Enkele dagen na zijn ontmoeting met de Russische president Vladimir Poetin ontving president Donald Trump de Oekraïense president Volodymyr Zelensky en Europese leiders in het Witte Huis.
De bijeenkomsten van 18 augustus benadrukten het belang van de recente diplomatieke inspanningen van de Verenigde Staten om een einde te maken aan de oorlog tussen Rusland en Oekraïne. De laatste gespreksronde legt de basis voor een mogelijke trilaterale top tussen Trump, Poetin en Zelensky.
Europese leiders en Zelensky spraken met optimisme, vooral nadat Trump had gezegd dat de Verenigde Staten Oekraïne zouden steunen op het gebied van veiligheid in een vredesakkoord.
Na de bijeenkomst schreef de Amerikaanse president op sociale media dat hij Poetin had gebeld om bilaterale gesprekken te regelen tussen de Russische leider en Zelensky. Die zouden worden gevolgd door trilaterale gesprekken tussen Poetin, Zelensky en Trump.
Maanden nadat een eerdere poging tot een staakt-het-vuren er niet in slaagde Rusland aan tafel te krijgen, erkende Trump de moeilijkheden bij het beëindigen van een oorlog die honderdduizenden, zo niet meer dan een miljoen, levens heeft geëist.
“Ik dacht dat dit een van de eenvoudigere kwesties zou zijn. In werkelijkheid is het een van de moeilijkste,” zei hij tijdens een persconferentie voorafgaand aan zijn multilaterale bijeenkomst met Europese leiders.
“Wij moeten alles op alles zetten,” voegde hij eraan toe.
Hier zijn zes belangrijke conclusies van de top in het Witte Huis.
1. Doorbraak in veiligheidsgaranties
Mark Rutte, secretaris-generaal van de NAVO, zei dat Trump “de impasse doorbrak” met Poetin via een diplomatiek overleg dat eerder dit jaar vorm kreeg.
Tijdens zijn eerdere ontmoeting met Zelensky verklaarde Trump dat de Verenigde Staten Europa zouden helpen met veiligheidsgaranties voor Oekraïne.
“Ze willen bescherming bieden en voelen dat heel sterk, en wij zullen hen daarbij helpen,” zei Trump. “Ik denk dat het heel belangrijk is dat dit akkoord er komt.”
In een bericht op Truth Social schreef Trump dat de mogelijke steun uit Europa zou komen, gecoördineerd door de Verenigde Staten.
“Het feit dat je hebt gezegd [verwijzend naar Trump]: ‘Ik ben bereid deel te nemen aan veiligheidsgaranties,’ is een grote stap,” aldus Rutte, die het omschreef als “een doorbraak”.
Zelensky noemde mogelijke Amerikaanse veiligheidsgaranties “zeer belangrijk”.
De president heeft geen inzet van Amerikaanse troepen toegezegd, maar stelde dat de bescherming “NAVO-achtig” zou zijn.
De precieze invulling van de veiligheidsgaranties blijft nog open, maar de regering-Trump gaf enkele aanwijzingen die bij de Europeanen positief werden ontvangen.
Op 17 augustus zei de Amerikaanse speciale gezant Steve Witkoff tegen CNN dat de garanties zouden lijken op die welke NAVO-leden krijgen onder artikel 5 van het Noord-Atlantisch Verdrag.
Tijdens de bijeenkomst op maandag sprak de voorzitter van de Europese Commissie, Ursula von der Leyen, over vooruitgang richting “artikel 5-achtige veiligheidsgaranties”. Ook zij benadrukte hoe cruciaal zulke toezeggingen zouden zijn.
Volgens artikel 5 leidt een aanval op één NAVO-lid tot een collectieve reactie van alle leden.
Die artikel 5-achtige bescherming zou echter wel gecombineerd kunnen worden met een belofte om Oekraïne buiten de NAVO te houden. Het streven van Oekraïne om lid te worden, lag immers aan de basis van Russische zorgen voorafgaand aan de invasie van het buurland.
