Het herschrijven van het script over het Midden-Oosten begon in mei 2025 toen president Donald Trump drie Golfstaten bezocht, waarbij hij voor honderden miljarden dollars aan deals binnenhaalde en de betrekkingen opnieuw vormgaf.
“De triomftocht van Trump door het Midden-Oosten en die drie Golfstaten heeft China en Rusland echt uit de regio verdreven … en wat we sindsdien hebben gezien, is een verdere afname van de Russische en Chinese invloed daar – met als hoogtepunt de aanval op Iran op 28 februari.” aldus Gordon Chang, China-commentator en auteur van “Plan Red: China’s Project to Destroy America”, in een aflevering van EpochTV’s “American Thought Leaders”, die op 2 maart werd uitgezonden.
Volgens Chang hebben de Amerikaanse en Israëlische aanvallen op Iran de grenzen van China’s macht aangetoond en, net als de Amerikaanse operatie in Venezuela, de wereldwijde macht van de Chinese Communistische Partij verminderd zonder rechtstreeks in conflict te komen met Peking.
De recente acties van Trump, aldus Chang, zijn een boodschap aan de Partij: “Niet onder mijn bewind.”
“En dit is wat Amerikanen moeten horen, want we onderschatten onze eigen kracht”, zei hij.
“Er zijn veel mensen in ons land die zeggen: ‘O, de Chinezen gaan het overnemen.’ … Maar nee, zo zijn wij niet. Dat zit niet in het Amerikaanse DNA.”
Proxy-oorlogen?
Volgens Chang toont Trumps nationale veiligheidsstrategie – waarin China nauwelijks rechtstreeks wordt genoemd, maar wel wordt benadrukt dat de Verenigde Staten zullen verhinderen dat vijandige mogendheden hun vermogen om zich vrij te bewegen en handel te drijven, onder meer in de Zuid‑Chinese Zee, aantasten – aan dat “China hoog op de agenda van president Trump staat”.
“Ik denk dat president Trump achter de Chinese [autoriteiten] aan zit, en hij doet dat niet direct, maar indirect, door hun hulpbronnen af te snijden”, zei hij.
Chang zei bijvoorbeeld dat de operaties in Venezuela en Iran een einde zouden kunnen maken aan het vermogen van China om de goedkope olie te verkrijgen waarvan het afhankelijk is geworden. China is veruit de belangrijkste afnemer van Iraanse olie, die onder sancties valt en daarom voor Peking tegen een korting verkrijgbaar is, en ook Venezolaanse olie werd door China tegen een forse korting gekocht. Het verlies van leiders in beide landen vermindert ook het vermogen van Peking om zijn invloed uit te breiden en macht uit te oefenen in die gebieden.
Hij merkte op dat Venezolaanse olie ook van levensbelang is voor Cuba, waar China militair aanwezig is. Trump heeft ook de betrekkingen met Panama hersteld, waardoor de Chinese invloed op het kanaal is verdwenen.
“Dit is vooruitgang in vrijheid”, zei Chang.
Bovendien versterkt de reactie van Peking tot nu toe – die beperkt blijft tot retoriek – het idee dat “China geen supermacht is”, zei hij.
“Het bekritiseert altijd de VS, maar wanneer de VS vastbesloten is om iets te doen, kan het ons niet tegenhouden, en dat toont de beperkingen van de Chinese macht aan”, aldus Chang.
Hoewel sommige rapporten stellen dat Peking van plan is om de chaos in het Midden-Oosten te gebruiken om de aandacht van de Verenigde Staten af te leiden van de Indo-Pacific, zei Chang dat doortastend optreden in het Midden-Oosten Peking hard kan raken. Hij zei dat hij denkt dat Oekraïne een vergelijkbaar geval kan zijn.
“De Chinezen zien Oekraïne echt als blauwdruk en toekomst, en de mensen in Taiwan zeggen dat hun toekomst wordt geschreven op de slagvelden van Oekraïne”, zei hij.
“Als de Verenigde Staten Rusland toestaan om door middel van agressieve acties grondgebied te behouden, dan zullen de Chinezen denken dat zij hetzelfde kunnen doen, en zullen de Verenigde Staten instemmen met een Chinese verovering van Taiwan of delen van Japan of de Filippijnen.”
We moeten begrijpen dat als we iets doen in één deel van de wereld, dit ook gevolgen heeft voor andere delen van de wereld. Het staat niet op zichzelf.
“Daarom vind ik het erg belangrijk om te winnen en ervoor te zorgen dat Iran een vrije samenleving wordt. Als we dat doen, brengen we China zeker in een zeer moeilijke positie.”
