China’s hoogste gezondheidsorgaan drong er bij ziekenhuizen in het hele land op aan om de openingstijden te verlengen en meer klinieken op te zetten, omdat de recente toename van aandoeningen aan de luchtwegen tot wereldwijde bezorgdheid leidde.
De boodschap van de Nationale Gezondheidscommissie (NHC) tijdens een nieuwsconferentie op 26 november kwam naar aanleiding van berichten in de binnenlandse media dat er lange rijen zijn ontstaan bij kinderziekenhuizen, waarbij sommige ouders meldden dat ze tot acht uur moesten wachten om hun kinderen bij een dokter te krijgen.
Gezondheidsfunctionarissen erkenden op 26 november dat ziekenhuizen overvol zijn en om de bezorgdheid van het publiek weg te nemen, drongen ze er bij lokale klinieken op aan om hun capaciteit te vergroten om het groeiende aantal patiënten op te vangen.
“Er moeten inspanningen worden geleverd om het aantal relevante klinieken en behandelingsgebieden uit te breiden, de diensturen op gepaste wijze te verlengen en de garanties van medicijnvoorraden te versterken,” vertelde NHC-woordvoerder Mi Feng aan verslaggevers op 26 november.
“Het is noodzakelijk om goed werk te verrichten in epidemiepreventie en -beheersing op belangrijke drukke plaatsen zoals scholen, kinderopvanginstellingen en verpleeghuizen, en om de stroom van mensen en bezoek te verminderen.”
Het ministerie van Volksgezondheid herhaalde het eerdere antwoord aan de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) en schreef de recente piek in gevallen van acute luchtweginfecties toe aan een combinatie van ziekteverwekkers, waarvan griep de belangrijkste is.
Wang Huaqing, de hoofdexpert van het immunisatieprogramma van het Chinese Center for Disease Control and Prevention, noemde andere ziekteverwekkers achter de stijging van het aantal gevallen in de leeftijdsgroep van 5 tot 14 jaar, waaronder het rhinovirus, een typische oorzaak van verkoudheid, en mycoplasma pneumoniae, een bacteriële infectie die meestal jongere kinderen treft.
Ondertussen wordt het SARS-CoV-2 virus, dat COVID-19 veroorzaakt, volgens Mr. Wang ontdekt bij patiënten ouder dan 60 jaar.
Gezondheidssysteem onder druk
Gezondheidsfunctionarissen gaven geen gegevens tijdens de nieuwsconferentie op 26 november. Gevallen bij kinderen komen vooral voor in noordelijke gebieden zoals Peking en de provincie Liaoning, waar ziekenhuizen het publiek waarschuwen voor lange wachttijden.
De toename van infecties zet het gezondheidssysteem van het land onder druk. In Tianjin behandelt het medisch personeel van de polikliniek en de spoedeisende hulp van het Tianjin Children’s Hospital naar verluidt dagelijks 10.000 tot 12.000 bezoeken. Tegelijkertijd heeft het Hongqiao-ziekenhuis een aantal gepensioneerde kinderartsen opgeroepen om weer aan het werk te gaan om het hoofd te bieden aan de toename van het aantal gevallen, volgens een bericht van 18 november van Enorth, een lokaal mediakanaal dat wordt gesteund door de gemeentelijke overheid.
De bewering van het regime dat mycoplasma pneumoniae de oorzaak is van de recente piek is al op scepsis gestuit, omdat inwoners zeggen dat ze negatief zijn getest op mycoplasma.
“Ik vermoed dat dit geen mycoplasma longontsteking is, want ik heb allerlei medicijnen geprobeerd die gebruikt worden om mycoplasma longontsteking te behandelen, maar geen enkele werkt,” vertelde een kinderarts in Peking die zelf besmet was en wilde worden aangeduid als Wang Hua, eerder deze maand aan The Epoch Times.
Sommigen vermoeden dat het land worstelt met de opleving van COVID-19 infecties, omdat de geïnfecteerden vergelijkbare symptomen vertoonden, zoals hoest, vermoeidheid en “witte longen.” Ze suggereerden dat de Chinese Communistische Partij (CCP) haar ambtenaren en media heeft gestuurd om de uitbraak toe te schrijven aan andere ziekteverwekkers, zoals mycoplasma longontsteking, in plaats van het coronavirus, omdat de leider van de partij de overwinning heeft uitgeroepen in de strijd tegen de pandemie.
CCP verdoezelt gegevens
De kern van de bezorgdheid is of er nieuwe ziekteverwekkers zijn opgedoken bij de recente ziektegevallen. Op 22 november vroeg de WHO Peking om gedetailleerde informatie, omdat de media en ProMed, een bewakingssysteem voor de volksgezondheid van de International Society for Infectious Diseases, melding maakten van clusters van ongediagnosticeerde longontstekingen bij kinderen in China.
“Een belangrijk doel was om vast te stellen of er ‘clusters van ongediagnosticeerde longontstekingen’ waren in Peking en Liaoning, zoals vermeld in mediaberichten,” zei de WHO in de verklaring.
Op 23 november zei de WHO de gevraagde klinische informatie, laboratoriumresultaten en andere gegevens te hebben ontvangen. Het gezondheidsorgaan van de Verenigde Naties zei dat de gegevens die door de Chinese gezondheidsautoriteiten waren gedeeld, suggereerden dat de piek in aandoeningen van de luchtwegen verband hield met het feit dat het regime zich terugtrok uit het bijna drie jaar durende zero-COVID beleid.
“De Chinese autoriteiten hebben geadviseerd dat er geen ongebruikelijke of nieuwe ziekteverwekkers of ongebruikelijke klinische presentaties zijn ontdekt,” aldus de verklaring van 23 november.
Het Chinese communistische regime heeft het zwaar te verduren gehad van wereldwijde onderzoeken bij het melden van uitbraken sinds 2003, toen gezondheidsdeskundigen Peking ervan beschuldigden dat het de severe acute respiratory syndrome (SARS) epidemie in de doofpot had gestopt. Deze epidemie werd veroorzaakt door een tot dan toe onbekend virus dat uit de zuidelijke provincie Guangdong zou zijn gekomen voordat het zich verspreidde naar grote Chinese steden en bijna 30 landen.
Sinds er eind 2019 weer een virulente ademhalingsziekte opdook in het centrum van Wuhan, hebben gezondheidsdeskundigen en ambtenaren wereldwijd herhaaldelijk vraagtekens gezet bij de nauwkeurigheid van de gegevens van het land.
Eerder dit jaar, toen een massale golf van COVID-19 ziekenhuizen en begrafenisondernemingen overspoelde na de plotselinge opheffing van pandemische beperkingen, deed de WHO opnieuw een oproep tot transparantie en verklaarde dat de officiële cijfers van China de werkelijke omvang van de uitbraak te laag weergeven.
De Chinese Communistische Partij (CCP) gebruikt “verraderlijke” en “subtiele” manieren om de godsdienstvrijheid in Hongkong te onderdrukken, aldus Benedict Rogers, medeoprichter en chief executive van Hong Kong Watch.
De vrijheid van geloof wordt “in toenemende mate bedreigd in Hongkong”, aldus de heer Rogers.
“Waarom? Hongkong is nog steeds een internationale stad … het sluiten van christelijke scholen en kerken kan nog steeds te schokkend zijn voor buitenlandse expats en de internationale reputatie van de stad aantasten. In plaats daarvan kan de CCP de godsdienstvrijheid beperken door verraderlijke middelen te gebruiken: het corrumperen van christelijk onderwijs en het uitoefenen van totale controle over kerken zonder ze daadwerkelijk te sluiten,” zei hij op een evenement dat werd georganiseerd door het China Center van het Hudson Instituut op 15 november.
Verraderlijke’ en ‘subtiele’ aanval
De opmerkingen van de heer Rogers kwamen enkele dagen nadat de in het Verenigd Koninkrijk gevestigde rechtenorganisatie Hong Kong Watch een rapport uitbracht waarin gedetailleerd wordt beschreven hoe het Chinese communistische regime de godsdienstvrijheid in de voormalige Britse kolonie ondermijnt naarmate Peking zijn greep op het land verstevigt.
“De CCP gebruikt … meer verraderlijke, subtielere middelen om hetzelfde doel te bereiken,” zei hij.
Het rapport, getiteld “Sell Out My Soul: The Impending Threats to Freedom of Religion or Belief in Hong Kong,” beschrijft de gevolgen van de door Peking opgelegde nationale veiligheidswet, die alles strafbaar stelt wat de CCP beschouwt als afscheiding, subversie, terrorisme en samenspanning met een vreemd land. Mensen die schuldig worden bevonden aan het overtreden van deze wet kunnen levenslang krijgen.
De wet heeft geleid tot wijdverspreide zelfcensuur door religieuze leiders.
“Het is nu bijna onmogelijk om religieuze geestelijken in Hongkong te vinden die in hun preken iets expliciet of zelfs maar impliciet zeggen over mensenrechten, menselijke waardigheid, vrijheid of rechtvaardigheid,” aldus Rogers, die het laatste rapport van de rechtengroep heeft opgesteld.
Met ongeveer 60 procent van de door de overheid gefinancierde scholen in Hongkong die worden beheerd door kerkelijke organisaties, toonde Rogers zich bezorgd dat de vrijheid van godsdienst in de onderwijssector wordt bedreigd door de nationale veiligheidswet, die een verplicht vak is geworden voor leerlingen vanaf 6 jaar oud in het kader van een revisie van het curriculum.
Dhr. Rogers wees erop dat de inspanningen van Peking om religies te “siniseren” zich hebben uitgebreid naar Hongkong. De campagne, voor het eerst gelanceerd in 2015 door de CCP-leider Xi Jinping, houdt in dat religies of spirituele overtuigingen op één lijn worden gebracht met de Chinese communistische ideologie en, cruciaal, dat de gelovigen loyaal worden aan de partij.
De heer Rogers zei dat verschillende bekende religieuze geestelijken in de stad door de autoriteiten zijn gestraft. Kardinaal Joseph Zen, voormalig hoofd van de katholieke kerk in Hongkong, werd vorig jaar samen met vier anderen gearresteerd in verband met een inmiddels opgeheven fonds dat hulp biedt aan gevangen prodemocratische demonstranten. Pastor Garry Pang Moon-yuen werd een jaar lang gevangen gezet op beschuldiging van opruiing omdat hij een proces zou hebben verstoord in verband met een wake ter herdenking van het bloedbad op het Plein van de Hemelse Vrede.
“Je zou kunnen zeggen, nou ja, ze werden gearresteerd of gevangen gezet of bedreigd vanwege hun politieke pro-democratische activiteiten in plaats van direct vanwege hun religieuze activiteiten. Maar toch heeft de beperking van hun gewetensvrijheid te maken met godsdienstvrijheid omdat het mensen zijn die de democratie steunden, geïnspireerd en geïnformeerd door hun religieuze overtuigingen,” zei Rogers.
Actievoerder Benedict Rogers spreekt tijdens een demonstratie voor democratie in Hongkong op Trafalgar Square in Londen, Engeland, op 12 juni 2021. (Laurel Chor/Getty Images)
‘Het gaat om handel’
Nina Shea, directeur van het Hudson Institute’s Center for Religious Freedom, brengt het besluit van Peking om de nationale veiligheidswet te gebruiken om religies in Hong Kong aan te vallen in verband met de economische problemen waarmee het te kampen heeft.
“Het gaat over handel. China maakt momenteel een periode van achteruitgang door,” zei mevrouw Shea, die opmerkte dat de bevolking van het land gestaag krimpt, wat een uitdaging vormt voor de inspanningen van Peking om de kwakkelende economie nieuw leven in te blazen nu buitenlandse investeringen worden teruggetrokken.
“Het is een periode waarin ze proberen de economie en het financiële centrum dat Hong Kong was in leven te houden,” zei ze.
Als christenen in Hongkong het slachtoffer zouden worden van willekeurige detentie of gedwongen sterilisatie, zoals de autoriteiten deden bij het “siniseren” van Oeigoerse moslims in China’s westelijke regio Xinjiang, zou dat het imago van Hongkong schaden en er “heel slecht” uitzien voor het Westen, voegde mevrouw Shea eraan toe.
Nina Shea, senior fellow bij het Hudson Instituut, spreekt tijdens een briefing over de vervolging van Falun Gong op Capitol Hill in het Congres op 23 mei 2023. (Madalina Vasiliu/The Epoch Times)
Toch ontdekte mevrouw Shea dat pro-Peking media in Hong Kong, zoals Ta Kung Pao, de inspanningen van de CCP probeerden te rechtvaardigen met het argument dat het christendom onverenigbaar is met China omdat het geen aanbidding van voorouders kent.
“Maar als je kijkt naar de Aziatische religies, die hebben het niet echt beter gedaan, in feite veel slechter,” zei ze.
Mevrouw Shea wees op de uitroeiingscampagne van de CCP tegen Falun Gong, of Falun Dafa, een spirituele praktijk die bestaat uit meditatieve oefeningen en morele lessen gebaseerd op de principes van waarachtigheid, mededogen en tolerantie.
De voortdurende vervolging van Falun Gong werd gelanceerd door voormalig CCP-leider Jiang Zemin in 1999, nadat de autoriteiten het aantal volgelingen op 70 tot 100 miljoen hadden geschat. Jiang zag de stijgende populariteit als een bedreiging voor de heerschappij van de partij en gaf het bevel om Falun Gong “uit te roeien,” wat ertoe leidde dat miljoenen volgelingen over het hele vasteland in detentiecentra werden gegooid, waar ze werden onderworpen aan marteling, hersenspoeling, slavenarbeid en gedwongen oogsten van organen.
Geloof uitroeien
Hoewel mensen in Hongkong nog steeds Falun Gong kunnen beoefenen of naar gebedshuizen zoals kerken en moskeeën kunnen gaan, waarschuwde Olivia Enos, een senior fellow aan het Hudson Instituut, dat Hongkongers hetzelfde lot wacht als de mensen op het vasteland.
Met de Oeigoeren als voorbeeld zei mevrouw Enos dat ze minder mishandeld werden voordat het regime van Xi de vervolging liet escaleren. Nu hebben veel westerse regeringen de onderdrukking door het regime formeel bestempeld als “genocide.”
“Ik denk gewoon niet dat de CCP per se zal stoppen.”
Olivia Enos, directeur Washington bij het Committee for Freedom in Hong Kong, spreekt tijdens een panel over de transnationale onderdrukking van Falun Gong, aanvallen tegen Shen Yun en onderdrukking van Hong Kong in Washington op 17 juli 2023. (Madalina Vasiliu/De Epoch Times)
Nury Turkel, voorzitter van de Amerikaanse Commissie voor Internationale Religieuze Vrijheid, gelooft dat het doel van de CCP om religies te vervolgen “veel gevaarlijker” is dan het verbranden van een kruis of het vernietigen van een gebedshuis.
Hij wees op het verband dat Xi legde tussen het beheer van religie en nationale veiligheid en noemde het een voorwendsel voor de mensenrechtenschendingen van het regime.
“Als je terugkijkt naar de manier waarop Xi Jinping sinds 2012 over religie praat in de context van buitenlandse omsingeling, heeft hij een zeer zorgwekkende beleidsagenda bekendgemaakt,” zei de heer Turkel.
In 2014 verklaarde Xi in de Nationale Veiligheidsstrategie dat China te maken heeft met steeds grotere bedreigingen en dat de CCP deze bedreigingen preventief de kop moet indrukken voordat ze haar heerschappij vernietigen en haar grote plan voor de toekomst doen ontsporen, aldus Turkel.
In naam van de nationale veiligheid heeft de CCP het toezicht en de beperkingen in Xinjiang opgevoerd, waar meer dan 1 miljoen Oeigoeren en vele andere moslimminderheden door een uitgebreid netwerk van interneringskampen werden gestuurd en onderworpen aan indoctrinatie en dwangarbeid. De autoriteiten noemden deze kampen heropvoedingsscholen en koppelden de onderdrukking aan terrorismebestrijding.
De Chinese autoriteiten passen dezelfde logica toe in Hongkong. De heer Turkel merkte op dat uit het rapport van Hong Kong Watch is gebleken dat sommige religieuze leiders met connecties met de buitenwereld worden gezien als potentiële bedreigingen of aanstichters van politieke onrust.
Nury Turkel, voorzitter van de Amerikaanse Commissie voor Internationale Religieuze Vrijheid, in Washington op 5 mei 2023. (Lei Chen/De Epoch Times)
‘Medische metafoor’
Om haar ijzeren greep op religie te behouden, behandelt de CCP gelovige mensen vaak alsof ze een “geestelijke ziekte” hebben, aldus de heer Turkel.
Toen de CCP Falun Gong begon te vervolgen, “zei de wereld niets,” merkte hij op. De inspanningen breiden zich nu uit naar Oeigoerse moslims, waarbij functionarissen beweren dat Oeigoeren “een besmettelijke ziekte hebben die de regering moet genezen voordat ze de vitale organen van de staat verspreiden,” zei hij.
“Ze gebruiken dat soort medische metafoor, niet alleen om de religieuze beoefenaars te beledigen, maar ook op een zeer bekwame en subtiele manier om religieus geloof te vernietigen omdat het leiderschap van de CCP echt gelooft dat religieuze beoefenaars niet loyaal zijn aan de CCP,” zei Turkel.
Het doel is om religieuze gelovigen te veranderen in aanhangers van de CCP. Maar de “ideologie van de CCP en religie gaan niet samen” en toch hebben landen in de vrije wereld, waaronder de Verenigde Staten, hier geen “diep” begrip van, voegde hij eraan toe.
De “vernietiging van menselijk kapitaal” door de Chinese Communistische Partij (CCP) in de afgelopen decennia heeft niet alleen haar ambitie in gevaar gebracht, maar ook “haar toekomst gedood,” volgens Steven Mosher, voorzitter van het Population Research Institute.
In de jaren 1980 voerde de CCP het “één-kind-beleid” in, waarbij koppels strikt werden beperkt tot het krijgen van slechts één kind. Degenen die het beleid trotseerden werden gestraft met zware boetes, verlies van hun baan en gedwongen abortussen. Ambtenaren voerden aan dat de regel noodzakelijk was voor de economische welvaart en langetermijnontwikkeling van het land.
Als reactie op een krimpende beroepsbevolking en een snel vergrijzende bevolking nemen de autoriteiten echter maatregelen om het geboortecijfer op te krikken.
“Ze beginnen zich te realiseren dat ze de Chinese droom van wereldheerschappij in de wieg hebben gelegd”, zei Mosher in een interview met EpochTV’s programma ‘American Thought Leaders‘, dat op 26 oktober in première ging.
“Nu de Chinese economie achteruitgaat en de Chinese bevolking sneller vergrijst en sterft dan welke menselijke populatie dan ook in de geschiedenis van de planeet, zal de 21e eeuw niet aan China toebehoren, deels vanwege het voortdurende wanbestuur van de Chinese Communistische Partij. Maar voor een groot deel door het uitmoorden van de helft van de laatste paar generaties.”
Volgens Mr. Mosher, die één van de eerste Amerikaanse sociale wetenschappers was die aan het eind van de jaren ’70 in China tussen dorpelingen woonde en werkte, leidde het “één-kind-beleid” tot “de grootste vernietiging van menselijk kapitaal die de wereld ooit heeft gezien”. Hij merkte op dat ambtenaren van China’s Family Planning Commission riepen dat het beleid “400 miljoen” geboorten had voorkomen en beweerden dat de regel de druk op hulpbronnen en het milieu verminderde.
