Voormalig burgemeester van Greater Manchester Andy Burnham heeft op 20 juli Keir Starmer opgevolgd als premier van het Verenigd Koninkrijk.
Burnham kreeg de sleutels van Downing Street 10 nadat hij Buckingham Palace had bezocht om officieel de uitnodiging van koning Charles te aanvaarden om een regering te vormen.
De 56-jarige Burnham is in iets meer dan tien jaar tijd de zevende premier van het Verenigd Koninkrijk geworden. Het land kende een woelig decennium, gekenmerkt door de Brexit, de COVID-19-pandemie, sterk gestegen immigratie, oplopende kosten van levensonderhoud en stijgende energieprijzen. Na zijn vertrek uit het paleis arriveerde de nieuwe premier bij zijn ambtswoning, waar hij werd verwelkomd door juichende supporters.
Daar richtte hij zich tot de natie. Hij zei zich “terdege bewust” te zijn van het feit dat hij sinds 2016 al de zevende premier is en noemde zijn aantreden “een moment van bezinning en nieuwe vastberadenheid”.
Volgens Burnham vraagt dit moment “van mijn generatie politici dat wij ons niveau verhogen en de nieuwe uitdaging aangaan”.
“Groot-Brittannië moet de wereld laten zien dat we onze stabiliteit opnieuw kunnen terugwinnen”, zei hij.
“Ik weet dat mensen thuis genoeg hebben van de politiek. Ik hoor u en ik wil eerlijk tegen u zijn — we zijn niet goed genoeg geweest en we moeten het beter doen.”
Burnham zei dat het Verenigd Koninkrijk “een nieuw politiek model en een nieuw economisch model” nodig heeft. Volgens hem heeft het land in de jaren tachtig enkele “verkeerde afslagen” genomen door de macht te centraliseren in de hoofdstad en grote delen van de industrie te privatiseren.
Hij beloofde de macht “weg te halen” uit Londen en over te dragen aan de regio’s, zodat die “meer kunnen doen en daarmee een nieuwe economie kunnen opbouwen”. Hierdoor zullen “de essentiële levensvoorzieningen in het Verenigd Koninkrijk weer sterker onder publieke controle gebracht worden, zodat ze opnieuw betaalbaar worden” voor de bevolking.
Burnham zei dat hij later dit jaar een “tienjarenplan” voor het land zal presenteren, maar dat hij “nu al iets kan doen om mensen wat meer ademruimte te geven en hen te helpen met de kosten van levensonderhoud”.
Hij beloofde het onderwijs te hervormen om de kansen op werk voor jongeren te verbeteren, meer ondersteuning te bieden op het gebied van geestelijke gezondheid en meer sociale woningen te bouwen. Een einde maken aan dakloosheid in het Verenigd Koninkrijk zal volgens hem zijn eerste daad zijn.
“Laten we dit het moment maken waarop Groot-Brittannië weer gaat geloven — het moment waarop we de hoop terugbrengen”, zei Burnham. Hij schudde daarna enkele aanwezigen de hand en ging samen met zijn echtgenote, Marie-France van Heel, Downing Street 10 binnen.
De nieuwe premier nam het ambt over nadat Starmer diezelfde ochtend officieel was afgetreden. Starmer bezocht koning Charles om formeel afstand te doen van zijn functie, iets meer dan twee jaar nadat hij met een overtuigende verkiezingsoverwinning voor Labour aan de macht was gekomen. Daarmee vormde de linkse partij voor het eerst in veertien jaar weer een regering.
In zijn laatste toespraak tot de natie zei Starmer dat zijn “werk erop zit”.
“In zes en een half jaar heb ik onze partij na de historische nederlaag van 2019 opnieuw opgebouwd en klaargestoomd voor de overtuigende verkiezingsoverwinning van 2024”, zei hij.
