FBI-directeur Kash Patel getuigde 16 september tijdens een soms gespannen hoorzitting op Capitol Hill.
Tijdens de hoorzitting van de Senaatscommissie voor Justitie beantwoordde Patel vragen over de moord op politiek commentator Charlie Kirk, het budget van de FBI, het personeel en het onderzoek naar de overleden veroordeelde zedendelinquent Jeffrey Epstein. Er ontstond een heftige discussie tussen de directeur van de FBI en de Democratische senatoren, die Patel uitdaagden over zijn functioneren.
Hier zijn vijf belangrijke punten uit de getuigenis van Patel voor de Senaat.
Binnenlandse terreur, AI-zaken worden onderzocht
Patel bevestigde dat de FBI meer dan 1700 binnenlandse terrorismezaken onderzoekt. Hij zei dat een groot deel daarvan bestaat uit “nihilistisch gewelddadig extremisme … mensen die gewelddadige acties ondernemen vanuit een diepe haat tegen de samenleving”.
Hij zei dat de stijging neerkomt op een “toename van 300 procent” in het aantal zaken dat alleen al dit jaar is geopend, vergeleken met dezelfde periode in 2024.
Senator Josh Hawley (R-Mo.) vroeg Patel of het bureau onderzoek doet naar gevallen waarin generatieve kunstmatige intelligentie (AI) chatbots ‘synthetisch materiaal van seksueel misbruik van kinderen’ creëren, waarbij de technologie pornografische inhoud genereert op basis van foto’s van echte kinderen.
Patel zei dat de FBI alle door AI gegenereerde kinderpornografie “op dezelfde manier behandelt als echte kinderpornografie”.
Patel kwam nogmaals terug op het onderwerp ‘nihilistisch gewelddadig extremisme’ en wees daarbij op groeperingen zoals 764, een wereldwijd online extremistisch netwerk dat kinderen rekruteert voor criminele activiteiten.
Patel zei dat de FBI meer dan 1000 onderzoeken naar deze zaken heeft uitgevoerd.
“En deze chatbots en generatieve AI worden gekoppeld aan echte mensen die ze gebruiken en vrijgeven omdat ze het werk sneller en vlotter kunnen doen dan mensen,” zei hij.
Patel ontkent vermeende politisering van FBI
Meerdere Democratische wetgevers beweerden dat de FBI tijdens de tweede regering-Trump gepolitiseerd is en vroegen Patel of er agenten of functionarissen van de FBI zijn ontslagen omdat ze werkten aan zaken tegen Trump of met betrekking tot de gebeurtenissen in het Capitool op 6 januari 2021.
Patel ontkende dat de ontslagen verband hielden met specifieke zaken of waren aanbevolen door iemand van het Witte Huis.
De directeur van de FBI werd ook gevraagd of hij door het Witte Huis of anderen was opgedragen om “hard op te treden tegen politieke groeperingen of organisaties en non-profitorganisaties” na de moord op Kirk vorige week.
“Nee, mijn leidinggevenden hebben mij gevraagd om criminele activiteiten waar dan ook, in welk onderzoek we ook uitvoeren, grondig uit te roeien, en dat is wat we doen,” aldus Patel.
Op de vraag of het Witte Huis enig ‘onderscheid’ had gemaakt met betrekking tot de personen waarop Patel zich zou richten, antwoordde de directeur van de FBI: “Niemand geeft mij een lijst met personen waarop ik mij moet richten.”
“Mijn lijst met doelwitten is afkomstig van de mannen en vrouwen van de FBI.”
De prioriteiten van de FBI op het gebied van immigratie
Patel kreeg ook vragen over het feit dat de FBI personeel had ingezet om te helpen bij de handhaving van de federale immigratiewetgeving.
“U hebt een groot aantal agenten overgeplaatst om zich bezig te houden met immigratie en straatcriminaliteit – kwesties die andere wetshandhavingsinstanties kunnen afhandelen, misschien zelfs effectiever dan de FBI,” zei senator Chris Coons (D-Del.) tegen Patel. “Ik ben bang dat dit ten koste gaat van het vermogen van de FBI om nationale veiligheidsrisico’s aan te pakken.”
Coons stelde ook vragen bij het verzoek van Patel om een bezuiniging op de begroting van het Congres. Patel antwoordde dat zelfs als het agentschap extra geld zou hebben, het niet in staat zou zijn om van de ene op de andere dag mensen aan te nemen.
