets waardevols verloren gaat in de uitwisseling. Een veel voorkomend gevoel bij het gebruik van AI, zoals een deelnemer het uitdrukte, is dat het “voelt als vals spelen”.
Wat gebeurt er met autonomie als redeneren een dienst wordt die we kopen van algoritmes? Het MIT-onderzoek suggereert dat elke prompt die gemak oplevert het vuur van de menselijke creativiteit – en mogelijk van het redeneren – tempert.
Het gebruik van AI is onvermijdelijk. “De trein is het station uit,” zei Graham. “Maar we moeten beslissen hoe we de trein laten rollen.”
Er is een juiste tijd, plaats en manier om AI in te zetten bij het schrijven, zei hij. Bij zorgvuldig, bewust gebruik kan AI de productiviteit verhogen en zelfs de creativiteit bevorderen. De sleutel is waakzaamheid en bedoeling, om studenten en gebruikers aan te moedigen kritische denkers te zijn die eerst hun geest gebruiken en AI gebruiken als een hulpmiddel – niet als een toeverlaat.
Wat begint als een ogenschijnlijk onschuldige keuze om pornografie te bekijken, kan uitgroeien tot een neurologische en lichamelijke strijd. Uit nieuw onderzoek blijkt dat veelvuldig porno kijken de hersenen op vergelijkbare wijze kan hervormen zoals bij een drugsverslaving.
Het onderzoek, onlangs gepubliceerd in Frontiers in Human Neuroscience, werpt nieuw licht op hoe frequent pornografiegebruik de belonings- en controlecircuits van de hersenen kan herbedraden, wat kan leiden tot neurologische opwinding, gedragsveranderingen en mogelijke afhankelijkheid, vergelijkbaar met wat wordt waargenomen bij opioïdverslaafden.
Obsessie verandert hersenstructuur
Het onderzoek werd uitgevoerd aan het Chengdu Medical College in China en betrof 21 gezonde studenten zonder middelengebruik in hun voorgeschiedenis. De deelnemers werden verdeeld in twee groepen: incidentele, laagfrequente kijkers en mensen met een chronische obsessie voor porno.
Voor het experiment werd een tien minuten durende pornovideo gekozen. De onderzoekers maten vooraf en achteraf de cognitieve functies en reactietijden van de deelnemers. Tijdens het kijken werd hun hersenactiviteit, lichaamssignalen en gezichtsuitdrukkingen geregistreerd.
De bevindingen toonden aan dat veelvuldig gebruik van pornografie drie duidelijke veranderingen teweegbrengt in de manier waarop de hersenen en het lichaam reageren.
1. Het beloningssysteem wordt ‘gekaapt’
Bij de frequente gebruikers vertoonden de hersenpatronen kenmerken die ook zichtbaar zijn bij mensen die verslaafd zijn aan drugs zoals cocaïne of opioïden. De gebieden die betrokken zijn bij besluitvorming, zelfbeheersing en beloningsverwachting – de ventrolaterale en dorsolaterale prefrontale cortex en het frontopolaire gebied – vertoonden sterkere verbindingen.
Die aanpassingen kunnen leiden tot dwangmatig gedrag, waarbij pornografie belangrijker wordt dan werk, sociale contacten of andere activiteiten die ze vroeger graag deden.
Langdurige blootstelling aan pornografie veroorzaakt bovendien een krachtige afgifte van dopamine, waardoor tolerantie en desensitisatie ontstaat: wat eerst opwindend was, volstaat niet meer. Gebruikers zoeken dan extremer materiaal om hetzelfde effect te bereiken.
2. Emotionele reacties lijken op die van drugsgebruikers
De studie wees ook uit dat emotionele reacties bij pornokijkers overeenkomen met die van verslaafden. Zo ervaren opioïdengebruikers vaak kalmte, euforie en pijnvermindering, wat gepaard gaat met een verlaagde hartslag. bij frequente gebruikers van pornografie was de daling nog duidelijker.
Terwijl er naar de 10 minuten durende video gekeken werd toonden de gezichtsuitdrukkingen opvallende patronen. Regelmatige kijkers vertoonden niet alleen sterkere gezichtsuitdrukkingen van genot en geluk—vergelijkbaar met de euforie die drugsgebruikers melden—maar ook meer woede en verdriet dan incidentele gebruikers. De onderzoekers vermoeden dat dit duidt op innerlijke conflicten, stressreacties en een verstoorde emotieregulatie.
Daarnaast hadden frequente kijkers minder verraste en meer afgestompte expressies, vergelijkbaar met de emotionele afvlakking bij opioïdengebruik. Deze groep scoorde ook hoger op angst en depressie.
Incidentele kijkers vertoonden juist meer afkeer en angst, wat volgens de onderzoekers wijst op een nog intacte afweerreactie tegen expliciete inhoud.
3. Denken wordt troebel
Ook de cognitieve functies ondervonden duidelijke schade. Voor en na het kijken van de video deden deelnemers een kleur-woordentest. Chronische kijkers scoorden slechter op zowel nauwkeurigheid als snelheid, wat benadrukt dat veelvuldig porno kijken het vermogen tot focus en oordeelsvorming kan aantasten.
Verslaving of niet?
De onderzoeksresultaten roepen vragen op over hoe we deze hersenveranderingen moeten interpreteren. Nicholas Borgogna, universitair docent aan de University of Alabama–Birmingham en expert op het gebied van verslaving en seksuele gezondheid, pleit voor voorzichtigheid met het label ‘pornoverslaving’.
Borgogna, die niet bij het onderzoek betrokken was, vertelde The Epoch Times dat er discussie bestaat over de vraag of mensen die door een gebrek aan impulsbeheersing pornografieproblemen ontwikkelen, als “verslaafd” moeten worden beschouwd.
Hij wijst erop dat seksueel gedrag van nature een van de sterkste beloningsmechanismen is bij mensen. Pornografie speelt hierop in en kan leiden tot impulscontroleproblemen. Maar echte onthoudingsverschijnselen, zoals bij drugs, zijn zeldzaam. De hersenen zijn flexibel en kunnen zich herstellen.
De onderzoekers uit Chengdu merkten op dat langdurige overactiviteit van het beloningssysteem kan leiden tot ‘ontwenningsverschijnselen’ zoals angst, prikkelbaarheid, depressie en woede als iemand gedurende langere tijd geen pornografie meer bekijkt.
Er is echter weinig bewijs voor echte ontwenningsverschijnselen, aldus Borgogna. Iemand die een jaar lang elke dag naar pornografie heeft gekeken, zal waarschijnlijk niet gaan braken en trillen van het gebrek aan pornografie als hij een paar dagen zonder zit. De hersenen zijn dynamisch en veranderen voortdurend, wat suggereert dat eventuele effecten omkeerbaar zijn, zei hij.
Aan de andere kant is John Foubert, decaan van het College of Education aan de Union University en voormalig hooggekwalificeerd expert op het gebied van preventie van seksueel geweld bij het Amerikaanse leger, voorstander van het verslavingsmodel voor het herkennen en behandelen van problematisch pornogebruik.
Pornografieverslaving is net als een gedragsverslaving aan drugs of gokken, vertelde Foubert aan The Epoch Times. “Er is heel duidelijk bewijs dat porno de hersenen verandert.”
Hoewel het gebruik van pornografie een privéaangelegenheid is, heeft het wel degelijk invloed op de mensen om ons heen, zei hij. Uit zijn onderzoek bleek bijvoorbeeld dat hoe meer mensen pornografie gebruiken, hoe minder geneigd ze zijn om in te grijpen om seksueel geweld te voorkomen. Het idee dat iedereen maar moet doen waar hij zin in heeft, kan leiden tot ongewenste gevolgen, stelt hij.
Pornografie afleren
Door de neuroplasticiteit van het brein is herstel mogelijk. Psychotherapie is de meest gangbare behandeling bij problematisch gebruik van pornografie, waarbij vooral Acceptatie- en Commitmenttherapie (ACT) veelbelovende resultaten laat zien.
Deze bewezen vorm van psychotherapie die zich richt op het observeren en accepteren van negatieve gedachten en drang, bewustzijn van het huidige moment en doelgericht leven.
Om problematisch pornogebruik te behandelen, maakt ACT gebruik van een techniek die cognitieve defusie wordt genoemd. Deze techniek helpt deelnemers afstand te nemen van hun obsessieve gedachten over pornografie door hen te helpen prioriteiten te stellen die verder gaan dan hun verlangen naar porno. Deelnemers worden begeleid om hun drang te accepteren zonder ernaar te handelen en zich te blijven inzetten voor de grotere doelen in hun leven.
Een klinisch onderzoek uit 2016 toonde aan dat deelnemers na 12 sessies ACT hun pornogebruik met gemiddeld 92 procent verminderden. Meer dan de helft (54 procent) stopte volledig met het bekijken van pornografie na de behandeling.
Ook meditatie en andere holistische methoden kunnen bijdragen aan emotionele balans en zelfinzicht.
Volgens Foubert draait herstel uiteindelijk niet om het simpelweg beperken van toegang tot porno, maar om het vinden van een groter doel buiten zichzelf: “De sleutel ligt in het nastreven van iets dat groter is dan jijzelf.”
Toen Shi Baohua haar ogen opendeed, lag ze in een ziekenhuisbed. Hoe ze daar was terechtgekomen, wist ze niet.
Wat ze wél wist, was dat haar toestand ernstig was. Haar wervelkolom was gebroken, enkele ribben hadden haar longen doorboord, haar polsen waren gebroken en uit de kom, en haar sleutelbeen was opgezwollen en blauw.
Zes dagen had ze in coma gelegen, vertelde haar dochter Qin Lili. De oorzaak: een val van een balkon op de derde verdieping. Maar Shi had daar geen enkele herinnering aan, laat staan dat ze ooit de intentie had gehad zichzelf iets aan te doen.
Langzaamaan keerden flarden van herinnering terug. Het was 2019. Een week eerder hadden haar dochter en schoonzoon haar opgezocht, maar ze waren niet alleen gekomen—de politie had hen gevolgd. Haar schoonzoon werd gearresteerd, terwijl haar dochter zich opsloot in huis in een poging met de agenten te praten.
Shi herinnerde zich hoe ze naar een achterkamer rende om in allerijl printers en reeds gedrukte Falun Gong-materialen te verstoppen. Daarna: niets meer.
Toen Qin naar de achterkamer ging, werd ze tegengehouden. Haar moeder was spoorloos. Was Shi zelf gesprongen? Of was ze van het balkon gegooid? Tot op de dag van vandaag blijft het onduidelijk.
Het verhaal van Shi is slechts één voorbeeld van de schrijnende repressie in het hedendaagse China—een surveillancestaat waar het bezit van “verboden” lectuur kan leiden tot jarenlange gevangenisstraf, vaak tot op het randje van de dood toe gemarteld of gewoonweg afgeslacht, waarna hun organen aan de hoogste bieder worden verkocht.
Maar Shi weigerde zich bij dat lot neer te leggen. Ondanks haar verwondingen begon ze na te denken over hoe ze kon ontsnappen uit het ziekenhuis.
“Ik was nog niet helder, maar voelde heel sterk dat ik daar niet kon blijven,” vertelde ze aan The Epoch Times.
Haar kamer werd nauwlettend in de gaten gehouden door agenten van het zogeheten 610-bureau, een beruchte, buitenwettelijke Gestapo-achtige instantie die zich richt op de onderdrukking van Falun Gong-beoefenaars. Ook de artsen hadden de instructie gehad om te melden als er iets veranderde.
Toen de bewakers van het 610-bureau een pauze namen en even niet oplettend waren, greep de familie haar kans. Ze droegen Shi stilletjes het ziekenhuis uit. Niemand hield hen tegen.
Shi Baohua en haar dochter Qin Lili in New York, 14 juli 2025. Shi werd sinds het begin van de vervolging vijf keer gearresteerd. Foto: Larry Dye/The Epoch Times
Op de vlucht en herstellend
Haar gehavende lichaam werd in een auto gelegd en naar de woning van haar dochter in een andere stad gebracht. Binnen twee maanden was ze bijna volledig hersteld—iets wat ze toeschrijft aan haar geloof en het trouw beoefenen van de Falun Gong-oefeningen, die qua beweging doen denken aan Tai Chi.
Het leven als voortvluchtige was Shi inmiddels gewend. Sinds de Chinese Communistische Partij (CCP) in 1999 begon met de vervolging van Falun Gong, was ze al vijf keer gearresteerd.