Het verlies van 400 miljoen geboorten zou op termijn echter onvermijdelijk schade toebrengen aan de economie van het land, zei de heer Mosher. “Het is wat er is gebeurd,” voegde hij eraan toe.
China worstelt met een groeiende economische uitdaging nu de vastgoedsector—die een belangrijke bijdrage levert aan het BBP van het land, zoals de heer Mosher opmerkte—in een crisis verkeert.
Steven Mosher, voorzitter van het Population Research Institute, stichtend lid van het Committee on the Present Danger: China, in Washington op 17 juni 2019. (York Du/NTD)
“Door de helft van de laatste twee generaties te doden, heeft de Chinese Communistische Partij letterlijk haar toekomst gedood. … De enige toekomst die een natie heeft zijn haar families en kinderen,” zei hij.
Geen uitweg’ uit ‘demografische val’
Het geboortecijfer in China is de afgelopen jaren snel gedaald.
De inspanningen van lokale overheden om het geboortecijfer op te krikken, zoals belastingaftrek en huisvestingssubsidies voor ouders, hebben de dalende trend niet kunnen keren. De jongere generatie aarzelt om een gezin te stichten en kinderen te krijgen.
In 2015 stond Peking toe dat gezinnen twee kinderen kregen. Nadat uit de volkstelling van 2021 echter bleek dat het “twee-kind-beleid” het dalende geboortecijfer niet effectief had aangepakt, werd de bovengrens verhoogd naar drie.
In 2022 meldde de Nationale Gezondheidscommissie (NHC) 9,56 miljoen geboorten, het laagste niveau sinds de CCP in 1949 de controle over het land overnam, toen het bureau begon met het verzamelen van de gegevens.
Het totale vruchtbaarheidscijfer—dat staat voor het gemiddelde aantal kinderen dat een vrouw naar verwachting zal krijgen tijdens haar vruchtbare jaren—daalde tot 1,09 in 2022, een daling ten opzichte van de 1,30 in 2020, volgens een onderzoek van augustus door onderzoekers van het China Population and Development Research Center, een instituut dat verbonden is aan de NHC. Dit cijfer ligt aanzienlijk onder de “vervangingsratio” van 2,1, wat de drempel is voor het behoud van een stabiele bevolking in een land.
Officiële gegevens geven aan dat de realiteit nog erger is, volgens Dhr. Mosher.
“Het feit dat ze dat aantal toegeven… betekent dat het echte aantal waarschijnlijk lager is,” zei hij. “De statistieken van de Chinese Communistische Partij worden altijd gemasseerd voor propagandadoeleinden.”
Lokale ambtenaren hebben volgens dhr. Mosher “een stimulans” om het demografische cijfer “een beetje” te overdrijven.
“Ambtenaren op alle niveaus krijgen subsidies van de centrale overheid op basis van hoeveel mensen ze onder hun beheer hebben. Scholen krijgen subsidies op basis van het aantal studenten dat ze hebben; ziekenhuizen krijgen subsidies op basis van het aantal patiënten dat ze hebben, enzovoort, enzovoort, door de hele regering heen,” zei de heer Mosher, eraan toevoegend dat hij ook sceptisch is over de officiële cijfers van China’s bevolking, die momenteel 1,4 miljard bedraagt.
Een vrouw en een jongen staan op straat in de provincie Fengyang in de Chinese provincie Anhui op 5 januari 2023. (Noel Celis/AFP via Getty Images)
Zelfs als het vruchtbaarheidscijfer rond de één kind per vrouw blijft, is China op weg om zijn status als ‘s werelds dichtstbevolkte land te verliezen, omdat de bevolking van de VS die van China naar verwachting zal overtreffen, zei de heer Mosher, eraan toevoegend dat deze verschuiving al in 2060 of mogelijk pas in 2070 zou kunnen plaatsvinden. Hij voorspelde dat tegen het einde van deze eeuw de Chinese bevolking zal zijn afgenomen tot slechts 400 miljoen mensen.
“Dat is de prestatie van de Chinese Communistische Partij: het uitroeien van de meerderheid van de Chinese bevolking in de loop der tijd,” zei hij.
Het demografische probleem van China is vergelijkbaar met de uitdagingen waarmee ontwikkelde landen zoals de Verenigde Staten en Japan worden geconfronteerd. Maar China is nog steeds een land met een middeninkomen, met honderden miljoenen mensen die nog steeds relatief arm zijn, merkte de heer Mosher op.
“China wordt oud voordat het rijk is geworden,” zei hij. Ter vergelijking: landen in het Westen “werden rijk voordat ze oud werden, wat betekende dat ze de middelen hadden om welvarend te blijven, zelfs toen de bevolking ouder werd en de beroepsbevolking begon af te vlakken en te krimpen.”
“Er is geen uitweg uit de demografische val die de Chinese Communistische Partij voor het Chinese volk heeft gezet.”
Gedwongen zwangerschap
Als stimuleringsmaatregelen er niet in slagen om de bevolkingsafname te stoppen, waarschuwde de heer Mosher dat dwangmaatregelen die jonge Chinezen dwingen om te trouwen en een groot gezin te stichten, mogelijk worden ingevoerd.
Er zijn al instructies gegeven aan individuen die onder direct gezag van de CCP staan. Op 7 september gaf de Chinese leider Xi Jinping, die voorzitter is van de Centrale Militaire Commissie, toestemming voor een 33-puntenbeleid voor gezinsplanning, waarbij militair personeel wordt aangemoedigd om te trouwen en maximaal drie kinderen te krijgen.
“Ze gebruiken het woord ‘aanmoedigen’ … maar wat dat in de praktijk betekent, is natuurlijk een bevel. Als je opperbevelhebber zegt: ‘Wees vruchtbaar en vermenigvuldig je, krijg kinderen’, dan worden je promoties gekoppeld aan het al dan niet gehoorzamen aan dat bevel,” aldus dhr. Mosher.
Het is niet de eerste keer dat de CCP wil dat haar leden het voortouw nemen, merkte de heer Mosher op. In 2016, toen Peking het “één-kind-beleid” afschafte, publiceerden de autoriteiten in Yichang, een stad in de centrale provincie Hubei, een document op de website van de regering waarin CCP-leden en ambtenaren werden opgeroepen om twee kinderen te krijgen.
“Jonge kameraden moeten met zichzelf beginnen en oude kameraden moeten hun kinderen opvoeden en begeleiden,” zeiden de ambtenaren in de nu verwijderde memo, volgens screenshots die door staatsmedia zijn gepubliceerd. In het document stond dat na bijna vier decennia van het “één-kind-beleid,” het vruchtbaarheidscijfer van Yichang in die tijd onder de 1,0 was gedaald.
Een soortgelijke richtlijn dook opnieuw op nadat Peking de gezinsplanningsregel had verhoogd naar drie. In een redactioneel artikel in de staatsmedia van december 2021 werd CCP-leden verteld dat ze hun plicht moesten vervullen door drie kinderen te krijgen.
“Partijleden kunnen geen enkel excuus gebruiken—objectief of persoonlijk—om niet te trouwen of geen kinderen te krijgen. Noch kunnen ze een excuus gebruiken om slechts één of twee kinderen te hebben,” aldus het opiniestuk dat gepubliceerd werd op China Reports Network. Binnen 24 uur na publicatie op de website van het nieuwsverkooppunt verdween het artikel, hoewel de discussies op het Chinese sociale media platform Weibo werden voortgezet.
Een moeder en haar pasgeboren baby in een particulier verloskundig ziekenhuis in Wuhan, provincie Hubei, China, op 21 februari 2020. (Getty Images)
Naast de richtlijnen van de overheid vermeldde de heer Mosher dat verschillende provincies in China eerder dit jaar jonge mannen, vooral studenten, hebben aangemoedigd om sperma te doneren. Op de website van de NHC staan 29 instellingen die spermabanken mogen oprichten. China heeft echter geen eicelbanken.
“Misschien komt dat nog, waar jonge vrouwen verteld zal worden om hun eicellen te doneren voor in vitro bevruchting en het grootbrengen van reageerbuisbaby’s,” zei dhr. Mosher. “Maar ik ben bang dat wat ze zullen doen technologisch gezien een eenvoudigere oplossing is.
“Ik denk dat jonge vrouwen niet verteld zal worden dat ze hun eicellen moeten doneren; ze zullen verteld worden dat ze hun baarmoeder en zichzelf moeten doneren. Ze zullen te horen krijgen dat, voor het welzijn van het land, voor de welvaart van China, [en] voor het welzijn van [de] toekomst van China, ze akkoord moeten gaan met het krijgen van kinderen, en er zullen quota’s worden aangekondigd. En er zullen sancties volgen als ze niet gehoorzamen.”
Volgens de heer Mosher legde de CCP decennialang dergelijke dwangmaatregelen voor gezinsplanning op aan Chinese vrouwen. Tijdens het tijdperk van het “één-kind-beleid” konden zwangere vrouwen om verschillende redenen gedwongen abortus ondergaan, variërend van jonger zijn dan 21 jaar tot het ontbreken van toestemming van de overheid.
“China heeft decennialang op een top-down manier de vruchtbaarheid van het land gecontroleerd om de vruchtbaarheid te verlagen. Wat staat de Chinese Communistische Partij in de weg om het tegenovergestelde te doen en jonge vrouwen te gebruiken als een gevangen reproductieve kracht om het land opnieuw te bevolken nu ze zich demografisch effectief in een neerwaartse spiraal hebben gecentreerd?” Vroeg dhr. Mosher. “Ik zie geen enkele morele of ethische reden waarom de Communistische Partij ook maar een minuut zou aarzelen om dat te doen.
Dhr. Mosher waarschuwde dat gedwongen zwangerschap al in dit decennium kan plaatsvinden.
Totale controle
Het gaat niet alleen om bevolkingscontrole. Zoals de heer Mosher aangaf, streeft de CCP al sinds haar oprichting in 1921 naar “totale controle” over het land en deze ambitie komt duidelijk naar voren in het zero-COVID beleid van het regime.
“Het zero-COVID beleid in China—dat vorig jaar nog werd geïllustreerd in Shanghai, toen ze 20 miljoen mensen in Shanghai opsloten in hun appartementen—is echt een uitdrukking van het soort totale controle dat de Chinese Communistische Partij nastreeft sinds haar oprichting in 1921,” zei hij. “En ik denk dat dit het best tot uitdrukking komt in de zero COVID.”
Een bewoonster kijkt uit haar raam tijdens een COVID-19 lockdown in de wijk Jing’an in Shanghai op 25 mei 2022. (Hector Retamal/AFP via Getty Images)
Dhr. Mosher zei dat de manier waarop Peking omging met de COVID-19 pandemie een signaal was dat Peking zich voorbereidde op oorlog.
“Omdat ik denk dat je in een oorlogsscenario iedereen op hun werkplek wilt kunnen opsluiten om te voorkomen dat ze wapens of vitale voedingsmiddelen produceren of iedereen in hun appartement willen opsluiten om te voorkomen dat ze deelnemen aan volksdemonstraties, rellen of onrust,” zei hij.
Desondanks, omdat de CCP de COVID-19 statistieken in de doofpot had gestopt en gegevens had gemanipuleerd, keken Westerse landen naar China voor een oplossing om het coronavirus in te dammen en probeerden soortgelijke sociale controlemaatregelen zoals opsluitingen te implementeren.
De heer Mosher waarschuwde tegen het gebruik van communistisch China als voorbeeld of model.
“We moeten ons ook realiseren dat we onder geen enkele omstandigheid, hoe gevaarlijk ze ook mogen lijken, lessen moeten trekken of advies moeten aannemen van de Chinese Communistische Partij, die al vanaf de oprichting van de Volksrepubliek China in een koude oorlog verwikkeld is met de Verenigde Staten.”
De Chinese leider Xi Jinping had op 18 oktober in Peking een ontmoeting met zijn Russische tegenhanger Vladimir Poetin, waarbij hij hartelijke groeten uitwisselde, naar elkaar verwees als “oude” en “dierbare” vrienden en zijn waardering uitsprak voor hun groeiende “politieke wederzijdse vertrouwen.”
De Russische leider prees ook Xi’s Belt and Road Initiative (BRI, ook bekend als One Belt, One Road) voor zijn veronderstelde rol in het bevorderen van een “eerlijkere, multipolaire wereld”—een nieuwe wereldorde.
Aan het einde van de gesprekken, die plaatsvonden tegen de achtergrond van conflicten in Oekraïne en het Midden-Oosten, zei Poetin tijdens een persbriefing dat de drie uur durende ontmoeting verschillende onderwerpen had besproken, van economie tot politiek engagement.
Het gesprek ging uitgebreid over “de situatie in het Midden-Oosten,” vertelde Poetin aan verslaggevers in Peking. “Ik heb [Xi Jinping] in detail geïnformeerd over de situatie in Oekraïne.”
De Russische leider zei dat conflicten in de wereld neerkomen op “gemeenschappelijke bedreigingen,” wat de banden tussen Moskou en Peking versterkt.
Met name zei Poetin dat “ongeveer anderhalf uur, of misschien twee uur” werd besteed aan “zeer vertrouwelijke” kwesties. Hij gaf geen toekomstige details over wat ze hadden besproken, maar noemde het een “zeer productief en substantieel” deel van de ontmoeting.
De heer Poetin gaf het bevel tot een invasie in Oekraïne op 24 februari 2022, minder dan drie weken nadat hij en Xi een partnerschap zonder grenzen hadden afgekondigd op de openingsdag van de Olympische Winterspelen in Peking. Sindsdien heeft Xi de aanval niet veroordeeld en geweigerd om de acties van Moskou als een invasie te bestempelen.
In plaats daarvan heeft de Chinese Communistische Partij (CCP) de Verenigde Staten ervan beschuldigd het conflict te hebben uitgelokt en heeft ze haar handel met Rusland uitgebreid, waardoor Moskou een levensader van vitaal belang kreeg toen het werd getroffen door westerse sancties.
De handelsomzet tussen de twee buurlanden heeft de 200 miljard dollar overschreden, vertelde dhr. Poetin aan het begin van hun ontmoeting aan dhr. Xi. Hij zei dat nauwe coördinatie van het buitenlands beleid “vooral nodig” is vanwege wat hij “de huidige moeilijke omstandigheden” noemde.
Dhr. Xi sprak dhr. Poetin aan als zijn “oude vriend” en merkte op dat ze elkaar in de afgelopen tien jaar 42 keer hadden ontmoet en dat ze “een goede werkrelatie en een diepgaande vriendschap hadden ontwikkeld,” volgens videoclips die door de Chinese staatsmedia zijn gepubliceerd.
Het “politieke wederzijdse vertrouwen” tussen de twee landen wordt steeds groter, aldus Xi, die hun strategische coördinatie als “hecht en effectief” bestempelde.
Volgens de verslagen van de Chinese staatsmedia over hun gesprekken bevestigde Xi de steun van zijn regime aan Rusland bij het waarborgen van de nationale soevereiniteit, veiligheid en ontwikkelingsbelangen. Poetin steunde op zijn beurt de territoriale aanspraken van de CCP op het zelf bestuurde Taiwan.
De Israëlische premier Benjamin Netanyahu (L) begroet de Amerikaanse president Joe Biden bij zijn aankomst op de luchthaven Ben Gurion in Tel Aviv op 18 oktober 2023. (Brendan Smialowski/AFP via Getty Images)
De laatste uitwisseling tussen de twee leiders vond plaats op de achtergrond van de oorlog tussen Israël en Hamas. Als reactie op de Hamas-aanvallen van 7 oktober—die resulteerden in minstens 1400 doden en duizenden gewonden in de Joodse staat en de gijzeling van minstens 199 personen—heeft Israël luchtaanvallen uitgevoerd in Gaza.
De Amerikaanse president Joe Biden kwam op 18 oktober aan in Tel Aviv om zijn steun aan Israël te betuigen.
Moskou heeft het beleid van Washington de schuld gegeven van de huidige oorlog tussen Israël en Hamas. Peking veroordeelde het geweld tegen burgers, maar koos geen partij en zei dat het bevriend is met Israël en de Palestijnen. Op 14 oktober riep de hoogste diplomaat van China, Wang Yi, Israël op om zijn militaire acties te staken. Hij beweerde dat Israël “verder is gegaan dan zelfverdediging” door te reageren op de grensoverschrijdende aanval van Hamas-terroristen meer dan een week geleden.
Nieuwe ‘As van het Kwaad’
Eerder op 18 oktober nam de heer Xi een versluierde veeg uit de pan naar de Verenigde Staten in de openingsopmerkingen op het forum ter viering van de 10e verjaardag van zijn vlaggenschipproject, het BRI.
Zonder een land bij naam te noemen, sprak de Chinese leider zich uit tegen “unilaterale sancties, economische dwang en ontkoppeling en verstoring van de toeleveringsketen,” verwijzend naar de inspanningen van Washington om de oneerlijke handelspraktijken en diefstal van intellectueel eigendom van de CCP in de afgelopen jaren tegen te gaan.
De Chinese leider Xi Jinping (L) schudt handen met de Russische president Vladimir Poetin tijdens de openingsceremonie van het derde Belt and Road Forum voor internationale samenwerking in de Grote Hal van het Volk in Peking op 18 oktober 2023. (Pedro Pardo/AFP via Getty Images)
Ondertussen schilderde Xi zijn biljoen dollar kostende infrastructuurproject af als een wereldwijd platform voor samenwerking en welvaart. In zijn toespraak na de heer Xi prees de Russische leider de BRI voor zijn rol in het creëren van “een eerlijkere, multipolaire wereld”.
De boodschappen van de leiders van Rusland en China zijn voor buitenstaanders niet verrassend.
“Poetin is nu afhankelijk van de economische hulp van China,” vertelde Su Tzu-yun, een senior analist aan het door de Taiwanese overheid gefinancierde Institute for National Defense and Security Research, aan The Epoch Times.
Bovendien geven de uitspraken van beide leiders een duidelijke boodschap af dat er een nieuwe “as van het kwaad” is gevormd, volgens Cheng Chin-mo, een expert in Rusland en internationale betrekkingen aan de Tamkang Universiteit van Taiwan.
Deze nieuwe as, die het Kremlin, de Chinese Communistische Partij, Noord-Korea en Teheran omvat, probeert de alliantie die door Westerse democratieën is gevormd uit te dagen, vertelde Cheng aan The Epoch Times.
“Met andere woorden, er is in wezen een nieuwe koude oorlog ontstaan.”
‘Ruggengraat van de nieuwe wereldorde’
Experts waarschuwen al lang voor China’s streven naar een nieuwe wereldorde.
In 2020 schreef Nadège Rolland, een vooraanstaand fellow bij het National Bureau of Asian Research, in een artikel dat de BRI de “ruggengraat is van de nieuwe wereldorde die het Chinese leiderschap wil zien ontstaan.”
“De verschillende onderdelen ervan worden gebruikt om China’s invloed op de lange termijn te verankeren in de zich ontwikkelende en opkomende wereld. Deze stapsgewijze verwerving van invloed, gedreven door opportunisme, wordt ook geleid door een strategische logica die wijst op het maximaliseren van macht,” schreef ze.
Mevrouw Rolland drong er bij de Verenigde Staten op aan om China in zijn eigen achtertuin tegen te gaan. Ze zei: “Als Peking in Oost-Azië in toom wordt gehouden, zal het minder goed in staat zijn om in andere geografische gebieden uit te breiden of een brede Sinocentrische invloedssfeer te vestigen.”
