Amerikaans president Donald Trump gaf op zaterdagochtend een toespraak, na de succesvolle arrestatie en uitlevering van de Venezolaanse leider Nicolás Maduro en zijn vrouw, Cilia Flores, die verdacht worden van drugshandel.
Hij deelde in zijn toespraak details over de gezamelijke militaire en strafrechterlijke operatie en kondigde aan dat de Verenigde Staten Venezuela zullen besturen totdat het land klaar is voor een machtsoverdracht. Hij liet ook doorschemeren dat Cuba, een naburig autocratisch regime, de volgende zou kunnen zijn.
Voordat de president een aantal vragen beantwoordde van de pers die zich had verzameld op zijn landgoed Mar-a-Lago in Florida, gaven minister van Oorlog Pete Hegseth, minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio en voorzitter van de gezamenlijke stafchefs generaal Dan Caine meer inzicht in de operatie.
VS blijven Venezuela besturen tot overgang
De missie van de Verenigde Staten in Venezuela is niet voorbij met de arrestatie van Maduro; ze is nog maar net begonnen.
“We gaan het land besturen totdat we een veilige, correcte en zorgvuldige overgang kunnen garanderen”, zei Trump.
“We willen niet weer in dezelfde situatie terechtkomen als waarin we jarenlang hebben verkeerd.”
Nadien zei de president ook dat er mogelijk “troepen op de grond” nodig zullen zijn.
“We hebben een groep mensen die met mensen praten” om een overgangsregering in Venezuela te leiden, zei hij. “We wijzen verschillende mensen aan en we zullen jullie laten weten wie die mensen zijn die Venezuela zouden leiden.”
Trump zei dat Rubio “net een gesprek heeft gehad” met de Venezolaanse vicepresident Delcy Rodriguez en dat “zij in wezen bereid is om te doen wat wij nodig achten om Venezuela weer groot te maken.”
“Diegenen die hier het meeste zullen bij winnen, zullen de mensen van Venezuela zijn”, voegde hij eraan toe.
VS gaat oliereserves van Venezuela aanboren
Trump kondigde aan dat de VS fors zal investeren in de nationale olie-industrie om de infrastructuur te herbouwen.
“We gaan onze zeer grote Amerikaanse oliemaatschappijen, de grootste ter wereld, inzetten om miljarden dollars te investeren, de ernstig beschadigde infrastructuur, de olie-infrastructuur, te herstellen en geld te gaan verdienen voor het land”, zei hij tijdens de persconferentie.
Hij zei dat hij verwachtte dat een betere olie-infrastructuur zou leiden tot hogere verkoopcijfers.
“We zullen veel grotere hoeveelheden olie verkopen omdat hun infrastructuur zo slecht was dat ze niet veel konden produceren”, zei hij.
Volgens de OPEC heeft Venezuela een van de grootste oliereserves ter wereld. De levering van Venezolaanse olie aan andere landen zou de komende jaren van invloed kunnen zijn op het geopolitieke voordeel van de Verenigde Staten. Een van de belangrijkste geopolitieke tegenstanders van de Verenigde Staten, China, verbruikt ook grote hoeveelheden Venezolaanse olie. Volgens Reuters ontvangt China 80 procent van de totale olie-export van Venezuela, op basis van gegevens van PDVSA, het staatsolie- en gasbedrijf van Venezuela.
Toen hem werd gevraagd naar de verkoop van olie aan China en andere landen, zei Trump dat hij van plan is dit te doen. “We gaan het aan hen verkopen. We gaan grote hoeveelheden olie aan andere landen verkopen”, zei hij.
Dreiging van een tweede aanval
In totaal wachten 12.000 matrozen en mariniers op orders. Ze zijn in de regio gestationeerd als onderdeel van de taskforce Operation Southern Spear, die wordt geleid door de USS Gerald Ford, ’s werelds grootste vliegdekschip, en de USS Iwo Jima, een amfibisch aanvalsschip. Dit is de grootste marine-gevechtsgroep in het Caribisch gebied sinds 1965 en tevens de belangrijkste militaire actie van de VS in de regio sinds de invasie van Panama in 1989.
De Iwo Jima vervoert meer dan 2.200 mariniers die zijn getraind om amfibische aanvallen te leiden en verdedigde doelen te veroveren. Er zouden echter grotere legereenheden nodig zijn om de “troepen op de grond” te leveren die nodig zijn om de orde te handhaven in geval van tegenstand.