‘Iran is geen Irak’
Trump had campagne gevoerd met de belofte dat er geen buitenlandse oorlogen meer zouden komen, dus het is begrijpelijk dat veel Amerikanen verbaasd waren over of niet volledig achter de aanval op Iran stonden, aldus Chang. Maar hij zei dat hij gelooft dat de huidige operatie niet zal lijken op de langdurige campagnes uit het verleden en uiteindelijk meer levens zal redden.
“Er zal geen vrede zijn in het Midden-Oosten of zelfs in de rest van de wereld totdat we het [Iraanse] regime hebben afgeschaft”, zei Chang, verwijzend naar het terrorisme dat het regime financiert, een aan Iran gelieerde cyberaanval op een watersysteem in Pennsylvania in 2023 en opmerkingen die de Iraanse president in december 2025 maakte, waarin hij zei dat Teheran in “oorlogstoestand” verkeert met de Verenigde Staten.
Dat regime heeft zichzelf tot vijand van de Verenigde Staten verklaard.
“Het Iraanse regime moet verdwijnen. Het heeft een kernwapenprogramma. Het heeft ballistische raketten. Het vormt een gevaar voor de internationale gemeenschap.”
Chang zei dat het “onaanvaardbaar” is om het nucleaire programma van Iran mondeling te blijven veroordelen zonder de kritiek met daden te ondersteunen, terwijl het regime doorgaat met “tienduizenden van zijn eigen burgers te executeren”.
Verwijzend naar Alexis de Tocqueville zei Chang dat de geschiedenis heeft aangetoond dat democratieën terughoudend zijn om oorlog te voeren.
“We negeerden Osama bin Laden”, zei Chang. “We negeerden hem nadat hij zes Amerikanen had vermoord door in februari 1993 een bomaanslag te plegen op de noordelijke toren van het World Trade Center. We negeerden hem totdat hij op een dag 2977 Amerikanen vermoordde. Toen zeiden we: ‘Hoe heeft dat kunnen gebeuren?’”
Hij wees erop dat het Verenigd Koninkrijk en Frankrijk op dezelfde manier reageerden toen het Derde Rijk begon te militariseren, en merkte op dat als ze eerder hadden ingegrepen, miljoenen doden en de Tweede Wereldoorlog misschien hadden kunnen worden voorkomen.
“Wij zijn het Groot-Brittannië en Frankrijk van deze eeuw, totdat president Trump besloot dat we deze dreigingen niet zullen laten toenemen”, zei hij.
Chang zei dat Trumps acties een einde maken aan decennia van trouw aan de theorie van ‘gecontroleerde achteruitgang’, waarbij regimes worden ingeperkt in plaats van herstel na te streven.
Chang wees ook op aanwijzingen dat Iran geen langdurige aangelegenheid zal zijn die eindigt in afhankelijkheid, waarbij Amerika op de lange termijn zakelijke kansen biedt in plaats van alleen hulp. Trump heeft ook gezegd dat de operaties in Iran vier of vijf weken kunnen gaan duren en dat de zaken al voorlopen op schema.
“Iran is geen Irak”, zei Chang, in navolging van de regering-Trump. “Iran heeft een traditie – die traditie werd 47 jaar lang onderbroken door het theocratische regime, maar het Iraanse volk zal dit rechtzetten, en we hebben gezien hoeveel mensen in Iran vrij willen zijn. Dat is een duidelijke aanwijzing dat Iran kan slagen.”
Hij moedigde ook alle Amerikanen aan – of ze nu Republikeins, Democratisch of onafhankelijk zijn – om de president en hun land te steunen.
“Dit is de strijd van ons leven, en we kunnen dat maar beter onder ogen zien”, zei hij. “Hoewel de Verenigde Staten een veel sterkere samenleving zijn dan China, kunnen we ons land verliezen … omdat we het niet met de nodige kracht en vastberadenheid verdedigen.”
Chang zei dat “dit een cruciaal moment is” waarop het Chinese regime zou kunnen uithalen om interne redenen die voor het Westen onduidelijk zijn.
“Zoals Lenin zei: er zijn decennia waarin er niets gebeurt, en dan zijn er weken waarin er decennia vol gebeurtenissen plaatsvinden”, aldus Chang. “Welnu, in de weken waarin we ons nu bevinden, vinden er decennia vol gebeurtenissen plaats, en we moeten waakzaam zijn.”
Jan Jekielek heeft meegewerkt aan dit verslag.
Origineel gepubliceerd door The Epoch Times (3 maart 2026): Strikes on Iran Will Cut at the CCP: Gordon Chang