In aanloop naar 20 juli—de dag waarop de vervolging van Falun Gong begon en die nu al 26 jaar voortduurt—sprak The Epoch Times met Shi en andere beoefenaars over hun ervaringen.
Het regime houdt zich aan geen enkele wet
De vervolging is volkomen onbegrijpelijk, zeggen Shi Baohua en andere Falun Gong-beoefenaars die voor dit artikel werden geïnterviewd. Ze willen niets anders dan in alle rust hun oefeningen doen en leven volgens de principes van waarachtigheid, mededogen en verdraagzaamheid.
Toch werd deze spirituele beweging het doelwit van een massale vervolging. De aanleiding: toenmalig partijleider Jiang Zemin ontdekte dat er tussen de 70 en 100 miljoen Chinezen Falun Gong beoefenden—meer dan het aantal leden van de Communistische Partij zelf. Dat vond hij onaanvaardbaar. In 1999 gaf hij persoonlijk het bevel om Falun Gong “met wortel en tak uit te roeien”.
Op 20 juli 1999 werden tientallen miljoenen vreedzame burgers in één klap tot staatsvijand verklaard. Kort daarna volgden berichten over massale arrestaties, willekeurige detentie en marteling. Onafhankelijke onderzoeken die jaren later werden uitgevoerd, concludeerden dat het regime gevangengenomen Falun Gong-beoefenaars gebruikte als ‘orgaanbank’ voor China’s groeiende transplantatie-industrie.
Falun Gong-beoefenaars doen hun oefeningen in Chengdu, Sichuan, vóór het begin van de vervolging in 1999. Destijds waren naar schatting 70 tot 100 miljoen Chinezen actief met de praktijk bezig. Foto: Minghui
Een eenvoudige beoefening werd een staatsvijand
In 2009 begon de familie van Shi met het verspreiden van informatie over Falun Gong en de vervolging. Ze drukten flyers en boekjes, die door andere beoefenaars werden verdeeld. Shi gebruikte geen mobiele telefoon, uit angst voor digitale spionage.
Toch bleef hun activiteit niet onopgemerkt. In januari 2016 viel de politie hun appartement binnen. Shi was op dat moment niet thuis, maar haar dochter Qin was wél thuis. Ze werd ter plekke gearresteerd vlak voor de ogen van haar één jaar oude zoontje.
Enkele dagen eerder was Shi al gevolgd door agenten toen ze samen met een mede-beoefenaar Falun Gong-materiaal rondbracht. In paniek vluchtten ze een huis binnen van een andere beoefenaar om de materialen te verbergen. De politie stond kort daarna al voor de deur—gewapend met een bijl om het slot open te breken.
“Als het om Falun Gong gaat, houdt de Communistische Partij zich aan geen enkele wet,” zegt Shi. “Ze arresteren mensen en gooien ze zonder pardon in de cel. Ze gedragen zich als bandieten.”
Een leven op de vlucht als Falun Gong-beoefenaar in China
Toen de politie het huis binnenstormde, glipten Shi Baohua en haar metgezel via een raam naar buiten. Op blote voeten klommen ze over het dak van een schuur, en met hulp van een buurman—die twee wankele stoelen opstapelde—wisten ze een drie meter hoge muur te beklimmen. Kort daarna hoorden ze de verwarde stemmen van de agenten, die zich afvroegen waar het tweetal gebleven was.
Shi en haar vriendin verstopten zich in de schuur van de buurman. Ze beefde van de kou en de spanning. Pas om vier uur ’s ochtends durfden ze te vluchten.
Negentien keer verhuisd in acht jaar
Vanaf dat moment dook Shi onder. In de daaropvolgende acht jaar verhuisde ze negentien keer, verspreid over zes steden. Ze zocht naar plekken met minder cameratoezicht—liefst op het platteland of in afgelegen wijken.
Een officieel identiteitsbewijs kon ze niet laten zien, uit angst dat de politie haar op het spoor zou komen. Daarom huurde ze huisjes via-via, onder de radar. De overheid had haar pensioen stopgezet, dus moest ze extreem zuinig leven. Spinazie was goedkoop, dus at ze het maanden achter elkaar. Soms ging ze langs kassen op het platteland om weggegooide groenten op te rapen.
De winters waren bijzonder zwaar. Verwarming had ze nauwelijks, omdat ze geen geld wilde verspillen aan kolen.
(Links) Twee Chinese politieagenten arresteren een Falun Gong-beoefenaar op het Plein van de Hemelse Vrede in Peking, 10 januari 2000. (Rechts) Een andere arrestatie, op dezelfde plek, in een archieffoto. Foto’s: Chien-Min Chung/AP Photo, Minghui
Contact in het geheim
Met behulp van software uit het buitenland wist Shi de internetcensuur van het regime te omzeilen. Af en toe kon ze via versleutelde berichten contact leggen met haar dochter. Eens of hooguit twee keer per jaar probeerde haar dochter haar zelfs op te zoeken—een riskante onderneming, ondanks alle voorzorgsmaatregelen.
“Het was zo’n tegenstrijdig gevoel,” zegt dochter Qin. “Ik wilde dichtbij mijn moeder blijven, maar tegelijk moest ik haar veiligheid vooropstellen.” Ze omschrijft het als een “guerilla-bestaan”.
Toch leefde Shi, naar eigen zeggen, niet in angst. Ze bleef trouw aan haar overtuiging en zette haar werk voort: het drukken en verspreiden van Falun Gong-materiaal.
Ze is daarin lang niet de enige. Vele—het exacte aantal is onbekend—Falun Gong-beoefenaars leven op dezelfde manier. The Epoch Times sprak met een zestal van hen, die soortgelijke ervaringen deelden.
Uitgewist uit de maatschappij
Een van hen is Hunter Wang. In 2005 werd hij opgepakt vanwege zijn Falun Gong-beoefening. Sindsdien was hij meer dan tien jaar op de vlucht. Zijn identiteitsbewijs werd hem afgenomen—en zonder papieren besta je in China praktisch niet meer.
In het begin van de jaren 2000 kon je in China nog zonder identiteitsbewijs de trein nemen, herinnert Hunter Wang zich. Maar met de opkomst van hogesnelheidstreinen werd de controle strenger. Uiteindelijk was ook voor busreizen een ID vereist. Zelfs wanneer hij de metro nam, moest hij strategisch plannen: hij vermeed uren waarop politie vaak aanwezig was en hield constant zijn omgeving in de gaten.
Via zijn ouders wist hij een kopie van zijn identiteitsbewijs te bemachtigen—genoeg om af en toe een huurcontract te tekenen, maar vaak werd een kopie niet geaccepteerd.
Om te reizen speurde hij kleine busstations af, waar minder streng werd gecontroleerd. In 2015 moest Wang vijf keer van baan wisselen omdat hij geen geldig ID kon tonen. Een nieuwe aanvragen was uitgesloten—de autoriteiten beschouwden hem als voortvluchtige.
Hunter Wang, een voormalig technisch directeur, op 9 juli 2025 in New York. Meer dan tien jaar moest hij zich in China verplaatsen om vervolging wegens zijn Falun Gong-beoefening te ontwijken. In 2018 vluchtte hij met zijn vrouw en jonge zoon naar de Verenigde Staten. Foto: Larry Dye/The Epoch Times
Een leven in beweging
Een gevoel van veiligheid was steeds van korte duur. Zodra hij in een nieuwe woning trok, stond al snel het buurtcomité van de CCP op de stoep met vragen en de onvermijdelijke eis om een identiteitsbewijs. Zodra dat gebeurde, moest hij opnieuw vertrekken.
Ondertussen werden vrienden met wie hij eerder was vastgezet, veroordeeld tot celstraffen van drie tot acht jaar. Wang zelf had destijds een goede baan en een jong gezin, maar leefde permanent met het risico alles kwijt te raken.
“Op elk moment kunnen ze alles van je afpakken,” vertelde Wang aan The Epoch Times.
Tijdens een sollicitatie merkte hij dat een man in het zwart foto’s van hem nam. Bang dat hij werd gevolgd, verliet hij het terrein per taxi zonder het gesprek af te wachten.
Rond 2016 kreeg hij een baan waarvoor hij veel moest reizen. Tegen beter weten in waagde hij het om een nieuw ID aan te vragen. Kort daarna begon de politie hem lastig te vallen.
In 2018 vluchtte Wang samen met zijn vrouw en zoon naar de Verenigde Staten.
Moed
Voor de Chinese autoriteiten is het al een ‘misdaad’ om Falun Gong-materiaal te bezitten of te verspreiden. Maar mensen die bewijs van de vervolging—zoals foto’s, video’s of officiële documenten—het land uit weten te smokkelen, worden nóg zwaarder aangepakt.
Een schokkend voorbeeld bereikte de wereld in 2004. De foto’s van Gao Rongrong, een 36-jarige vrouw, gingen viraal. Zij was tot aan de rand van de dood gemarteld in het Longshan werkkamp, enkel vanwege haar geloof. In mei 2004 werd haar gezicht zeven uur lang bewerkt met een elektrische wapenstok door bewaker Tang Yubao. Haar gezicht raakte zwaar verbrand en verminkt.
Liu Ziyu met haar tante Gao Rongrong in Liaoning, China, 1994. In 2004 werd Gao urenlang gemarteld met een elektrische wapenstok. Ze overleed in juni 2005 in politiehechtenis. Foto: met dank aan Liu Ziyu
Een ontmoeting om nooit te vergeten
Liu Ziyu was zestien toen ze haar tante in augustus 2004 bezocht in het ziekenhuis. Binnen én buiten de kamer stonden agenten op wacht.
Toen Liu haar tante zag, werd alles zwart voor haar ogen.
“Ik had nog nooit iemand zó mager gezien,” zei Liu later. “Ze was letterlijk een laagje huid over botten.”
Als kind had Liu haar tante bewonderd: zachtaardig, slim, geduldig en toegewijd. Gao was haar grote voorbeeld.
Maar daar lag ze nu, door slangen en vol wonden, nauwelijks herkenbaar. Gao opende haar ogen en keek Liu aan.
Liu rende naar de badkamer—ze wilde niet dat haar tante haar zag huilen.
Liu Ziyu bleef die nacht bij haar tante in het ziekenhuis en vertrok de volgende ochtend terug naar Beijing om naar school te gaan—niet wetende dat het de laatste keer zou zijn dat ze haar tante zou zien.
Tijdens dat bezoek smokkelden Gao’s twee zussen een kleine camera naar binnen. Gao stemde ermee in dat ze in het geheim foto’s van haar verwondingen maakten. Die beelden moesten als bewijs van de marteling het land uit worden gesmokkeld—een riskante daad, met mogelijk zware gevolgen.
Via een speciaal programma om de Chinese internetcensuur te omzeilen, stuurden ze de foto’s naar Minghui.org, een website die Falun Gong-verslagen en documentatie over de vervolging publiceert.
Falun Gong-beoefenaars tonen een spandoek met martelscènes nabij Chinatown in Sydney, 20 juli 2005. Foto: Greg Wood/AFP/Getty Images
Van bewijs tot doodvonnis
Kort na het maken van de foto’s wist Gao met hulp van een mede-beoefenaar te ontsnappen uit het ziekenhuis. Maar haar vrijheid was van korte duur: enkele maanden later werd ze opnieuw opgepakt. In juni 2005 stierf ze in politiehechtenis—gemarteld tot de dood.
Toen het nieuws kwam, aten Liu en haar moeder dagenlang nauwelijks iets.
De autoriteiten dwongen de familie tot crematie van het lichaam en eisten dat zij de documenten tekenden, met dreigementen van gevangenisstraf. Liu’s moeder en tante zagen zich genoodzaakt onder te duiken. Haar vader, op dat moment aan het werk in een andere stad, durfde niet terug te keren.
Liu, toen net 17, bleef alleen achter. Ze overleefde maandenlang op instantnoedels.
In stilte gebroken
De eenzaamheid en constante angst eisten hun tol. Soms raakte Liu in depressie. Ze herinnerde zich hoe ze urenlang voor het raam stond, starend naar de lucht, zoekend naar iets wat ze niet onder woorden kon brengen.
Door haar betrokkenheid bij de onthulling van Gao’s marteling werd Liu op de zwarte lijst van de Chinese overheid geplaatst. In 2007 kreeg ze de kans om te gaan studeren in Canada, maar werd op het vliegveld tegengehouden. Haar misdrijf? Het “schenden van de nationale wet”. Haar school had ze inmiddels ook moeten verlaten; haar academische toekomst was verwoest.
