Een groep wetgevers heeft haar solidariteit betuigd met Falun Gong-beoefenaars ter gelegenheid van de 27e herdenking van een vreedzaam protest in China, een gebeurtenis waarvan de gevolgen tot op de dag van vandaag voelbaar zijn.
De vreedzame bijeenkomst, die nu bekendstaat als de protestactie van 25 april, vond op die dag in 1999 plaats. Het was een van de grootste protesten in de recente geschiedenis van communistisch China: zo’n 10.000 Falun Gong-beoefenaars kwamen in de hoofdstad Peking bijeen om de vrijlating van gearresteerde medebeoefenaars te eisen en het recht om hun geloof in vrijheid te beoefenen.
De gebeurtenis leidde niet tot meer vrijheden. Nog geen drie maanden later startte de Chinese Communistische Partij (CCP) een wrede vervolging tegen de groep. De vervolging gaat tot op de dag van vandaag onverminderd door, en sommige deskundigen omschrijven deze als een “stille genocide”.
“Elke dag – en met name op 25 april – eren en herdenken we de onwankelbare moed en overtuiging van Falun Gong-beoefenaars over de hele wereld, die de wrede campagne van vervolging, laster en transnationale repressie door de Chinese Communistische Partij blijven doorstaan”, aldus Chris Smith (R-N.J.), medevoorzitter van de Congressional-Executive Commission on China (CECC), in een verklaring.
“De wrede pogingen van de CCP om Falun Gong uit te roeien zullen de geschiedenis ingaan als een van de ergste misdaden van de 21e eeuw.”
Falun Gong, ook bekend als Falun Dafa, is een spirituele discipline met langzame oefeningen en leringen die gebaseerd zijn op de principes van waarachtigheid, mededogen en verdraagzaamheid. De beweging werd in 1992 in China aan het publiek geïntroduceerd en verspreidde zich via mond-tot-mondreclame snel over het hele land. Tegen het einde van het decennium beoefenden volgens officiële schattingen uit die tijd minstens 70 miljoen mensen deze discipline.
In het begin stelden de Chinese staatsmedia Falun Gong in een gunstig daglicht. In een artikel uit 1993 in het staatsblad ‘China Today’ werd de brede aantrekkingskracht van de beweging beschreven, waarbij werd opgemerkt dat de beoefenaars uit alle lagen van de bevolking kwamen, waaronder militairen, overheidsfunctionarissen, professoren en studenten. In november 1998 meldde het staatsblad ‘Yangcheng Evening News’ dat ongeveer 5.000 mensen in een park bijeenkwamen om de Falun Gong-oefeningen te doen.
Dat bericht zou een van de laatste positieve berichten over Falun Gong in China zijn.
Op 11 april 1999 publiceerde een hogeschool in Tianjin, een stad in de buurt van Peking, een artikel in haar schooltijdschrift waarin deze praktijk werd bekritiseerd. Naar aanleiding van deze publicatie zochten Falun Gong-beoefenaars in de stad contact met lokale overheidsfunctionarissen en vertegenwoordigers van de school om de misleidende beweringen in het artikel aan de kaak te stellen.
Later die maand stuurde het Bureau voor Openbare Veiligheid van Tianjin de oproerpolitie, die geweld gebruikte tegen de bijeengekomen Falun Gong-beoefenaars, wat resulteerde in 45 arrestaties.
Het politiegeweld in Tianjin kreeg al snel veel aandacht. Op 25 april 1999 kwamen ongeveer 10.000 Falun Gong-beoefenaars bijeen in Peking om de vrijlating van de gedetineerden in Tianjin te eisen en om de vrijheid te vragen om hun geloof te belijden. Na een bijeenkomst tussen functionarissen van de Chinese Communistische Partij en vijf vertegenwoordigers van Falun Gong in de Staatsraad gaven de autoriteiten in Tianjin gehoor aan het verzoek.
Minder dan drie maanden later, op 20 juli 1999, lanceerde de CCP echter een landelijke campagne om Falun Gong uit te roeien. Tegelijkertijd begonnen de Chinese staatsmedia propaganda te verspreiden over de vreedzame demonstratie, die vaak werd afgeschilderd als een “belegering” van het CCP-regime.
“Ter gelegenheid van de herdenking van de vreedzame demonstratie in Peking in 1999 gedenken we de moed van meer dan 10.000 Falun Gong-beoefenaars die ondanks de onderdrukking vreedzaam voor hun overtuigingen zijn opgekomen”, aldus congreslid Neal Dunn (R-Fla.), lid van de speciale commissie van het Huis van Afgevaardigden inzake de CCP, in een verklaring.
“De Verenigde Staten staan volledig achter degenen die in China en overal ter wereld met religieuze vervolging te maken hebben.”
