Op 3 januari hebben Amerikaanse speciale eenheden op bevel van president Donald Trump een inval gedaan in de Venezolaanse hoofdstad Caracas en Nicolás Maduro, de gezochte Venezolaanse leider, en zijn vrouw gearresteerd.
Ze zijn naar New York gebracht om terecht te staan op beschuldiging van narcoterrorisme. Analisten zeggen dat de operatie gevolgen heeft die veel verder reiken dan Venezuela, met name voor China en andere autoritaire staten die tegen Washington zijn gekant.
Volgens analisten is de operatie de duidelijkste uiting tot nu toe van Trumps hernieuwde Monroe-doctrine – of de “Donroe-doctrine”, zoals Trump het noemt – die de nationale veiligheid en wetshandhaving van de VS als onlosmakelijk met elkaar verbonden beschouwt.
Tang Jingyuan, een in de VS gevestigde commentator op het gebied van Chinese actualiteiten, beschreef de operatie als “een mijlpaal in de moderne internationale betrekkingen”.
“De arrestatie en uitlevering van Maduro geeft aan dat de nationale veiligheid van de VS, met name op geopolitiek gebied, een absolute prioriteit is geworden”, zei hij. “Vanuit het perspectief van Washington heeft Maduro al lang geleden zijn legitimiteit verloren door verkiezingsmanipulatie en door de staat gesteunde drugshandel, die een directe bedreiging vormden voor de veiligheid van de VS.”
Volgens Tang weerspiegelt de stap van Washington het bewuste besluit van de regering-Trump om bepaalde buitenlandse leiders te behandelen als criminelen in plaats van als beschermde staatshoofden.
“Voor leiders die hun legitimiteit hebben verloren en ernstige misdaden hebben begaan, ziet de Verenigde Staten zichzelf nu als de instantie die zowel het recht als de verantwoordelijkheid heeft om op te treden als handhaver van het internationaal recht”, zei hij.
Echo’s van 1989 Panama
Shen Ming-shih, onderzoeker bij het Taiwanese Instituut voor Nationale Defensie en Veiligheidsonderzoek, merkte op dat de operatie weliswaar uitzonderlijk is, maar niet zonder precedent. In 1989 nam de Verenigde Staten de Panamese leider Manuel Noriega gevangen en bracht hem naar de Verenigde Staten op beschuldiging van drugshandel.
Shen zei dat de inval in Venezuela veel ingrijpender was aangezien het land veel groter is en het nauwe relaties onderhoudt met China en Rusland.
“Maduro’s belangrijkste overtreding was op het eerste gezicht de smokkel van drugs naar de Verenigde Staten. Maar in werkelijkheid maakte Washington zich ook grote zorgen over de olie-export van Venezuela naar de Chinese Communistische Partij (CCP), de bredere samenwerking met China en de nauwe banden met Rusland”, zei hij.
“Deze militaire interventie heeft niet alleen grote gevolgen voor Zuid-Amerika, maar ook voor China en Rusland.”
Shen zei dat de missie een gerichte handhavingsactie tegen specifieke personen was, eerder dan een oorlogsdaad.
Na het aftreden van Maduro zei Shen dat Venezuela in een tijdelijk machtsvacuüm is beland. Hij zei dat er waarschijnlijk tijdelijke regelingen zullen worden getroffen, mogelijk gevolgd door een overgangsregering en nieuwe verkiezingen.
Strategische boodschap
Su Tzu-yun, onderzoeker bij het Instituut voor Nationale Defensie en Veiligheidsonderzoek, zei dat de operatie moet worden gezien in de context van een bredere regionale strategie.
“Deze directe actie van Trump snijdt een belangrijke bron van verdovende middelen die de Verenigde Staten binnenkomen af”, zei hij. “De diepere betekenis ervan is echter geopolitiek. Het is bedoeld om de Chinese en Russische invloed uit Zuid-Amerika te verdrijven.”
Su wees op de aankomst van Maduro in de Verenigde Staten, waar hij door de Drug Enforcement Administration (DEA – de Amerikaanse drugbestrijdingsdienst) in hechtenis werd genomen.
“Dit toont aan dat dit een wetshandhavingsactie was die gebaseerd was op strafrechtelijke aansprakelijkheid”, zei hij.
Een lange oorlog vermijden
Mark Cao, een in de VS gevestigde militair technologieanalist en voormalig materiaalingenieur die een Chinees YouTube-kanaal over militair nieuws host, genaamd “Mark Space”, zei dat de operatie een weloverwogen poging is om een dure en langdurige grondoorlog te vermijden die zou kunnen leiden tot aanzienlijke Amerikaanse slachtoffers.
“Door Maduro en zijn vrouw gevangen te nemen, wordt het regime van Maduro in stukken gebroken. De Verenigde Staten hebben een lange en kostbare grondoorlog vermeden”, zei hij. ” Deze strategie neemt het belangrijkste obstakel in het Venezolaanse regime weg.“
Cao voegde eraan toe dat deze aanpak ook een zware psychologische klap betekende voor Peking en Moskou, die Maduro zowel diplomatiek als economisch hebben gesteund.
Maduro had een ontmoeting met een delegatie van de CCP, slechts enkele uren voordat hij ’s nachts door Amerikaanse troepen werd gevangengenomen.
”China had net gezanten gestuurd om zijn steun te betuigen“, zei Cao. ”Voordat er enige materiële hulp kon arriveren, stortte het regime in.”
Implicaties reiken verder dan Venezuela
Analisten zijn het erover eens dat de arrestatie van Maduro gevolgen heeft die veel verder reiken dan Venezuela.
“Voor China is de impact aanzienlijk”, aldus Shen. “Venezuela is een belangrijke energieleverancier. Maar toen de Verenigde Staten de arrestatie uitvoerden, konden China en Rusland nauwelijks meer doen dan verbale veroordelingen uitspreken.”
Cao voegde eraan toe dat de operatie een bredere waarschuwing is aan autoritaire leiders.
“Deze ‘vang-de-leider-eerst’-strategie is een krachtig afschrikmiddel voor de CCP en andere autoritaire regimes”, zei hij. “In dergelijke regimes is de hoogste leider – vaak de partijleider – de centrale pijler die het politieke systeem bijeenhoudt. Zodra die figuur wordt verwijderd, wordt de hele structuur instabiel. Er ontstaan oppositiekrachten, elites lopen over en het regime kan zeer snel uiteenvallen.”
Tang zei dat de operatie in Venezuela een breuk betekent met lang bestaande aannames over soevereiniteit.
“Als hoofd van een soevereine staat werd zijn autoriteit traditioneel als onschendbaar beschouwd, wat betekent dat andere landen zich niet mogen mengen in de interne aangelegenheden van een land”, legde hij uit.
“Het besluit van president Trump om Maduro levend gevangen te nemen heeft die regel echter effectief herdefinieerd en geeft vorm aan een geheel nieuwe internationale orde.”
Volgens Tang heeft de Verenigde Staten een nieuw principe geïntroduceerd: leiders die zich bezighouden met grootschalige criminele activiteiten en de nationale veiligheid van de VS bedreigen, kunnen met geweld worden afgezet en vervolgd, ongeacht hun formele status als staatshoofd.
“Dit betekent een herbevestiging van de macht van de VS door middel van handhaving”, zei hij.
Gepubliceerd door The Epoch Times (4 januari 2026): Maduro’s Capture Sends Message to China, Other Authoritarian States: Analysts
