De afgelopen maand heeft het Amerikaanse leger tientallen aanvalsmiddelen verzameld in het Midden-Oosten, nu Amerikaans president Donald Trump eist dat het Iraanse regime zich onderwerpt aan nieuwe veiligheidsbeperkingen.
De timing van de uitbreiding van de Amerikaanse troepenmacht in de regio is geen toeval. Tijdens de onderhandelingen heeft de regering-Trump herhaaldelijk verwezen naar de Amerikaanse aanvallen op Iraanse nucleaire installaties in juni 2025 en gewaarschuwd dat militaire actie nog steeds tot de mogelijkheden behoort als Teheran onvoldoende concessies doet.
Nu lijkt de kans op een akkoord te verdwijnen. Tijdens een bijeenkomst van wereldleiders deze week gaf Trump aan dat hij binnen enkele dagen een besluit zal nemen over de te volgen koers ten aanzien van Iran.
“Misschien moeten we nog een stap verder gaan, misschien ook niet”, zei de president. “Misschien sluiten we wel een deal. Dat zul je waarschijnlijk in de komende tien dagen te weten komen.”
Hieronder volgt een overzicht van de belangrijkste Amerikaanse militaire middelen die momenteel zijn ingezet of actief naar het Midden-Oosten worden verplaatst, en hoe deze kunnen worden gebruikt.
Lincoln Carrier Strike Group
Iran trok vorige maand de aandacht van Trump, nadat massale economische protesten in het land uitmondden in dodelijke confrontaties met Iraanse veiligheidstroepen.
In een bericht op Truth Social van 13 januari riep Trump het Iraanse volk op om te blijven protesteren en zei hij dat “er hulp onderweg is”. De regering-Trump heeft Teheran sindsdien opgeroepen om zijn nucleaire ontwikkeling te beperken.
Op 28 januari zei Trump dat hij een “enorme vloot” onder leiding van het vliegdekschip USS Abraham Lincoln naar het Midden-Oosten had gestuurd.
Tot de aanvalselementen binnen de luchtvloot van de USS Abraham Lincoln behoren drie squadrons van F/A-18 Super Hornet-straaljagers van de Amerikaanse marine en een squadron van F-35 Lightning II-stealthstraaljagers van het Amerikaanse marinierskorps. Verschillende andere squadrons van ondersteunende vliegtuigen vullen de luchtvloot van het vliegdekschip aan, waaronder een squadron van E/A-18G Growler-vliegtuigen voor elektronische oorlogsvoering van de marine.
E/A-18G Growlers kunnen vijandelijke radar- en communicatiesystemen storen of vernietigen, waardoor het algehele risico voor Amerikaanse troepen tijdens aanvalsoperaties wordt verminderd.
De Lincoln Carrier Strike Group omvat ook de torpedobootjagers USS Spruance, USS Frank E. Petersen Jr. en USS Michael Murphy.
Elke torpedobootjager kan maar liefst 96 verticale raketcellen vervoeren, bewapend met een mix van offensieve Tomahawk-kruisraketten voor landaanvallen en defensieve raketten voor de bescherming van de vliegdekschepen.
De torpedobootjagers USS Mitscher en USS Delbert D. Black opereren ook in de wateren van het Midden-Oosten, hoewel ze los lijken te staan van de Lincoln Carrier Strike Group.
De Ford Carrier Strike Group
Half februari kondigde Trump aan dat een tweede Amerikaanse vliegdekschipgroep naar het Midden-Oosten zou vertrekken.
“Als we geen akkoord bereiken, zullen we het nodig hebben”, zei Trump op 13 februari, en voegde eraan toe: “Het zal zeer binnenkort vertrekken.”
Het Amerikaanse Naval Institute heeft inmiddels gemeld dat het vliegdekschip USS Gerald R. Ford vanuit de Caribische Zee is vertrokken en koers zet naar het Oosten.
Op 20 februari hadden marinewaarnemers delen van de USS Gerald R. Ford gesignaleerd die de Straat van Gibraltar, aan de monding van de Middellandse Zee, passeerden.
Aan boord van de USS Gerald R. Ford bevinden zich vier squadrons F/A-18 Super Hornets en een squadron E/A-18G Growlers.
De ommezwaai van de Ford naar het Midden-Oosten vond acht maanden na de huidige inzet plaats. Het vliegdekschip voer oorspronkelijk in juni 2025 naar de Middellandse Zee, maar werd omgeleid om Operatie Southern Spear in de Caribische Zee te ondersteunen en om de gezochte Venezolaanse leider Nicolás Maduro op 3 januari gevangen te nemen.