Pas vijf jaar later, na vele mislukte pogingen, wist Liu naar New York te vluchten.
Vandaag is Liu 37—dezelfde leeftijd als haar tante toen zij stierf. Vaak vraagt ze zich af: wat als zij in haar schoenen had gestaan? Zou zij dezelfde keuzes hebben gemaakt?
Liu Ziyu in New York, 14 juli 2025. Liu stond op de zwarte lijst van de Chinese overheid vanwege haar rol in het openbaar maken van Gao’s marteling. In 2012 wist ze te ontsnappen naar de VS. Foto: Larry Dye/The Epoch Times
Haar antwoord blijft telkens hetzelfde:
“Falun Gong is niet fout, en waarachtigheid, mededogen en verdraagzaamheid zijn niet fout,” zegt Liu.
“Als je weet dat je het juiste doet,” voegt ze toe, “dan kun je niet buigen voor kwaadaardige onderdrukking.”
“Ze kunnen mijn familie vernietigen, mijn toekomst, mijn leven, alles wat ik bezit—maar wat ze mij nooit kunnen afnemen of vernietigen, is mijn geloof.”
Kijken naar de sterren
Voor Falun Gong-beoefenaars in China die leven onder het communistische regime betekent vasthouden aan hun geloof vaak het verscheuren van hun gezin. Voor He Zhiwei betekende het twaalf jaar gescheiden zijn van haar dochter.
In 2001 moest He vluchten tijdens een nieuwe golf van arrestaties van Falun Gong-beoefenaars. Haar dochter Feng Xiaoxin was toen nog maar 13 jaar. Gedurende de daaropvolgende twaalf jaar zag He haar dochter nauwelijks.
Rond Chinees Nieuwjaar in 2002 belde ze haar dochter—een kort moment van verbondenheid. Maar de telefoon werd afgeluisterd. Kort daarna werden de moeder en dochter van He gearresteerd.
Toen haar telefoontjes onbeantwoord bleven, wist ze dat er iets mis was. Ze huilde nachtenlang, zonder slaap.
“Ze was nog zo klein,” zei He. “Als moeder kon ik er niet voor haar zijn op het moment dat ze mij het hardst nodig had.”
Gevangen voor haar geloof
Toen ze enkele jaren later probeerde terug te keren naar huis, werd He gearresteerd en voor een jaar vastgezet.
He Zhiwei in Vancouver, Canada, op 14 juli 2025. Ze werd meerdere keren gearresteerd voor haar geloof en zat jarenlang gevangen. Foto: The Epoch Times
In de gevangenis werd ze vastgebonden aan een stoel, constant in de gaten gehouden door een camera—zelfs tijdens het toiletbezoek, vertelde ze.
De politie beschuldigde haar van het “verlaten van haar gezin”.
“Maar wie heeft dit veroorzaakt?” zei He. “Ik wilde mijn plicht als moeder vervullen, maar ik had geen keuze.”
In 2012 werd He opnieuw gearresteerd en naar een werkkamp gestuurd. Als Falun Gong-beoefenaar werden brieven aan haar familie systematisch onderschept. Maar een medelevende gevangene in haar cel bracht haar op een keer stiekem een brief. Een tekening van haar dochter.
Op de tekening stond een moeder op een berg, uitkijkend over de oceaan, met fonkelende sterren boven haar hoofd.
De sterren stonden voor hoop.
“Ze wilde dat ik aan de sterren dacht, en mijn hart hoopvol hield,” zei He. “Dat betekende enorm veel voor me.”
Brieven die He Zhiwei vanuit de gevangenis aan familie probeerde te sturen. Foto: Courtesy of Feng Xiaoxin
Bidden om hulp
De Falun Gong-beoefenaars die voor dit verhaal zijn geïnterviewd, deelden talloze verhalen over het op het nippertje ontsnappen aan arrestatie of gevangenschap. De situaties waren vaak zo onwaarschijnlijk, dat ze hun redding toeschreven aan goddelijke interventie.
Shi had meerdere soortgelijke ervaringen.
Op een avond logeerde Shi bij een vriendin, eveneens een Falun Gong-beoefenaar. Toen haar vriendin die avond onverwachts niet thuiskwam, voelde Shi dat er iets mis was. Om 11 uur ’s avonds begon ze snel al het Falun Gong-materiaal te verplaatsen naar een opslagruimte in de kelder.
Haar voorgevoel klopte: haar vriendin was die avond gearresteerd.
De volgende dag, terwijl Shi even buitenshuis was, viel de politie binnen en doorzocht het appartement. Dankzij Shi’s snelle handelen vonden ze niets. Haar vriendin werd later ook vrijgelaten.
Tijdens de COVID-19-pandemie werd de stad waar Shi zich bevond, afgesloten met een lockdown van een maand. Zonder identiteitsbewijs kon Shi het gebouw niet verlaten of terug naar binnen gaan, want dat zou haar verblijfplaats verraden.
Gelukkig werkte haar vriendin bij een supermarkt, en kon ze via haar genoeg voedsel binnenkrijgen voor hen beiden.
Een Chinees lid van het lokale buurtcomité draagt een beschermend masker terwijl hij de identiteit controleert van een man die op 28 februari 2020 in een wijk in Peking aankomt. Tijdens de COVID-19-pandemie kon Shi het gebouw waar ze woonde niet verlaten omdat ze de controleposten niet kon passeren zonder een identiteitsbewijs te tonen, waarmee de politie haar locatie zou hebben kunnen achterhalen. Kevin Frayer/Getty Images
In 2024 besloot Shi met haar familie China te verlaten, wat niet gemakkelijk was. Ze reisden naar een andere provincie in de hoop daar wél via het vliegveld te kunnen vertrekken, aangezien het in hun thuisstad onmogelijk leek.
Maar ook daar werden ze tegengehouden.
“Jullie mogen niet gaan. Weten jullie niet wat er met jullie aan de hand is?” zei een agent. De politie nam hun telefoons in beslag en wachtte op instructies van het beruchte 610 Bureau—de geheime CCP-eenheid die specifiek is opgezet om Falun Gong te onderdrukken.
Terwijl haar dochter en schoonzoon met de politie praatten, bad Shi stilletjes om hulp.
Na een uur wachten en ondervraging, gebeurde het ondenkbare: de politie liet hen gaan. Ze renden richting de gate en bereikten het vliegtuig net voordat de deuren sloten.
Op de vijfde dag van het Chinese Nieuwjaar—een dag die in China traditioneel wordt geassocieerd met het verwelkomen van rijkdom en geluk—verliet Shi met haar familie China voorgoed.
Ze vonden hun vrijheid in de Verenigde Staten.
Ontsnapping
Voor Falun Gong-beoefenaars is reizen naar het buitenland vaak een haast onmogelijke opgave. In de ogen van het Chinese regime is elke beoefenaar een potentiële getuige—iemand die beschikt over informatie die het internationale imago van China ernstige schade kan toebrengen.
Hoe de zogenoemde zwarte reislijst precies werkt, blijft onduidelijk. Sommigen geloven dat namen na verloop van tijd automatisch verdwijnen. Anderen denken dat er naast een nationale lijst ook lokale lijsten bestaan. Ook schijnt het dat gegevens soms verloren gaan bij upgrades van databases. En in sommige gevallen lijkt het simpelweg bureaucratische chaos die ervoor zorgt dat iemand “door de mazen glipt”.
Maar wie wél op de lijst staat, heeft nauwelijks kans om via officiële wegen het land te verlaten.
Sommigen wagen zich daarom aan een gevaarlijke ontsnappingsroute: via de grens met Birma (ook bekend als Myanmar), richting Thailand.
Na haar vrijlating uit de gevangenis in 2013 verhuisde He Zhiwei vier keer in vier maanden, telkens op de vlucht voor de autoriteiten. Op een dag besloot ze: genoeg is genoeg. Ze zou samen met haar dochter vluchten.
“Geen identiteit en altijd in angst voor arrestatie. Ik wilde zo niet langer leven,” zei ze.
(Boven) He Zhiwei en haar dochter Feng Xiaoxin in Thailand, op een foto zonder datum. (Onder) He Zhiwei bij het VN-vluchtelingenagentschap in Bangkok, Thailand, op een foto zonder datum. Met dank aan Feng Xiaoxin.
He en haar dochter, Feng Xiaoxin, naaiden al het contante geld dat ze konden krijgen in geheime zakken in hun broek. Ze namen een bus naar Jinghong, een stad op de grens met Laos en Birma, ruim 1.600 kilometer verderop.
Onderweg verbleven ze in zogenaamde zwarte hotels—onofficiële, illegale overnachtingsplekken. Bijna werden ze verraden door een hotelmedewerker die hen aan de politie wilde melden.
Uiteindelijk, met hulp van drie gidsen, wisten ze in zes dagen tijd de grenzen over te steken.
De jungle door, de grens over
Om Thailand te bereiken, moesten ze ’s nachts in de regen van een glibberige berg afdalen, slechts verlicht door een klein telefoonlampje. Een gids bracht hen per vlot over een rivier, waarna ze met een dozijn anderen in een auto met vier plaatsen werden gepropt.
De laatste etappe was de meest verstikkende: ze moesten door een vierkante opening in de wand van een bus-wc kruipen, naar een verborgen compartiment dat al gevuld was met 10 tot 20 mensen. Toen het luik werd dichtgeschoven, werd het pikdonker—alleen kleine lichtstraaltjes kwamen door de kieren van de afsluiting.
“Het was deprimerend,” zei Feng.
He Zhiwei, amper anderhalve meter groot, zat ineengedoken in het benauwde compartiment, haar hoofd gebogen onder het lage plafond. De mensen lagen tegen elkaar aan geperst. Feng had haar hoofd op iemands achterste, terwijl iemand anders met zijn hoofd op haar voeten lag. Ondanks de airconditioning hing er een doordringende, misselijkmakende lucht.
Twee Thaise medepassagiers, een man en een vrouw, die naast Feng zaten, moesten onderweg overgeven.
De bus stopte vaak: om gewone passagiers op te pikken of om inspecties van grenswachten toe te laten. In volledige stilte luisterden ze naar de voetstappen boven hun hoofd. Elk moment kon het misgaan.
Pas tegen zonsopgang, ruim tien uur later, mochten ze uit hun verborgen ruimte komen en plaatsnemen op de normale zitplaatsen. Niet lang daarna arriveerden ze eindelijk in Bangkok.
Voor Feng voelde het alsof alle ongemakken van de reis plotseling van haar afvielen.
“Eindelijk, het is voorbij,” dacht ze.
Een nieuwe wereld
De volgende dag gingen ze naar een park om de Falun Gong-oefeningen te doen. Het was voor He een wereld van vrijheid. Ze zag hoe kleine vogeltjes zonder angst rond hun voeten hipten.
“Ze zijn helemaal niet bang,” dacht ze verwonderd.
Falun Dafa-beoefenaars doen oefeningen voorafgaand aan een wake ter nagedachtenis aan hen die door de Chinese Communistische Partij tot de dood zijn vervolgd, Washington, 17 juli 2025. – Samira Bouaou / The Epoch Times
De Amerikaanse president Donald Trump heeft op 18 juli tijdens een evenement in het Witte Huis gezegd dat een digitale valuta van de centrale bank (CBDC) in de Verenigde Staten niet zal worden toegestaan. Hij beloofde wetgevende maatregelen te nemen om een dergelijke situatie te voorkomen.
“Ik blijf ook volledig toegewijd aan mijn belofte om nooit de invoering van een digitale valuta van de centrale bank in Amerika toe te staan,” zei Trump. “In mijn eerste week als president heb ik een uitvoeringsbesluit ondertekend om de invoering van een CBDC in de Verenigde Staten te verbieden. En ik kijk ernaar uit om zeer binnenkort wetgeving te ondertekenen die dit zal codificeren en tot een permanente wet zal maken.”
Trump deed deze uitspraken tijdens de ondertekening van de Guiding and Establishing National Innovation for U.S. Stablecoins (GENIUS) Act.
Tijdens een campagne-evenement in januari 2024 zei Trump: “Ik zal nooit toestaan dat er een digitale valuta van de centrale bank wordt geïntroduceerd. Een dergelijke valuta zou de federale overheid absolute controle over uw geld geven.”