“Sindsdien is het de eer van mijn leven geweest om u en dit geweldige land als premier te dienen. Ik ben ervan overtuigd dat Groot-Brittannië nu sterker en eerlijker is dan twee jaar geleden.”
Starmer verklaarde verder dat Burnham zijn volledige steun heeft en wenste hem “alle succes” toe. Daarna sprak hij voor de laatste keer als premier voor Downing Street 10, voordat hij de koning ging ontmoeten.
Starmer kondigde op 22 juni zijn aftreden als leider van de Labour Party aan, slechts enkele dagen nadat Burnham na zijn overwinning in een tussentijdse verkiezing op 19 juni terugkeerde in het Lagerhuis. Burnham was eerder minister onder de voormalige premiers Tony Blair en Gordon Brown voordat hij burgemeester van Manchester werd.
Op 17 juli werd Burnham, met overweldigende steun van de Labour-fractie, verkozen tot nieuwe partijleider.
Hij zei toen dat hij “een koers zal uitzetten die onmiskenbaar Labour is”.
“We gaan niet proberen groener te zijn dan de Groenen of hervormingsgezinder dan Reform. En we gaan ook niet opnieuw doen wat we in het verleden deden door te veel Tory-kleren aan te trekken”, zei Burnham.
Een van zijn eerste taken als nieuwe premier is het samenstellen van een nieuw kabinet, dat duidelijk moet maken welke prioriteiten hij als regeringsleider zal stellen.
Burnhams plannen voor Groot-Brittannië
Burnhams plannen voor het Verenigd Koninkrijk zijn grotendeels nog onbekend, al heeft hij de afgelopen dagen enkele aanwijzingen gegeven toen duidelijk werd dat hij premier zou worden.
Zijn team liet op 19 juli weten dat Burnham het omstreden plan voor een digitale identiteitskaart zal schrappen. Die zou nodig zijn geweest om aan te tonen dat inwoners gerechtigd zijn om te werken.
“Alle tijd en middelen die zouden worden besteed aan een nationaal identiteitsstelsel zullen in plaats daarvan worden ingezet waar ze het hardst nodig zijn, bijvoorbeeld om mensen te helpen met de kosten van levensonderhoud”, aldus een woordvoerder van Burnham in een verklaring.
De digitale identiteitskaarten werden in september 2025 ingevoerd onder Starmer, maar stuitten op veel weerstand omdat velen vreesden dat het Verenigd Koninkrijk daardoor zou afglijden naar een controlestaat.
Aanvankelijk zouden de digitale identiteitskaarten verplicht worden voor alle werknemers, maar na stevige kritiek schrapte Starmer in januari de verplichting en maakte hij het systeem vrijwillig.
Volgens een bericht van de Amerikaanse president Donald Trump van 19 juli zal Burnham daarnaast plannen aankondigen om olie- en gaswinning in de Noordzee uit te breiden.
“De mensen van Aberdeen, in Schotland, dansen op straat omdat de nieuwe premier, Andy Burnham, heeft verklaard dat hij de onschatbare Noordzee-olievelden volledig zal openstellen voor ontginning”, schreef Trump op 19 juli op Truth Social.
Trump noemde de Noordzee “een van de grootste bronnen van hoogwaardige olie ter wereld” en zei dat dit het Verenigd Koninkrijk “tot een van de rijkste landen ter wereld” zal maken.
Het team van Burnham heeft deze stap nog niet bevestigd. Nieuwe vergunningen voor boringen zouden bovendien een breuk betekenen met een belofte uit het verkiezingsprogramma van Labour uit 2024, al werden daarin nieuwe boringen onder bestaande vergunningen niet expliciet uitgesloten.
The Epoch Times heeft Burnham om een reactie gevraagd, maar had op het moment van publicatie nog geen antwoord ontvangen.
Rachel Roberts en Jacki Thrapp hebben bijgedragen aan dit artikel.
Gepubliceerd door The Epoch Times (20 juli 2026): Andy Burnham Appointed UK Prime Minister