Op voorhand uitgezonden vliegtuigen
Naast de verspreide aanvalsmiddelen op zee heeft het Amerikaanse leger tientallen belangrijke vliegtuigen ingezet op bases verspreid over het Arabisch Schiereiland en langs de Perzische Golf.
Satellietbeelden van deze maand toonden ten minste 17 F-15 Eagle-straaljagers en acht A-10 Thunderbolt-grondaanvalsvliegtuigen op de Muwaffaq Salti-luchtmachtbasis in Jordanië. Satellietbeelden toonden ook extra EA-18G Growlers op de basis.
Aanvullende beelden, die deze week zijn gepubliceerd door het in China gevestigde commerciële satellietbeeldbedrijf MizarVision, toonden ten minste 18 F-35 Lightning-vliegtuigen en zes EA-18G Growlers op de Muwaffaq Salti Air Base.
MizarVision heeft nog minstens 12 F-16 Falcon-straaljagers geïdentificeerd, hoewel zowel de Amerikaanse als de Jordaanse luchtmacht met deze vliegtuigen vliegen.
Deze maand zijn mogelijk tientallen KC-135 Stratotanker- en KC-46 Pegasus-luchtbijtankvliegtuigen gesignaleerd op de luchtmachtbasis Al Udeid in Qatar en de luchtmachtbasis Prince Sultan in Saoedi-Arabië. Een satellietfoto die op 19 februari door MizarVision werd gepubliceerd, toonde 13 KC-135’s en zeven KC-46’s op de luchtmachtbasis Prince Sultan.
In een mogelijk conflict zouden tankvliegtuigen zoals de KC-135’s en KC-46’s een belangrijke rol kunnen spelen bij het ondersteunen van gevechtsvliegtuigen en het vergroten van hun potentiële bereik om aanvallen uit te voeren.
De Amerikaanse strijdkrachten hebben mogelijk nog andere belangrijke aanvalsvliegtuigen gestationeerd op Diego Garcia. Al tientallen jaren dient het eiland, gelegen in de Indische Oceaan, als vliegveld voor militaire vliegtuigen van de Verenigde Staten en het Verenigd Koninkrijk.
Het Verenigd Koninkrijk heeft momenteel de controle over Diego Garcia en de omliggende Chagos-archipel. Deze week drong Trump er bij de Britse premier Keir Starmer op aan om niet door te gaan met een overeenkomst om de controle over de Chagos-eilanden over te dragen aan Mauritius.
“Mocht Iran zich niet tot een akkoord bereid tonen, dan kan het voor de Verenigde Staten noodzakelijk zijn om Diego Garcia en het vliegveld in Fairford in te zetten om een mogelijke aanval door een zeer onstabiel en gevaarlijk regime te verijdelen”, schreef Trump op 18 februari in een bericht op Truth Social.
Het huidige kader voor de overdracht van de controle over de Chagos-archipel staat het Verenigd Koninkrijk toe om Diego Garcia te blijven gebruiken als militaire buitenpost op basis van een huurovereenkomst van 99 jaar, met de mogelijkheid om de huurovereenkomst met nog eens 40 jaar te verlengen. Trump heeft echter gezegd dat een huurovereenkomst een te zwakke regeling is om vanuit het gebied te opereren.
Conflict zou wapens van ver kunnen aantrekken
Mocht Trump militaire actie tegen Iran bevelen, dan zouden militaire planners kunnen beginnen met het weghalen van middelen uit andere nabijgelegen gebieden.
De torpedobootjagers USS Roosevelt en USS Bulkeley waren de afgelopen weken beide actief in de Middellandse Zee.
Toen Trump in juni het Amerikaanse leger opdracht gaf om Iraanse nucleaire installaties aan te vallen, vertrokken B-2 Spirit stealthbommenwerpers vanaf Whiteman Air Force Base in Missouri en vlogen ze de wereld rond om de verrassingsaanval uit te voeren.
De aanval op Iran in juni 2025 ging ook gepaard met een zekere mate van misleiding, waarbij een aparte groep B-2-bommenwerpers vanaf de Whiteman Air Force Base naar het westen vloog, richting de Stille Oceaan, als afleiding.
Origineel gepubliceerd door The Epoch Times (22 februari 2026): US Military Amasses Strike Capabilities Near Iran—What to Know