Hij zei dat controle van de overheid over geld “een gevaarlijke bedreiging voor de vrijheid” zou zijn.
Op 23 januari van dit jaar, de eerste week nadat hij president was geworden, ondertekende Trump het uitvoeringsbesluit dat CBDC’s verbiedt.
“Het is agentschappen hierbij verboden om enige actie te ondernemen om CBDC’s op te richten, uit te geven of te promoten binnen het rechtsgebied van de Verenigde Staten of in het buitenland,” aldus het besluit.
Wereldwijd bevinden verschillende landen zich in verschillende stadia van introductie van CBDC’s in hun economie.
Volgens een update van juli van de Central Bank Digital Currency Tracker van de Atlantic Council hebben van de 137 landen of monetaire unies die door de groep worden gevolgd, er drie reeds een CBDC gelanceerd: Nigeria, Jamaica en de Bahama’s.
Bovendien zijn 49 landen of monetaire unies bezig met het testen van CBDC’s, doen 36 landen onderzoek naar een dergelijke valuta en zijn 20 landen bezig met de ontwikkeling ervan.
Daarnaast zijn 21 landen inactief, terwijl twee landen de lancering van een digitale valuta van de centrale bank hebben geannuleerd, aldus de analyse.
GENIUS Act
Stablecoins zijn een soort crypto-activa die referentie-activa, zoals valuta of grondstoffen, op een één-op-één basis volgen. Als een stablecoin bijvoorbeeld verwijst naar de Amerikaanse dollar, biedt de uitgever van stablecoins één stablecoin voor elke dollar.
De GENIUS Act legt een regelgevend kader voor stablecoins vast.
Volgens een factsheet van het Witte Huis van 18 juli vereist de wet dat stablecoins “voor 100 procent gedekt zijn door liquide activa zoals Amerikaanse dollars of kortlopende staatsobligaties”. Ook moeten uitgevers van stablecoins “maandelijks openbaar maken hoe hun reserves zijn samengesteld”.
“Uitgevers van stablecoins moeten zich houden aan strenge marketingregels om consumenten te beschermen tegen misleidende praktijken,” aldus de factsheet. “Het is van cruciaal belang dat het hen verboden is om misleidende beweringen te doen dat hun stablecoins worden gedekt door de Amerikaanse overheid, federaal verzekerd zijn of een wettig betaalmiddel zijn.”
In het geval dat een uitgever van stablecoins insolvent wordt, geeft de GENIUS Act voorrang aan de vorderingen van houders van stablecoins boven alle andere crediteuren, waardoor een zeer sterke consumentenbescherming wordt gewaarborgd, aldus het factsheet.
Aangezien uitgevers van stablecoins hun activa moeten dekken met Amerikaanse staatsobligaties en dollars, zal de GENIUS Act naar verwachting leiden tot een grotere vraag naar Amerikaanse schuldpapier en “de status van de dollar als mondiale reservevaluta versterken,” aldus het Witte Huis.
Tijdens het evenement in het Witte Huis zei Trump dat de wet de “enorme kracht” van door de Amerikaanse dollar gedekte stablecoins ontketent.
“Dit zou misschien wel de grootste revolutie in financiële technologie sinds de geboorte van het internet kunnen zijn,” aldus de president.
Volgens Trump kunnen stablecoins niet alleen de vraag naar Amerikaanse staatsobligaties stimuleren, maar ook de rente verlagen.
“Deze revolutie heeft het potentieel om de Amerikaanse economische groei een enorme impuls te geven en miljarden mensen in staat te stellen Amerikaanse dollars te sparen en over te maken,” zei hij.
Crypto-tsaar David Sacks noemde de goedkeuring van de GENIUS Act een “historische wetgevende prestatie”, omdat stablecoins naar schatting triljoenen dollars aan vraag naar Amerikaanse staatsobligaties zullen creëren.
WASHINGTON — Op 17 juli schemerde het zachte, sfeervolle licht van kaarsen in de avondbries op de National Mall tijdens een jaarlijkse wake ter nagedachtenis aan Falun Gong-beoefenaars die in China zijn vermoord.
Dit jaar riepen de aanwezigen ook op tot het beëindigen van de export van de onderdrukking door China naar de Verenigde Staten.
Falun Gong, ook bekend als Falun Dafa, is een geloofssysteem gebaseerd op de principes van waarachtigheid, mededogen en verdraagzaamheid, in combinatie met een reeks meditatieve oefeningen.
Voordat de Chinese Communistische Partij (CCP) op 20 juli 1999 begon met het arresteren van Falun Gong-beoefenaars in heel China, hadden de autoriteiten de beoefening geprezen omwille van de positieve gezondheidsvoordelen en omdat het de samenleving verbeterde door beoefenaars te leren betere mensen te worden.
Sinds de introductie in het begin van de jaren negentig groeide de praktijk snel in het land, met naar schatting 70 tot 100 miljoen mensen die het tegen 1999 beoefenden. Maar de populariteit ervan werd als een bedreiging voor de partij gezien, die een grootschalige campagne ontketende om de geloofsgroep uit te roeien – een vervolging die tot op de dag van vandaag voortduurt.
De allereerste kaarslichtwake in Washington werd in oktober 1999 gehouden voor de Chinese ambassade, kort nadat het nieuws van het eerste bevestigde sterfgeval als gevolg van de vervolging de Verenigde Staten had bereikt. Haar naam was Cheng Ying, een studente in het noordoosten van China. Ze was 17 toen ze in augustus 1999 stierf in politiehechtenis, volgens Minghui.org, een website die zich toelegt op het bijhouden van de vervolging van Falun Gong in China.
Chen Chengyong, de echtgenoot van Dai Zhizhen, kwam in 2001 om het leven, eveneens als gevolg van de vervolging. De exacte datum van zijn overlijden is nog steeds onbekend. Zijn lichaam werd in juli gevonden in een hut in een voorstad van Guangzhou in het zuiden van China en was al in staat van ontbinding.
Met de hulp van de Australische regering kreeg Dai, een Australisch staatsburger, uiteindelijk acht maanden later, in maart 2002, de as van haar man terug in Sydney.
Dai, nu 62, werd emotioneel toen ze terugdacht aan de dood van haar man. Ze zei dat haar man een van de velen was die op gruwelijke wijze waren vervolgd.
“Elk jaar tijdens de wake roepen we op tot bewustzijn en de goedheid die in ieders hart schuilt,” vertelde Dai aan The Epoch Times. “De goedheid die bij de schepping in ieder mens is verankerd.
Met dezelfde instelling reisde Dai tussen 2002 en 2005 naar 46 landen om het verhaal van Chen en vele andere beoefenaars te vertellen en zo het bewustzijn over de vervolging in China te vergroten.
Toen Chen Chengyong stierf, was hun dochter, Chen Fadu, nog maar 15 maanden oud. Ze is nu afgestudeerd aan de Fei Tian Academy of the Arts en danste bij Shen Yun Performing Arts, een podiumkunstengezelschap dat in 2006 door Falun Gong-beoefenaars werd opgericht om de traditionele Chinese cultuur te tonen voordat het communisme het land overnam.
Dai maakt zich vooral zorgen dat de CCP een nieuwe golf van vervolging tegen Falun Gong in de Verenigde Staten ontketent.
In een exclusief rapport vorig jaar onthulde The Epoch Times dat de Chinese leider Xi Jinping in oktober 2022 persoonlijk opdracht gaf aan de Chinese veiligheids-, spionage- en beïnvloedingsdiensten om Falun Gong-beoefenaars in de Verenigde Staten aan te pakken met rechtszaken en beïnvloeding van de publieke opinie.
Als gevolg daarvan escaleerde de transnationale onderdrukking door het Chinese regime. Het afgelopen jaar publiceerden meerdere westerse media, onder leiding van The New York Times, een ongewoon groot aantal negatieve artikels over Falun Gong-beoefenaars. Shen Yun ontving ook meerdere bommeldingen voorafgaand aan zijn wereldwijde optredens tijdens zijn recente tournee.
Dai Zhizhen tijdens een kaarslichtwake ter nagedachtenis aan Falun Gong-beoefenaars die door de Chinese Communistische Partij in China tot de dood zijn vervolgd, in Washington op 17 juli 2025. Samira Bouaou/The Epoch Times
Dai wil het verhaal van haar dochter vertellen om de reputatie van Shen Yun te verdedigen.
“We hadden geen andere keuze dan ons te verzetten tegen de vervolging,” zei ze, verwijzend naar de overweldigende onderdrukking die alle lagen van de Chinese samenleving doordringt.
Hoewel Fadu haar vader door onrechtvaardigheid verloor en alleen met haar moeder opgroeide, zei Dai dat Fadu zich daar niet door liet ontmoedigen. In plaats daarvan is het kleine meisje uitgegroeid tot een “volwassen, rationeel en liefdevol persoon”. Wat nog belangrijker is, is dat ze door haar eigen lijden meer empathie voor anderen heeft gekregen, zei de moeder trots.
Falun Gong-beoefenaars nemen deel aan een kaarslichtwake ter nagedachtenis aan Falun Gong-beoefenaars die door de Chinese Communistische Partij in China zijn vervolgd en gedood, in Washington op 17 juli 2025. Madalina Kilroy/The Epoch TimesFalun Gong-beoefenaars doen de oefeningen voorafgaand aan een kaarslichtwake ter nagedachtenis aan Falun Gong-beoefenaars die door de Chinese Communistische Partij in China zijn vervolgd en gedood, in Washington op 17 juli 2025. Samira Bouaou/The Epoch Times
‘Keerpunt’
Wen Ying is een 62-jarige Falun Gong-beoefenaar die in 2023 werd vrijgelaten na zeven jaar gevangenschap in China. Ook zij was aanwezig bij het evenement in Washington.
Wen beschreef 20 juli 1999 als een ‘donkere dag’ en een ‘keerpunt’ in haar leven. Ze was zich bewust van het risico dat ze liep: het verlies van haar baan bij een staatsbedrijf in het noordoosten van China en zelfs detentie en gevangenisstraf.
“Waarachtigheid, mededogen en verdraagzaamheid zijn mijn geloof. Ik vind dat ik waardig moet leven en mijn pad als goed mens moet blijven volgen, ongeacht het beleid van het Chinese regime,” vertelde Wen aan The Epoch Times.
Ze koos ervoor op te komen voor haar geloof om een eenvoudige reden.
Wen Ying tijdens een kaarslichtwake ter nagedachtenis aan Falun Gong-beoefenaars die door de Chinese Communistische Partij in China tot de dood zijn vervolgd, in Washington op 17 juli 2025. Samira Bouaou/The Epoch Times
“Mijn leraar leert me om een goed mens te zijn. Ik wil ook een goed mens zijn. Als hij dan wordt belasterd, hoe kan ik hem dan niet in ere herstellen?” zei ze, verwijzend naar de grondlegger van de spirituele praktijk, Li Hongzhi.
Er zijn zoveel levens verloren gegaan in China als gevolg van de vervolging door het Chinese regime, zei Wen. Bovendien richt de onderdrukking zich niet alleen op individuen en gezinnen, maar op de hele samenleving.
Volgens haar staat het vervolgen van de waarden van waarachtigheid, mededogen en verdraagzaamheid gelijk aan het vernietigen van het morele fundament van de mensheid.
“Onze beschaving zal ophouden te bestaan als we het fundament van onze moraliteit verliezen,” zei ze.
Wen riep alle goedhartige mensen op om een einde te maken aan de vervolging in China en de transnationale onderdrukking door het regime in de Verenigde Staten.
“Ik geloof dat het goede zal overwinnen.”
Falun Gong-beoefenaars voorafgaand aan een kaarslichtwake ter nagedachtenis aan Falun Gong-beoefenaars die door de Chinese Communistische Partij in China tot de dood zijn vervolgd, in Washington op 17 juli 2025. Madalina Kilroy/The Epoch Times
In een streng gecontroleerd laboratorium aan de Carnegie Mellon University stelden onderzoekers meer dan 400 gezonde vrijwilligers bloot aan het verkoudheidsvirus. Maar voordat dit gebeurde, hielden ze twee weken lang nauwgezet iets bij dat veel wetenschappers misschien over het hoofd hebben gezien: namelijk, of de deelnemers die dag een knuffel hadden gekregen.