In een Truth Social-bericht op 17 augustus liet Trump doorschemeren dat Zelensky de oorlog zou kunnen beëindigen door de Krim af te staan en af te zien van NAVO-lidmaatschap.
2. Vriendelijkere toon dan bij vorige ontmoeting
De bijeenkomst van maandag tussen Trump en Zelensky in het Oval Office liet een ander beeld achter dan de gespannen ontmoeting in februari, die voortijdig werd beëindigd nadat Zelensky en vicepresident JD Vance in een felle woordenwisseling waren beland. Daarna schortten de Verenigde Staten hun steun aan Oekraïne tijdelijk op.
Ditmaal begroette Trump Zelensky bij het portiek van het Witte Huis met een glimlach en een handdruk. Vance hield zich stil—en in tegenstelling tot de vorige keer droeg Zelensky een zwart pak in militaire stijl. Trump complimenteerde hem met zijn kleding.
De Oekraïense leider sprak zijn waardering uit voor Trump, omdat diens vrouw Melania een brief aan Poetin had geschreven met het verzoek rekening te houden met de onschuld van kinderen en de oorlog te beëindigen.
Tijdens de bijeenkomst in februari had Trump Zelensky nog gezegd: “Je hebt nu de kaarten niet in handen.”
Op 18 augustus weigerde Trump tegenover een journalist te zeggen of Rusland of Oekraïne de sterkste positie had.
Onderling respect overheerste ook bij een later publiek gesprek tussen Trump, Zelensky en belangrijke Europese leiders.
De Italiaanse premier Giorgia Meloni gaf Trump de eer dat hij Poetin aan tafel had gebracht.
De Finse president Alexander Stubb zei: “Ik denk dat we in de afgelopen twee weken waarschijnlijk meer vooruitgang hebben geboekt in het beëindigen van deze oorlog dan in de afgelopen drieënhalf jaar.”
Vlak daarna hoorde men Trump Stubbs golfspel prijzen.
3. Staakt-het-vuren geen voorwaarde meer voor vredesakkoord: Trump
Trump ontmoette Poetin op 15 augustus in een poging een staakt-het-vuren te bereiken.
“Ik weet niet of het vandaag gaat gebeuren. Maar ik zal niet tevreden zijn als het vandaag niet lukt,” zei hij onderweg naar de top in Alaska aan boord van Air Force One.
Achteraf temperde de president echter de verwachtingen over een staakt-het-vuren.
Tijdens zijn persconferentie met Zelensky suggereerde Trump dat een staakt-het-vuren misschien niet noodzakelijk was.
“Het idee van een staakt-het-vuren spreekt me om één reden aan: je stopt onmiddellijk met doden, in plaats van over twee weken of een week, of hoe lang het ook duurt. Maar we kunnen ook een akkoord sluiten waarbij we aan een vredesregeling werken terwijl er nog gevochten wordt,” zei hij.
Hij ging opnieuw op het onderwerp in tijdens zijn overleg met Zelensky en andere Europese leiders.
“Wij zouden natuurlijk allemaal de voorkeur geven aan een onmiddellijk staakt-het-vuren terwijl we werken aan een duurzame vrede, en misschien kan zoiets gebeuren,” zei Trump tegen de Europese leiders. “Maar op dit moment gebeurt dat niet.”
De Duitse bondskanselier Friedrich Merz drong bij Trump aan op dit punt en stelde dat het essentieel zou zijn voor verdere vooruitgang richting een blijvende vrede, vooral in combinatie met een mogelijk overleg tussen Trump, Poetin en Zelensky.
“De geloofwaardigheid van deze inspanningen, de stappen die we vandaag zetten, hangt af van ten minste een staakt-het-vuren vanaf het begin van de serieuze onderhandelingen die hierop volgen,” zei hij.
