Nieuwsanalyse
Generaal He Weidong, de derde bevelhebber van het Volksbevrijdingsleger (PLA) van communistisch China, en verschillende andere militaire leiders zijn naar verluidt gearresteerd in het kader van de militaire zuivering die het Chinese regime aan het doorvoeren is en die door een China-expert wordt omschreven als mogelijk een van de “gevaarlijkste ontwikkelingen in de wereld van vandaag”.
Het is onduidelijk of de leider van de Chinese Communistische Partij (CCP), Xi Jinping, of zijn politieke vijanden achter de vermeende zuivering zitten van de Fujian kliek, een van de twee groepen die als bondgenoten van Xi worden beschouwd. De mogelijkheid van het tweede scenario heeft de vrees doen ontstaan dat Xi agressiever zou kunnen worden op het internationale toneel als hij denkt dat hij op het punt staat zijn macht te verliezen.
He, de tweede vicevoorzitter van de Centrale Militaire Commissie (CMC) van de CCP en lid van het Politbureau van de partij, is niet meer in het openbaar gezien sinds 11 maart, toen hij de slotzitting van het Nationale Volkscongres (NPC) van dit jaar bijwoonde. Dit is de wetgevende macht van het Chinese regime en het hoogste staatsorgaan.
Gedurende deze twee weken waren He en de eerste vicevoorzitter van de CMC, Zhang Youxia, beiden aanwezig op een seminarie ter gelegenheid van de invoering van de anti-afscheidingswet door de CCP, 20 jaar geleden. De wet is gericht tegen zogenaamde Taiwanese separatisten. Ook werden ze niet gezien tijdens Xi’s bezoek aan China’s zuidwestelijke provincie Yunnan. Hun afwezigheid werd als ongebruikelijk beschouwd omdat dergelijke evenementen in het verleden werden bijgewoond door ten minste één van de twee vicevoorzitters van de CMC.
Zhao Lanjian, een voormalige onderzoeksjournalist in China die nu in de Verenigde Staten woont, vertelde onlangs aan The Epoch Times dat ten minste drie bronnen hem hadden bevestigd dat He op 11 maart werd gearresteerd.
Volgens Zhao Lanjian, die op 13 maart voor het eerst rapporteerde over He’s vermeende arrestatie op X, werd de PLA-generaal kort na de NPC-zitting meegenomen, kreeg hij vervolgens een hartaanval en werd hij vastgehouden in het 301 Hospital, een topziekenhuis van de PLA dat hooggeplaatste ambtenaren van de CCP behandelt. Het ziekenhuis wordt vaak genoemd in geruchten over politieke moorden binnen het Chinese regime.
Zhao Lanjian citeerde een van de bronnen en zei dat de CMC de toespraken van He als vicevoorzitter van de CMC, samen met documenten, foto’s en video’s waarbij hij betrokken was, aan het nakijken is om zijn invloed te verwijderen.
De informatie werd bevestigd door Cai Shenkun, een China Affairs commentator die eerder de verhalen over de ontslagen van de voormalige minister van Defensie Li Shangfu en admiraal Miao Hua naar buiten bracht.
In een YouTube livestream op 24 maart zei Cai dat de commandoleiders van de PLA op de hoogte zijn gebracht van He’s arrestatie.
Meer geruchten over arrestaties, afwezigheid
Naast He, zouden volgens Zhao Lanjian en Cai ook verschillende andere PLA-commandanten van de Fujian-factie onderzocht worden.
Zhao Lanjian zei dat He’s secretaris aan een onderzoek is onderworpen, mogelijk voor het lekken van informatie. Zhao Lanjian zei ook dat Zhao Keshi, voormalig hoofd van de Algemene Logistieke Afdeling van de PLA, en verschillende andere militaire commandanten uit de provincie Fujian, waar Xi 17 jaar verbleef voordat hij aan de macht kwam, gearresteerd zijn.
Op 25 maart zei Cai dat Lin Xiangyang, commandant van het Eastern Theater Command, op 24 maart werd gearresteerd voor het lekken van een “zogenaamd Taiwan Strait gevechtsplan”. Het is onduidelijk naar wie de informatie zou zijn gelekt.
Ondertussen deed de afwezigheid van minister van Defensie Dong Jun bij een plenaire vergadering van de Staatsraad eerder deze maand ook de wenkbrauwen fronsen.
