De Australische premier Anthony Albanese is op 24 februari geëvacueerd uit zijn ambtswoning in Canberra, nadat een bomdreiging — in het Chinees — tegen hem en andere hooggeplaatste functionarissen was geuit.
De dreiging kwam slechts enkele dagen voor een geplande voorstelling van Shen Yun Performing Arts. Shen Yun is een gezelschap voor klassieke Chinese dans en muziek dat in New York is gevestigd en dat al jaren doelwit is van Peking.
In aanloop naar de Australische tournee van het gezelschap, die op 25 februari van start zou gaan, ontvingen lokale organisatoren e-mails in het Chinees met de eis de voorstellingen af te gelasten — anders zouden er ernstige gevolgen zijn. In één e-mail, ingezien door The Epoch Times, werd ten onrechte beweerd dat er explosieven waren geplaatst rond de ambtswoning van de premier en dat deze tot ontploffing zouden worden gebracht als de optredens van Shen Yun doorgingen.
De premier werd voor enkele uren naar een andere locatie overgebracht, terwijl politie en veiligheidsdiensten een onderzoek instelden bij The Lodge in Canberra. De Australische Federale Politie (AFP) meldde op 24 februari dat er “geen actuele dreiging voor de gemeenschap of de openbare veiligheid” was, aldus een woordvoerder tegen The Epoch Times.
Dreigingen gericht tegen Shen Yun
Lokale organisatoren van de Australische voorstellingen van Shen Yun verklaarden dat zij op 10 februari een e-mail in het Chinees ontvingen met de boodschap: “Als de voorstelling van Shen Yun doorgaat, zal Anthony Albanese iets overkomen.”
In de e-mail werd gedreigd met de “persoonlijke veiligheid van Anthony Albanese en alle andere hooggeplaatste Australische functionarissen.”
“Het maakt niet uit, zolang u de prijs maar kunt betalen. Ik zal u niet langer proberen op andere gedachten te brengen. Heb er later alleen geen spijt van”, aldus de boodschap.
Een tweede e-mail, verzonden op 22 februari, droeg als onderwerpregel: “Suggestie om Shen Yun te stoppen.”
In de e-mail stond in het Chinees: “Grote hoeveelheden nitroglycerine-explosieven zijn geplaatst rond de ambtswoning van de Australische premier, gelegen aan Adelaide Avenue in de wijk Deakin in Canberra, Australië.
“Als u erop staat de voorstelling door te laten gaan, dan zal de ambtswoning van de premier tot puin worden geblazen en zal er bloed vloeien als een rivier.”
De afzender van de tweede e-mail beweerde Chen Pokong te zijn, een in de Verenigde Staten gevestigde columnist, politiek commentator en YouTuber die in 1989 een sleutelrol speelde in de pro-democratiebeweging in China. Daarvoor werd hij gevangengezet en later verbannen naar de Verenigde Staten. De Chinese Communistische Partij (CCP) heeft echter een geschiedenis van het zich voordoen als anderen — onder wie buitenlandse functionarissen en dissidenten — bij het uiten van dit soort dreigementen.
The Epoch Times heeft Chen om commentaar gevraagd.
De lokale Australische organisatoren hebben beide dreigementen op 24 februari overgedragen aan de Australische Federale Politie (AFP).
“Wij veroordelen krachtig de escalerende campagne van transnationale repressie door de Chinese Communistische Partij, gericht tegen Shen Yun Performing Arts en Falun Gong-beoefenaars wereldwijd,” aldus de organisatoren in een verklaring. “Alle dreigingen zijn gemeld bij de Australische nationale veiligheids- en wetshandhavingsinstanties. Wij waarderen de stappen die zijn genomen om de openbare veiligheid te waarborgen en gekozen functionarissen, waaronder de premier, te beschermen.”
De organisatoren riepen tevens op tot een grondig en openbaar onderzoek naar de dreigementen om “de nationale veiligheidsimplicaties van deze incidenten aan te pakken, de waarborgen tegen buitenlandse inmenging te versterken en verantwoordelijke actoren volgens de Australische wet ter verantwoording te roepen”.
Enkele weken eerder werden soortgelijke dreigementen geuit tegen de leiders van het Verenigd Koninkrijk, Zuid-Korea en Denemarken, zonder dat zich daadwerkelijke incidenten voordeden.
Het gezelschap voor podiumkunsten, dat ernaar streeft 5.000 jaar Chinese beschaving te doen herleven, werd opgericht door kunstenaars die Falun Gong beoefenen. Deze spirituele discipline, ook bekend als Falun Dafa, omvat meditatieve oefeningen en leringen gebaseerd op de principes van waarachtigheid, mededogen en verdraagzaamheid.
De Chinese Communistische Partij (CCP) begon in 1999 een landelijke vervolgingscampagne tegen beoefenaars van Falun Gong. Onder deze repressie zijn miljoenen mensen willekeurig vastgezet, gemarteld, onderworpen aan dwangarbeid en zelfs gedood om hun organen te oogsten voor de lucratieve transplantatie-industrie van het regime.
De voorstellingen van Shen Yun bevatten dansstukken die het verhaal vertellen van beoefenaars die in China vervolging hebben ondergaan. The Epoch Times is mediasponsor van Shen Yun.
In de afgelopen twee jaar is Shen Yun het doelwit geweest van een grensoverschrijdende onderdrukkingscampagne, waarbij onder meer bommeldingen, dreigmails en mediacampagnes werden ingezet.
De meest recente e-mails volgden op een verklaring van 2 januari van de Chinese consulaten in Sydney en Melbourne, waarin Australiërs werd opgeroepen niet naar Shen Yun te gaan.