“We zijn niet bang om troepen op de grond in te zetten als dat nodig is”, zei Trump. “We zijn klaar om een tweede en veel grotere aanval uit te voeren als dat nodig is.”
“We gingen er eigenlijk vanuit dat een tweede golf nodig zou zijn”, voegde hij eraan toe.
“Maar nu is dat waarschijnlijk niet nodig. De eerste golf, als je het zo wilt noemen, de eerste aanval was zo succesvol dat we waarschijnlijk geen tweede hoeven uit te voeren, maar we zijn bereid om een tweede golf uit te voeren, een veel grotere golf eigenlijk.”
“Je hebt misschien iets nodig, maar niet zoveel”, zei Trump. “Onze aanwezigheid zal zich richten op olie, op het winnen van olie uit de grond.”
Operatie uitgevoerd op instructie van Trump
Trump zei dat hij instructie had gegeven om de operatie uit te voeren en benadrukte dat hij soortgelijke beslissingen zou blijven nemen om Amerikaanse burgers te beschermen.
“Ik zal nooit toestaan dat terroristen en criminelen straffeloos tegen de Verenigde Staten opereren”, zei hij.
“Deze uiterst succesvolle operatie moet dienen als waarschuwing voor iedereen die de Amerikaanse soevereiniteit bedreigt of Amerikaanse levens in gevaar brengt.”
De president gaf omstreeks 22.46 uur op 2 januari groen licht voor de operatie. De extractietroepen arriveerden om 1:01 uur op 3 januari bij het complex van Maduro en om 3:29 uur waren ze terug over het water met Maduro en zijn vrouw in hechtenis.
Generaal Caine gaf een gedetailleerde beschrijving van een omvangrijke, goed geoefende geïntegreerde strijdmacht die bestond uit meer dan 150 vliegtuigen en elementen van de Space Force, de marine, de mariniers en inlichtingendiensten.
‘Een spectaculaire aanval’
De president omschreef de operatie als “een spectaculaire aanval” – een soort aanval die sinds de Tweede Wereldoorlog niet meer was vertoond.
De operatie, genaamd “Operation Absolute Resolve”, omvatte een veelzijdige integratie van alle takken van de strijdkrachten. Caine benadrukte de mate van integratie en complexiteit die daarbij aan de dag werd gelegd.
“Deze missie was zorgvuldig gepland, waarbij lering werd getrokken uit missies in de afgelopen jaren, vele missies in de afgelopen decennia”, aldus Caine.
“Dit was een gewaagde operatie die alleen de Verenigde Staten konden uitvoeren. Het vereiste de grootst mogelijke precisie en integratie binnen onze gezamenlijke strijdkrachten.”
Het weer speelde ook een rol, maar volgens de generaal klaarde het net genoeg op om alleen de meest ervaren piloten de missie te laten uitvoeren.
Caine zei dat de president zich concentreerde op “het kiezen van de juiste dag om het risico op burgerslachtoffers te minimaliseren, het verrassingseffect te maximaliseren en de schade voor de aangeklaagde personen te minimaliseren”.
De Amerikaanse strijdkrachten moesten in meerdere zelfverdedigingsacties terugvuren, terwijl de Joint Air Component bezig was met het ontmantelen en uitschakelen van de luchtverdedigingssystemen van Venezuela.
De Amerikaanse strijdkrachten sloten Maduro in zijn compound in toen hij probeerde te vluchten naar een veilige kamer, en haalden hem onder vijandelijk vuur weg.
Een van de Amerikaanse helikopters werd geraakt, maar bleef operationeel.
Geen doden onder de Amerikaanse troepen, geen verlies van materieel
Caine bevestigde dat er tijdens de operatie geen Amerikaanse soldaten zijn omgekomen en geen materieel verloren is gegaan.
Ondanks dat ze onder vuur lagen, werd slechts één vliegtuig geraakt, maar dat bleef vliegwaardig. Alle vliegtuigen zijn teruggekeerd.
“Ik ben vandaag enorm trots op onze gezamenlijke strijdkrachten en ben dankbaar dat ik hen hier vandaag mag vertegenwoordigen. Er is gewoon geen missie te moeilijk voor deze ongelooflijke professionals en de families die hen bijstaan en steunen. Terwijl we hier vanochtend staan, blijven onze troepen in de regio in hoge staat van paraatheid”, aldus Caine.