Het doel was niet sentimenteel, maar wetenschappelijk: zou een simpele omhelzing kunnen werken als een soort mini-vaccin tegen ziekte? Dit onderzoek, samen met andere studies, laat zien dat de juiste hoeveelheid en duur van knuffels het immuunsysteem kunnen versterken, de hartgezondheid kunnen verbeteren en zelfs emotionele wonden kunnen helpen helen.
Kan een knuffel een virus verslaan?
Onderzoeksleider Sheldon Cohen vermoedde dat lichamelijk contact één van de belangrijkste manieren is waarop sociale steun ons beschermt tegen stressgerelateerde ziektes. Zijn team stelde de deelnemers bloot aan het virus en vroeg hen gedurende 14 dagen dagelijks naar conflicten, sociale interacties en – jawel – of ze die dag geknuffeld waren.
De resultaten gaven Cohen gelijk. Deelnemers die op de meeste dagen een knuffel hadden gekregen, hadden ongeveer 60 procent minder kans om besmet te raken dan mensen die zelden werden geknuffeld. Bovendien herstelden zij die toch ziek werden sneller en toonden ze sterkere immuunreacties dan degenen die minder geknuffeld werden.
Knuffelen blijkt dus niet alleen een blijk van genegenheid, maar geeft het immuunsysteem een boost en is ook een onverwacht effectief wapen tegen stressgerelateerde ziektes.
De wetenschap achter een omhelzing
Wanneer we iemand knuffelen, gebeurt er van alles in ons lichaam en onze hersenen – op neurobiologisch, chemisch en sociaal niveau.
Neurobiologisch gezien activeert knuffelen een netwerk van sensoren onder de huid, waaronder een speciale groep zenuwen die bekendstaan als C-tactiele afferenten, ofwel “knuffelzenuwen”. Deze reageren sterk op zachte, liefdevolle aanraking en sturen signalen naar de insulaire cortex, het deel van de hersenen dat emoties verwerkt. Tegelijkertijd worden endorfines vrijgegeven – natuurlijke pijnstillers die ook ons humeur verbeteren.
Op chemisch niveau komt bij een knuffel een cocktail van “feel-good” stoffen vrij. De bekendste daarvan is oxytocine, het zogenoemde “liefdeshormoon”, dat gevoelens van vertrouwen, verbondenheid en veiligheid versterkt. Daarnaast worden dopamine (plezier) en serotonine (stemming en geluk) geactiveerd.
Sociaal gezien biedt een knuffel steun zonder woorden: een stille bevestiging van gedeelde emoties en verbondenheid.
Uit onderzoek blijkt dat de duur van een knuffel ertoe doet. Een knuffel van één seconde voelt onbevredigend en heeft nauwelijks effect. Vijf tot tien seconden blijkt ideaal, terwijl langere omhelzingen ongemakkelijk kunnen worden. Voor intieme relaties levert een knuffel van ongeveer twintig seconden de sterkste effecten op.
Gezondheidseffecten van knuffels
In een studie uit 2023, gepubliceerd in het International Journal of Environmental Research and Public Health, bleek dat meer dan honderd eerstejaars studenten die dagelijks vaak werden geknuffeld door vrienden, huisgenoten of familie, de volgende ochtend minder stress ervoeren dan op dagen met minder knuffels.
Volgens functioneel geneeskundig arts Conny Wade verbetert lichamelijk contact ook de hartgezondheid, doordat het de hartslagvariabiliteit verhoogt – een belangrijke maatstaf voor hoe goed het lichaam stress aankan.
“Je hartslagvariabiliteit moet zo hoog mogelijk zijn,” zei ze tegen The Epoch Times.
Eerder onderzoek uit 2003 liet al zien dat stellen die tien minuten hand in hand zaten en daarna twintig seconden knuffelden, een aanzienlijk lagere bloeddruk en hartslag hadden – net voor ze een toespraak gaven – dan mensen zonder fysiek contact. Dit wijst erop dat liefdevolle aanraking het lichaam fysiek beschermt, wat deels verklaart waarom warme relaties goed zijn voor het hart.
Het positieve effect van knuffels gaat verder dan alleen stressreductie en een gezonder hart. Mensen die regelmatig fysieke geborgenheid ervaren – van mensen, huisdieren of zelfs verzwaringsdekens – slapen dieper en worden uitgeruster wakker.
Daarnaast blijkt uit onderzoek dat knuffelen ook ontstekingsremmend werkt. Wade legt uit dat chronische stress een grote veroorzaker is van ontsteking, wat gelinkt is aan aandoeningen zoals depressie en auto-immuunziektes. Een studie uit 2020 toonde aan dat knuffelen geassocieerd was met een lager niveau van ontstekingsbevorderende stoffen.
Knuffels als heling bij trauma
Psychisch hulpverlener Stacey Ross zag grote veranderingen bij cliënten met angst, depressie, posttraumatische stressstoornis en verslaving wanneer ze regelmatig zachte, troostende aanraking ontvingen.
“[Het] kan hun brein herinneren aan hoe het voelt om veilig en geliefd te zijn,” zei Ross tegen The Epoch Times. Dat is niet alleen psychologisch: onderzoek naar neuroplasticiteit toont aan dat herhaalde positieve ervaringen daadwerkelijk de hersenstructuur kunnen veranderen.
Door constante fysieke geruststelling kunnen nieuwe hersenbanen ontstaan die emotioneel herstel bevorderen. De hersenen kunnen zich aanpassen aan nieuwe ervaringen, waardoor affectief lichamelijk contact kan helpen om beschadigde stressreacties en emotionele regulatie te herstellen.
Voor mensen met een trauma biedt lichamelijke affectie zo een helingsweg die niet alleen via woorden hoeft te verlopen.
Of het nu gaat om een kind, volwassene of oudere, een knuffel is een krachtig instrument voor welzijn – gratis, eenvoudig, effectief en er is geen speciale training voor nodig. De volgende keer dat je naar een medicijn grijpt, denk dan ook eens aan het geneesmiddel dat simpelweg binnen handbereik ligt: een oprechte omhelzing.
De Italiaanse energiemaatschappij Eni heeft een langlopend contract getekend voor de aankoop van vloeibaar aardgas (LNG) uit de Verenigde Staten. In een verklaring op 16 juli maakte het bedrijf bekend jaarlijks 2 miljoen ton LNG te zullen afnemen gedurende een periode van 20 jaar, met leveringen die naar verwachting tegen het einde van dit decennium starten.
De levering zal afkomstig zijn van fase 1 van de CP2 LNG-terminal van Venture Global, een Amerikaans energiebedrijf gevestigd in Virginia. Deze terminal wordt momenteel ontwikkeld in Cameron Parish, Louisiana en zal op volle capaciteit tot 28 miljoen ton LNG per jaar kunnen produceren.
Voor Eni betekent het contract de eerste langdurige LNG-overeenkomst met de Verenigde Staten. Volgens het bedrijf is dit een belangrijke stap in de strategie om de wereldwijde LNG-portefeuille uit te breiden en te diversifiëren.
Venture Global meldde in een eigen verklaring dat dit hun derde LNG-project is. Van de eerste fase van CP2 LNG is inmiddels al 13,5 miljoen ton LNG per jaar verkocht.
“Italië is een belangrijke bondgenoot en handelspartner van de Verenigde Staten, en we zijn dankbaar voor het vertrouwen dat Eni als onze nieuwste klant in ons stelt,” aldus Mike Sabel, CEO van Venture Global.
De Amerikaanse energiegigant Venture sloot eerder deze maand ook een overeenkomst met het Duitse Securing Energy for Europe GmbH (SEFE). Daarbij werd een bestaande koopovereenkomst uit 2023 aangepast, waarbij SEFE nu jaarlijks 0,75 miljoen ton extra LNG zal ontvangen via haar dochteronderneming.
De contracten worden afgesloten in een context van groeiende handelsspanningen tussen de Verenigde Staten en de Europese Unie. In april verklaarde president Donald Trump dat de EU “voor miljarden dollars aan gas uit de VS” zou moeten kopen om het handelstekort tussen beide regio’s te verminderen.
“De Europese Unie is door de jaren heen behoorlijk streng geweest. We hebben een handelstekort van 350 miljard dollar (301 miljard euro) met de Europese Unie, en dat gaat snel verdwijnen,” aldus Trump destijds. “Eén manier om dat op te lossen is dat ze onze energie kopen. Dan kunnen we dat tekort in één week wegwerken.”
Uit cijfers van de Europese Raad blijkt dat de EU in 2024 een handelsoverschot van 50 miljard euro had met de VS, gerekend over goederen en diensten samen. Alleen al in goederen bedroeg het overschot 198 miljard euro.
De LNG-deals komen op een moment dat handelsbesprekingen tussen Washington en Brussel al maanden stagneren. Trump heeft inmiddels aangekondigd dat per 1 augustus een invoertarief van 30 procent op producten uit de EU zal gelden. De Europese Commissie reageerde daarop met een voorstel voor een tweede lijst van Amerikaanse producten – ter waarde van circa 72 miljard euro – die mogelijk ook met invoerheffingen belast zullen worden.
EU-handelscommissaris Maros Sefcovic noemde de Amerikaanse tarieven “volstrekt onaanvaardbaar” en “een ernstige belemmering voor handel.” Hoewel de EU de voorkeur geeft aan een onderhandelde oplossing, zal de Unie tegenmaatregelen nemen als een akkoord uitblijft, aldus Sefcovic.
In zijn brief aan de EU-leiders stelde Trump dat de 30 procent invoerheffing “veel lager is dan wat nodig zou zijn” om het handelstekort van de VS te corrigeren. Hij riep de EU op om alle importtarieven op Amerikaanse goederen af te schaffen en volledige markttoegang te geven aan Amerikaanse bedrijven. Volgens de president zal het tarief aangepast worden – omhoog of omlaag – afhankelijk van de voortgang in de handelsrelatie.
In een forum in het Amerikaanse Capitool hebben Congresleden fel uitgehaald naar de Chinese Communistische Partij (CCP) vanwege haar wereldwijde repressiecampagne, waaronder in de Verenigde Staten. Daarbij spraken zij hun bewondering uit voor de moed van de vervolgde groep Falun Gong.
“Wat de CCP doet is transnationaal terrorisme,” zei afgevaardigde Chris Smith (Republikein, New Jersey) op 17 juli tijdens het evenement “Safeguarding Freedom: Countering CCP Transnational Repression”, dat zo’n 200 mensen trok. “Ze proberen mensen schade toe te brengen die juist vol vriendelijkheid zitten. Deze dictatuur kent geen grenzen. We moeten daar krachtig tegenin gaan – en jullie doen dat al. Dank daarvoor.”
De bijeenkomst vond plaats drie dagen voor een belangrijke herdenkingsdag voor Falun Gong, een spirituele praktijk gebaseerd op de principes van waarachtigheid, mededogen en verdraagzaamheid. Op 20 juli 1999 begon het Chinese regime een systematische campagne om Falun Gong uit te roeien. Sindsdien zijn tientallen miljoenen beoefenaars slachtoffer geworden van willekeurige opsluiting, dwangarbeid en marteling. De staat voert bovendien propaganda om de publieke opinie tegen de groep te keren.
De vervolgingscampagne, samen met de door de staat georganiseerde gedwongen orgaanroof op Falun Gong-beoefenaars, heeft geleid tot een onbekend aantal dodelijke slachtoffers.
Repressie reikt tot buiten China
De onderdrukking stopt niet bij de Chinese grenzen.
Eind 2022 gaf de Chinese leider Xi Jinping zijn topfunctionarissen opdracht om de wereldwijde strijd tegen Falun Gong te intensiveren. Dat moest gebeuren via het opvoeren van desinformatie en het inzetten van zogeheten lawfare—juridische intimidatiecampagnes—in het Westen.
Na deze instructie verspreidde anti-Falun Gong-propaganda zich via westerse media en sociale platforms. Betaalde demonstranten verschenen op straat in New York om haat tegen de groep aan te wakkeren, terwijl ook de gewelddadige bedreigingentegen de Falun Gong-gemeenschap toenamen.
Sinds augustus vorig jaar heeft The New York Times een tiental artikelen gepubliceerd waarin Falun Gong scherp wordt aangevallen.
Ook Shen Yun Performing Arts, een gezelschap van Falun Gong-beoefenaars dat Chinese cultuur voor de communistische machtsovername laat zien, werd doelwit. In februari leidde een dreigement tot ontruiming van het Kennedy Center in Washington op de openingsdag van een Shen Yun-voorstelling. Volgens Smith toont dat aan hoe de repressie zelfs in de Amerikaanse hoofdstad voelbaar is.
