Silicon Valley-startup Lyten heeft op 7 augustus bekendgemaakt dat het een bindende overeenkomst heeft gesloten voor de overname van alle resterende activa van Northvolt in Zweden en Duitsland. Het bedrijf wil daarmee zijn lithium-zwavelbatterijtechnologie uitbreiden naar Europa, nu het continent op zoek is naar alternatieven voor de door China gecontroleerde toeleveringsketens.
De Scandinavische fabrikant van batterijen voor elektrische voertuigen (EV) Northvolt vroeg in maart faillissement aan, een van de grootste bedrijfsfaillissementen in de Zweedse geschiedenis.
Lyten zei dat de overname Northvolt Ett en Ett Expansion (Skelleftea, Zweden), Northvolt Labs (Vasteras, Zweden), Northvolt Drei (Heide, Duitsland) en alle resterende intellectuele eigendom van Northvolt omvat.
In juni nam Lyten de Northvolt Dwa-locatie in Polen over.
Het bedrijf zei dat het van plan is om de activiteiten in Skelleftea en Vasteras “onmiddellijk te hervatten” zodra de overname is afgerond, wat naar verwachting aan het einde van het jaar zal zijn.
Lyten maakt lithium-zwavelbatterijen die geen nikkel, kobalt of mangaan bevatten, materialen waarvan de levering wordt gedomineerd door China. En dat zorgt ervoor dat de batterijen goedkoper en potentieel meer duurzaam zijn.
Dan Cook, CEO en medeoprichter van Lyten, verklaarde dat het bedrijf zich ten doel stelt om een toonaangevende leverancier te worden van lokaal geproduceerde batterijen en energieopslagsystemen in zowel Noord-Amerika als Europa.
Hij zei dat de vraag “exponentieel groeit om te voldoen aan de behoeften op het gebied van energieonafhankelijkheid, nationale veiligheid en datacenters voor artificiële intelligentie.”
Lyten heeft meer dan 625 miljoen dollar opgehaald bij investeerders, waaronder Stellantis, FedEx en de Amerikaanse overheid.
Northvolt, opgericht door voormalige Tesla-leidinggevenden, had zich ten doel gesteld een Europese gigafabriek te worden, die op grote schaal lithium-ioncellen produceert en tegen 2030 ruim 25 procent van de Europese batterijmarkt in handen wou hebben.
Lithium-ionbatterijen, die worden gebruikt in een groot aantal elektronische apparaten, van smartphones tot laptops, zijn ook de belangrijkste energiebron voor elektrische voertuigen vanwege hun hoge energiedichtheid, lichtgewicht ontwerp en oplaadbaarheid.
Op 12 maart kondigde Northvolt AB aan dat het, na een “uitgebreide zoektocht naar alle beschikbare middelen om een haalbare financiële en operationele toekomst veilig te stellen”, faillissement had aangevraagd in Zweden.
Eerder had de Amerikaanse dochteronderneming van Northvolt in Californië reeds in augustus 2024 een faillissementsaanvraag ingediend, waarin werd verwezen naar oplopende verliezen en aanhoudende productieproblemen.
In het kader van de Europese Green Deal mogen vanaf 2035 alle nieuwe auto’s die in de Europese Unie worden verkocht, geen CO2-uitstoot produceren, waardoor de verkoop van nieuwe voertuigen op fossiele brandstoffen feitelijk wordt verboden.
De European Battery Alliance, die in 2017 door de Europese Commissie werd opgericht, heeft als politiek doel ervoor te zorgen dat Europese fabrikanten in 2030 bijna 90 procent van de jaarlijkse behoefte aan batterijen in de EU produceren.
Sinds 2001 heeft Peking enorme overheidssteun gestoken in strategische sectoren zoals batterijen, zoals uiteengezet in hun vijfjarenplannen.
Volgens een rapport van de Amerikaanse Energy Information Administration, uitgebracht in mei, speelt China tegenwoordig een belangrijke rol in elke fase van de wereldwijde batterijketen en “domineert het de interregionale handel in mineralen”.
In juli zei de denkgroep Foundation for Defense of Democracies (FDD) in Washington in een rapport dat China “het kapitalisme als wapen gebruikt tegen landen met een vrije markt”.
“Onder de Chinese Communistische Partij (CCP) is China niet alleen een land met verschillende geopolitieke doelstellingen en economische praktijken, maar ook de voorstander van een economisch model dat fundamenteel onverenigbaar is met de marktgerichte werking van de wereldeconomie”, aldus FDD.
“De niet-marktgerichte praktijken van China, waaronder monopolievorming, prijsmanipulatie, subsidies, exportdumping, diefstal van intellectueel eigendom en kennisoverdracht, hebben gevolgen voor industrieën en toeleveringsketens in de hele wereldeconomie.”
In het Texas National Security Review van winter 2022-2023 schreef Liza Tobin, voormalig China-commissaris van de Amerikaanse Nationale Veiligheidsraad, dat China’s “brute economische macht” alarmbellen heeft doen afgaan in Washington en andere hoofdsteden van VS-bondgenoten.
“Bijzonder zorgwekkend is de opkomst van het land als dominante speler in een groeiend aantal strategische industrieën, zoals staal, aluminium, zonnepanelen, windturbines, accu’s voor elektrische voertuigen, hogesnelheidstreinen, commerciële drones, telecommunicatienetwerkapparatuur en zelfs energetische materialen die de raketten van het Amerikaanse leger aandrijven”, aldus Tobin.
Eerder dit jaar kreeg Skydio, de grootste dronefabrikant van de Verenigde Staten, te maken met een crisis in de toeleveringsketen nadat Peking Chinese bedrijven had verboden Skydio te voorzien van lithium-ionbatterijen en andere onderdelen die essentieel zijn voor de bouw van drones.
Michael Rubin, senior fellow bij de denktank American Enterprise Institute en voormalig ambtenaar bij het Pentagon, zei eerder tegen The Epoch Times dat het Westen de leveringen aan China moet beperken.
“De Verenigde Staten moeten strategische technologie en hulpbronnen niet benaderen als een of-of-perspectief”, zei hij. “Natuurlijk suggereren sommige technologen dat een volgende generatie batterijen de behoefte aan lithium zou kunnen vervangen. Maar totdat dat gebeurt, en zolang China de lithiumhandel wil monopoliseren, moeten de Verenigde Staten voorkomen dat China toegang krijgt tot de technologie of middelen om ons te domineren.”
Op 6 augustus zei de Europese Centrale Bank dat Europa en de Verenigde Staten aanzienlijk kwetsbaarder zijn geworden voor verstoringen van de aanvoer uit China in belangrijke sectoren zoals energie, gezondheidszorg en digitale technologieën. De bank zei dat zelfs kleine schokken in deze “kritieke afhankelijkheden” enorme economische kosten met zich mee kunnen brengen.
Reuters en James Xu hebben bijgedragen aan dit verslag.
Gepubliceerd door The Epoch Times (7 augustus 2025): US Battery Startup Lyten to Acquire Northvolt Assets in Sweden, Germany