Mevrouw Rolland herhaalde haar argument in een paper uit 2021.
“De BRI tekent niet alleen de fictieve kaart van China’s gewenste invloedssfeer, maar dient ook als proeftuin voor het subsysteem dat het Chinese leiderschap voor ogen heeft, waarin China in het centrum staat van een nieuwe economische en politieke orde en steeds meer invloed uitoefent op afhankelijke landen,” schreef ze.
Volgens Chinese staatsmedia begonnen China en Rusland in 2014 samen te werken in het kader van de BRI.
Een artikel in het 2019-rapport van het International Security Forum Bonn suggereert dat het Kremlin China’s BRI zou kunnen zien als een middel om zijn ambities te bevorderen. Het artikel, geschreven door Dr. Vladislav Belov, adjunct-directeur aan de Russische Academie van Wetenschappen, zei dat BRI “kan worden beschouwd als een alternatieve benadering voor het hervormen van de wereldorde ‘van onderaf’.”
Mr. Belov stelde dat BRI “op één lijn ligt” met de door Rusland gedomineerde Euraziatische Economische Unie (EAEU), een alliantie van voormalige Sovjetlanden.
“De koppeling van deze projecten suggereert dat Moskou en Peking nieuwe vormen van wereldorde aan het opbouwen zijn, die effectiever zijn dan vergelijkbare benaderingen in het Westen,” schreef hij.
De Russische president Vladimir Poetin (6R), de Chinese leider Xi Jinping (4L) en leden van de delegaties van beide naties ontmoeten elkaar op 18 oktober 2023 in Peking. (Sergei Guneyev/Pool/AFP via Getty Images)
Rabbijn Aryeh Lightstone, voormalig senior adviseur van de Amerikaanse ambassadeur in Israël David Friedman, vertelde op 17 oktober aan NTD, het zustermediakanaal van The Epoch Times, dat de wereld een herschikking van de mondiale machtsdynamiek ondergaat.
“We zien dat Amerika ongelooflijk zwak is op het wereldtoneel. En we zien dat anderen daarvan profiteren,” zei de heer Lightstone in de aanloop naar de gesprekken tussen Poetin en Xi. “Nog maar drie jaar geleden lag Iran aan de touwen, economisch niet in staat om de zaken van hun eigen land te regelen en al helemaal niet om zich op een zinvolle manier te bemoeien met de zaken van andere landen.”
Nu profiteert het “kwaad in de wereld” van een “zwakke” Verenigde Staten, zei de heer Lightstone, eraan toevoegend dat de gruweldaden die door Hamas worden begaan iets zijn “dat niet meer is voorgekomen sinds de Holocaust.”
Luo Ya en Frank Fang hebben bijgedragen aan dit verslag.
Het Chinese regime drong er bij de Israëlische regering op aan om haar militaire acties in Gaza te stoppen, en zei dat Israël “verder is gegaan dan zelfverdediging” als reactie op de verrassingsaanval van de terreurgroep Hamas vorige week.
China’s minister van Buitenlandse Zaken Wang Yi bracht de boodschap over tijdens een telefoongesprek op zaterdag met zijn Saoedi-Arabische tegenhanger Faisal bin Farhan Al Saud.
“De acties van Israël zijn verder gegaan dan zelfverdediging,” beweerde de heer Wang, waarbij hij er bij de Israëlische regering op aandrong om te stoppen met wat hij noemde “collectieve bestraffing van burgers in Gaza,” volgens de lezing van het Chinese ministerie van Buitenlandse Zaken.
Het gesprek kwam nadat het Israëlische ministerie van Buitenlandse Zaken scherpe kritiek had geuit op het gebrek aan veroordeling door Peking van de ongekende aanval van Hamas op het zuiden van Israël een week geleden, waarbij meer dan 1.000 burgers werden gedood en tot 150 anderen als gijzelaars werden gevangen genomen.
“Er was geen duidelijke en ondubbelzinnige veroordeling van het verschrikkelijke bloedbad gepleegd door de terroristische organisatie Hamas tegen onschuldige burgers en de ontvoering van tientallen van hen naar Gaza,” zei het Israëlische ministerie van Buitenlandse Zaken in een verslag van een telefoongesprek tussen de Israëlische ambassadeur Rafi Harpaz en de speciale gezant van China voor het Midden-Oosten, Zhai Jun.
De heer Harpaz heeft “Israëls diepe teleurstelling” geuit aan de heer Zhai, aldus het ministerie.
Het Chinese regime heeft de Palestijnse terreurgroep niet veroordeeld. In de nasleep van de aanval van Hamas op Israël op 7 oktober, riep het communistische regime als eerste reactie “relevante partijen” op om “kalm te blijven” en “terughoudendheid te betrachten”. Zonder Hamas bij naam te noemen, zei de verklaring dat Peking “diep bezorgd” was over de escalatie van de spanningen en het geweld en riep op tot een tweestatenoplossing, wat kritiek opriep van Amerikaanse en Israëlische functionarissen die zeiden dat het ontbrak aan sympathie voor de Israëlische slachtoffers.
“Wanneer mensen worden vermoord, afgeslacht in de straten, is dit niet het moment om op te roepen tot een tweestatenoplossing,” zei Yuval Waks, een hoge ambtenaar op de Israëlische ambassade in Peking, tijdens een briefing op 8 oktober.
Onder druk gaf het Chinese ministerie van Buitenlandse Zaken een nieuwe verklaring uit, waarin stond dat het regime dergelijke acties tegen burgers veroordeelde. In de bijgewerkte verklaring wordt Hamas echter nog steeds niet bij naam genoemd.
“China is een vriend van zowel Israël als Palestina,” vertelde Mao Ning, een woordvoerster van het Chinese ministerie van Buitenlandse Zaken, aan verslaggevers tijdens een reguliere briefing op 9 oktober.
Hoewel China zichzelf als neutraal wilde afschilderen, zeggen waarnemers van buitenaf dat het communistische regime de kant van Palestina heeft gekozen.
“We moeten kijken naar China’s relatie met Iran omdat Iran vaak een proxy is geweest voor Peking. En Hamas is natuurlijk een proxy van Iran. Dus eigenlijk hebben we hier te maken met China dat deze brute aanvallen en deze invasie van Israël voedt,” zei Gordon Chang, auteur van “The Coming Collapse of China” en “China Is Going to War.”
“Ik ben er zeker van dat Chinese wapens op het slagveld zullen verschijnen. En natuurlijk is het Chinees geld dat dit mogelijk heeft gemaakt,” zei hij.
Rookwolken tijdens Israëlische luchtaanvallen in Gaza Stad terwijl de gevechten tussen Israël en Hamas voor de zesde achtereenvolgende dag doorgaan, op 12 oktober 2023. (Mahmud Hams/AFP via Getty Images)
Los daarvan sprak de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Antony Blinken zaterdag ook met de heer Wang.
De heer Blinken “herhaalde de steun van de VS voor het recht van Israël om zichzelf te verdedigen en riep op tot een onmiddellijke stopzetting van de aanvallen van Hamas en de vrijlating van alle gijzelaars,” zei het ministerie van Buitenlandse Zaken in een verklaring. Dhr. Blinken “besprak het belang van het handhaven van de stabiliteit in de regio en het ontmoedigen van andere partijen om zich in het conflict te mengen,” aldus de verklaring.
Wang van zijn kant herhaalde het standpunt van het regime dat het “zich verzet tegen alle acties die burgers schaden en praktijken veroordeelt die in strijd zijn met het internationaal recht.”
De topdiplomaat van de Chinese Communistische Partij zei dat de Verenigde Staten “een constructieve en verantwoordelijke rol moeten spelen” om het conflict “zo snel mogelijk weer op de rails te zetten voor een politieke regeling”, aldus de verklaring van Peking.
Hun gesprek ging ook over de banden tussen de VS en China, zei het ministerie, die volgens Wang tekenen van stabilisatie vertonen.
Als onderdeel van de inspanningen om de communicatielijnen te heropenen, hoopt president Joe Biden de Chinese heer Xi te ontmoeten aan de vooravond van de Asia-Pacific Economic Cooperation top volgende maand in San Francisco. Maar een dergelijke ontmoeting is nog niet bevestigd door Peking.
Xi zal volgende week om de tafel gaan zitten met de Russische president Vladimir Poetin. Moskou heeft bevestigd dat de heer Poetin Peking van 17 tot 18 oktober zal bezoeken.
Technologie-ondernemer en inwoner van Californië Elon Musk heeft kritiek geuit op een wetsvoorstel in de staat. Hij noemde het wetsvoorstel dat vereist dat ouders moeten bevestigen dat hun kind transgender is om voogdijrechten te krijgen “een wolf in schaapskleren.”
Musk’s commentaar kwam toen de Assemblee met een Democratische meerderheid de wetgeving op 8 september goedkeurde en deze naar het bureau van Govin Newsom stuurde.
Het wetsvoorstel, AB 957, neemt de “bevestiging door de ouders van de geslachtsidentiteit of genderexpressie” op in het concept van de “gezondheid, veiligheid en welzijn” van een kind. Als het wetsvoorstel wordt aangenomen, zal een rechter moeten overwegen of een ouder de ideeën van een kind over geslachtsverandering bevestigt bij het bepalen van voogdij of bezoekrecht.
“Dit wetsvoorstel is een wolf in schaapskleren,” schreef Musk vrijdag op X, dat vroeger Twitter heette. “Wat het eigenlijk zou betekenen is dat als je het niet eens bent met de andere ouder over het steriliseren van je kind, je de voogdij verliest. Volslagen waanzin!”
Het wetsvoorstel werd in eerste instantie in februari ingediend door parlementslid Lori Wilson, een Democraat. Ze voerde eerder aan dat de wetgeving geen prioriteit geeft aan de geslachtsbevestiging van een ouder boven andere juridische criteria die voogdijgeschillen bepalen.
“Als je een kind hebt dat door dat systeem gaat, heeft een rechter de discretie om verschillende factoren in overweging te nemen, zoals ze ook doen als ze kijken naar de totaliteit van omstandigheden met betrekking tot de gezondheid, de veiligheid en het welzijn van een kind,” vertelde het parlementslid in juni aan ABC7 nadat het wetsvoorstel zich een weg had gebaand door de wetgevende macht van Californië.
“Een van de factoren, niet dé factor, maar een van de factoren, zou de bevestiging van de genderidentiteit van het kind door de ouder zijn.”
Tijdens de hoorzitting van de Senaatscommissie voor Justitie zei Wilson dat het wetsvoorstel bedoeld was om “ouders aan te pakken die tegen de genderidentiteit van hun kind zijn.”
Staatssenator Scott Wilk, een Republikein, zei dat er in de 11 jaar dat hij in de Senaat zit al veel beleid is ingevoerd om kinderen te beschermen. Maar nu, zei hij, is het tijd om te beginnen met het beschermen van ouders.
“In de afgelopen jaren hebben we overheidsbureaucraten tussen ouders, kinderen en artsen geplaatst als het gaat om medische zorg. En nu hebben we dit, waarbij als een ouder de ideologie van de overheid niet steunt, [kinderen] uit huis worden geplaatst,” zei Wilk. “Als je van je kinderen houdt, moet je Californië ontvluchten.”
Hoe kinderen opvoeden
Op 6 september werd het wetsvoorstel door de Senaat aangenomen met een bijna gelijke uitslag, 30-9. Democraten beweren dat de wetgeving zou helpen om het welzijn van LGBTQ+ kinderen te beschermen waarvan de ouders door een scheiding gaan.
Alle Republikeinen in de Senaat stemden tegen het wetsvoorstel, waarbij senator Kelly Seyarto, die Murrieta in Zuid-Californië vertegenwoordigt, aanvoerde dat de wetgevers zich te veel bemoeien met de manier waarop ouders hun kinderen opvoeden.
De Democratische gouverneur heeft nu tot 15 oktober de tijd om de wet te ondertekenen of zijn veto uit te spreken.
Sommige ouderrechtengroeperingen waarschuwden dat het wetsvoorstel ouders die betrokken zijn bij een voogdijzaak geen andere keuze laat dan in te stemmen met aanbevelingen voor geslachtsverandering voor hun kind op elke leeftijd en voor elke geslachtsidentiteit.
“Newsom moet zijn veto uitspreken, want als hij dat niet doet, schaart hij zich achter het uit elkaar halen van gezinnen. Hij zet zich af tegen ouders en ook tegen de discretionaire bevoegdheid van de rechter. Het is de controle van de staat over onze rechters,” vertelde Jennifer Kennedy, woordvoerder van Our Duty, een groep die zich inzet voor ouderrechten, op 8 september aan The Epoch Times. “Waarom zou Newsom gezinnen aanvallen die zich al in een crisis bevinden? Hij moet de kamer lezen en zijn veto uitspreken over AB 957.”
Mevrouw Kennedy, een burgerrechtenadvocaat, betoogde dat het wetsvoorstel inbreuk zou maken op de rechten van ouders en de discretie van rechters zou wegnemen om de feiten in voogdijgeschillen van geval tot geval te bekijken.
“De bevestigende ouder krijgt altijd het voordeel van de twijfel. Ze zullen altijd bevoordeeld worden in voogdij en bezoekrecht, dus het is volledig ongrondwettelijk.”
‘Wettelijk kwaad’
Chloe Cole, die op 15-jarige leeftijd toestemde in het laten verwijderen van haar borsten door een “genderbevestigende” chirurg—een levensveranderende beslissing waar ze na het bereiken van de meerderjarigheid spijt van heeft—ging ook naar sociale media om haar verzet te uiten.
“Deze kwestie is enorm impopulair, maar toch gaat de regering van Californië door met steeds radicaler beleid,” zei ze in reactie op de post van dhr. Musk. “@ProtectKidsCA probeert stemmaatregelen te introduceren die de sterilisatie van kinderen in Californië zullen stoppen.”
Chloe Cole, 15, ontwaakt na haar borstamputatie-operatie. (Met dank aan Chloe Cole)
Michael Seifert, de oprichter en Chief Executive Officer van PublicSq, noemde het wetsvoorstel een “bij wet vastgelegd kwaad.”
“Californië is vastbesloten om de bodem te ontdekken,” zei hij vrijdag in een bericht. “Ik ben zo blij dat we die staat hebben verlaten.”
“Ik herken mijn voormalige thuis niet eens meer.”
The Associated Press en Brad Jones hebben bijgedragen aan dit verslag.
Kim Jong Un, de hoogste leider van het communistische Noord-Korea, verwacht de besprekingen over een mogelijke wapendeal met het Kremlin voort te zetten, wat een ontmoeting met president Vladimir Poetin in Rusland kan inhouden, volgens inlichtingen verkregen door de Verenigde Staten.
De wapenonderhandelingen tussen Noord-Korea en Rusland “worden actief voortgezet”, aldus Adrienne Watson, woordvoerder van de Nationale Veiligheidsraad, in een verklaring aan The Epoch Times.
De Russische minister van Defensie Sergei Shoigu reisde vorige maand naar Noord-Korea en probeerde “Pyongyang te overtuigen om artilleriemunitie aan Rusland te verkopen”, aldus Watson.
“We hebben informatie dat Kim Jong-Un verwacht dat deze gesprekken zullen worden voortgezet, inclusief diplomatieke betrokkenheid op leiderschapsniveau in Rusland,” zei ze, zonder te specificeren wanneer zo’n ontmoeting zou plaatsvinden.
De New York Times meldde, verwijzend naar niet nader genoemde Amerikaanse en geallieerde functionarissen, dat Kim Poetin volgende week al zou kunnen ontmoeten.
Het Kremlin weigerde commentaar te geven op de mogelijke ontmoeting tussen de twee leiders. De woordvoerder van het Kremlin, Dmitry Peskov, zei dinsdag tegen verslaggevers: “Er valt niets te zeggen”.
Shoigu zei dat ze elke persoonlijke uitwisseling tussen Noord-Korea en Rusland nauwlettend in de gaten houden. “Wapenhandel en aanverwante samenwerking met Noord-Korea is een schending van de resoluties van de Veiligheidsraad”, zei de woordvoerder van het Zuid-Koreaanse ministerie van Buitenlandse Zaken Lim Soo-suk dinsdag tijdens een briefing.
Watson zei dat de Verenigde Staten er bij Noord-Korea op aandringt om “de wapenonderhandelingen met Rusland te staken en zich te houden aan de publieke toezeggingen die Pyongyang heeft gedaan om geen wapens aan Rusland te leveren of te verkopen”.
Geheime onderhandelingen over wapens
De opmerkingen van Watson kwamen er nadat het Witte Huis had gezegd dat inlichtingen erop wezen dat Moskou op zoek is naar “aanzienlijke hoeveelheden en meerdere soorten munitie” en “grondstoffen” voor zijn militair-industriële basis, evenals “elektronische onderdelen” voor gebruik in militaire systemen.
“[Noord-Korea] leverde infanterieraketten en raketten aan Rusland voor gebruik door Wagner,” vertelde John Kirby, woordvoerder van de Nationale Veiligheidsraad, aan verslaggevers op 30 augustus. ” Sindsdien is Rusland actief op zoek naar aanvullende munitie van [Noord-Korea].
Na de reis van de Russische defensiechef naar Pyongyang hebben Poetin en Kim brieven uitgewisseld “waarin ze beloofden hun bilaterale samenwerking te vergroten”, aldus Kirby.
Inlichtingen verkregen door Washington suggereerden dat Pyongyang een andere bezoekende delegatie van Russische functionarissen ontving, waarbij de twee partijen de gesprekken over mogelijke wapendeals voortzetten, aldus Kirby.
“We blijven het nauwlettend in de gaten houden met behulp van verschillende inlichtingenmiddelen,” zei hij.
“We zullen doorgaan met het identificeren, ontmaskeren en tegengaan van Russische pogingen om militaire uitrusting te verwerven van [Noord-Korea] of, eerlijk gezegd, elke andere staat die bereid is om zijn oorlog in Oekraïne te ondersteunen.”
Verdiepte samenwerking op defensiegebied
Zowel Moskou als Pyongyang hebben eerdere Amerikaanse beschuldigingen ontkend dat Noord-Korea wapens aan Rusland zou hebben geleverd, hoewel de twee landen beloven de samenwerking op het gebied van defensie te intensiveren.
Shoigu, die in juli Pyongyang bezocht om wapendemonstraties bij te wonen met onder andere verboden ballistische raketten van Noord-Korea, zei maandag dat de twee landen de mogelijkheid van gezamenlijke militaire oefeningen bespreken.
Volgens het spionageagentschap van Zuid-Korea heeft Shoigu Kim mogelijk voorgesteld om deel te nemen aan trilaterale militaire oefeningen met China.
Op zaterdag vertelde Alexander Matsegora, ambassadeur van Rusland in Noord-Korea, aan het Russische staatspersbureau TASS dat hij niet op de hoogte was van plannen van Noord-Korea om deel te nemen aan trilaterale militaire oefeningen met China en Rusland, maar dat dit volgens hem “gepast” zou zijn in het licht van de door de VS geleide oefeningen in de regio.
De Noord-Koreaanse leider Kim Jong Un, het politbureau-lid van de Chinese Communistische Partij Li Hongzhong en de Russische minister van Defensie Sergei Shoigu wonen een militaire parade bij ter herdenking van de 70e verjaardag van de wapenstilstand in de Koreaanse oorlog in Pyongyang, Noord-Korea, op 27 juli 2023. (KCNA via Reuters)
De Verenigde Staten hebben onlangs sancties opgelegd aan drie entiteiten die zij beschuldigen van betrokkenheid bij wapendeals tussen Noord-Korea en Rusland.