“Dit komt bovenop een reeks bommeldingen en doodsbedreigingen eerder dit jaar – niet alleen richting Shen Yun, maar ook Falun Gong-beoefenaars en leden van het Congres die hen steunen,” zei Smith.
Rep. Chris Smith (R-N.J.) spreekt op een forum getiteld “Safeguarding Freedom: Countering CCP Transnational Repression” (Vrijheid beschermen: tegen transnationale onderdrukking door de CCP) in het Capitool op 17 juli 2025. Samira Bouaou/The Epoch Times
Wetgeving tegen orgaanroof
Samen met collega Scott Perry (Republikein, Pennsylvania) leidt Smith tweewetsvoorstellen die gedwongen orgaanroof moeten aanpakken. Beide voorstellen werden in mei aangenomen door het Huis van Afgevaardigden. Perry noemde de Falun Gong-beoefenaars “dappere zielen”.
“Het is onvoorstelbaar dat Chinezen in Amerika hier alsnog door de CCP worden lastiggevallen,” zei Perry tijdens het forum. “Maar de CCP moet weten: wie hier hun wil probeert op te leggen, riskeert een levenslange gevangenisstraf. Dat is het enige juiste antwoord op dit soort praktijken.”
In een interview met The Epoch Times noemde hij de CCP ronduit een “criminele organisatie”. “Ze terroriseren, martelen en vermoorden mensen vanwege hun geloof. Dat is onacceptabel in de Verenigde Staten.”
Rep. Scott Perry (R-Pa.) spreekt op een forum getiteld “Safeguarding Freedom: Countering CCP Transnational Repression” (Vrijheid beschermen: tegen transnationale onderdrukking door de CCP) in het Capitool op 17 juli 2025. Samira Bouaou/The Epoch Times
Perry sprak de hoop uit dat zijn Falun Gong Protection Act ertoe zal leiden dat daders gevangenisstraf krijgen voor hun betrokkenheid bij gedwongen orgaanroof, of voor intimidatie en bedreigingen tegen mensen die hun geloof uitoefenen.
Of het nu Republikeinen of Democraten zijn, zei hij, “iedereen is het erover eens dat deze gruweldaden niet mogen bestaan en niet mogen voortduren.”
Falun Gong: een doorn in het oog van Beijing
Robert Destro, voormalig staatssecretaris voor democratie, mensenrechten en arbeid, vertelde over zijn ervaring met het helpen redden van een Falun Gong-beoefenaar die in China tegen zijn wil delen van zijn long en lever had moeten afstaan — en dat wonderwel overleefde. “Mensen zijn handelswaar geworden,” zei hij. “Je bent meer waard in stukken dan als levend mens.”
Volgens Sam Brownback, voormalig ambassadeur voor internationale godsdienstvrijheid, illustreert de wereldwijde vervolging hoezeer de CCP Falun Gong vreest. “De CCP haat deze groep met een intensiteit die zelfs in hun algemene minachting voor religie uniek is,” zei hij. “Religie is de grootste bedreiging voor hun macht, en Falun Gong is diepgeworteld in de Chinese cultuur.”
Robert Destro, voormalig staatssecretaris voor democratie, mensenrechten en arbeid, spreekt op een forum getiteld “Safeguarding Freedom: Countering CCP Transnational Repression” (Vrijheid waarborgen: tegen transnationale onderdrukking door de CCP) in het Capitool in Washington, op 17 juli 2025. Samira Bouaou/The Epoch Times
Belofte van steun
De transnationale criminele dimensie van de vervolging van Falun Gong, die inmiddels ook de Verenigde Staten bereikt, onthult “de grote angst die de Chinese Communistische Partij heeft voor Falun Gong.” Dat zei Sam Brownback, voormalig Amerikaans ambassadeur voor internationale godsdienstvrijheid.
“De Chinese Communistische Partij verafschuwt deze groep. Ze haten hen, en ze behandelen hen nog slechter dan anderen,” aldus Brownback. “En dat zegt wat, want de Chinese Communistische Partij gaat met álle religies slecht om. De grootste bedreiging voor de partij is religie — en de religie die het meest natuurlijk aanvoelt voor het Chinese volk, is Falun Gong.”
Congresleden Chris Smith en Scott Perry spraken hun waardering uit voor Falun Gong-beoefenaars die zich, ondanks de risico’s, blijven verzetten tegen het regime. Ze beloofden zich achter hen te blijven scharen.
“Wij blijven vechten totdat Falun Gong en het Chinese volk vrij zijn,” zei Smith. “En als die dag komt, zullen jullie herinnerd worden als de helden die het mogelijk maakten.”
Ambassadeur Sam Brownback, voormalig speciaal gezant voor internationale godsdienstvrijheid van de VS, spreekt tijdens een paneldiscussie met (v.l.n.r.) Rep. Scott Perry (R-Pa.), Falun Gong-woordvoerder Erping Zhang, voormalig staatssecretaris voor Democratie, Mensenrechten en Arbeid Robert Destro, en moderator Steve Lance, hoofd van het NTD-bureau in Washington D.C., tijdens het evenement “Safeguarding Freedom: Countering the CCP Transnational Repression, dat oproept tot beëindiging van de vervolging van Falun Gong in China en steun verleent aan de Quit the CCP-beweging, in het U.S. Capitol Visitor Center in Washington op 17 juli 2025. Samira Bouaou/The Epoch Times
Travis Gillmore heeft bijgedragen aan dit verslag.
WASHINGTON— Duizenden Falun Gong-beoefenaars uit het hele land kwamen op 17 juli bijeen op de National Mall om 26 jaar systematische vervolging door de Chinese Communistische Partij (CCP) te herdenken. Vooraanstaande mensenrechtenexperts die op de bijeenkomst spraken, zeiden dat de vervolging niet alleen in China plaatsvindt, maar ook op Amerikaanse bodem. De CCP heeft haar grensoverschrijdende onderdrukking namelijk opgevoerd en haar vervolgingscampagne naar het buitenland geëxporteerd.
Afgevaardigde Pat Ryan (D-N.Y.) zei dat hij vereerd was om zich aan te sluiten bij de voortdurende inspanningen van Falun Gong-beoefenaars om de vervolging door de CCP tegen te gaan. Het district van Ryan omvat het hoofdkantoor van Shen Yun Performing Arts, een gezelschap voor klassieke Chinese dans dat is opgericht door Falun Gong-beoefenaars.
“Jullie onwankelbare toewijding aan de waarden die we hier vandaag zo krachtig zien – waarachtigheid, mededogen en verdraagzaamheid – dient werkelijk als een baken voor iedereen in ons grote land, de Verenigde Staten van Amerika,” zei hij.
Ryan is mede-indiener van de Falun Gong Protection Act, een wet die sancties oplegt aan het communistische regime vanwege het doden van gedetineerde Falun Gong-beoefenaars voor hun organen. De wet is al aangenomen in het Huis van Afgevaardigden, en op 17 juli riep Ryan de Senaat op om de wet verder te behandelen en goed te keuren.
Hij zei dat hij wetshandhavers op federaal, staats- en lokaal niveau vraagt om meer te doen om de “omvang en reikwijdte van illegale en ongepaste handelingen” te begrijpen die het Chinese regime heeft uitgevoerd tegen Falun Gong-beoefenaars op Amerikaanse bodem.
“We mogen de focus niet verliezen,” zei Ryan tegen The Epoch Times na de bijeenkomst. “We moeten meer doen.”
Afgevaardigde Pat Ryan (D-N.Y.) spreekt tijdens een bijeenkomst in de National Mall in Washington op 17 juli 2025, waarin wordt opgeroepen tot een einde aan de 26 jaar durende vervolging van Falun Gong door de Chinese Communistische Partij in China. Madalina Kilroy/The Epoch Times.
26 jaren
Falun Gong is een vreedzame spirituele praktijk die meditatieve oefeningen en morele leringen omvat, gebaseerd op de principes van waarachtigheid, mededogen en verdraagzaamheid. In de jaren 90 groeide het snel in populariteit in China, met naar schatting 70 tot 100 miljoen beoefenaars tegen het einde van dat decennium, volgens officiële schattingen uit die tijd. Het communistische regime zag die populariteit als een bedreiging voor haar absolute controle.
Sinds 20 juli 1999 probeert de CCP de praktijk met gewelddadige middelen uit te roeien, waaronder marteling in concentratiekampen en gedwongen orgaanoogst, evenals manipulatie van de publieke opinie met propaganda.
De toenmalige partijleider Jiang Zemin, de architect van de vervolging, verwachtte dat de praktijk snel “uitgeroeid” zou zijn. Maar 26 jaar later wordt Falun Gong nog steeds beoefend, niet alleen in China, maar in ongeveer 100 landen wereldwijd, en beoefenaars blijven aandacht vragen voor de mensenrechtenschendingen door de CCP.
Falun Gong-beoefenaars verzamelen zich voor een jaarlijkse bijeenkomst op de National Mall in Washington op 17 juli 2025. Ze doen een oproep om de voortdurende vervolging van Falun Gong door de Chinese Communistische Partij in China te stoppen. Samira Bouaou/The Epoch Times.
“Wij zijn hier samengekomen om getuige te zijn van een voortdurende tragedie,” zei Alan Adler, uitvoerend directeur van Friends of Falun Gong.
“Maar de CCP begrijpt niet dat je de menselijke geest niet kunt uitdoven. Al 26 jaar houden Falun Gong-beoefenaars stand, met onwankelbare overtuiging, en inspireren ze mensen over de hele wereld.”
“Deze vervolging bedreigt het fundamentele recht van ieder mens om te geloven en te leven volgens zijn geweten. Wanneer we deze beoefenaars verdedigen, verdedigen we de menselijke waardigheid zelf.”
“De invloed van de CCP heeft zich ver buiten de grenzen van China verspreid. Als we zwijgen en wegkijken, riskeren we de vrijheid te verliezen die ons vandaag de dag definieert als een beschaafde samenleving.”
Greg Scarlatoiu, voorzitter van het Comité voor Mensenrechten in Noord-Korea, zei dat Falun Gong-beoefenaars een inspiratiebron zijn voor mensenrechtenverdedigers, omdat zij stand houden tegen een van de meest repressieve regimes ter wereld.
“Onderdrukkende campagnes zijn niet welkom op Amerikaanse bodem. Dat zullen ze ook nooit zijn,” zei Scarlatoiu. “Waarachtigheid, mededogen, verdraagzaamheid en mensenrechten zullen altijd zegevieren. We zullen samen zegevieren en binnenkort de val van tirannen vieren.”
Greg Scarlatoiu, voorzitter en CEO van het Comité voor Mensenrechten in Noord-Korea, spreekt tijdens een bijeenkomst op de National Mall in Washington op 17 juli 2025. De bijeenkomst roept op tot een einde aan de 26 jaar durende vervolging van Falun Gong door de Chinese Communistische Partij in China. Madalina Kilroy/The Epoch Times.
Beleid voor verandering
Piero Tozzi, stafdirecteur van de Congressional-Executive Commission on China (CECC), een tweeledige en tweekamerige commissie, zei dat de vervolging van Falun Gong door de CCP haar onveranderde “monsterlijke aard” blootlegt.
“Al meer dan 25 jaar is Falun Gong de kanarie in de kolenmijn, die waarschuwt voor de onderdrukkende aard van het communistische regime,” zei Tozzi, een langdurige supporter van de inspanningen van Falun Gong-beoefenaars om een einde te maken aan de vervolging door het regime.
Tozzi was senior beleidsadviseur van afgevaardigde Chris Smith (R-N.J.), die de Stop Forced Organ Harvesting Act van 2025 schreef en ongeveer twintig jaar geleden de eerste hoorzitting in het congres hield over de vervolging van Falun Gong. Tozzi riep de Senaat op om de wet goed te keuren die personen zou sanctioneren die betrokken zijn bij de door de CCP goedgekeurde gedwongen orgaanoogsten bij gewetensgevangenen voor verkoop op de transplantatiemarkt.
Piero Tozzi, stafdirecteur van de Congressional-Executive Commission on China, woont een jaarlijkse bijeenkomst bij op de National Mall in Washington op 17 juli 2025, waarin wordt opgeroepen tot een einde aan de voortdurende vervolging van Falun Gong door de Chinese Communistische Partij in China. Samira Bouaou/The Epoch Times.