De consulaten herhaalden CCP-propaganda door “vrienden uit alle geledingen” op te roepen “waakzaam” te blijven en “weg te blijven van de ‘Shen Yun’-voorstelling.”
Die oproep volgde op twee bomdreigingen in november 2025 tegen een vertoning in Sydney van “State Organs”, een documentaire die de orgaanroof door de CCP bij Falun Gong-beoefenaars in China aan de kaak stelt.
Lucy Zhao, voorzitter van de Falun Dafa Association of Australia, veroordeelde de recente dreigementen.
“Dit is een haatmisdrijf en het zijn terroristische dreigingen die erop gericht zijn dissidenten het zwijgen op te leggen en Shen Yun te stoppen”, zei ze in een verklaring. Ze zei dat de vereniging zich alleen maar meer zal inspannen om “ervoor te zorgen dat de voorstellingen van Shen Yun veilig en succesvol verlopen in Australië”. De vereniging zal ook activiteiten organiseren om de vervolging van Falun Gong door de CCP aan het licht te brengen, voegde ze eraan toe.
“Ik geloof dat onze regering niet zal toestaan dat dergelijke buitenlandse inmenging door de CCP voortduurt, en dat zij verder onderzoek zal doen en maatregelen zal nemen om dit te voorkomen.”
“Onacceptabel”
In reactie op de meest recente e-mails noemde One Nation-Kamerlid Barnaby Joyce het “volstrekt onacceptabel in Australië om iemand te intimideren die zijn religie uitoefent, op een manier die geen bedreiging vormt voor de Australische cultuur en geen inbreuk maakt op de rechten van anderen”.
“Wij leven in een Australische cultuur. Die cultuur kent duidelijke grenzen voor hoe je je gedraagt. … Zij ondersteunt persvrijheid, godsdienstvrijheid en bewegingsvrijheid, gelooft in de centrale rol van het gezin … en in patriottisme jegens Australië”, zei hij tegen The Epoch Times.
The Epoch Times heeft zowel het kantoor van de premier als oppositieleider Angus Taylor om een reactie gevraagd.
Taylor schreef later op X: “Blij te horen dat de premier veilig en wel is nadat hij uit zijn ambtswoning in Canberra is geëvacueerd.”
“Dreigementen tegen welke parlementariër dan ook zijn volstrekt verwerpelijk, zeker in een land dat is gebouwd op het uiten van onze meningsverschillen via debat.”
Voormalig agent van de Australische Federale Politie Paul Johnstone verklaarde dat de recente e-mails mogelijk uit het buitenland afkomstig zijn.
“Het gebruik van het woord ‘Australië’ in deze context oogt ongebruikelijk formeel en wijkt enigszins af van gangbare Australische correspondentie, waarin een dergelijke formulering zelden wordt gebruikt. Deze taalkundige onregelmatigheid kan nader onderzoek rechtvaardigen als mogelijke aanwijzing voor externe auteurschap”, zei hij tegen The Epoch Times.
Johnstone, die politie- en veiligheidsfunctionarissen in heel Azië heeft getraind, stelde dat de dreigende toon van het bericht wijst op aansluiting bij propagandakanalen of elementen die gelieerd zijn aan het Chinese Volksbevrijdingsleger of het Ministerie van Staatsveiligheid.
“Peking beschouwt Shen Yun niet louter als een culturele organisatie, maar als een platform dat mensenrechtenschendingen belicht en het gezag van het Chinese regime uitdaagt”, aldus Johnstone.
“Chinese diplomatieke missies in het buitenland, ook in Australië, zouden hebben geprobeerd Shen Yun-voorstellingen te ontmoedigen of te verhinderen via formele correspondentie, contacten met zalen en sponsors en druk achter de schermen op functionarissen.”
Volgens Johnstone maken deze inspanningen deel uit van een bredere strategie om “het mondiale narratief te sturen en het internationale imago van China te beschermen. Dat imago staat steeds verder onder druk — vooral te midden van oplopende regionale spanningen, waaronder maritieme confrontaties met de Filipijnen, economische frictie met Japan en interne politieke onrust met zuiveringen binnen het Volksbevrijdingsleger en de regering.”
Het incident is het meest recente in een aanhoudende campagne tegen Falun Gong-beoefenaars en door hen opgerichte organisaties wereldwijd, waaronder Shen Yun.
Het Falun Dafa Information Center, dat de campagne volgt, heeft sinds maart 2024 meer dan 130 doods- en bomdreigingen tegen Shen Yun geregistreerd. Volgens het centrum waren er daarnaast tientallen gewelddadige dreigingen tegen Amerikaanse functionarissen en instellingen die Falun Gong steunen.
De meeste e-mails zijn in het Chinees opgesteld, waarbij de afzenders — ten onrechte — beweerden geweld te zullen gebruiken als de voorstellingen doorgingen. In februari 2025 werd het John F. Kennedy Center for the Performing Arts in Washington, dat inmiddels de naam Trump Kennedy Center draagt, geëvacueerd na een bomdreiging gericht tegen Shen Yun.
Andere dreigementen waren rechtstreeks gericht tegen artiesten van Shen Yun, hun families en hun trainingsfaciliteiten in New York.
Tijdens de Australische tournee van 2026 zal Shen Yun van 25 februari tot en met 29 maart optreden in Gold Coast, Sydney, Melbourne en Adelaide.
De voorstelling wordt al jaren breed verwelkomd in Australische steden en kreeg lof van onder anderen miljardair Imelda Roche.
Eva Fu en Daniel Y. Teng hebben bijgedragen aan dit verslag.
Gepubliceerd door The Epoch Times (24 februari 2026): Australian Prime Minister Evacuated From Residence After Chinese Bomb Threat Over Shen Yun Performance