Bedrijven in China, waarvan sommige staatsbedrijven, worden ervan verdacht wapens en ander militair materieel aan Rusland te hebben verkocht tijdens de oorlog, hoewel het Witte Huis niet heeft toegegeven of het bewijs heeft dat deze acties werden gecoördineerd door de autoriteiten in Peking.
Iran heeft Rusland ook voorzien van duizenden zelfmoorddrones voor gebruik in Oekraïne. Teheran tekende in mei ook een overeenkomst met Moskou om meer drones en munitie te leveren in ruil voor gevechtsvliegtuigen, helikopters en radarsystemen.
Emel Akan, Andrew Thornebrooke en Reuters hebben bijgedragen aan dit verslag.
De Amerikaanse minister van Handel, Gina Raimondo, kwam op 27 augustus aan in Peking, het begin van drie dagen van gesprekken met hoge Chinese ambtenaren die worstelen met een haperende economie.
Volgens de Chinese staatsmedia werd mevrouw Raimondo begroet door Li Feng, directeur-generaal van het Chinese ministerie van Handel, en de Amerikaanse ambassadeur Nick Burns op de internationale luchthaven Peking Capital.
Mevrouw Raimondo is de vierde Biden-kabinetsfunctionaris die Peking bezoekt in de afgelopen drie maanden, na minister van Buitenlandse Zaken Antony Blinken, minister van Financiën Janet Yellen en klimaatgezant John Kerry.
Externe waarnemers verwachten dat het communistische regime vriendelijker zal zijn tegen mevrouw Raimondo dan tegen haar vorige Amerikaanse gasten, met name de heer Blinken, die een mat onthaal kreeg in Peking en wiens grootste verzoek om de militaire hotline te hervatten werd afgewezen.
China stuurt mevrouw Raimondo warme boodschappen omdat het regime worstelt met de haperende economie, vertelde Su Tzu-yun, een senior analist bij het door de Taiwanese overheid gefinancierde Institute for National Defense and Security Research, op 26 augustus aan The Epoch Times, terwijl de handelschef onderweg was naar Peking.
“De aandelenmarkt zal blijven kelderen, de tikkende tijdbom in de vastgoedsector kan elk moment ontploffen, de werkloosheid [onder jongeren] heeft een recordhoogte bereikt en buitenlandse investeerders verlaten China,” zei hij. “De interne economische situatie is zeer ongunstig.”
Maar de kwakkelende economie werd “gecreëerd door de CCP [Chinese Communistische Partij] zelf,” merkte Su op.
Onder CCP-leider Xi Jinping heeft China zijn anti-spionage wet geactualiseerd, die de definitie van spionage verbreedt naar “alle documenten, gegevens, materialen of voorwerpen die verband houden met de nationale veiligheid en belangen”. De vaag geformuleerde wetgeving, die niet preciseert wat onder nationale veiligheid valt, brengt meer uitdagingen met zich mee voor internationale bedrijven nadat verschillende invallen en arrestaties investeerders hebben opgeschrikt.
De autoriteiten hebben Mintz, een Amerikaans due diligence-bedrijf, een boete van 1,5 miljoen dollar opgelegd in het kader van een veiligheidsactie nadat de politie in maart een inval had gedaan in het kantoor in Peking en vijf plaatselijke werknemers had gearresteerd.
De meest recente contraspionagecampagne, die een vijandigere sociale omgeving creëert door burgers in China aan te moedigen elkaar te bespioneren, in combinatie met een economisch topmanagementteam dat door de heer Xi is gekozen op basis van politieke loyaliteit in plaats van ervaring, heeft “een fatale invloed op de economische ontwikkeling van China”, aldus de heer Su.
Geconfronteerd met de kwakkelende economie, “wil China nu dat de Verenigde Staten en de Europese Unie een handje helpen,” zei hij.
De Amerikaanse minister van Handel, Gina Raimondo, stapt uit een vliegtuig bij haar aankomst op de internationale luchthaven Peking Capital International Airport in Peking op 27 augustus 2023. (Andy Wong/Pool via Getty Images)
Scepticisme
Voorafgaand aan de reis verwijderde het departement van mevrouw Raimondo 27 Chinese entiteiten van de ‘niet-geverifieerde lijst’, die bedrijven beperkt in het ontvangen van gevoelige Amerikaanse technologie-export.
Deze stap werd verwelkomd door het Chinese regime.
“Het toont aan dat de twee partijen specifieke problemen kunnen aanpakken door middel van communicatie op basis van wederzijds respect”, zei Wang Wenbin, woordvoerder van het Chinese ministerie van Buitenlandse Zaken in Peking, tijdens een dagelijkse briefing op 22 augustus.
Li Qiang, China’s nieuwe premier die toezicht houdt op de economie, bood ook een olijftak aan tijdens een ontmoeting met een bezoekende delegatie van de U.S.-China Business Council in Peking.
“China is bereid om met de VS samen te werken bij het nemen van hun verantwoordelijkheden als belangrijke landen, het gezamenlijk handhaven van internationale handelsregels en het waarborgen van de stabiliteit van wereldwijde industrie- en toeleveringsketens,” zei Li tijdens de bijeenkomst op 21 augustus, volgens de samenvatting van CCP-staatsmedium Xinhua.
Toch betwijfelen analisten of het Chinese regime zijn uiting van goede wil zal omzetten in beleidswijzigingen.
“Ik denk niet dat de Chinese Communistische Partij een effectieve reactie kan geven op het verzoek van de Verenigde Staten,” vertelde Song Guo-cheng, een onderzoeker aan het National Chengchi University’s Institute of International Relations in Taiwan, aan The Epoch Times.
Dat scepticisme komt volgens hem voort uit het feit dat het Chinese regime zijn belofte om de aankoop van Amerikaanse goederen en diensten uit te breiden in het kader van de eerste fase van het handelsakkoord dat in januari 2020 werd ondertekend, niet is nagekomen.
“De CCP heeft niet te goeder trouw gereageerd”, zei Song. “Daarom komt er geen einde aan de handelsoorlog tussen de VS en China.”
Een zeecontainer wordt gelost van een containerschip uit de Oost-Chinese Zee in de haven van Oakland in Californië op 20 juni 2018. (Justin Sullivan/Getty Images)
Hoewel het ministerie van Handel verklaarde dat mevrouw Raimondo uitkijkt naar “constructieve gesprekken” met hooggeplaatste Chinese functionarissen over kwesties met betrekking tot de bilaterale handelsbetrekkingen, uitdagingen waarmee Amerikaanse bedrijven worden geconfronteerd en gebieden voor mogelijke samenwerking, zien analisten weinig hoop op een einde aan de oplopende spanningen tussen de VS en China.
“Ik ben erg negatief en pessimistisch over de CCP,” zei Song. “Ik zie geen specifieke acties die de CCP zou willen ondernemen om de spanning in de handelsrelaties tussen de VS en China te verminderen.”
VS voeden de CCP
Amerikaanse voormalige en huidige functionarissen waarschuwden ondertussen dat het Chinese regime niet van plan is om zijn beleid te veranderen, zoals gedwongen technologieoverdracht en staatssubsidies die hebben geleid tot de huidige Amerikaanse exportcontroles.
Voordat mevrouw Raimondo naar Peking afreisde, drong de voorzitter van de House Select China Committee, Rep. Mike Gallagher (R-Wis.), samen met een groep andere Republikeinen, er bij haar op aan om de exportcontroles voor de CCP aan te scherpen.
“Het is een feit dat de Chinese Communistische Partij niets te zeggen zou moeten hebben over onze beslissingen over exportcontroles,” vertelde Gallagher aan The Epoch Times. “We maken ons terecht zorgen over de nationale veiligheid als Amerikaanse technologie naar China gaat om de voortdurende genocide in Xinjiang te voeden en om te helpen bij het perfectioneren van een “Orwelliaanse totalitaire controlestaat”.
Nazak Nikakhtar, een voormalige hoge ambtenaar van het Amerikaanse ministerie van Handel, zei dat de CCP een reeks wetten en mandaten heeft uitgevaardigd, zoals nationale veiligheidswetten en anti-buitenlandse sanctiewetten om bedrijven te dwingen te voldoen aan haar eisen om hun gevoelige technologieën over te dragen.
“China is een niet-markteconomie. De economie is niet gebaseerd op de fundamenten van de markt”, zei ze op 22 augustus tijdens een webinar van het Committee on the Present Danger: China. “De CCP bepaalt ook hoe Amerikaanse bedrijven die daar actief zijn, moeten werken. In elk belangrijk bedrijf in China zitten leden van de CCP. Zij bepalen hoe het bedrijf werkt.
“Dus, als we het hebben over exportcontroles, technologieoverdracht, laat me duidelijk zijn dat China er geen belang bij heeft om onze regels of verboden te volgen.”
Decennia van betrokkenheid bij de CCP hebben ervoor gezorgd dat Amerikaans kapitaal en technologie het communistische regime hebben versterkt.
Met de hulp van technologische diefstal en overdrachten uit de Verenigde Staten is China nu wereldleider in 37 van de 44 technologieën, waaronder kritieke gebieden zoals ruimtevaart, kunstmatige intelligentie (AI) en kwantumtechnologie, zei mevrouw Nikakhtar, waarbij ze een rapport van maart aanhaalde van het Australian Strategic Policy Institute.
“Dit is erg gevaarlijk”, zei ze.
Een televisie toont een nieuwsuitzending over China dat een oefening uitvoert rond Taiwan, bij een plaatselijke winkel voor elektrische reparaties na het bezoek van Speaker of the House Nancy Pelosi (D-Calif.) aan Taipei, Taiwan, op 4 aug. 2022. (Annabelle Chih/Getty Images)
De geavanceerde technologie en het geld hebben het Chinese volk weinig geholpen. In plaats daarvan faciliteren ze de CCP om het geweld tegen de eigen bevolking te intensiveren en het leger vooruit te helpen, aldus mevrouw Nikakhtar.
“China’s BBP is het op één na hoogste ter wereld; het bruto nationaal inkomen van een gemiddelde werknemer is één van de laagste ter wereld. Wat betekent dat?”, zei ze.
“Dat betekent dat alles wat we van China kopen, elke keer dat we China toestaan om te groeien en groter te bouwen, onze kapitaalstromen niet naar de arbeiders gaan, niet naar de bedrijven, maar [rechtstreeks] in de zak van de CCP die onze dollars gebruikt om genocide te financieren en [zijn leger] te financieren.”
Voormalig hoofdstrateeg van het Witte Huis Steve Bannon zei dat het de Verenigde Staten waren die de CCP in staat stelden om in 1949 de macht te grijpen en in 1989 de controle te behouden nadat het regime tanks en troepen stuurde om duizenden pro-democratische studentendemonstranten op het Plein van de Hemelse Vrede in Peking te verpletteren.
“Nu is de enige manier waarop ze kunnen overleven de Amerikaanse elite van Wall Street, [de] technologie-industrie, in onze politieke klasse, om hem een derde keer te redden,” zei Bannon.
“Als we nu voet bij stuk houden, zullen ze instorten,” zei hij, omdat het Chinese volk “hen ten val zal brengen, en dan zullen we echt een vrij China hebben.”
Luo Ya en Eva Fu hebben bijgedragen aan dit verslag.
De Amerikaanse president Joe Biden noemde de economie van China afgelopen donderdag een “tikkende tijdbom”, een opmerking die protest uitlokte bij de Chinese autoriteiten nu zijn regering de banden met Peking aanhaalt.
Tijdens een politieke fondsenwerving in Utah noemde president Biden het leiderschap van de Chinese Communistische Partij (CCP) “slechte mensen”. Hij zei dat het land “in de problemen zit” omdat de economische groei is verzwakt en de werkloosheid een recordhoogte heeft bereikt.
“Ze hebben een aantal problemen. Dat is niet goed, want als slechte mensen problemen hebben, doen ze slechte dingen,” zei president Biden volgens een pool verslaggever.
“China is een tikkende tijdbom,” zei hij.
“China groeide met 8 procent per jaar om de groei vast te houden. Nu bijna 2 procent per jaar,” beweerde hij.
De president heeft het groeipercentage van het land echter verkeerd weergegeven.
‘China’s economie zit in grote problemen’- Miles Yu over Janet Yellen’s reis naar China | ATL:NOW
De Chinese economie groeide in het eerste kwartaal met 4,5% en in het tweede kwartaal met 6,3%. Het bruto binnenlands product (BBP) groeide in april-juni met 0,8% ten opzichte van het vorige kwartaal, volgens gegevens van het National Bureau of Statistics (NBS).
President Biden vertelde donateurs dat hij China niet wilde kwetsen en een rationele relatie met het land wilde.
De opmerking trok de woede van Peking. Het staatspersbureau Xinhua reageerde vrijdag door Amerikaanse politici en westerse media ervan te beschuldigen dat ze het economische probleem van China gebruiken om de op één na grootste economie ter wereld een slechte naam te geven.
Hernieuwde betrekkingen met China
De opmerkingen van president Biden echoden de opmerkingen die hij maakte tijdens een andere fondswerving in juni, toen hij naar de Chinese leider Xi Jinping verwees als een “dictator”. De verklaring kwam een dag nadat minister van Buitenlandse Zaken Antony Blinken een “stevig gesprek” had gehad met Xi en andere topdiplomaten in Peking.
Woordvoerder Mao Ning van het ministerie van Buitenlandse Zaken zei dat de opmerkingen van president Biden “een ernstige schending van de politieke waardigheid van China” waren.
“Ze zijn een openlijke politieke provocatie,” vertelde mevr. Mao tijdens een persconferentie in juni.
De regering Biden probeert de spanningen tussen Peking en Washington te verminderen omdat de bilaterale banden verslechterd zijn over kwesties, van de oneerlijke handelspraktijken van Peking tot de agressie tegen Taiwan.
De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Antony Blinken (L) woont een ontmoeting bij met de Chinese leider Xi Jinping in de Grote Hal van het Volk in Peking op 19 juni 2023. (Leah Millis/Pool/AFP via Getty Images)
President Biden heeft eerder gezegd dat zijn verwijzing naar Xi als een “dictator” de relaties met Peking niet zal doen ontsporen.
“Ik verwacht ergens in de toekomst, op korte termijn, een ontmoeting te hebben met president Xi en ik denk niet dat het echt gevolgen heeft gehad,” zei president Biden.
Inderdaad verwelkomde het Chinese leiderschap in de daaropvolgende drie weken afzonderlijk twee andere hoge regeringsfunctionarissen.
Een vierde hoge Amerikaanse functionaris zou binnenkort China kunnen bezoeken. Volgens een bericht van Xinhua van 13 juli was het Chinese ministerie van Handel “in gesprek” met de VS over een mogelijk bezoek van de Amerikaanse minister van Handel, Gina Raimondo, aan China.
Volgens mediaberichten zal mevr. Raimondo later deze maand naar Peking reizen.
Op donderdag ondertekende president Biden een uitvoerend bevel om een begin te maken met de beperking van Amerikaanse hightechinvesteringen in China op het gebied van kunstmatige intelligentie, kwantumtechnologie en halfgeleiders. Chinese functionarissen maken zich grote zorgen over het decreet. Het Chinese ministerie van Handel zei vrijdag dat Peking het recht heeft teruggedraaid om tegenmaatregelen te nemen.
China ‘heeft het Westen nodig’
Waarnemers van buitenaf hebben herhaaldelijk gewaarschuwd dat dergelijke gesprekken op hoog niveau met Amerikaanse functionarissen de belangen dienen van Peking, waarvan het leiderschap moeizaam meer beleid uitrolt om de binnenlandse vraag te herstellen en de zwakke economie nieuw leven in te blazen.
“China heeft zich de afgelopen maanden hard opgesteld en wilde niet praten. Nu hebben ze toegegeven en zijn ze akkoord gegaan om te praten met hooggeplaatste Amerikaanse kabinetsleden over zaken die van vitaal belang zijn voor de economieën van beide naties,” aldus Miles Yu, senior fellow en directeur van het China Center aan het Hudson Instituut.
“De reden waarom ze hebben toegegeven is omdat de Chinese economie in grote problemen zit,” zei Yu tijdens een interview in juli op EpochTV’s “American Thought Leaders: NOW.”
“Ze hebben het Westen veel harder nodig dan het Westen China. Dus ze zijn deze keer wat realistischer.”
Het interview kwam op het moment dat de Amerikaanse minister van Financiën Janet Yellen naar Peking reisde voor een ontmoeting met de Chinese premier Li Qiang, die onlangs de opdracht kreeg van president Xi om de door COVID lockdowns geplaagde Chinese economie nieuw leven in te blazen.
Een bouwvakker rust uit bij een gebouw in het nieuwe financiële district Yujiapu in Tianjin, Noord-China, op 14 mei 2015. (Greg Baker/AFP/Getty Images)
Uit de laatste micro-economische gegevens blijkt dat de consumentensector in deflatie is geraakt. De consumentenprijsindex (CPI) daalde volgens de NBS in juli met 0,3 procent jaar-op-jaar, de eerste daling sinds februari 2021. De producentenprijsindex (PPI) daalde voor de 10e maand op rij met 4,4 procent en sneller dan de voorspelde daling van 4,1 procent.
Deskundigen merkten op dat China een tijdperk van veel tragere economische groei ingaat, vergelijkbaar met de “verloren decennia” van Japan, waarin de consumentenprijzen en lonen een generatie lang stagneerden. Een schril contrast met de snelle inflatie die elders werd waargenomen.
Reuters, Andrew Thornebrooke en Frank Fang hebben bijgedragen aan dit verslag.
De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken, Antony Blinken, had op 19 juni in Peking een “stevig gesprek” met de Chinese leider Xi Jinping en andere topdiplomaten, waarmee hij een tweedaagse reis afsloot die volgens sommige critici een overwinning is voor de Chinese Communistische Partij (CCP).
Blinken, de hoogste Amerikaanse functionaris die naar China reist sinds het aantreden van president Joe Biden, had op 18 juni een ontmoeting met de Chinese minister van Buitenlandse Zaken Qin Gang voordat hij op 19 juni gesprekken voerde met de topdiplomaat van het regime, Wang Yi.
Zijn reis markeert het eerste bezoek aan China van een Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken sinds oktober 2018.
In tegenstelling tot de gesprekken met Qin en Wang, die enkele uren duurden, duurde Blinken’s ontmoeting met Xi ongeveer 35 minuten.
“Ik kwam naar Peking om de uitdagingen van communicatie op hoog niveau te versterken, om onze standpunten en intenties op gebieden van onenigheid duidelijk te maken, en om gebieden te verkennen waar we zouden kunnen samenwerken als onze belangen op één lijn liggen wat betreft gedeelde transnationale uitdagingen. En dat hebben we allemaal gedaan,” zei Blinken op een persconferentie na de ontmoeting met Xi.
“Tijdens die ontmoetingen hadden we een stevig gesprek over regionale en mondiale uitdagingen.”
Blinken zei dat hij kwesties ter sprake bracht als “de Russische aanvalsoorlog tegen Oekraïne”; de “provocerende acties van de CCP in de Straat van Taiwan en in de Zuid- en Oost-Chinese Zee”; en mensenrechtenschendingen in Xinjiang, Tibet en Hongkong.
De Amerikaanse topdiplomaat zei dat de gesprekken ook gingen over het economisch beleid, waaronder de “bezorgdheid van Washington over de oneerlijke behandeling van Amerikaanse bedrijven door China”.