“De transnationale repressie wordt steeds brutaler,” vertelde Tozzi aan The Epoch Times, en wees daarbij op de APEC-top van 2024 in San Francisco, waar vreedzame demonstranten die kritiek hadden op CCP-leider Xi Jinping werden mishandeld door pro-CCP individuen met connecties naar Chinese consulaten.
Tozzi zei dat de CCP de systemen in vrije samenlevingen zoals de Verenigde Staten misbruikt om haar vervolging in het buitenland voort te zetten, en dat de politie aan de frontlinie, zowel op staats- als lokaal niveau, niet altijd de aard van het communistische regime begrijpt.
“Ze beseffen niet dat dit een roofzuchtig regime is, dat deze lange arm zich uitstrekt tot de Verenigde Staten van Amerika, tot Amerikanen,” zei Tozzi.
Smith en senator Jeff Merkley (D-Ore.) dienen respectievelijk in het Huis van Afgevaardigden en de Senaat opnieuw de Transnational Repression Policy Act in. De wetgeving zou vereisen dat er training wordt gegeven om wetshandhavers te helpen transnationale repressie te herkennen en tegen te gaan.
Mohamed Elsanousi, commissaris van de U.S. Commission on International Religious Freedom, vertelde aan The Epoch Times dat sancties een belangrijk instrument zijn dat de Verenigde Staten zouden moeten gebruiken tegen regimes die de godsdienstvrijheid schenden.
“We raden de Amerikaanse regering sterk aan om sancties op te leggen aan China … vanwege wat zij doen op het gebied van onderdrukking van godsdienstvrijheid van minderheden zoals Falun Gong, de Oeigoeren en anderen,” zei hij.
Mohamed Elsanousi, commissaris van de U.S. Commission on International Religious Freedom (USCIRF), spreekt tijdens een bijeenkomst op de National Mall in Washington op 17 juli 2025, waarin wordt opgeroepen tot een einde aan de 26 jaar durende vervolging van Falun Gong door de Chinese Communistische Partij in China. Madalina Kilroy/The Epoch Times.
Serkan Tas, adjunct-directeur van de Victims of Communism Memorial Foundation, riep regeringen ook op om meer te doen tegen een vervolging die begon met Falun Gong in China, maar zich sindsdien heeft uitgebreid.
“Regeringen moeten internationale organisaties onder druk zetten om proactievere standpunten in te nemen en hun eigen passiviteit aan te pakken, terwijl ze sancties toepassen,” zei Tas.
Het ministerie van Buitenlandse Zaken veroordeelde de vervolging ter gelegenheid van de gedenkdag.
“Al meer dan 26 jaar voert de CCP een onderdrukkingscampagne tegen beoefenaars van Falun Gong en hun families,” zei een woordvoerder van het ministerie tegen The Epoch Times.
“Wij roepen de CCP opnieuw op om haar campagne om Falun Gong uit te roeien te beëindigen.”
Falun Dafa-beoefenaars verzamelen zich op de National Mall in Washington op 17 juli 2025 om te pleiten voor een einde aan de voortdurende vervolging van Falun Gong door de Chinese Communistische Partij in China. Madalina Kilroy/The Epoch Times.
Escalatie
Nina Shea, directeur van het Center for Religious Freedom bij het Hudson Institute, zei dat de grootschalige onderdrukking van Falun Gong door het communistische regime neerkomt op een genocide.
“De dreiging voor Falun Gong en andere verboden groepen komt hiernaartoe,” zei Shea.
“Ik was eerder dit jaar zelf in het Kennedy Center aanwezig toen er een bommelding was,” zei ze, verwijzend naar een valse bommelding op de dag van de openingsvoorstelling van Shen Yun in Washington.
De CCP zit achter pogingen om deze religieuze gelovigen in de Verenigde Staten te bedreigen, fysiek aan te vallen en propaganda tegen hen te verspreiden, zei Shea.
“Dit is onacceptabel. Het is on-Amerikaans, een ontkenning van godsdienstvrijheid en een ontkenning van vrije meningsuiting,” zei ze.
Nina Shea, directeur van het Center for Religious Freedom bij het Hudson Institute, spreekt tijdens een bijeenkomst op de National Mall in Washington op 17 juli 2025, waarin wordt opgeroepen tot een einde aan de 26 jaar durende vervolging van Falun Gong door de Chinese Communistische Partij in China.
Faith McDonnell, directeur belangenbehartiging bij de non-profitorganisatie Katartismos, zei dat de aanvallen van de CCP op Shen Yun “een grote escalatie” betekenen van de infiltratie en ondermijning van de Amerikaanse samenleving en vrijheden door de CCP.
Rick Fisher, senior fellow bij het International Assessment and Strategy Center, prees de moed van Falun Gong-beoefenaars die niet alleen stand houden tegen de “wrede, perverse, barbaarse vervolging” door de CCP, maar ook haar leden de “kans hebben geboden om te vertrekken en zich aan te sluiten bij de rest van de wereld in haar tolerantie van mensenrechten,” zei hij.
Een paar jaar nadat de vervolging begon, publiceerde The Epoch Times een serie editorials getiteld “De Negen Commentaren op de Communistische Partij,” waarin de aard van de Partij en haar gewelddadige geschiedenis werden onderzocht. Deze publicatie inspireerde een beweging waarbij 449 miljoen mensen zich hebben teruggetrokken uit de CCP en haar gelieerde organisaties.
Wendy Wright, president van Christian Freedom International, heeft zich ingezet om vervolgde christenen over de hele wereld te beschermen en zei dat de reactie van Falun Gong tegenover de “overweldigende” vervolging door de CCP “de rest van ons hoop heeft gegeven.”
“Terwijl ik hier in Washington, D.C. woon, zie ik Falun Gong overal op allerlei verschillende manieren de waarheid verspreiden, via het nieuws, creatieve kunst, demonstraties, en door zo zichtbaar en waakzaam te zijn,” vertelde ze aan The Epoch Times.
“Het heeft echt geholpen om de lat hoog te houden en te laten zien hoe je een actieve stem kunt zijn namens degenen die worden onderdrukt door de [CCP].”
Wendy Wright, president van Christian Freedom International, spreekt tijdens een bijeenkomst op de National Mall in Washington op 17 juli 2025, waarin wordt opgeroepen tot een einde aan de 26 jaar durende vervolging van Falun Gong door de Chinese Communistische Partij in China. Madalina Kilroy/The Epoch Times.
‘Een Amerikaanse kwestie’
Teresa Zhang, 31 jaar, maakte de vervolging als jong kind mee in China.
Toen ze op de basisschool zat, werd de moeder van een klasgenoot — iemand die voor haar kookte en haar speelgoed bracht — gearresteerd en binnen een week na detentie gedood.
Toen Zhang 14 was, werd ze door haar leraar aangegeven omdat ze wat Falun Gong-materiaal aan klasgenoten uitdeelde. Ze werd gearresteerd en de volgende dag vrijgelaten, maar haar moeder werd twee jaar gevangengezet.
Nu probeert het regime de vervolging naar de hele wereld uit te breiden, zei Zhang.
“Dit is het moment waarop mensen in de wereld wakker moeten worden: de Chinese Communistische Partij is anti-menselijk,” vertelde ze aan The Epoch Times.
Teresa Zhang woont een bijeenkomst bij op de National Mall in Washington op 17 juli 2025, waarin wordt opgeroepen tot een einde aan de voortdurende vervolging van Falun Gong door de Chinese Communistische Partij in China. Samira Bouaou/The Epoch Times.
Kristina Feng werd in de Verenigde Staten geboren, een maand nadat de vervolging begon. Haar vader en moeder behoorden tot de Falun Gong-beoefenaars die in juli 1999 in Washington samenkwamen toen het nieuws over de vervolging door de CCP naar het buitenland doordrong.
“Ik ben hier ter nagedachtenis aan de mensen in China die zijn vervolgd,” zei Feng, die zich verantwoordelijk voelt om op te komen voor degenen aan wie in China de vrijheid van geloof wordt ontzegd.
Ze zei dat de CCP haar vervolging naar de Verenigde Staten exporteert en merkte op dat “het beangstigend is, maar niet verrassend”. Het is een waarschuwing dat de wereld niet kan toekijken terwijl de CCP mensen vervolgt vanwege hun geloof, voegde Feng eraan toe.
Ondernemers Babak en Julia Baniasadi leerden beiden Falun Gong kennen minder dan een jaar vóór het begin van de vervolging — Babak in Colorado en Julia in Duitsland. Geen van beiden kon geloven dat de vreedzame praktijk die hen zoveel had gebracht, van de ene op de andere dag in het land van herkomst als staatsvijand werd bestempeld.
Op 17 juli sloten de Baniasadi’s en hun zoon zich aan bij de bijeenkomst in Washington omdat, zo zeiden ze, er meer gedaan moet worden om het bewustzijn te vergroten.
“Mensen worden gemarteld, vermoord, gedood. Hun organen worden voor winst verwijderd. Gezinnen worden uit elkaar gerukt,” zei Babak Baniasadi.
“En in plaats van dat de Chinese Communistische Partij haar vervolging stopt, heeft ze die zelfs uitgebreid naar ons hier in de Verenigde Staten.”
“We vragen gewoon alle goedhartige mensen om dit te erkennen, het bekend te maken en op te staan tegen de Chinese Communistische Partij.”
Julia Baniasadi zei dat mensen soms verbaasd zijn om te zien dat niet-Chinezen zoals zijzelf ook Falun Gong beoefenen, en ze hoopt te laten zien dat dit een wereldwijd probleem is dat niet alleen Falun Gong-beoefenaars treft, maar de hele mensheid.
“Dit is niet alleen een Chinese kwestie. Het is ook een wereldwijde kwestie. Het is een Amerikaanse kwestie,” zei ze.
Falun Dafa-beoefenaars nemen op 17 juli 2025 in Washington deel aan een parade waarin wordt opgeroepen tot een einde aan de 26 jaar durende vervolging van Falun Gong door de Chinese Communistische Partij in China. Madalina Kilroy/The Epoch Times.Falun Dafa-beoefenaars nemen op 17 juli 2025 in Washington deel aan een parade waarin wordt opgeroepen tot een einde aan de 26 jaar durende vervolging van Falun Gong door de Chinese Communistische Partij in China. Madalina Kilroy/The Epoch Times.Falun Dafa-beoefenaars nemen op 17 juli 2025 in Washington deel aan een parade waarin wordt opgeroepen tot een einde aan de 26 jaar durende vervolging van Falun Gong door de Chinese Communistische Partij in China. Samira Bouaou/The Epoch Times.Falun Dafa-beoefenaars nemen op 17 juli 2025 in Washington deel aan een parade waarin wordt opgeroepen tot een einde aan de 26 jaar durende vervolging van Falun Gong door de Chinese Communistische Partij in China. Samira Bouaou/The Epoch Times.Falun Dafa-beoefenaars nemen op 17 juli 2025 in Washington deel aan een parade waarin wordt opgeroepen tot een einde aan de 26 jaar durende vervolging van Falun Gong door de Chinese Communistische Partij in China. Madalina Kilroy/The Epoch Times.Falun Dafa-beoefenaars verzamelen zich op 17 juli 2025 op de National Mall in Washington voor een jaarlijkse bijeenkomst waarin wordt opgeroepen tot een einde aan de voortdurende vervolging van Falun Gong door de Chinese Communistische Partij in China. Samira Bouaou/The Epoch Times.Falun Dafa-beoefenaars nemen op 17 juli 2025 in Washington deel aan een parade waarin wordt opgeroepen tot een einde aan de 26 jaar durende vervolging van Falun Gong door de Chinese Communistische Partij in China. Madalina Kilroy/The Epoch Times.Falun Dafa-beoefenaars verzamelen zich op 17 juli 2025 op de National Mall in Washington voor een jaarlijkse bijeenkomst waarin wordt opgeroepen tot een einde aan de voortdurende vervolging van Falun Gong door de Chinese Communistische Partij in China. Samira Bouaou/The Epoch Times.
Kopers van Russische olie, waaronder China, India en Brazilië, zouden “op grote schaal” getroffen kunnen worden door secundaire sancties, zei de secretaris-generaal van de NAVO, Mark Rutte, dinsdag. Hij drong er bij de leiders van deze landen op aan om druk uit te oefenen op de Russische president Vladimir Poetin.