Sinds het begin van de vervolging zijn miljoenen Falun Gong-beoefenaars opgesloten in gevangenissen, werkkampen en andere instellingen, en zijn honderdduizenden tijdens hun detentie gemarteld, aldus het Falun Dafa Informatiecentrum. Velen zijn door de vervolging om het leven gekomen, en anderen zijn het slachtoffer geworden van de door de Chinese staat goedgekeurde praktijk van orgaanroof.
Verantwoordelijkheid
Senator Rick Scott (R-Fla.), lid van de Senaatscommissie voor Buitenlandse Betrekkingen, noemde de vervolging van Falun Gong door de CCP in een verklaring America “wreed en zinloos”.
Sinds het vreedzame protest van 27 jaar geleden “blijft het Chinese volk onder het communistische regime gruwelijke daden ondergaan”, voegde Scott eraan toe.
“De Verenigde Staten en elk ander vrijheidslievend land ter wereld moeten een standpunt innemen en verantwoording eisen voor de verachtelijke religieuze vervolging en gedwongen orgaanoogst door de CCP, en zich inzetten om een einde te maken aan de flagrante schendingen van de mensenrechten door communistisch China”, zei hij.
Scott was een van de mede-indieners van de Falun Gong Protection Act. Deze wet, die in maart 2025 opnieuw werd ingediend, zou personen die betrokken zijn bij gedwongen orgaanoogst bij Falun Gong-beoefenaars ter verantwoording roepen door gerichte sancties op te leggen, zoals visumbeperkingen, boetes tot 1 miljoen dollar en 20 jaar gevangenisstraf.
Volgens een verklaring noemde Zach Nunn (R-Iowa) – lid van de CECC en de speciale commissie van het Huis van Afgevaardigden inzake de CCP – de praktijk van het Chinese regime om orgaanroof te plegen op Falun Gong-beoefenaars “weerzinwekkend”.
“Zevenentwintig jaar geleden startte de Chinese Communistische Partij een wrede campagne tegen beoefenaars van Falun Gong, waarbij een vreedzame oproep tot vrijheid als voorwendsel werd gebruikt”, zei Nunn.
“De Verenigde Staten staan volledig achter de beoefenaars van Falun Gong.”
“Ik zal me blijven inzetten om Peking ter verantwoording te roepen totdat er een einde komt aan deze vervolging.”
In 2020 concludeerde het China Tribunal – een onafhankelijk volkstribunaal gevestigd in Londen – dat het Chinese regime al jarenlang onder dwang organen van gewetensgevangenen oogstte, waarbij Falun Gong-beoefenaars als de belangrijkste slachtoffers werden genoemd.
Smith voegde eraan toe dat hij hoorzittingen zal blijven houden, wetsvoorstellen zal indienen en de Amerikaanse regering zal oproepen om “mensenrechten voorop te stellen in de betrekkingen tussen de VS en China”.
“De wereld mag niet wegkijken. De CCP moet ter verantwoording worden geroepen en er moet een einde komen aan de wreedheden tegen Falun Gong”, zei Smith.
Tom Tiffany (R-Wis.), lid van de Commissie Justitie van het Huis van Afgevaardigden, zei dat hij zich nog steeds ernstig zorgen maakt over religieuze minderheden, politieke dissidenten, artiesten, journalisten en mensenrechtenactivisten die in China worden vervolgd.
“Amerika staat aan de zijde van degenen die hun eigen democratische toekomst willen vormgeven, hun mening durven te uiten en hun vrijheid van godsdienst en geweten willen uitoefenen zonder angst voor straf of vergelding”, zei hij.
De CCP heeft een aantal Falun Gong-beoefenaars strafrechtelijk vervolgd, zo merkte Tiffany op.
Minghui.org, een in de VS gevestigde website die de vervolging van Falun Gong-beoefenaars in China bijhoudt, meldde 751 nieuwe gevallen van gevangenisstraffen tegen beoefenaars in 2025. Een van de langste straffen – acht jaar – werd in maart 2025 opgelegd aan Meng Qingjie, een 72-jarige gepensioneerde basisschoolleraar.
Tiffany was een van de mede-indieners van de Falun Gong Protection Act (H.R.1540), die in mei 2025 door het Huis van Afgevaardigden werd aangenomen.
Michael McCaul (R-Texas) – voormalig voorzitter van zowel de Commissie Buitenlandse Zaken als de Commissie Binnenlandse Veiligheid van het Huis van Afgevaardigden – merkte op dat de CCP “elke vorm van afwijkende meningen op brute wijze heeft onderdrukt”.
“Vandaag, op de herdenkingsdag van het vreedzame protest van Falun Gong op 25 april 1999, veroordeel ik de voortdurende onderdrukking van deze beoefenaars door de CCP ten zeerste en beloof ik dat ik zal opkomen voor alle slachtoffers van de tirannie van de CCP”, aldus McCaul.
Eva Fu heeft bijgedragen aan dit verslag.
Origineel gepubliceerd door The Epoch Times (25 april 2026): US Lawmakers Voice Support for Falun Gong on 27th Anniversary of Peaceful Appeal in Beijing