“Het was duidelijk dat de relatie op een punt van instabiliteit stond”, vertelde hij aan verslaggevers in Peking. “Beide partijen erkenden de noodzaak om te werken aan de stabilisatie ervan.”
Een van de prioriteiten van de VS was het hervatten van bilaterale uitwisselingen op militair niveau. Maar “op dit moment heeft China er niet mee ingestemd om daarmee verder te gaan”, vertelde Blinken aan verslaggevers, ook al had hij de kwestie “herhaaldelijk” aangekaart tijdens de tweedaagse reis.
“We zullen niet op elke dag succes hebben op elk punt tussen ons, maar op een hele reeks gebieden hebben we vooruitgang geboekt op de voorwaarden die we voor deze reis hadden gesteld,” zei hij.
“Maar nogmaals, ik wil benadrukken dat niets van dit alles wordt opgelost met één bezoek, één reis, één gesprek. Het is een proces.”
Een Chinees marineschip voert wat Amerikaanse functionarissen een “onveilige” manoeuvre noemden uit, waarbij het pad van een Amerikaanse destroyer in de Straat van Taiwan scherp wordt afgesneden op 3 juni 2023. (Mass Communication Specialist 1st Class Andre T. Richard/U.S. Navy via AP)
Taiwan
Hoewel Blinken en Xi beiden aangaven bereid te zijn om de communicatie voort te zetten, zijn er weinig aanwijzingen dat het Chinese regime bereid is om zijn standpunten over kwesties als Taiwan bij te stellen.
In de afgelopen jaren heeft Xi herhaaldelijk gezworen Taiwan, een zelfbestuurd eiland dat de CCP als zijn eigen grondgebied beschouwt, te zullen annexeren en heeft hij rechtstreeks gedreigd met oorlog om dat doel te bereiken.
Op 18 juni zei Qin tegen Blinken dat Taiwan “de kern van de kernbelangen” van het communistische regime is en “het meest prominente risico” in de banden tussen de VS en China.
Blinken herhaalde op 19 juni dat de Verenigde Staten zullen blijven pleiten voor hun “Eén China”-beleid, waarbij Washington officieel Peking erkent in plaats van Taipei.
Blinken merkte echter op dat de Taiwan Relations Act duidelijk maakt dat het besluit van de VS om diplomatieke banden aan te gaan met China in plaats van met Taiwan, berust op de verwachting dat de toekomst van Taiwan met vreedzame middelen zal worden bepaald.
“Wij en vele anderen maken ons grote zorgen over sommige van de provocerende acties die China de afgelopen jaren heeft ondernomen, teruggaand tot 2016,” vertelde hij aan verslaggevers. “De reden dat zoveel landen, niet alleen de Verenigde Staten, zich hier zorgen over maken, is dat als er een crisis over Taiwan uitbreekt, dit waarschijnlijk een economische crisis zou veroorzaken die letterlijk de hele wereld zou kunnen treffen.”
De Chinese leider Xi Jinping woont een ontmoeting bij met de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Antony Blinken (niet op de foto) in Peking op 19 juni 2023. (Leah Millis/Pool/AFP via Getty Images)
Bezoek ‘versterkt imago voorzitter Xi’
Hoewel er geen grote doorbraak lijkt te zijn in de bilaterale banden, vertelden experts The Epoch Times voorafgaand aan Blinkens ontmoeting met Xi dat het bezoek Pekings belangen zou dienen.
“Als de relatie met de Verenigde Staten verder verslechtert of op een conflict uitloopt, zullen buitenlandse investeerders in een hoger tempo geld uit China weghalen, waardoor de toch al wankele economie nog kwetsbaarder wordt”, vertelde Li Linyi, commentator voor China-zaken, op 19 juni aan The Epoch Times.
“Dat is wat [Xi] niet wil zien,” zei Li, gezien de “zeer slechte” toestand van de Chinese economie.
China-expert Feng Chongyi, een universitair hoofddocent aan de University of Technology Sydney, merkte op dat het tijdperk van snelle groei in China gebaseerd was op een strategie van misleiding om te “parasiteren” op de kapitaalmarkt in de Verenigde Staten en het Westen om technologie en rijkdom te verkrijgen.
Feng gelooft dat de Koude Oorlog nooit is weggeweest, ook al zijn de communistische regimes in Europa uiteengevallen, “omdat de Chinese Communistische Partij, die tot het ergste, koppigste en brutaalste front in het communistische kamp behoort, nog steeds bestaat.”
Na het aantreden van Xi in 2012 onthulde hij volgens Feng de ambitie van de CCP.
“Hij wil concurreren en de vrije wereld confronteren met zijn groeiende militaire en economische macht,” zei hij. “Dat dwong het Westen om de realiteit te erkennen dat de Koude Oorlog nog steeds gaande is.”
Terwijl Blinken zei dat de Verenigde Staten er niet op uit zijn om de banden met communistisch China te verbreken, gelooft Feng dat dit al aan de gang is, hoewel het Westen de term “de-risking” gebruikt.
“De strategie van de Verenigde Staten is om geleidelijk te ontkoppelen, te beginnen met het snijden in technologie en stap voor stap te upgraden. Dit is de algemene trend,” zei hij.
De CCP heeft ook de noodzaak van zelfredzaamheid en voedselzekerheid benadrukt, wat volgens Feng een voorbereiding is op de ontkoppeling van het Westen.
De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Antony Blinken (4e L) woont een ontmoeting bij met de Chinese leider Xi Jinping (R) in Peking op 19 juni 2023. (Leah Millis/POOL/AFP via Getty Images)
Volgens Feng hoopte Washington “te voorkomen dat de koude oorlog heet zou worden” door middel van gesprekken op hoog niveau, maar hij waarschuwde dat een dergelijke verbintenis met de CCP was als “dansen met vuur”.
“[De CCP] wil nog steeds blijven parasiteren op de kapitaalmarkt. Het is als een virus dat niet kan overleven zonder zijn gastheer of kapitaal,” zei Feng.
Kort na afloop van de bijeenkomst zei Carlos Giménez (R-Fla.) op Twitter dat het bezoek van Blinken China’s propaganda in de kaart speelt.
“De verontschuldigingstournee van minister Blinken in communistisch #China draagt weinig bij aan de nationale veiligheid van de VS en versterkt het imago van voorzitter Xi binnen het wrede regime in Peking—en speelt zo de propagandamachine van de CCP in de kaart”, schreef Giménez.
Luo Ya, Frank Fang en The Associated Press hebben bijgedragen aan dit verslag.
Het wereldwijde televisienetwerk NTD lanceert zijn 10e klassieke Chinese danscompetitie, met als missie het promoten van pure, authentieke, traditionele dans en het bevorderen van culturele uitwisseling.
Als onderdeel van een reeks culturele en kunstevenementen die door NTD worden georganiseerd, is de International Classical Chinese Dance Competition gericht op het vernieuwen van de oude kunstvorm die zijn wortels heeft in een beschaving van vijf millennia, maar bijna verloren ging na decennia van ideologische onderdrukking en commercialisering door het Chinese communistische regime.
Authentieke klassieke Chinese dans, zo merkten de organisatoren op, verschilt van ballet of moderne dans. “Hoewel moderne dans bewegingen en technieken uit de klassieke Chinese dans bevat, bevat het niet de traditionele esthetiek van klassieke Chinese dans,” aldus de organisatoren op hun website.
Met het thema van puur klassieke dans vereist het evenement niet alleen technische vaardigheden, maar ook het vermogen om traditionele waarden en karakters te interpreteren en uit te beelden tijdens de prestaties van de deelnemers.
“Als je danst, heb je veel artisticiteit nodig, niet alleen danstechniek, om te kunnen dansen,” zei Zhang Minghui, een jurylid van de 9e Klassieke Chinese Danswedstrijd van NTD.
“Er zijn veel dingen die meespelen in de ontwikkeling van iemands kunstenaarschap, van muzikaliteit tot de ontwikkeling van je esthetische gevoel, cultuur, je begrip van wat het betekent om mens te zijn. Dus als je danst, is het een uitdrukking van al deze dingen, terwijl je een personage tot leven brengt,” zei ze.
Klassieke Chinese dans is volgens Zhang een taal van het lichaam die “begint vanuit je geest en vanuit je hart, niet alleen je armen en benen en beweging”.
Daarom moet een danser een zuiver motief hebben.
“Je motief om kunst na te streven moet zuiver zijn, want alleen dan sta je open voor inspiratie en intuïtie,” zei Gu Yun, choreograaf voor Shen Yun Performing Arts in de staat New York die in 2021 een van de juryleden was voor de NTD-danscompetitie.
“Je moet onthouden dat het geen wetenschap is; het is een combinatie en lagen van gevoelens en het ontastbare en onmeetbare,” voegde hij eraan toe.
Aaron Huynh neemt deel aan de 9e NTD International Classical Chinese Dance Competition in de staat New York op 4 september 2021. (Larry Dye/De Epoch Times)
Van instructeurs tot studenten, alle dansers tussen 13 en 40 jaar kunnen zich aanmelden op dance.ntdtv.com. Deelnemers jonger dan 18 moeten een wettelijke voogd het inschrijfformulier laten ondertekenen. De deadline is 1 augustus.
De deelnemers voeren een reeks vereiste technische vaardigheden en een dansroutine uit in de voorrondes.
De finalisten nemen het in september tegen elkaar op in New York. NTD zal de wedstrijd livestreamen naar zijn miljoenen kijkers wereldwijd via zijn tv-netwerken en sociale mediaplatforms. NTD is de zustermediakanaal van The Epoch Times.
Carol Huang neemt deel aan de junior vrouwelijke divisie van de 9e NTD International Classical Chinese Dance Competition in de staat New York op 4 september 2021. (Larry Dye/De Epoch Times)
De winnaars ontvangen medailles en geldprijzen en worden ook geïnterviewd over hun ervaringen met de voorbereiding op de wedstrijd en hun kijk op klassieke Chinese dans.
Carol Huang, een gouden medaillewinnaar in de junior vrouwelijke divisie in de achtste danswedstrijd, deelde haar nieuwe begrip van de oude kunstvorm toen ze in 2021 weer deelnam aan het evenement.
“Vroeger dacht ik bij dans aan de uitvoering, de bewegingen en houdingen en de techniek. Maar ik blijf ontdekken dat klassieke Chinese dans een veel diepere betekenis heeft. Het heeft als basis 5000 jaar beschaving, het kan de gevoelens in je hart uitdrukken, en het drukt de hele geleefde ervaring van een individuele danser uit,” zei Huang na het uitvoeren van haar dansstuk, een solo genaamd “Spring Rain,” in New York in september 2021.
Huang, die nog een gouden medaille mee naar huis nam in de negende klassieke Chinese danscompetitie, zei: “Deelnemen aan de competitie is een uitstekende gelegenheid voor zelfverbetering.”
“Van beweging tot technische vaardigheden, iedereen heeft zijn eigen sterke punten en kenmerken. We kunnen elkaar om advies vragen en van elkaar leren.”
Shi Ping, Catherine Yang en Leo Timm hebben bijgedragen aan dit verslag.
Gouverneur Greg Gianforte van Montana verdedigde het besluit om de Chinese app TikTok te verbieden en zei dat hij zou willen dat de beperking zou kunnen worden uitgebreid tot andere apps van Amerikaanse tegenstanders.
“Het vermogen van de Chinese Communistische Partij om TikTok te gebruiken om Amerikanen te bespioneren is goed gedocumenteerd. Daarom ben ik blij dat we de toepassing hier in Montana hebben verboden,” zei Gianforte in “America Reports” van Fox News dat op 18 mei werd uitgezonden.
“Ik zou willen dat het wetsvoorstel eigenlijk uitgebreider was. Ik had graag andere sociale media-apps opgepakt die eigendom zijn van buitenlandse tegenstanders, maar dit is een flinke stap in de goede richting.”
Gianforte ondertekende op 17 mei het wetsvoorstel dat inwoners van Montana verbiedt de app te gebruiken. Het wetsvoorstel maakt het illegaal voor de app stores van Google en Apple om Montana-gebruikers de downloadoptie aan te bieden.
TikTok-woordvoerder Brooke Oberwetter beschreef het wetsvoorstel als onwettig, met als argument dat het verbod een inbreuk is op de rechten van het Eerste Amendement van mensen.
De American Civil Liberties Union (ACLU) zei ook dat de regering niet het recht heeft om een totaal verbod op te leggen aan communicatieplatforms zoals TikTok.
Gevraagd naar de kritiek van de ACLU, zei Gianforte: “Ze hebben het gewoon mis.”
De gouverneur verklaarde dat de grondwet van Montana “een zeer ruime bescherming van de individuele privacy” biedt, die volgens hem door TikTok is geschonden.
“Ik bedoel, Amerikanen bespioneren, genoeg is genoeg. We laten buitenlandse tegenstanders niet de mensen van Montana bespioneren.”
De Epoch Times heeft TikTok om commentaar gevraagd en heeft tot op heden nog geen reactie ontvangen.
Een vrouw loopt langs het hoofdkantoor van ByteDance, het moederbedrijf van video-sharing app TikTok, in Peking, China, op 16 september 2020. (Greg Baker/AFP via Getty Images)
TikTok, een video-sharing platform met 150 miljoen gebruikers in Amerika, is opgericht en eigendom van de Chinese techgigant ByteDance.
Wetgevers aan beide zijden van het politieke spectrum uitten hun bezorgdheid over de veiligheid van de virale app die gegevens van Amerikaanse gebruikers aan Chinese autoriteiten zou kunnen overhandigen, gezien de Chinese inlichtingenwet “elke organisatie of burger” verplicht om “steun, bijstand en medewerking” te verlenen aan veiligheids- en inlichtingendiensten wanneer daarom wordt gevraagd.
Een voormalige ByteDance-directeur beweerde dat Chinese ambtenaren toegang hadden tot alle bedrijfsgegevens, inclusief de gegevens die zijn opgeslagen in de Verenigde Staten, volgens een rechtszaak wegens onrechtmatig ontslag die op 12 mei is aangespannen bij het Superior Court in San Francisco. Een woordvoerder van ByteDance vertelde The Epoch Times dat het van plan is zich “krachtig te verzetten” tegen wat het bedrijf beschreef als “ongegronde claims en aantijgingen” in de aanklacht.
TikTok wordt geconfronteerd met groeiende oproepen om de app landelijk te verbieden. Een tweepartijdig wetsvoorstel dat de regering Biden de bevoegdheid zou geven om TikTok en andere buitenlandse technologieën te verbieden, is goedgekeurd door het Witte Huis. Een mede-indiener van het wetsvoorstel, senator Mark Warner (D-Va.), heeft TikTok aangemerkt als een bedreiging voor de nationale veiligheid vanwege de banden met de CCP. Warner vertelde NTD dat de CCP nieuws op het platform zou kunnen manipuleren en pro-Peking desinformatie zou kunnen gebruiken om het denken van jonge Amerikanen te vormen.
Meer dan de helft van de Amerikaanse staten heeft TikTok verboden op apparaten die eigendom zijn van de overheid, maar Montana is de eerste die een volledig verbod op de app heeft uitgevaardigd.
De Republikeinse gouverneur suggereerde dat hij verder wilde gaan. Gianforte was het met de Fox News presentator eens dat hij zou willen dat de beperking meer buitenlandse platforms zou bestrijken, zoals WeChat, een Chinese messaging app, en CapCut, een minder bekende TikTok soortgenoot voor videobewerking die terrein wint in de Verenigde Staten.
“Het probleem met TikTok en deze andere toepassingen die eigendom zijn van buitenlandse tegenstanders is dat ze gegevens over Amerikanen kunnen stelen en terugsturen voor slechte doeleinden,” zei Gianforte.
“Het is niet wat de app doet, het is waar de persoonlijke gegevens naartoe gaan,” vervolgde hij.
“Het is een kwestie van nationale veiligheid. Het is een schending van de Montana privacy clausule in onze grondwet. We zijn blij dat we de eerste staat in het land zijn die de toepassing verbiedt.
“Nogmaals, ik zou willen dat het uitgebreider was. Ik zou willen dat het de Russische apps en de andere Chinese apps zou oppakken.”
TikTok-reclame in Union Station, Washington, 17 februari 2023. (Madalina Vasiliu/The Epoch Times)
Juridische uitdaging
Het verbod van Montana, dat op 1 januari 2024 van kracht wordt, stuit op een rechtszaak.
Vijf TikTok inhoudmakers klagen de advocaat-generaal van Montana, Austin Knudsen, aan om het verbod ongedaan te maken.
In de klacht, die op 17 mei bij de federale rechtbank in Missoula werd ingediend, betoogden zij dat het verbod hun grondwettelijk recht op vrije meningsuiting beperkt.
“Montana is niet bevoegd om wetten uit te vaardigen ter bevordering van het buitenlands beleid of de nationale veiligheidsbelangen van de Verenigde Staten, noch mag Montana een heel forum voor communicatie verbieden op basis van zijn perceptie dat sommige uitingen die via dat forum worden gedaan, hoewel beschermd door het Eerste Amendement, gevaarlijk zijn”, aldus de rechtszaak.
Gianforte vertelde Fox News dat hij een rechtszaak had verwacht, en bereid is om de stap te verdedigen.
“We hebben het van alle kanten bekeken en we geloven dat we opkomen voor de mensen in Montana en hen beschermen,” zei Gianforte.
“Ik denk dat dat is wat het Amerikaanse volk wil en we hebben daarvoor resoluut actie ondernomen.”
Het communistische regime van China maakt steeds vaker gebruik van uitreisverboden tegen zijn doelwitten—waaronder dissidenten, ambtenaren en buitenlandse leidinggevenden—als onderdeel van zijn inspanningen om de controle over het land te verscherpen, volgens het laatste verslag van de in Spanje gevestigde groep Safeguard Defenders.
Hoewel het bij gebrek aan officiële gegevens onmogelijk is om te weten hoeveel personen op een bepaald moment een uitreisverbod kregen opgelegd, vond de groep “sterke aanwijzingen” dat “de CCP [Chinese Communistische Partij] het aantal mensen dat een uitreisverbod kreeg de afgelopen tien jaar enorm heeft opgevoerd”.
Eén indicator is de sterke toename van de uitdrukking “uitreisverbod” in zaken in de officiële databank van het Hoge Volksgerechtshof, die tussen 2016 en 2020 is verachtvoudigd.
“Als we de op etnische afkomst gebaseerde uitreisverboden meetellen, gaat het om miljoenen. Andere soorten uitreisverboden lopen waarschijnlijk in de tienduizenden, zo niet meer,” aldus Safeguard Defenders in het verslag dat op 2 mei werd uitgebracht.
“Iedereen kan een doelwit zijn—mensenrechtenverdedigers, zakenmensen, ambtenaren en buitenlanders”, aldus het verslag “Trapped—China’s Expanding Use of Exit Bans”.
Het regime gebruikt het verbod om buitenlandse journalisten te intimideren, rechtenactivisten te onderdrukken, hun doelwitten in het buitenland onder druk te zetten om naar China terug te keren en etnisch-religieuze groepen te controleren, aldus het verslag.
“Uitreisverboden zijn een van de vele instrumenten geworden die door de Chinese Communistische Partij (CCP) worden gebruikt als onderdeel van brede inspanningen om de controle over alle aspecten van het leven van mensen aan te scherpen,” luidde het verslag.