Maduro kreeg veel kansen
De regering-Trump heeft de aanval herhaaldelijk afgeschilderd als het gevolg van Maduro’s weigering om meerdere kansen te grijpen om het roer om te gooien. De operatie kwam na jaren van druk, ook tijdens de eerste ambtstermijn van Trump, op het regime van Maduro.
Maduro heeft elke betrokkenheid bij criminele activiteiten ontkend.
In de maanden voorafgaand aan de inval in Caracas heeft de regering-Trump drugsboten in de regio aangevallen, een olieblokkade ingesteld en meerdere sanctierondes afgekondigd.
“Nicolás Maduro heeft zijn kans gehad, net als Iran – totdat die kans voorbij was, en totdat hij die kans niet meer had”, zei Hegseth tijdens de persconferentie in Mar-a-Lago.
Op dezelfde manier plaatste vicepresident JD Vance op sociale media dat “de president meerdere uitwegen heeft geboden, maar gedurende dit hele proces heel duidelijk was: de drugshandel moet stoppen en de gestolen olie moet worden teruggegeven aan de Verenigde Staten.”
Vance voegde eraan toe: “Maduro is de meest recente persoon die erachter is gekomen dat president Trump meent wat hij zegt.”
Monroe-doctrine
In november publiceerde Trump een nieuwe nationale veiligheidsstrategie, die hij omschreef als het ‘Trump-corollarium’ op het beleid van president James Monroe uit 1823, waarin het westelijk halfrond werd uitgeroepen tot een specifieke invloedssfeer van de VS. De strategie is erop gericht ‘de Monroe-doctrine opnieuw te bevestigen en te handhaven om de Amerikaanse dominantie in het westelijk halfrond te herstellen’.
Volgens de herziening van Trump stelt hij dat hij het Pentagon kan machtigen om “niet-internationale gewapende conflicten” met terroristen aan te gaan. Aangezien Maduro niet de legitieme regering van Venezuela vertegenwoordigt, stelt Trump dat een dergelijke actie geen oorlog met een natiestaat is, waarvoor goedkeuring van het Congres vereist zou zijn.
Het “Trump-corollarium” stelt: “Na jaren van verwaarlozing zullen de Verenigde Staten de Monroe-doctrine opnieuw bevestigen en handhaven om de Amerikaanse suprematie in het westelijk halfrond te herstellen en ons vaderland en onze toegang tot belangrijke geografische gebieden in de hele regio te beschermen.”
“We zullen concurrenten buiten ons halfrond de mogelijkheid ontzeggen om troepen of andere bedreigende capaciteiten in ons halfrond te stationeren, of strategisch belangrijke activa te bezitten of te controleren.”
Cuba als volgende?
Rubio suggereerde dat Cubaanse regeringsfunctionarissen zich zorgen zouden moeten maken na de aanval van zaterdagochtend in Venezuela.
“Als ik in Havana woonde en deel uitmaakte van de regering, zou ik me op zijn minst een beetje zorgen maken”, zei Rubio tijdens de persconferentie van 3 januari, waarin hij de aanval in de vroege ochtend toelichtte.
Rubio suggereerde dat Cuba werd bestuurd door “incompetente” mannen die de economie in een “totale ineenstorting” hebben laten belanden, terwijl ze probeerden een grotere aanwezigheid in Venezuela te krijgen.
“Overigens is het algemeen bekend dat alle bewakers die Maduro hielpen beschermen, hun hele spionagedienst, allemaal vol zaten met Cubanen.”
Trump bevestigde dat de Verenigde Staten Cuba in de gaten houden.
“Ik denk dat Cuba iets is waar we uiteindelijk over zullen praten, omdat Cuba op dit moment een falende natie is, een zeer ernstig falende natie, en we willen de mensen helpen”, zei Trump.
Eerder op zaterdag riep de Cubaanse leider Miguel Díaz-Canel Bermúdez op tot internationale reactie tegen de operatie om Maduro gevangen te nemen, die hij een “criminele aanval” noemde.
Gepubliceerd door The Epoch Times (3 januari 2026): 9 Takeaways From Trump’s Address on Operation to Capture Maduro