Rutte deed deze uitspraken tijdens een bezoek aan Washington, nadat de Amerikaanse president Donald Trump op 14 juli had gezegd dat hij 100 procent invoerheffingen zou opleggen aan landen die Russische olie importeren, tenzij het Kremlin binnen 50 dagen zou instemmen met een vredesakkoord om de oorlog met Oekraïne te beëindigen.
Vanuit Capitol Hill zei de NAVO-chef dat de aankondiging van Trump “zeer slim en verstandig bedacht” was.
“Als je nu in Peking of Delhi woont, of als je de president van Brazilië bent, dan zou je hier eens naar moeten kijken, want dit kan je heel hard raken. Bel dus Vladimir Poetin en zeg hem dat hij serieus werk moet maken van de vredesbesprekingen, want anders zal dit enorme gevolgen hebben voor Brazilië, India en China,” zei hij, en voegde eraan toe dat de NAVO “het geld in Europa zal vinden om ervoor te zorgen dat Oekraïne alles heeft wat het nodig heeft om zich in de best mogelijke positie te bevinden tijdens deze vredesbesprekingen, zodra die van start gaan”.
In reactie op de opmerking van Rutte zei Lin Jian, woordvoerder van het Chinese ministerie van Buitenlandse Zaken, dat Peking “zich krachtig verzet tegen elke vorm van ongeoorloofde unilaterale sancties en lange-arm jurisdictie”.
The Epoch Times heeft de Indiase en Braziliaanse ministeries van Buitenlandse Zaken om commentaar gevraagd.
Volgens een functionaris van het Witte Huis omvat de waarschuwing van Trump 100 procent invoerheffingen op Russische goederen en secundaire sancties tegen landen die uit Rusland importeren.
Ondertussen steunden 85 senatoren, onder leiding van senator Lindsey Graham (R-S.C.), een wetsvoorstel dat Trump de bevoegdheid zou geven om 500 procent invoerheffingen op te leggen aan elk land dat Rusland helpt in zijn oorlog tegen Oekraïne.
Sinds de Europese Unie een embargo heeft ingesteld op Russische olieproducten nadat Rusland Oekraïne binnenviel, zijn China, India en Turkije de grootste afnemers van Russische energie, volgens een analyse die op 11 juli is gepubliceerd door het in Finland gevestigde Centre for Research on Energy and Clean Air.
China en India kochten respectievelijk 47 procent en 38 procent van de Russische ruwe olie-export tussen het begin van het embargo in december 2022 en eind juni 2025.
In dezelfde periode kochten Turkije en China respectievelijk 26 procent en 13 procent van de door Rusland geëxporteerde geraffineerde olieproducten, aldus het artikel.
Brazilië was geen grote afnemer van Russische ruwe olie, gas of steenkool, maar koopt wel 12 procent van de Russische olieproducten, waarmee het na Turkije en China de derde grootste afnemer is.
Na de aankondiging van Trump over de invoerheffingen op maandag zei de Oekraïense president Volodymyr Zelenskyy dat hij Trump had bedankt “voor zijn bereidheid om Oekraïne te steunen en samen te blijven werken om een einde te maken aan het bloedvergieten en een duurzame en rechtvaardige vrede tot stand te brengen”.
De Russische minister van Buitenlandse Zaken Sergei Lavrov zei de volgende dag dat Moskou wilde weten waarom Trump een ultimatum van 50 dagen had gesteld. Hij voegde eraan toe dat Rusland te maken heeft gehad met “een ongekend aantal sancties” en “zal het hoofd bieden” aan nieuwe sancties.
Tijdens een ontmoeting met Lavrov in Peking voorafgaand aan de 25e bijeenkomst van de ministers van Buitenlandse Zaken van de Shanghai Cooperation Organization in de nabijgelegen stad Tianjin, bevestigde de Chinese leider Xi Jinping op 15 juli het uitgebreide strategische samenwerkingsverband tussen Peking en Moskou en beloofde hij de wederzijdse steun op multilaterale platforms te versterken.
China probeert de Europese Unie voor zich te winnen, terwijl het haar tegelijkertijd straft—en die tegenstrijdigheid begint pijn te doen.
De Chinese minister van Buitenlandse Zaken, Wang Yi, arriveerde op 2 juli in Brussel om een top voor te bereiden ter gelegenheid van 50 jaar EU–China-relaties. Twee dagen later voerde Peking invoerheffingen in tot 34,9 procent op Europese cognac. Op 6 juli ging het nog een stap verder door de meeste EU-leveranciers uit te sluiten van deelname aan grote Chinese aanbestedingen voor medische apparatuur.
Beide maatregelen vielen precies midden in Wang Yi’s charmeoffensief langs Brussel, Berlijn en Parijs.
Wang Yi vraagt Europa om zich achter Peking te scharen tegen de toenemende druk van de VS. Toch zet Peking juist druk op de exportproducten die voor Europa van groot belang zijn—een aanpak die volgens analisten de kloof tussen beide partijen alleen maar vergroot.
De analisten merken op dat Europa’s veiligheid nog altijd afhankelijk is van Washington, dat het geduld met de Chinese marktbelemmeringen begint op te raken, en dat Peking’s voortdurende steun aan Rusland in de oorlog in Oekraïne elke discussie over politieke toenadering hol doet klinken.
Pekings dubbele dreun
Op 4 juli voerde het Chinese ministerie van Handel invoerheffingen in tot 34,9 procent op in de EU geproduceerde cognac, met ingang van de volgende dag, onder verwijzing naar antidumpingovertredingen. Twee dagen later, op 6 juli, verklaarde het ministerie van Financiën dat EU-bedrijven die niet al in China produceren, niet langer mogen meedingen naar grote ziekenhuisaanbestedingen; niet-EU-bieders mogen het aandeel van EU-onderdelen in de contractwaarde niet boven de 50 procent laten uitkomen.
De beperkingen gelden voor Chinese aanbestedingen voor medische apparatuur ter waarde van meer dan 45 miljoen yuan (ongeveer 6,2 miljoen dollar).
Het besluit treft de hoogwaardige Europese sectoren—van protheses en chirurgische instrumenten tot endoscopen en kunstmatige organen—terwijl er één uitzondering wordt gemaakt voor medische apparatuur die uitsluitend door Europese bedrijven geleverd kan worden.
Brussel klaagt al jaren dat hoewel ongeveer 95 procent van de EU-aanbestedingen openstaat voor buitenlandse bedrijven, Europese ondernemingen vrijwel geen toegang krijgen tot contracten met het Chinese regime.
Op 20 juni trok de Europese Commissie eindelijk de stekker eruit: met behulp van haar nieuwe International Procurement Instrument verbood ze Chinese bedrijven om mee te dingen naar EU-aanbestedingen voor medische apparatuur van meer dan 5 miljoen euro (5,7 miljoen dollar) binnen de 27 lidstaten van de EU.
Medische apparatuur en cognac zijn slechts de nieuwste twistpunten. Brussel onderzoekt Chinese biedingen voor windturbines, spoorwegprojecten en zonnepanelen en heeft voorlopige invoerheffingen van maximaal 35,3 procent opgelegd aan Chinese elektrische voertuigen, vanwege zware staatssteun.
China-deskundige Wang He vertelde aan The Epoch Times dat de maatregelen van de EU kwamen na maanden van onderzoek, dialoog en mislukte onderhandelingen. Peking reageerde, zonder een rechtvaardige reden te vinden, “direct met vergelding en gaf het signaal voor een totale confrontatie.”
Die wolf-krijgerdiplomatie is volgens He “een zware klap voor de China-EU-relaties.”
“Wang Yi kwam naar Europa om de EU dichter bij China te brengen en een wig te drijven tussen de EU en de VS,” zei hij. “Maar als het op economische belangen aankomt, weigert Peking echte concessies te doen. China wil de EU aan zijn kant, terwijl het tegelijkertijd hard tegen haar optreedt. Dat is de tegenstrijdigheid.”
Rusland in de kamer
Het vertrouwen was al aangetast door de standpunten omtrent Oekraïne .
EU-buitenlandchef Kaja Kallas waarschuwde Yi tijdens hun ontmoeting op 2 juli in Brussel: “Oorlog in Europa mogelijk maken en tegelijkertijd nauwere banden met Europa nastreven is een tegenstrijdigheid waar Peking iets aan moet doen.”
Achter gesloten deuren zou Yi tegen Kallas hebben gezegd dat Peking zich geen Russische nederlaag kan veroorloven uit vrees dat de Verenigde Staten zich dan volledig op China zouden richten — een bekentenis die afwijkt van de gebruikelijke beweringen van Peking over neutraliteit.
Kallas drong er bij Peking op aan om “alle materiële steun” aan de Russische oorlogsmachine te staken.
Oleh Ivashchenko, hoofd van de Buitenlandse Inlichtingendienst van Oekraïne, zei eind mei dat hij over “bevestigde” inlichtingen beschikt waaruit blijkt dat China machinegereedschappen, speciale chemicaliën, buskruit en drone-elektronica levert aan minstens 20 Russische wapenfabrieken.
Begin 2025, zei hij, was 80 procent van de cruciale elektronica in Russische drones afkomstig uit China, vaak doorgesluisd via dekmantelbedrijven.
Ook Chinese eigendommen werden hierdoor getroffen – een Russische drone-aanval op de zuidelijke Oekraïense havenstad Odesa tussen 3 en 4 juli beschadigde het Chinese consulaat aldaar; onderzoekers ontdekten dat het wrak van de gebruikte drones Chinese onderdelen bevatte.
De grenzen van Pekings invloed
Net als met de Verenigde Staten heeft China een scheef handelsoverschot met Europa — meer dan 300 miljard dollar in 2024 — dus directe vergeldingsmaatregelen zouden Peking meer kunnen schaden dan Brussel.
De veiligheid van Europa wordt door Washington ondersteund via de NAVO, en de grootste exportklant is ook de Verenigde Staten.
“Tussen Washington en Peking zal Europa vrijwel zeker de kant van de VS kiezen,” zei Yeh Yao-Yuan, professor internationale studies aan de University of St. Thomas, tegen The Epoch Times.
“Het vertrouwen brokkelt snel af. Pekings poging om de EU voor zich te winnen heeft geleid tot meer wrijving.”
Door ziekenhuisaanbestedingen te blokkeren, loopt Peking ook het risico zichzelf pijn te doen. Geavanceerde medische apparatuur blijft namelijk een van de weinige sectoren waarin China sterk afhankelijk is van Europese technologie, merkte hij op.
“China loopt het risico zijn eigen patiënten wereldklasse apparatuur te onthouden,” zei hij.
Het conflict spreidt zich uit. Terwijl Brussel Chinese turbines, spoorwagons en zonne-energie modules onderzoekt, dreigt Peking met beperkingen op Europese kaas en varkensvlees.
“Peking denkt zo sterk te zijn dat anderen moeten luisteren,” zei Yeh. “Maar Europa loopt langzaam weg.”
Frank Tian Xie, bedrijfsprofessor aan de University of South Carolina–Aiken, zei te twijfelen of Peking een anti-Amerikaanse blokkade kan smeden.
Temidden van wereldwijde handelsbesprekingen bereidt Washington nieuwe tarieven voor die zowel Chinese als Europese export zullen treffen, zei Xie. Omdat Peking ook de handel met de EU onder druk zet, heeft Europa er weinig bij te winnen om zich op één lijn te zetten met China.
Hij zei dat conflicten tussen landen vaak lijken te gaan over landsgrenzen of religie, maar dat de onderliggende oorzaak meestal economische belangen zijn; voor China worden conflicten over handel uiteindelijk nationale veiligheidskwesties.
De Chinese leider Xi Jinping had gehoopt dat de 50-jarige China-EU viering een partnerschap zou laten zien dat anders is dan de band tussen Europa en Washington. In plaats daarvan spreken diplomaten nu van het “managen van verschillen” in plaats van het vieren van gemeenschappelijke belangen.
Vooralsnog is de EU volgens Yeh niet van plan zich los te maken van China. Duitsland en Frankrijk willen nog steeds toegang tot de enorme consumentenmarkt van China, maar hogere risico’s vertragen al nieuwe investeringen. Brussel voert een reeks regels in voor “risicobeperking,” wat aangeeft dat het handelsbeschermingstools agressiever dan ooit zal inzetten.
Fei Zhen, Ning Haizhong en Luo Ya hebben bijgedragen aan dit verslag.