Het verslag identificeerde ten minste 15 wetten die het gebruik van het uitreisverbod toestaan, een toename van vijf sinds 2018. Met de “complexe, vage, dubbelzinnige en expansieve” lokale wetten kan elke overheidsinstantie om welke reden dan ook een uitreisverbod uitvaardigen”, aldus het verslag.
De slachtoffers zijn niet beperkt tot Chinese burgers. Ten minste twee dozijn Amerikaanse burgers was het de afgelopen twee jaar verboden China te verlaten als gevolg van de uitreisverboden, aldus het verslag, waarin een schatting uit 2021 wordt aangehaald van John Kamm, oprichter en uitvoerend directeur van de in San Francisco gevestigde Dui Hua Foundation.
Een studie uit 2022 van Chris Carr en Jack Wroldsen, hoogleraren bedrijfsrecht van de California Polytechnic State University, vond 128 gevallen van buitenlanders die tussen 1995 en 2019 een uitreisverbod opgelegd kregen; waaronder 29 Amerikanen.
Het gesloten kantoor van de Mintz Group is te zien in een kantoorgebouw in Peking op 24 maart 2023. – Vijf Chinese medewerkers van het kantoor in Beijing van het Amerikaanse due diligence-bedrijf Mintz Group zijn door de autoriteiten aangehouden, aldus het bedrijf op 24 maart. (Greg Baker/AFP via Getty Images)
De bevindingen komen op een moment dat buitenlandse bedrijven die in China actief zijn zich steeds meer zorgen maken over de officiële controle. In maart hebben de Chinese autoriteiten een inval gedaan in het kantoor van het Amerikaanse due diligence-bedrijf Mintz Group in Beijing en vijf Chinezen aangehouden die voor het bedrijf werkten. Het kantoor in Beijing werd later gesloten. Het ministerie van Buitenlandse Zaken van Peking verklaarde later dat Mintz verdacht werd van “illegale bedrijfsvoering”.
Het laatste slachtoffer is Bain & Co. De autoriteiten ondervroegen de werknemers van het Amerikaanse adviesbureau in Shanghai, bevestigde een woordvoerder op 27 april aan The Epoch Times.
Anti-spionage wet
Het toegenomen toezicht komt ook doordat China’s wetgevende macht, het Nationale Volkscongres, een gewijzigde anti-spionage wet heeft aangenomen en deze op 26 april op zijn website heeft gepubliceerd. De wet, die op 1 juli in werking treedt, staat de autoriteiten toe een uitreisverbod op te leggen aan iedereen – zowel Chinezen als buitenlanders—tegen wie een onderzoek loopt.
De Chinese autoriteiten verruimen de definitie van spionage tot “alle documenten, gegevens, materialen of voorwerpen die verband houden met de nationale veiligheid en belangen”. Er wordt echter niet gespecificeerd wat onder nationale veiligheid valt, waardoor gevreesd wordt voor een vijandiger klimaat voor buitenlandse bedrijven, onderzoekers en journalisten in China.
Met de nieuwe antispionage-wet “verhoogt het extra toezicht op bedrijven die essentiële zakelijke diensten verlenen dramatisch de onzekerheden en risico’s van het zakendoen in de Volksrepubliek [China]”, zei de Amerikaanse Kamer van Koophandel in een verklaring van 28 april, verwijzend naar de officiële naam van China. “Dit is een zaak van ernstige zorg voor de investeerdersgemeenschap.”
Een Chinese burgerjournalist die de wanhopige taferelen vanuit Wuhan aan het begin van de pandemie vastlegde, wordt nu al meer dan drie jaar vastgehouden.
Op 9 februari riepen het Amerikaanse Congres en de Congressional-Executive Commission on China het Chinese regime op om de man, Fang Bin, onmiddellijk vrij te laten.
“#FangBin, een burgerjournalist en #FalunGong beoefenaar, werd vandaag 3 jaar geleden gearresteerd voor verslaggeving over de #COVID19 uitbraak. De Chairs eisen zijn onmiddellijke vrijlating en de vrijlating van allen die vastzitten wegens verslaggeving over de COVID-19 uitbraak in China”, aldus het panel op Twitter.
Het communistische regime heeft informatie over COVID agressief onderdrukt en de ernst van de uitbraken gebagatelliseerd sinds de eerste besmetting eind 2019 in de centrale Chinese stad Wuhan opdook.
Veel Chinese burgers die ongefilterde informatie over de pandemie wilden rapporteren—waaronder artsen, burgerjournalisten, wetenschappers en zakenmensen—zijn het doelwit van het regime en zijn in de gevangenis beland.
Fang Bin, een verkoper van traditionele kleding in Wuhan, begon zijn reizen naar ziekenhuizen in de afgesloten stad te filmen en plaatste de video’s eind januari 2020 online. De beelden tonen lange rijen voor de ziekenhuizen, patiënten die vechten voor hun leven en radeloze familieleden.
In een wijd verspreide video telt Fang acht lijkzakken in een busje dat voor een ziekenhuis geparkeerd staat. “Zoveel doden,” zegt hij met een zucht. “Dit zijn er te veel.” Vervolgens loopt Fang een kamer in het ziekenhuis binnen, waar artsen aan het werk zijn rond een patiënt die kennelijk net is overleden.
“Wie is hij?” vraagt Fang aan de man.
“Mijn vader,” roept de man.
“Hij is weg,” zegt Fang, nadat hij met de artsen heeft gesproken.
Die avond klopten een half dozijn gemaskerde mannen in hazmatpakken op zijn deur en eisten zijn temperatuur op. Fang, die het incident opnam, zei dat zijn temperatuur normaal was en vroeg hen terug te komen met een inspectiebevel. De mannen drongen zijn huis binnen, namen zijn elektronische apparaten in beslag en brachten hem naar een politiebureau. Daar ondervroeg de politie hem over zijn video’s, vertelde Fang later.
Minder dan twee weken later werd Fang vermist. Zijn vrienden vertelden The Epoch Times dat Fang was aangehouden.
Een pro-democratieactiviste (C) van HK Alliance houdt een bord van de vermiste burgerjournalist Fang Bin vast terwijl ze protesteert buiten het Chinese verbindingskantoor in Hongkong op 19 februari 2020. (Isaac Lawrence/AFP via Getty Images)
Sindsdien is er geen informatie over zijn toestand.
Dit heeft tot bezorgdheid geleid, vooral omdat Fang de Falun Gong beoefent, een discipline die door het communistische regime op brute wijze wordt vervolgd. In de afgelopen twee decennia zijn miljoenen aanhangers van deze eeuwenoude praktijk, die de nadruk legt op waarheid, mededogen en tolerantie, in verschillende detentiecentra gegooid, waar ze zijn gehersenspoeld, gemarteld of zelfs gedood om hun organen.
Fang’s huidige verblijfplaats is onduidelijk. In november 2021 vertelde een plaatselijke functionaris aan The Epoch Times dat Fang was opgesloten in het Jiang’an Detentiecentrum in Wuhan. Maar in januari zei een medewerker van het detentiecentrum die de telefoon beantwoordde dat niemand met die naam in de instelling werd vastgehouden.
Gedetineerde burgerjournalisten
Fang is niet de enige Chinese burger die in detentie blijft nadat hij de buitenwereld uit de eerste hand een glimp heeft laten zien van de vroege COVID-19 situatie in het land.
Zhang Zhan, een voormalig advocaat die journaliste is geworden, zit een gevangenisstraf van vier jaar uit. Begin 2020 reisde Zhang vanuit Shanghai naar Wuhan en legde het leven vast van burgers in het epicentrum van de pandemie tijdens een eerste lockdown. Haar bezoeken en interviews in ziekenhuizen, quarantainecentra en het Wuhan Institute of Virology heeft ze in tientallen video’s op YouTube gezet. De wankele gsm-video’s betwistten de verhalen van de autoriteiten.
Xu Na, op een ongedateerde foto uit China. (The Epoch Times)
Zij werd later veroordeeld wegens ” het uitlokken van ruzies en het aanwakkeren van problemen,” een beschuldiging die vaak wordt gebruikt om dissidenten en klokkenluiders te vervolgen, en werd veroordeeld tot vier jaar gevangenisstraf.
De meest recente zaak was die van Xu Na, een stillevenschilder en Falun Gong-beoefenaar die de gevolgen van de pandemie in een vroeg stadium had gefotografeerd en deze beelden had gedeeld met de Chinese editie van The Epoch Times. Xu werd afgelopen januari veroordeeld tot acht jaar gevangenisstraf.
Eva Fu en Cathy He hebben bijgedragen aan dit verslag.
Wat is het doel van ons leven? Legendes uit China en elders zeggen dat goddelijke wezens de mens naar hun eigen beeld hebben geschapen. Door de geboden van de Hemel te volgen, kan de mensheid genieten van een harmonieus leven, in afwachting van de terugkeer van de Schepper.
Maar het communisme verafschuwt deze traditionele ideeën. Sinds het in 1949 aan de macht kwam, heeft de Chinese Communistische Partij (CCP) herhaaldelijk bloedige campagnes gevoerd om traditionele overtuigingen en waarden te ontwortelen, waardoor het fundament van een van de oudste beschavingen ter wereld werd vernietigd.
Door China’s tradities te decimeren en te vervangen door een communistische ideologie, heeft het regime generaties geïndoctrineerd om alleen in de CCP en haar atheïstische wereldbeeld te geloven. Daardoor hebben velen hun band met 5000 jaar Chinese cultuur en geloof verloren.
Ter gelegenheid van het nieuwe maanjaar publiceerde Li Hongzhi, stichter van de spirituele praktijk Falun Gong, een artikel getiteld “Hoe de mensheid is ontstaan”, waarin hij Chinezen in binnen- en buitenland verlicht.
Gerelateerde reportage
Dhr. Li Hongzhi, de oprichter van Falun Gong, gaf The Epoch Times toestemming om zijn artikel “Hoe de mensheid is ontstaan” te publiceren op 20 januari 2023. (Epoch Times)
“Het is de eerste keer dat ik zo’n uitgebreide uitleg krijg over het ontstaan van de mens,” zei Gu Guoping, een voormalig leraar aan de Universiteit van Shanghai en inwoner van Shanghai die zelf geen aanhanger is van Falun Gong. “Wat Meester Li zei is heel zinvol en zeer grondig.”
Daniel Lou. (Shi Ping/The Epoch Times)
Daniel Lou Xinyue, een Chinees-Amerikaanse ondernemer die in New York woont, was verbaasd over het inzicht van de heer Li in het universum, inclusief hoe het is geschapen en gestructureerd.
“Ik heb nog nooit gehoord van een uitleg die zo duidelijk is als die van de heer Li Hongzhi,” vertelde Lou aan The Epoch Times.
Falun Gong, ook bekend als Falun Dafa, is een discipline die geworteld is in oude Chinese tradities die betrekking hebben op morele verbetering die leidt tot spirituele verlichting. De beoefening bestaat uit meditatieve oefeningen en een reeks morele leringen gericht op de principes van waarachtigheid, mededogen en verdraagzaamheid.
Falun Gong beoefenaars voeren de oefeningen uit tijdens een evenement ter viering van de Wereld Falun Dafa Dag in Taipei, Taiwan, op 1 mei 2021. (Sun Hsiang-yi/De Epoch Times)
Lou is al lang geïnteresseerd in historische en culturele klassieken. Opgroeiend in de oosterse cultuur hoorde hij van de 18 sferen van de hel uit boeddhistische geschriften. Hij onderzocht ook werken van westerse religies, zoals de Bijbel, waar hij beschrijvingen van de hemel vond.
Maar hoe ziet het hele universum eruit? “Niemand heeft me dat ooit duidelijk beschreven,” zei hij.
Het stuk van meneer Li is de tijd en moeite waard, zelfs als mensen niet geïnteresseerd zijn in de spirituele praktijk zelf.
“Ik denk dat het artikel van groot belang is voor de mensheid en voor de geschiedenis van het menselijk denken,” zei Lou.
Gevraagd naar de reden, wees Lou op de eerste regels van de tekst.
In de opening van het artikel stelt Li: “Ik zie een dreigend gevaar dat de mensheid nadert, en ben door goddelijke wezens opgeroepen om daarom verschillende dingen door te geven aan iedereen in deze wereld.”
Meneer Li maakte duidelijk dat er goddelijke wezens zijn, zei Lou.
“Nu zijn de meeste mensen … vergeten dat er goddelijke wezens zijn die de orde van de bestaande wereld controleren en handhaven.
“Waarom is dit tijdperk gekenmerkt door moreel verval? Omdat de meeste mensen de Schepper en het goddelijke zijn vergeten. Ze zijn zelfs vergeten dat de mens een ziel heeft, wat Meester Li beschreef als de ‘ware ziel’, die niet zal sterven met het heengaan van het fysieke lichaam,” zei hij.
Alleen door dit te weten, voegde Lou eraan toe, kan de mensheid volharden in het doen van goede dingen, vooral te midden van pijnlijke ervaringen.
Een rouwende draagt de gecremeerde resten van een geliefde terwijl hij en anderen traditionele, witte begrafeniskleding dragen tijdens een begrafenis in Shanghai, China. (Kevin Frayer/Getty Images)
COVID en Vergelding
Omdat hij in een land woont dat in de greep is van een ernstige COVID-uitbraak, zei Gu dat hij meer onder de indruk was van de illustraties van de heer Li over de redenen achter het traditionele idee “je oogst wat je zaait”.
In het artikel stelt de heer Li: “Alles wat in iemands leven gebeurt – of het nu gerechtvaardigd lijkt of niet – is in werkelijkheid het karmische gevolg van wat men in vorige levens heeft gedaan, ten goede of ten kwade.”
De oosterse cultuur heeft lang geloofd dat er karma wordt opgebouwd met slechte of immorele daden, en dat dit in dit of het volgende leven wordt terugbetaald.
Dit concept van karmische vergelding verklaart volgens Gu de toename van het aantal doden onder ambtenaren en publieke figuren die nauw verbonden zijn met de CCP tijdens de huidige COVID-crisis.
“[De CCP] heeft organen verworven van levende Falun Gong beoefenaars. Dat is een absoluut anti-menselijke wreedheid. Daarom valt het virus [mensen die met de partij verbonden zijn] aan,” zei Gu.
Falun Dafa parade in Manhattan, New York City, op 16 mei 2019. (Samira Bouaou/De Epoch Times)
Vanwege de immense populariteit van Falun Gong gaf de CCP in 1999 opdracht tot een brute onderdrukking van de praktijk, waardoor naar schatting 100 miljoen aanhangers het doelwit werden van opsluiting, marteling en gedwongen orgaanoogst.
In 2019 stelde een onafhankelijk tribunaal vast dat het communistische regime jarenlang op grote schaal gewetensgevangenen heeft gedood voor hun organen om de transplantatiemarkt te bevoorraden. De belangrijkste slachtoffers, aldus het tribunaal, zijn gedetineerde Falun Gong beoefenaars.
Nu COVID zich als een lopend vuurtje door het land verspreidt, kan het artikel van de heer Li volgens Gu de Chinezen helpen hun leven opnieuw te bekijken.
“[Het artikel] is een herinnering voor mensen om opnieuw te evalueren hoe ze hun leven leiden en de wereld bekijken,” zei Gu. “Het is essentieel en komt op tijd.”
Belangrijk voor de mensheid
Sinds hij het artikel heeft gelezen, is Lou zijn dagelijkse leven en zijn doelen door een nieuwe bril gaan bekijken.
“Dit artikel heeft mijn kijk op de wereld, het leven en ook mijn houding veranderd,” zei Lou. “Het maakt me vastberadener om aardig te blijven en goede dingen te doen.”
Hoewel hij geen Falun Gong beoefent, zei Lou dat hij de heer Li’s werk aan zijn vrienden heeft aanbevolen.
“Voorheen waren de lessen van de heer Li alleen voor Falun Gong discipelen. Maar nu geeft hij boodschappen door aan alle mensen.
“Ik heb begrepen dat de heer Li nu meer mensen wil redden. ”
“Ik bleef dit artikel delen … Ik denk dat iedereen dat zou moeten doen omdat het zo’n cruciale boodschap is voor alle mensen, ongeacht of je in het Westen of het Oosten bent. Ik raad het iedereen aan.”
Shi Ping en Luo Ya hebben bijgedragen aan dit verslag.
Het is al lang een traditie voor Chinezen om het Maannieuwjaar te verwelkomen door groeten en gelukwensen te sturen naar geliefden en mensen die zij respecteren.
Toen China op 22 januari het nieuwe maanjaar inluidde, stuurden mensen uit het hele land een e-card naar Li Hongzhi, de stichter van de spirituele praktijk Falun Gong, ook bekend als Falun Dafa.
De discipline, geworteld in eeuwenoude Chinese opvattingen over spirituele verbetering, werd in 1992 door de heer Li voor het eerst aan het Chinese publiek voorgesteld. Met zachte, meditatieve oefeningen en morele lessen gebaseerd op de principes van waarachtigheid, mededogen en verdraagzaamheid, trok Falun Gong mensen uit alle lagen van de bevolking aan – van hoge ambtenaren tot boeren – wat leidde tot naar schatting 70 tot 100 miljoen aanhangers in het land tegen het einde van het decennium.
De stijgende populariteit werd door het communistische regime echter gezien als een bedreiging voor zijn controle over de samenleving. In 1999 gaf de toenmalige leider van de Chinese Communistische Partij (CCP), Jiang Zemin, opdracht tot een grootscheepse campagne om Falun Gong uit te roeien, wat ertoe leidde dat miljoenen Falun Gong beoefenaars in detentiecentra werden gegooid, waar ze werden gehersenspoeld, gemarteld of zelfs gedood voor hun organen.
Een Chinees van het vasteland schilderde Chinese schilderijen om zijn dankbaarheid uit te drukken en Dhr. Li een gelukkig Chinees nieuwjaar te wensen. (Met dank aan Minghui.org)
In een poging om de steun van het Chinese publiek voor de vervolging te verwerven, lanceerde het communistische regime ook een uitgebreide propagandacampagne om de praktijk te demoniseren, verspreid via de staatsmedia en het schoolonderwijs.
Om de alomtegenwoordige lastercampagne van het regime tegen te gaan, hebben aanhangers van Falun Gong in China een massaal volksverzet opgezet om de propaganda van de CCP te ontkrachten en de vervolging van de spirituele praktijk aan het licht te brengen. Het vreedzame verzet omvat het verspreiden van informatiemateriaal en het rechtstreeks aanspreken van Chinezen, een proces dat door de aanhangers wordt omschreven als “het verhelderen van de waarheid”.
Ook dit jaar stroomden tienduizenden wenskaarten voor het nieuwe maanjaar vanuit China naar Minghui.org, een in de VS gevestigde website die nieuws over Falun Gong en de vervolging rapporteert.
Naast de beste wensen van Falun Gong-aanhangers van over de hele wereld, hebben ook Chinezen van het Chinese vasteland die de praktijk niet beoefenen hun groeten gestuurd, die te zien zijn op tientallen pagina’s die onlangs op Minghui zijn gepubliceerd.
Een wenskaart van een grote familie in Zhucheng City, provincie Shandong. (Met dank aan Minghui.org)
De gelukwensen kwamen uit het hele land, van grote steden als Beijing en Tianjin tot plattelandsdorpen in afgelegen gebieden van de Zuid-Chinese provincie Yunnan. In de e-cards wordt de heer Li meestal aangesproken als “Meester”, een titel van respect voor een leraar of instructeur in de Chinese cultuur, hoewel de meesten hun naam niet op het bericht hebben gezet uit angst voor represailles tijdens de aanhoudende vervolging.