4. Gebiedsruil in het vooruitzicht
Gesprekken over gebiedsruil—waarschijnlijk een onderdeel van elk vredesakkoord—maakten ook deel uit van de bijeenkomst van 18 augustus.
Oekraïne staat onder druk om de Krim af te staan, een gebied dat Rusland in 2014 annexeerde.
Daarnaast zou het Oost-Europese land ook verlies kunnen lijden in de Donbas, een overwegend Russischtalige regio in het oosten van Oekraïne die inmiddels grotendeels onder Russische controle staat.
Trump bracht het onderwerp ter sprake tijdens zijn multilaterale overleg met Zelensky en belangrijke Europese leiders.
“Wij moeten ook praten over mogelijke gebiedsruil, rekening houdend met de huidige contactlijn—dat betekent de oorlogszone,” zei de president.
Zelensky ging eveneens op het onderwerp in en noemde de grenzen een van de “gevoelige kwesties” die besproken zouden worden tijdens een toekomstige trilaterale bijeenkomst met hemzelf, Trump en Poetin, georganiseerd door Trump.
5. Trilaterale bijeenkomst krijgt steeds meer steun
Verschillende leiders spraken hun belangstelling uit voor een toekomstig overleg tussen vertegenwoordigers van Oekraïne, Rusland en de Verenigde Staten.
“Als alles vandaag goed verloopt, zullen we een [trilaterale bijeenkomst] hebben, en ik denk dat er dan een reële kans is om de oorlog te beëindigen,” zei Trump voorafgaand aan zijn eerste gesprek met Zelensky.
Hij herhaalde die intentie laat op 18 augustus in een bericht op Truth Social, waarin hij zei dat de bijeenkomst zou volgen op bilaterale gesprekken tussen Poetin en Zelensky.
De Britse premier Keir Starmer noemde “een trilaterale bijeenkomst de logische volgende stap”.
Starmer bedankte Trump bovendien voor zijn bereidheid om zo’n overleg vooruit te helpen.
Net als Merz drong de Franse president Emmanuel Macron aan op een vorm van pauze in de gevechten voordat een trilaterale bijeenkomst plaatsvindt.
Macron benadrukte ook dat de gesprekken na een trilaterale top moeten doorgaan en uiteindelijk meer Europese landen zouden kunnen omvatten.
“Wanneer we spreken over veiligheidsgaranties, spreken we over de gehele veiligheid van het Europese continent,” zei hij.
6. Zeldzame bijeenkomst van Europese leiders in het Witte Huis
De vergaderingen in het Witte Huis vormden een zeldzame, grootschalige samenkomst van toonaangevende Europese leiders op Trumps thuisbasis.
Tijdens het voortdurende conflict hebben de Europese mogendheden geprobeerd hun steun aan Oekraïne te coördineren. Ook hebben zij gewerkt aan de versterking van gezamenlijke veiligheidsinspanningen op het hele continent.
Starmer, Macron, Merz, Meloni, Stubb, Rutte en Von der Leyen kwamen bijeen met Zelensky en Trump in het Witte Huis, wat de brede bereidheid weerspiegelde om de oorlog tussen Rusland en Oekraïne tot een einde te brengen.
“Een grote dag in het Witte Huis,” schreef Trump maandagochtend op Truth Social. “We hebben hier nog nooit zoveel Europese leiders tegelijk gehad. Een grote eer voor Amerika!!! Laten we zien wat de resultaten zullen zijn??? President DJT.”
Stubb prees de samenwerkende toon van de gesprekken.
“Ik denk dat het feit dat we vandaag rond deze tafel zitten zeer symbolisch is: het is Team Europa en Team Verenigde Staten die Oekraïne helpen,” zei hij.
Gepubliceerd door The Epoch Times (18 augustus 2025): 6 Takeaways From Trump’s Meetings With Zelenskyy, European Leaders