“We zoeken naar waar de behoefte het grootst is, waar in het land we ze naartoe moeten sturen en hoe we de opleidingseisen kunnen aanpassen,” aldus Patel.
Senator Lindsey Graham (R-S.C.) zei dat het inzetten van FBI-agenten voor immigratiehandhaving “goed” is, maar vroeg zich af of Patel meer hulp nodig heeft.
“Je hebt hier de kans om ons te vertellen of je meer mensen nodig hebt,” zei Graham. “Het lijkt mij dat het dreigingsniveau van dit land op dit moment behoorlijk hoog is.”
Patel zei dat hij zich “comfortabel” voelt met de herverdeling van agenten, waarbij hij opmerkte dat hij staten zoals South Carolina “een boost geeft”.
Confrontaties met democratische senatoren
Senatoren Cory Booker (D-N.J.) en Adam Schiff (D-Calif.) waren twee van de Democratische senatoren die tijdens de hoorzitting met Patel in conflict kwamen, wat soms uitmondde in een schreeuwpartij.
Booker beschuldigde Patel ervan de prioriteiten van de FBI “voornamelijk te hebben verschoven naar het nastreven van Donald Trumps immigratiebeleid,” waarmee hij suggereerde dat de directeur van de FBI binnenkort zou worden ontslagen.
“Die tirade van valse informatie brengt dit land niet dichter bij elkaar,” zei Patel.
De twee begonnen door elkaar heen te praten nadat Booker zich in het gesprek mengde, waardoor senator Chuck Grassley (R-Iowa), de voorzitter van de commissie, met zijn hamer sloeg in een poging de orde te herstellen.
Schiff, die vaak korte discussies voert met functionarissen van de regering-Trump, vroeg Patel eerst of er ontslagen bij de FBI waren geweest die politiek gemotiveerd waren, wat de directeur ontkende.
De senator uit Californië ging vervolgens in op het interview dat adjunct-procureur-generaal Todd Blanche had gehouden met Ghislaine Maxwell, de veroordeelde medewerkster van Epstein, en hoe zij vervolgens onmiddellijk werd overgebracht naar een gevangenis met minimale beveiliging.
Patel zei dat het Bureau of Prisons die beslissing had genomen, waarop Schiff vroeg hoe die stap “volledig los kon staan van dit interview”.
“Wil je dat het Amerikaanse volk dat gelooft? Denk je dat ze dom zijn?” vroeg Schiff.
Patel antwoordde: “Nee, ik denk dat het Amerikaanse volk gelooft dat ik niet betrokken ben bij de dagelijkse gang van zaken rond gevangenen.”
Het Epstein-onderzoek
Patel beantwoordde verschillende vragen over hoe de federale overheid de onderzoeken naar de misdaden van Epstein heeft aangepakt.
Patel zei dat de “erfzonde” in de Epstein-zaak was hoe Alex Acosta, die in de eerste regering-Trump als minister van Arbeid diende, de zaak in 2006 als federaal aanklager had behandeld. Meer specifiek zei hij dat de huiszoekingsbevelen te beperkt waren, terwijl de overeenkomst om geen vervolging in te stellen ertoe leidde dat rechtbanken bepaalde bewijzen voor het publiek blokkeerden.
De zaak Epstein heeft geleid tot onderzoek door het Congres en veel media-aandacht voor de vraag wie er nog meer betrokken was bij de overleden zedendelinquent. Op een gegeven moment vroeg Grassley aan Patel of Epstein een informant was voor de Amerikaanse regering of voor een buitenlandse regering.
Patel antwoordde dat hij alleen over de FBI kon spreken.
“Dhr. Epstein was geen informant voor de FBI,” zei hij.
Senator John Kennedy (R-La.) vroeg Patel ook aan wie Epstein jonge vrouwen verhandelde, afgezien van aan zichzelf.
“Er is geen geloofwaardige informatie, helemaal niets,” antwoordde Patel. “Als dat wel zo was, zou ik al veel eerder een zaak hebben aangespannen wegens mensenhandel, maar de informatie waarover we beschikken is, nogmaals, beperkt.”
Nathan Worcester en Jack Phillips hebben bijgedragen aan dit verslag.
Origineel gepubliceerd door The Epoch Times (16 september 2025): 5 Takeaways From FBI Director Kash Patel’s Senate Testimony