Onder de kaarten die meneer Li een hartelijk gelukkig nieuwjaar wensen is er één gemaakt door een inwoner van Tianjin.
“Nadat ik van kinds af aan geïndoctrineerd was door het atheïsme, de evolutietheorie en de theorieën van de Chinese Communistische Partij, werd ik kortzichtig en deed veel verkeerde dingen, waardoor ik veel karma genereerde,” schreef de inwoner, verwijzend naar het traditionele Chinese concept van karma, dat wordt opgebouwd door het begaan van slechte of immorele daden.
“Dank aan [Falun Gong] beoefenaars die mij de waarheid verklaarden. [Hun woorden] hielpen me te begrijpen hoe ik een goed mens kan worden en dat de kwaadaardige CCP de sterfelijkheid van de mens uitholt. De CCP heeft onvergeeflijke slechte daden begaan. Ik hoop dat de CCP snel zal vergaan,” vervolgde de kaart. De bewoner voegde eraan toe dat, hoewel hij geen Falun Gong beoefenaar is, hij bijna alle lezingen van meneer Li heeft gelezen. “Ik geloof echt dat Falun Dafa rechtschapen is.”
Een andere inwoner van de kustprovincie Shandong in het oosten van China deed namens zijn familie de groeten.
“Er zijn acht mensen in mijn familie die de praktijk hebben opgenomen. Door de leer van [Falun Gong] te volgen, geven ze het goede voorbeeld en maken ze onze familie harmonieus en gelukkig. Al onze familieleden steunen Falun Gong. Wij geloven dat Falun Dafa geweldig is!” stond er in het bericht. “We hopen allemaal dat de vervolging snel zal eindigen zodat de discipelen hun geloof vrij kunnen beoefenen.”
Inwoners van het Shijingshan district in Beijing sturen de groeten aan Dhr. Li. (Met dank aan Minghui.org)
Bescherming tijdens massale uitbraak
Toen het Chinese regime in december de strenge reisbeperkingen ophief, konden miljoenen Chinezen eindelijk naar huis reizen voor het Maannieuwjaar na drie jaar van scheiding onder het draconische zero-COVID-beleid van het regime.
Maar nu de uitbraak zich als een lopend vuurtje door China verspreidt en ziekenhuizen en begrafenisondernemingen overbelast, is de vreugde over de langverwachte familiehereniging vermengd met angst om het virus op te lopen.
“Bijna 90 procent van de bevolking in het stedelijk gebied van mijn stad is besmet. De massale uitbraak heeft mensen onder druk gezet, in paniek en hulpeloos gemaakt,” schreef een inwoner van de stad Harbin in de provincie Heilongjiang in het noordoosten van China in een wenskaart die op Minghui.org werd gepubliceerd.
Hoewel sommige van zijn dierbaren ook geïnfecteerd waren, zei de schrijver dat ze erin slaagden de ernstige lichamelijke symptomen en de psychologische spanning af te weren met behulp van de leer van Falun Gong. Door “vriendelijke gedachten en dankbaarheid te bewaren en “Falun Dafa is goed” en “Waarachtigheid-Mededogen-Verdraagzaamheid is goed” te reciteren, zei de man dat iedereen in zijn familie in staat was “de ramp veilig door te komen”.
Falun Gong beoefenaars doen oefeningen tijdens een evenement ter gelegenheid van de 22e verjaardag van het begin van de vervolging van Falun Gong door het Chinese regime, in Washington op 16 juli 2021. (Samira Bouaou/The Epoch Times)
In een artikel van maart 2020 bij het begin van de pandemie verklaarde Li dat de pandemie door het goddelijke was geregeld omdat de moraal van de mensheid was verslechterd, en voegde eraan toe dat het virus een ” bedoeling heeft, en het heeft doelen.”
“Het is hier om leden van de [Chinese Communistische] Partij en degenen die de kant van de partij hebben gekozen, uit te roeien,” verklaarde de heer Li.
Het “beste medicijn” tijdens de pandemie, verklaarde Li, was zich terugtrekken uit de CCP en haar gelieerde organisaties, of oprecht de “ware woorden” uitspreken, verwijzend naar “Falun Dafa is goed” en “Waarachtigheid-Mededogen-Verdraagzaamheid is goed”.
Een andere inwoner van het Shijingshan district in Peking vertelde ook over de ervaringen van zijn familie tijdens de enorme golf van besmettingen.
“Bijna alle buren waren op een bepaald moment besmet, waaronder een familie die zichzelf een maand lang had geïsoleerd … Maar in mijn familie testte niemand positief,” luidde het bericht van de bewoner.
“Wij geloven dat de pandemie gericht is op mensen die banden hebben met de CCP,” schreef de inwoner, verwijzend naar het artikel van de heer Li van maart 2020. Hij voegde eraan toe dat al zijn familieleden hun banden met de partij hebben afgezworen. “Wij danken Meester Li oprecht voor het redden van onze levens.”
Nadat ze de feiten over Falun Gong en de vervolging hadden vernomen, zeiden veel Chinezen op het vasteland te hopen dat er snel een einde zou komen aan de wrede onderdrukking, vooral omdat de voormalige CCP-leider die de vervolging leidde onlangs is overleden.
“Jiang Zemin is dood. De ineenstorting van de Chinese Communistische Partij zal spoedig plaatsvinden … We kijken uit naar de dag van hereniging met u,” luidde een bericht van een inwoner van het district Pingshan in de Noord-Chinese provincie Hebei.
“Wij wensen u een gelukkig Chinees Nieuwjaar!”
Leo Timm en Annie Wu hebben bijgedragen aan dit verslag.
Het Chinese regime verzwijgt nog steeds het werkelijke aantal COVID-19-doden in China, aldus deskundigen in reactie op de recente erkenning door de Chinese autoriteiten van tienduizenden doden in de laatste golf. Het werkelijke cijfer is waarschijnlijk exponentieel hoger, zeggen zij.
Studies en officiële verklaringen die hoge infectiecijfers onthullen, alsook verslagen van inwoners en mortuariummedewerkers, suggereren volgens analisten dat het land een groot aantal doden telt.
China’s hoogste regelgevende instantie voor de gezondheidszorg erkende op 14 januari bijna 60.000 COVID-19-gerelateerde sterfgevallen in de eerste vijf weken na de abrupte intrekking van het zero-COVID-beleid in december 2022.
Hoewel het cijfer een stijging is ten opzichte van de absurd lage officiële cijfers – 37 doden – die eerder door Chinese ambtenaren werden gemeld en die tot wijdverbreid scepticisme leidden, blijven deskundigen niet overtuigd door de bekendmaking.
“De nieuwe cijfers zijn nog steeds verdacht”, aldus Song Guo-cheng, onderzoeker aan het instituut voor internationale betrekkingen van de National Chengchi University in Taiwan.
De besmettingsgraad van COVID-19 suggereert een veel hoger dodental, aldus Song.
Enorme uitbraak
In een studie van de Chinese Peking Universiteit wordt geschat dat tot 64 procent van de bevolking van het land, of 900 miljoen mensen, midden januari al COVID-19 had opgelopen. Het model van de onderzoekers is gebaseerd op online zoekresultaten naar COVID-19-symptomen, zoals koorts en hoest.
Terwijl explosieve uitbraken door het land razen, hebben gezondheidsdeskundigen in binnen- en buitenland zich gewend tot proxy-gegevens, zoals online enquêtes en anekdotische verslagen, om de omvang van de uitbraak in te schatten, bij gebrek aan betrouwbare COVID-statistieken.
China’s hoogste gezondheidsorgaan, de Nationale Gezondheidscommissie (NHC), is gestopt met het publiceren van dagelijkse infecties en erkende slechts tientallen doden vóór de laatste bekendmaking. Maar beelden van overspoelde ziekenhuizen en crematoria hebben het wantrouwen in de officiële cijfers onder Chinese inwoners en externe waarnemers aangewakkerd.
Patiënten in rolstoelen op de spoedafdeling van een ziekenhuis in Peking op 3 januari 2023. (Jade Gao/AFP via Getty Images)
Zelfs regionale gegevens wezen op een uitbraak die veel ernstiger was dan wat de hoogste gezondheidsautoriteiten van het land bekendmaakten.
Een ambtenaar in de centrale Chinese provincie Henan, waar 99,4 miljoen mensen wonen, zei in een persconferentie dat het percentage COVID-19-besmettingen op 6 januari wellicht 89 procent had bereikt. In de noordelijke stad Hohhot, die 3 miljoen inwoners telt, zeiden de autoriteiten op 14 januari dat 74 tot 81 procent het virus heeft opgelopen.
De NHC schatte dat 250 miljoen mensen het virus hadden opgelopen van 1 dec. tot 20 dec. 2022, volgens uitgelekte notulen van een vergadering vorige maand.
Met de ongeveer 70 procent besmettingsgraad en een grote seniorenpopulatie, zou het dodental, gebaseerd op een sterftecijfer van 1 procent, veel hoger moeten zijn dan het officiële cijfer van 60.000 COVID-19-gerelateerde doden, aldus Song.
“De informatie uit verschillende bronnen en online verslagen staat in schril contrast met de [COVID] cijfers die de Chinese Communistische Partij [CCP] bekend heeft gemaakt. Dit onderstreept dat de CCP nog steeds met de gegevens speelt en [de ware omvang van de uitbraak] verbergt, aldus Song.
Dr. Scott Atlas, een senior fellow aan het Hoover Instituut in Stanford en voormalig COVID-19-adviseur voor president Trump, zei over China’s COVID-gegevens in een recent interview met NTD, een zustermediakanaal van The Epoch Times: “We kunnen de cijfers die uit China komen niet vertrouwen. Vanaf het begin klopten ze niet.”
Hoewel de Chinese autoriteiten het dodental wellicht hebben bijgesteld, suggereerde Atlas dat de werkelijke situatie verborgen blijft.
“Het is erg moeilijk om uit te zoeken wat er werkelijk aan de hand is als er geen transparantie is,” zei Atlas, die ook bijdraagt aan The Epoch Times.
Hij merkte op dat het Chinese regime “er blijkbaar de voorkeur aan geeft zijn gezicht te redden in plaats van de waarheid te vertellen en ten volle samen te werken met de internationale gemeenschap”.
Lijkwagens met te cremeren lichamen staan in de rij bij een crematorium in China’s zuidwestelijke stad Chongqing op 22 december 2022. (Noel Celis / AFP via Getty Images)
Dodental verzwegen
Sinds het begin van de COVID-19-pandemie heeft het regime veel kritiek gekregen vanwege het toedekken van COVID-gerelateerde informatie in een poging om nieuws dat schadelijk zou kunnen zijn voor het imago van de partij te verdoezelen. Toen het virus eind 2019 in Wuhan opdook, verzweeg het regime de omvang van de uitbraak en klokkenluiders werden verplicht om te zwijgen, waardoor regionale uitbraken konden uitgroeien tot een pandemie.
Nu het virus zich als een lopend vuurtje verspreidt onder de enorme bevolking van het land, die te lijden heeft onder een verzwakt immuunsysteem na drie jaar strenge lockdowns, is er een groeiende kloof tussen de officiële cijfers en de verslagen van crematoriummedewerkers, gezondheidspersoneel en bewoners ter plaatse.
Een werknemer van Baoxing funerarium in Shanghai vertelde The Epoch Times in december 2022 dat ze 400 tot 500 lichamen per dag cremeren, terwijl dat er vóór de opheffing van de pandemiebeperkingen maximaal 90 waren.
Een andere inwoner van de nabijgelegen stad Suzhou beschreef de drukte in het Suzhou Funeral Home als vergelijkbaar met de bekendste winkelstraat van de stad, die altijd overvol is.
“Het is zo’n ellendig tafereel,” zei ze in een recent interview met The Epoch Times. De vrouw, die haar naam niet wil noemen uit angst voor represailles, sloot zich op 6 januari aan bij de lange rijen voor het gebouw, wachtend op de crematie van haar overleden moeder, die twee dagen eerder aan COVID was overleden. Diezelfde dag verloor de vrouw nog twee andere familieleden die stierven aan COVID, voegde ze eraan toe.
Een vrouw houdt een fotolijstje van een geliefde vast bij een crematorium in Peking op 20 dec. 2022. (Noel Celis/AFP via Getty Images)
Sean Lin, een viroloog en voormalig hoofd van het laboratorium van de afdeling virale ziekten van het Walter Reed Army Institute of Research, schat dat de afgelopen maand ongeveer 6 miljoen lichamen kunnen zijn verbrand, ervan uitgaande dat de crematoria in China 24 uur per dag werken. Maar dat cijfer is waarschijnlijk slechts ongeveer de helft van alle doden, aangezien mensen op het platteland wellicht geen toegang hebben tot dergelijke diensten en eerder worden begraven dan gecremeerd. Na aftrek van niet-COVID-19-gerelateerde doden zou het dodental kunnen oplopen tot 10 miljoen, aldus Lin.
“De regering liegt hierover,” zei hij tegen The Epoch Times.
Lin merkte op dat zijn ruwe schatting “waarschijnlijk nog steeds veel lager is dan de werkelijke situatie, maar het is al veel hoger dan de leugen van de regering”.
Landelijke gebieden hebben het zwaar
De COVID-19-crisis lijkt acuter te zijn in de landelijke gebieden, waar de voorraad geneesmiddelen en de medische voorzieningen ontoereikend zijn in vergelijking met de grote steden.
Een dorpeling in Chisha, met 14.000 inwoners in het zuidwesten van China, zei dat mensen ouder dan 70 jaar, vooral degenen met onderliggende ziekten, in groten getale sterven. “Er waren zoveel dorpelingen die het virus kregen. Een tiental [ouderen] zijn gestorven,” vertelde ze The Epoch Times op 16 januari.
De vrouw, die alleen haar achternaam Yang gaf uit angst voor represailles, merkte op dat de explosieve uitbraak die in december 2022 begon, de medische voorzieningen van het dorp in de provincie Shaanxi volledig heeft uitgeput.
“De artsen gingen in het begin naar de huizen van de patiënten om een injectie te geven nadat ze positief testten. Niet lang daarna waren de medicijnen op. Veel ouderen haalden het niet en ze stierven,” zei ze.
Maar die dorpelingen die thuis stierven zijn waarschijnlijk niet opgenomen in de recente update van het aantal doden in verband met COVID-19. Het NHC zei dat de 59.938 COVID-19-sterfgevallen tussen 8 december 2022 en 12 januari alleen betrekking hadden op mensen die in ziekenhuizen zijn overleden.
Ouderen zitten voor een huis in een landelijk gebied in Tai’an in de Chinese provincie Shandong in het oosten op 7 januari 2023. (Noel Celis/AFP via Getty Images)
De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) heeft de bekendmaking van het regime toegejuicht, maar tegelijkertijd een beroep gedaan op de Chinese autoriteiten om toezicht te blijven houden op de “oversterfte”. China’s definitie van COVID-19-sterfte, is beperkt tot patiënten die zijn overleden aan ademhalingsproblemen na het oplopen van COVID-19. Dit heeft geleid tot wereldwijde kritiek, waarbij de WHO zei dat deze enge criteria “het werkelijke dodental in verband met COVID zeer sterk zullen onderschatten”. Geen enkel ander land hanteert deze enge definitie van een COVID-19-sterfgeval.
Er zijn al aanwijzingen dat de CCP artsen en begrafenisondernemers onder druk zet om het werkelijke aantal sterfgevallen in de doofpot te stoppen. In december 2022 zei een begrafenisondernemer in de provincie Anhui dat hij geïnstrueerd was om COVID-19-longontsteking niet als primaire doodsoorzaak op de overlijdensakte te schrijven, maar in plaats daarvan woorden als longinfectie te gebruiken.
Externe waarnemers vrezen dat het in de doofpot stoppen van de huidige uitbraken door het regime een nieuw risico vormt voor de wereldgezondheid.
Zonder betrouwbare gegevens is het voor internationale gezondheidsdeskundigen onmogelijk om wiskundige modellen op te stellen, de overdracht en het sterftecijfer te beoordelen en te bepalen of er nieuwe varianten zijn, om nog maar te zwijgen van de ontwikkeling van vaccins ter bestrijding ervan, aldus Song.
“Dergelijke praktijken van de CCP kunnen zelfs opnieuw chaos creëren voor de volksgezondheid over de hele wereld,” zei hij.
Werknemers met beschermende maskers en pakken helpen Chinese reizigers bij het verlaten van de aankomsthal na te zijn getest op het COVID-19-virus op Rome Fiumicino International Airport, bij Rome, op 29 dec. 2022. (Filippo Monteforte/AFP via Getty Images)
Wereldwijde bezorgdheid
Het gebrek aan betrouwbare gegevens over de volksgezondheid heeft geleid tot internationale bezorgdheid, met name over een nieuwe, dodelijkere variant in het land. De Verenigde Staten en ongeveer een tiental andere landen eisen nu van bezoekers uit China dat zij een negatieve COVID-19-test kunnen voorleggen.
Gordon Chang, een auteur en senior fellow bij het Gatestone Institute, een conservatieve denktank, stelde voor dat alle landen hun grenzen zouden moeten sluiten, omdat de CCP opnieuw de ware omvang van de COVID-19-crisis verbergt.
“China is te gevaarlijk om mee om te gaan, of we het nu hebben over COVID of over iets anders. We kunnen geen betrekkingen onderhouden met China zolang het geregeerd wordt door de Communistische Partij, want de Communistische Partij is van nature kwaadaardig”, zei Chang in een eerder interview.
“We moeten onszelf verdedigen.”
Eva Fu, Hong Ning en Luo Ya hebben bijgedragen aan dit verslag.
CORRECTIE: In een eerdere versie van dit artikel is de naam van Gordon Chang verkeerd gespeld. De Epoch Times betreurt deze fout.
Toen eind 2019 voor het eerst een dodelijk nieuw virus opdook in de centrale Chinese stad Wuhan, bagatelliseerde het regime de ernst van het virus en verzweeg het de ware omvang van de uitbraak.
Pas eind januari 2020 maakten Chinese ambtenaren bekend dat het mysterieuze virus in staat was zich tussen mensen te verplaatsen. Door de vertraging in de publieke waarschuwing kon de ziekte zich ontwikkelen tot een wereldwijde pandemie: Tegen de tijd dat Wuhan werd afgesloten, waren er al gevallen gemeld in de Verenigde Staten, Thailand, en verschillende andere landen.
Om de opmars van het virus tegen te gaan, hebben tientallen landen rond februari 2020 reisbeperkingen opgelegd aan Chinese bezoekers. Het ministerie van Buitenlandse Zaken beschuldigde deze landen ervan “paniek te zaaien”, ook al was een deel van China gesloten.
“Als je die twee dingen samenvoegt, betekent dit dat ze deze ziekte opzettelijk buiten hun grenzen verspreiden,” zei Gordon Chang, auteur en senior medewerker van het Gatestone Institute.
“De reden waarom we die context nodig hebben is omdat we vandaag iets soortgelijks zien. Terwijl deze ziekte door China woedt, openen ze nu de deuren voor Chinezen die het land verlaten voor toerisme. En ze delen geen gegevens. Ze vertellen de wereld niet wat er nu echt aan de hand is in China”, zei de China-expert in een recent interview met het programma “American Thought Leaders” van EpochTV, dat op 7 januari om 19.30 uur ET in première ging.
