Tijdens een recente reis zag ik tot mijn verbazing dat bijna elk kind op het vliegveld of in het vliegtuig in beslag werd genomen door het betoverende scherm van een iPad. Hoewel ik begrijp hoe moeilijk het is om met kleine kinderen te reizen en ze bezig te houden tijdens lange wachttijden bij het overstappen, vraag ik me af welke grotere problemen we op de lange termijn voor onze kinderen creëren wanneer we ze te veel tijd op het scherm laten doorbrengen.
Onderzoek heeft aangetoond dat buitensporig gebruik maken van het scherm de ontwikkeling van kinderen belemmert. Hier zijn enkele verontrustende trends die in verband worden gebracht met het overmatig gebruik van elektronica: vertraagde taalontwikkeling, vertraagde sociale en emotionele groei, slechte schoolprestaties, grotere kans op obesitas, slaapproblemen, depressie en angst. Deze mogelijkheden zouden ons moeten doen overwegen om de film of het videospel op pauze te zetten.
Toch hebben ouders soms een pauze nodig – vooral ’s avonds, als ieders tank leeg is en het geduld opraakt. Er is natuurlijk een plaats voor tv en andere elektronica als een manier om wat rust te krijgen, maar ik stel voor om het een kleinere plaats te geven dan veel moderne ouders doen. Er zijn andere manieren om kleine kinderen rustig en tevreden te houden die niet veel ouderlijke inbreng vereisen.
Hier zijn enkele suggesties.
1. Laat ze een beetje nat worden
De magie van het spelen met water kan peuters makkelijk betoveren en hen lange tijd gefascineerd houden. Mijn tweejarige geniet van “de afwas”. We laten een straaltje water uit de keukenkraan lopen en geven haar een paar maatbekers om te vullen, te legen en nog eens te vullen. Ik heb haar een half uur, misschien wel langer, geconcentreerd bezig gezien. De badkuip met wat badspeelgoed is een andere manier om haar te betoveren met water, maar als er een aanzienlijke hoeveelheid water in de kuip zit, is er natuurlijk ouderlijk toezicht nodig.
2. Speel een luisterboek of podcast af
Kinderen hoeven een verhaal niet te zien om ervan te kunnen genieten. Kinderen laten luisteren naar een kinderpodcast of een luisterboek biedt veel van de voordelen van een film of tv-programma zonder de nadelen. Kinderen kunnen opgaan in een verhaal of een informatieve show zonder dat hun ogen aan een scherm gekleefd zijn. Ze moeten hun verbeelding gebruiken om de inhoud tot leven te brengen op een manier die niet mogelijk is als ze iets op tv of tablet bekijken.
Sommige bedrijven hebben kindvriendelijke, schermvrije audio-apparaten ontwikkeld, zoals de Yoto-speler. Door kleine kaartjes in de Yoto-speler te steken, hebben kinderen toegang tot luisterboeken, muziek, radio en podcasts die gemaakt zijn voor jonge luisteraars.
3. Start een dansfeest
Mijn vrouw vertelt me graag over de frequente dansfeesten in het gezin waar ze opgroeide. Als haar vader ’s avonds naar buiten ging om koeien te melken, zette haar moeder muziek aan en haar moeder danste met de vier kleine meisjes de hele avond door – met bezems, linialen en wat er nog meer voorhanden was als danspartners. We hebben deze traditie in ons huishouden voortgezet en onze dochter is er dol op.
De meeste peuters houden instinctief van dansen en daarmee sluiten ze aan bij een duizenden jaren oude menselijke traditie. Mensen dansen al samen sinds het stenen tijdperk. Dansen heeft veel voordelen voor zowel kinderen als volwassenen, zoals een beter evenwicht en kracht, verlichting van stress en verdriet en een betere cardiovasculaire gezondheid. Het is een geweldige activiteit voor een groep kinderen om samen te doen. Ze kunnen samen hun energie kwijt op een creatieve en niet-destructieve manier.
4. Gebruik de stickeroplossing
Door de combinatie van aantrekkelijke beelden en kinetische betrokkenheid kunnen stickerboeken peuters geboeid houden. Van dinosaurussen tot koeken, er zijn stickercollecties voor bijna elk onderwerp dat een kind interessant vindt. Zoals bij de meeste items op deze lijst hangt de effectiviteit van het vermaak af van hoe vaak het wordt gebruikt. Als stickers een speciale traktatie zijn, die slechts een paar dagen per week wordt toegestaan, dan zal elke speelsessie langer en boeiender zijn voor het kind.
5. Potten en pannen tevoorschijn halen
Vaak vinden kleine kinderen deze zelf. Kinderen moeten een innerlijke magneet hebben die hen naar potten en pannen trekt. Soms plunderen ze de keukenkastjes al voordat ze kunnen lopen. De glans van de potten en pannen, het rinkelende geluid en de nestelmogelijkheden maken ze onweerstaanbaar. Je kunt het proces voor je kind vereenvoudigen door zelf de keukenbenodigdheden te pakken en je peuter een of twee pannen en een lepel te geven. Deze optie is misschien niet de beste als je op zoek bent naar wat rustige tijd, omdat er dan waarschijnlijk een geïmproviseerde percussievoorstelling volgt.
6. Laat ze een handje helpen
De wens van een ouder om werk gedaan te krijgen hoeft niet altijd in strijd te zijn met de wens van een kind om zich te vermaken. Veel kinderen, zelfs hele kleintjes, vinden het leuk om volwassenen na te doen en “echt werk” te doen. Overweeg om je kind een taak te geven die past bij zijn of haar leeftijd. Dit kan iets simpels zijn als speelgoed oprapen, de tafel dekken of kleding opvouwen. Het werk is misschien niet helemaal af, maar het is een leuke leermogelijkheid voor kinderen. Deze tactiek houdt kinderen niet alleen bezig, maar leert ze ook belangrijke lessen over verantwoordelijkheid en de voldoening die het geeft om een zinvolle bijdrage te leveren aan het huishouden en het gezinsleven.
7. Laat verveling toe
Tot slot hoeven ouders hun kinderen niet elk uur van de dag te vermaken. Als je je kind af en toe wat verveling toestaat, kan het daar juist van profiteren. Met een beetje begeleiding kunnen ze leren hoe ze zichzelf kunnen vermaken. Volgens het Child Mind Institute helpen periodes van verveling kinderen om belangrijke vaardigheden te ontwikkelen, zoals omgaan met frustratie, het opbouwen van de verbeelding en het oefenen van creativiteit. “Verveling helpt kinderen ook bij het ontwikkelen van planningsstrategieën, probleemoplossende vaardigheden, flexibiliteit en organisatorische vaardigheden – belangrijke vaardigheden die kinderen, wiens leven meestal zeer gestructureerd is, missen.” De experts van het instituut leggen uit dat ouders kinderen moeten helpen om te leren omgaan met verveling, omdat het hen een gelegenheid kan geven om hun eigen beslissingen te nemen, onafhankelijk te zijn, problemen op te lossen en zichzelf te vermaken.
Deze zeven activiteiten houden een kind misschien niet twee uur achter elkaar aan de bank gekluisterd, zoals een film dat zou doen, maar ze bieden ouders waarschijnlijk wel een flinke hoeveelheid tijd om te werken, uit te rusten of met elkaar te praten, terwijl ze een aantal valkuilen van schermtijd vermijden. Afwisseling helpt om de kleintjes zoet te houden, waardoor er meer tijd vrijkomt voor de volwassenen.
Gepubliceerd door The Epoch Times (28 februari 2025): 7 Ways to Keep Young Children Entertained—Without Using Screens