Tot nu toe heeft Peking nog geen commentaar gegeven op de rapporten over de arrestaties of een verklaring gegeven voor de afwezigheid van Dong.
Het Chinese ministerie van Buitenlandse Zaken heeft vóór publicatie niet gereageerd op een vraag van The Epoch Times over waar de personen zich bevinden.
Ongekende interne strijd
Sinds Xi in 2012 aan de macht kwam, heeft de CCP-leider een grootschalige anti-corruptiecampagne gelanceerd. Volgens een recent niet-geclassificeerd document dat is gepubliceerd door het Amerikaanse Office of the Director of National Intelligence, zijn anno 2022 bijna 5 miljoen ambtenaren onderzocht en schuldig bevonden.
De campagne “weerspiegelt echter een door de partij gestuurde veiligheidscampagne, of een campagne gericht op politieke ontucht en ideologische onzuiverheid, vooral op de hoogste regeringsniveaus, in een poging om de binnenlandse controle en legitimiteit van de CCP te behouden,” aldus het rapport.
Xi’s beleid, met name zijn anti-corruptiecampagne en centralisatie van de macht, heeft vijanden gecreëerd binnen het regime. Het gaat om partijoudsten, zogeheten CCP-prinsen en een deel van de top van de PLA.
In de afgelopen twee jaar zijn een aantal hoge CCP-functionarissen en PLA-commandanten ontslagen of geschorst na hun onverklaarbare verdwijningen.
Sommige analisten hebben gezegd dat Zhang, die van de Shaanxi bende is, een andere factie die beschouwd wordt als Xi’s bondgenoot, mogelijk achter de recentere zuiveringen zit, die gericht waren tegen de Fujian-kliek.
Politiek commentator en China-expert Gordon Chang zei dat de geruchten over de arrestaties van He en Zhao Keshi “de gevaarlijkste ontwikkelingen in de wereld van vandaag zouden kunnen zijn,” omdat het PLA “er niet stabiel of loyaal uitziet voor de hoogste leider van China,” ongeacht wie er achter de zuiveringen zat en of de geruchten waar zijn.
“Het feit dat ze circuleren vertelt ons dat er elementen zijn die de Chinese heerser proberen te destabiliseren,” schreef Chang in een artikel dat op 19 maart in The Hill werd gepubliceerd.
“Een Xi die onder vuur ligt zou kunnen besluiten om uit te halen.”
In een interview met The Epoch Times zei Zhao Lanjian dat de laatste ontwikkeling suggereert dat de interne strijd binnen de CCP een “ongekend” niveau heeft bereikt.
Of Xi heeft zijn oude ondergeschikten “volledig in de steek gelaten” of “anti-Xi-krachten binnen het leger” elimineren Xi’s mensen, zei hij.
Zhao Lanjian zei dat de instabiliteit binnen de PLA betekent dat het leger niet in staat zal zijn om in de nabije toekomst een invasie in Taiwan te lanceren.
Shen Ming-Shih, onderzoeker aan het Taiwanese Institute for National Defense and Security Research en directeur van de afdeling nationaal veiligheidsonderzoek van het instituut, vertelde The Epoch Times dat de macht van Zhang lijkt toe te nemen met de rapportering van de ondergang van Xi’s volgelingen en de aanwezigheid van Zhangs bondgenoten op belangrijke militaire posities.
Shen zei dat terwijl Xi degenen afweert die hem willen verdrijven, de controle over het leger “cruciaal is geworden”.
Chi Yue-yi, een PLA-expert aan het Institute for National Defense and Security Research, zei dat hij gelooft dat Xi nog steeds gestaag zijn macht behoudt.
Hoewel er misschien “verschillende stemmen” zijn binnen de CCP- en PLA-klieken die tegen Xi zijn, lijken ze niet “genoeg om een anti-Xi-kracht te vormen”, vertelde hij aan The Epoch Times.
Cai zei op zijn YouTube livestream dat als de positie van de Chinese leider ernstig bedreigd zou worden, hij een oorlog zou kunnen beginnen in de Straat van Taiwan om de status quo te veranderen.
Luo Ya en Yi Ru hebben bijgedragen aan dit verslag.
Gepubliceerd door The Epoch Times (25 maart 2025): Reported Arrests of China’s Top Military Brass Indicate Political Crisis, Experts Say