Gordon Chang, China-analist en auteur van “The Coming Collapse of China”, in de stad New York op 3 januari 2023. (Samira Bouaou/The Epoch Times)
Zijn opmerking kwam er nu het regime steeds bozer wordt over landen die reizigers uit China verplichten een COVID-test af te leggen, maatregelen die werden genomen voordat het regime op 6 januari de grens van het land heropende.
“Wij zullen overeenkomstige maatregelen nemen op basis van het beginsel van wederkerigheid, afhankelijk van de verschillende situaties”, zei de woordvoerder van het Chinese ministerie van Buitenlandse Zaken, Mao Ning, op dinsdag 3 januari.
China worstelt met een massale uitbraak die zijn hoogtepunt nog niet heeft bereikt. De Wereldgezondheidsorganisatie roept op tot transparantie en zegt dat de officiële cijfers van China de werkelijke omvang van de uitbraak onderschatten.
China’s hoogste gezondheidsorgaan is gestopt met het publiceren van dagelijkse infecties en heeft tijdens de huidige uitbraak slechts een handvol sterfgevallen erkend. Maar naar schatting hebben 248 miljoen mensen, ofwel 18 procent van de bevolking van het land, het virus tussen 1 en 20 december opgelopen, volgens een memo van de interne vergadering van de gezondheidsinstantie die online is uitgelekt en die door nieuwsbedrijven zijn bevestigd. Lokale ambtenaren en binnenlandse gezondheidsdeskundigen schatten het besmettingspercentage op meer dan 50 procent in meerdere provincies en op 80 procent in Peking.
Te midden van de explosieve uitbraak heeft het gebrek aan betrouwbare gegevens geleid tot wereldwijde bezorgdheid, met name over de mogelijkheid dat er een nieuwe, gevaarlijkere variant in het land circuleert.
Reizigers van een vlucht uit China betreden het COVID-19 testcentrum op de luchthaven van Parijs-Charles-de-Gaulle in Roissy, buiten Parijs, op 1 januari 2023. (Julien De Rosa/AFP via Getty Images)
De Verenigde Staten en meer dan een dozijn landen eisen nu een negatieve COVID-test voor bezoekers uit China. De Centers for Disease Control and Prevention zei dat de maatregel bedoeld is om de verspreiding van COVID op Amerikaanse bodem tegen te gaan, gezien “het gebrek aan adequate en transparante epidemiologische en virale genomische sequentiegegevens”. Het agentschap overweegt nu maatregelen zoals het nemen van monsters van afvalwater van vluchten uit China om mogelijke nieuwe varianten op te sporen.
Volgens Chang zijn dergelijke maatregelen niet voldoende als het regime opnieuw probeert de wereld “opzettelijk” te besmetten.
“Dat is helemaal verkeerd. Ik bedoel, als China dit weer doet, en het is duidelijk dat ze dat doen, dan moeten we geen binnenkomsten uit China toestaan totdat we weten wat er aan de hand is,” zei hij.
Redenen voor stopzetting van Zero-COVID
Sinds de eerste lockdown van Wuhan had het regime gezworen elke besmetting onder de gemeenschappen uit te roeien door herhaalde tests, snelle lockdowns, langdurige quarantaine en digitale bewaking. Midden oktober, toen de Chinese leider Xi Jinping tijdens het 20e partijcongres een ongekende derde ambtstermijn opeiste, versterkte hij de campagne in communistische stijl, bekend als zero-COVID, ondanks de toenemende economische en menselijke tol.
Na historische landelijke protesten eind november gooide het regime het roer abrupt om en schrapte het grootste deel van het zero-COVID-beleid.
In werkelijkheid stond de lang volgehouden strategie al onder druk vóór de ommekeer, aldus Chang.
“De Wereldgezondheidsorganisatie zei eigenlijk dat het virus al door China woekerde voordat de blokkades op 7 december werden opgeheven, zodat ze zeiden dat het opheffen van de blokkades de piek niet veroorzaakte omdat het er al was”, zei de analist.
“Als je naar de gegevens gaat kijken … zien we dat er echt infecties waren, en nu is het gewoon volledig uit de hand gelopen,” zei hij. De COVID crisis begon al voor de protesten. De officiële dagelijkse infecties schoten omhoog van 3.837 nieuwe gevallen op 5 november tot bijna 40.000 op 27 november, een recordaantal gevallen dat aanleiding gaf tot meer lokale controles. Hoewel de officiële cijfers waarschijnlijk nog steeds een enorme onderschatting zijn, gezien de gewoonte van het communistische regime om gegevens die het imago kunnen schaden, te verdoezelen.
Demonstranten schreeuwen slogans tijdens een protest tegen de strenge zero COVID-maatregelen van de Chinese communistische partij in Peking, China, op 28 november 2022. (Kevin Frayer/Getty Images)
Vanaf 26 november braken zeldzame protesten uit tegen de draconische beperkingen in grote steden en op prominente universiteitscampussen in het hele land. Sommige jonge demonstranten in Shanghai gingen nog verder en riepen Xi en de Chinese Communistische Partij (CCP) op om af te treden.
Die moedige stem “maakte de Communistische Partij bang”, zei Chang. “Dat betekent dat de stemming revolutionair was.”
Naast de wijdverspreide woede heeft de strijd tegen COVID een zware tol geëist van de economie. De dagelijkse tests en het voortdurend opsporen van nauwe contacten in de afgelopen drie jaar hebben de lokale financiën uitgeput en de wankele economie van het land onder druk gezet, aldus Chang.
Toen de COVID-uitbraken zich bleven herhalen, was de uitvoering van de dure aanpak “gewoon niet meer mogelijk voor de partij”, zei hij. “Ze hadden gewoon niet de middelen om het te doen.”
Toenemende economische kosten, een vertragende economie, een snelle stijging van de COVID ondanks de verscherpte sluitingen, gecombineerd met de grootste uiting van publieke ontevredenheid in decennia, dwongen het regime er uiteindelijk toe het zero-COVID beleid, dat de CCP lange tijd voorstond, op te geven, aldus Chang.
“Deze vier redenen zijn in wezen de reden waarom de Communistische Partij op 7 december haar beleid niet veranderde, het capituleerde gewoon tot de ziekte. Dit is de ineenstorting van het beleid van de Communistische Partij.”
COVID ‘Veroverd Communisme’
De uitbraken verspreiden zich nu onverminderd door de 1,4 miljard inwoners van het land met een lage natuurlijke immuniteit na drie jaar van strikte afsluiting, waardoor slecht voorbereide ziekenhuizen worden overspoeld met patiënten en crematoria overladen met lichamen, in wezen een herhaling van wat er begin 2020 in Wuhan en andere Chinese steden gebeurde.
De chaotische taferelen tonen aan dat “het beleid van de communistische partij een mislukking was”, aldus Chang.
De anti-COVID campagne komt voort uit een Chinese communistische ideologie dat de mens boven de hemel staat. “Vechten met de hemel is eindeloze vreugde, vechten met de aarde is eindeloze vreugde, en vechten met de mensheid is eindeloze vreugde,” beweerde Mao Zedong, de eerste leider van de CCP.
“Mao sprak over het veroveren van de natuur, en Xi Jinping dacht kennelijk dat hij de ziekte kon veroveren,” zei Chang.
“We zagen dat de Communistische Partij, ondanks haar grote inspanningen, niet in staat was dit te stoppen. En daarom voltrekt zich nu een tragedie in China.
“En uiteindelijk overwon de ziekte het communisme.”
De voormalige Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Mike Pompeo heeft het Chinese regime ervan beschuldigd “moedwillig mensen over de hele wereld te besmetten” nu het land zich opmaakt om zijn grens te heropenen na een recordgolf van COVID-besmettingen.
China worstelt met een explosieve COVID-19 uitbraak die zijn hoogtepunt nog moet bereiken. Ongeveer 248 miljoen mensen, of 18 procent van de bevolking van het land, zouden tussen 1 en 20 december door het virus zijn besmet, volgens een memo van een interne vergadering van de hoogste gezondheidsinstantie van het land die online is uitgelekt.
Terwijl het virus door het land van 1,4 miljard mensen raast, kondigde het regime vorige week aan dat het op 8 januari zijn grenzen weer zal openen, waarmee een van de laatste overgebleven beperkingen van het strenge zero-COVID-beleid, dat het dagelijks leven van honderden miljoenen mensen overhoop haalde en de Chinese economie teisterde, komt te vervallen.
Tijdens een interview op 1 januari met ondernemer en talkshowhost John Catsimatidis in The Cats Roundtable waarschuwde Pompeo voor het opnieuw ontstaan van chaotische taferelen zoals die zich in Italië voordeden bij het begin van de pandemie.
“De gegevens kloppen niet. Maar het klinkt alsof er misschien wel een miljoen – een miljoen, John, een miljoen – Chinezen besmet zijn,” vervolgde hij.
“Vijftig procent van hun bevolking reist. Er is geen reden waarom we de Chinezen zouden moeten toestaan dit te doen, om opnieuw Chinees geïnfecteerde personen over de wereld te laten reizen, bewust mensen over de hele wereld besmetten.”
Internationale bezorgdheid
Sinds het begin van de pandemie heeft het communistische regime steeds meer kritiek gekregen omdat het informatie over COVID in de doofpot heeft gestopt. Te midden van de huidige explosieve uitbraak heeft het gebrek aan transparante gegevens geleid tot internationale bezorgdheid, met name over de mogelijkheid van een nieuwe, sterkere variant in China.
Reizigers van een vlucht uit China betreden het COVID-19 testcentrum van de luchthaven Paris-Charles-de-Gaulle in Roissy, buiten Parijs, nu Frankrijk de gezondheidsmaatregelen aan de grenzen voor passagiers uit China versterkt, op 1 januari 2023. (Julien De Rosa/AFP via Getty Images)
Italië, de eerste Europese natie die hard werd getroffen door COVID-19 nadat het virus eind 2019 in China was opgedoken, heeft snel gehandeld om COVID-19-tests verplicht te stellen voor alle reizigers die uit China komen, inclusief degenen die via Italië naar andere bestemmingen reizen. “De maatregel is essentieel om het toezicht en de opsporing van mogelijke varianten van het virus te garanderen om de Italiaanse bevolking te beschermen,” vertelde de Italiaanse minister van Volksgezondheid Orazio Schillaci het parlement op 28 december.
De belangrijkste luchthaven van Milaan was op 26 december al begonnen met het screenen van vluchten uit Peking en Shanghai. Op de eerste vlucht uit China die werd getest, waren 35 van de 62 passagiers positief op COVID-19, aldus een Italiaanse gezondheidsambtenaar.
De Verenigde Staten hebben vorige week aangekondigd dat passagiers een negatief COVID-19-resultaat of een bewijs van herstel moeten kunnen voorleggen voordat zij aan boord gaan van een Amerikaanse vlucht uit China. De Centers for Disease Control and Prevention zei dat de maatregel bedoeld is om de verspreiding van COVID-19 in Amerika af te remmen in het licht van de massale uitbraak in China, gezien wat zij noemen het “gebrek aan adequate en transparante epidemiologische en virale genomische sequentiegegevens die uit China worden gerapporteerd”. Het agentschap overweegt maatregelen zoals het bemonsteren van afvalwater van internationale vluchten om mogelijke nieuwe varianten op te sporen.
In het interview van zondag hekelde Pompeo de Chinese communistische partijleider Xi Jinping en waarschuwde dat het virus dat door de abrupte heropening van het regime is ontketend, miljoenen anderen zou kunnen besmetten.
“Xi is hier al een keer mee weggekomen. Ik betreur het dat hij niet ter verantwoording is geroepen,” zei de voormalige wetgever. “Hij is niet ter verantwoording geroepen. Maar dat zouden we alsnog moeten doen voor de 6 miljoen mensen die tussen het voorjaar van 20[20] en vandaag zijn gestorven, maar hij doet het weer.”
“Net als in het voorjaar van 20[20] stuurde hij mensen de wereld in waarvan hij wist dat ze besmet waren. Hij doet nu weer hetzelfde. Hij gaat nog miljoenen mensen besmetten. Dat zouden we niet moeten laten gebeuren.”
Twijfels over officiële gegevens
Taferelen van overvolle ziekenhuizen, mensen aan intraveneuze infusen langs de weg en rijen lijkwagens voor crematoria hebben het wantrouwen tegen de officiële COVID-19 informatie van het regime in brede kring aangewakkerd.
Uit regionale gegevens van Chinese provincies en steden is onlangs gebleken dat het besmettingspercentage in sommige gebieden meer dan 50 procent bedraagt. Het besmettingspercentage in de zuidwestelijke provincie Sichuan, met een bevolking van meer dan 84 miljoen mensen, bedraagt meer dan 63%, volgens een verklaring van het Sichuan Center for Disease Control and Prevention op 26 december.
Een patiënt met COVID-19 rust in een rolstoel in een gang van het Tangshan Gongren ziekenhuis in de Chinese noordoostelijke stad Tangshan op 30 december 2022. (Noel Celis/AFP via Getty Images)
Ondanks de explosieve toename van het aantal infecties heeft China volgens Reuters op 2 januari slechts één nieuw COVID-19 sterfgeval gemeld, waardoor het totaal aantal dodelijke slachtoffers op 12 komt sinds het regime op 7 december abrupt van koers veranderde.
Chinese gezondheidsfunctionarissen hebben onlangs uitgelegd dat zij een COVID-dood definiëren als een persoon die sterft aan longontsteking of ademhalingsproblemen veroorzaakt door COVID-19. Dat sluit sterfgevallen door andere COVID-gerelateerde oorzaken uit, evenals sterfgevallen van personen met onderliggende ziekten.
Michael Ryan, hoofd van gezondheidscrises bij de Wereldgezondheidsorganisatie, heeft gezegd dat die beperkte criteria “het werkelijke dodental sterk zouden onderschatten”, meldde de New York Times op 23 december.
De Wereldgezondheidsorganisatie heeft er op 30 december opnieuw bij de Chinese gezondheidsfunctionarissen op aangedrongen regelmatig specifieke en realtime informatie over de COVID-19-situatie in het land te delen, aangezien zij de laatste toename van het aantal infecties blijft beoordelen.
Lunar nieuwjaar risico
De verwachtingen voor vakantiereizen zijn gestegen nu China voor het eerst in bijna drie jaar reis- en andere strenge eisen opheft.
China’s grootste feestdag, Lunar nieuwjaar, begint dit jaar op 22 januari. Tijdens deze feestdag zullen naar verwachting 5,5 miljoen passagiers op het Chinese spoorwegnet reizen, aldus de staatsomroep CCTV.
De autoriteiten van het spectaculaire Potalapaleis in Tibet zeiden dat het op 3 januari open zou gaan voor bezoekers, nadat het afgelopen augustus was gesloten wegens een COVID-19 uitbraak. Sommige hotels in het zuidelijke toeristenoord Sanya zijn volgeboekt voor het nieuwe Lunar nieuwjaar, aldus de media.
Reizigers lopen in de vertrekhal van de internationale luchthaven van Hongkong in Hongkong, op 30 dec. 2022. (Anthony Kwan/Getty Images)
De afgelopen dagen hebben de staatsmedia getracht het publiek gerust te stellen dat de uitbraak van COVID-19 onder controle is en zijn hoogtepunt nadert.
Externe onderzoekers voorspellen echter een alarmerend scenario voor het eerste Lunar nieuwjaarsfeest na de heropening van China. Tegen 23 januari, de tweede dag van het nieuwe maanjaar, zouden in het land dagelijks tot 25.000 mensen aan COVID-19 kunnen sterven, volgens de laatste raming van Airfinity, een in Londen gevestigd bedrijf voor gezondheidsanalyse. Voorspeld wordt dat de infecties hun eerste piek bereiken op 13 januari, met 3,7 miljoen gevallen per dag.
Momenteel infecteert het virus elke dag 1,8 miljoen mensen in China, met cumulatieve gevallen van in totaal 20,4 miljoen sinds 1 december, aldus Airfinity in een verklaring van 29 december die werd bijgewerkt met nog somberder cijfers van 30 december. Dat geeft aan dat China waarschijnlijk 11.000 virusgerelateerde sterfgevallen per dag kent, aldus Airfinity, meer dan een verdubbeling van de schatting van een week geleden.
Tot 25.000 Chinezen kunnen volgende maand op het verwachte hoogtepunt van een infectiegolf sterven aan COVID-19, volgens een in Groot-Brittannië gevestigd gezondheidsanalysebureau. Dit is een sombere voorspelling van wat de abrupte ommezwaai van het regime in het pandemiebeleid bij gebrek aan betrouwbare COVID-19-cijfers kan betekenen.
Dat zal naar verwachting gebeuren op 23 januari, rond het Chinese Nieuwjaar, aldus Airfinity in zijn laatste analyse die op 29 december werd gepubliceerd. COVID-19 infecties zullen waarschijnlijk pieken op 13 januari, wanneer 3,7 miljoen mensen het virus kunnen oplopen, schatten de onderzoekers, met de piek van het aantal doden 10 dagen later.
Het land wordt overspoeld door massale uitbraken nadat het regime abrupt is afgestapt van zijn kenmerkende zero-COVID-beleid. De werkelijke omvang en ernst van de uitbraak zijn echter moeilijk te meten bij gebrek aan geloofwaardige infectiecijfers, waardoor deskundigen zich tot proxy-gegevens wenden om de gevolgen voor de wereldeconomie en de gezondheid van de mensen in China te beoordelen.
Het model van Airfinity is gebaseerd op regionale gegevens van Chinese provincies, die de door de centrale gezondheidsautoriteiten gemelde infectiestatistieken ruimschoots overtreffen, en op ervaringen uit Hongkong, Japan, en andere landen nadat deze zich hadden teruggetrokken voor een soortgelijk pandemiebeleid.
De onderzoekers voorspellen dat China eind april in totaal 1,7 miljoen doden zal hebben.
Ondoorzichtige statistieken
Momenteel worden elke dag 1,8 miljoen mensen in China met het virus besmet, met in totaal 20,4 miljoen gevallen sinds 1 december, aldus Airfinity in een verklaring. Dat kan leiden tot 9.000 virusgerelateerde sterfgevallen per dag, aldus Airfinity, bijna een verdubbeling van de schatting van een week geleden.
Dat aantal is aanzienlijk hoger dan de duizenden infecties en een handvol doden die door de Chinese gezondheidsautoriteiten zijn gemeld.
Sinds 7 december, toen het regime abrupt van koers veranderde en zijn draconische zero-COVID-beleid versoepelde, heeft China slechts 10 COVID-doden gemeld. Gezondheidsfunctionarissen hebben onlangs uitgelegd dat zij een COVID-19-dood definiëren als een persoon die is overleden aan ademhalingsproblemen veroorzaakt door COVID-19, waarbij sterfgevallen als gevolg van andere ziekten en aandoeningen worden uitgesloten, zelfs als de overledene positief is getest op het virus.
Lijkwagens staan te wachten om een crematorium in Peking binnen te gaan op 22 december 2022. (STF/AFP via Getty Images)
De enge definitie betekent dat de officiële telling van het aantal COVID-19-doden in China altijd veel lager zal zijn dan in westerse landen, hoewel de mortuaria en crematoria overbelast zijn. Een begrafenisondernemer in Chengdu vertelde Reuters dat ze 200 lichamen per dag verbrandden, tegenover 30 tot 50 voordat de pandemische beperkingen werden opgeheven. “Velen zijn gestorven aan COVID,” zei een andere werknemer.
De ziekenhuizen in het hele land, die onvoldoende voorbereid waren op de plotselinge heropening, zijn ook overstelpt met patiënten, wat erop wijst dat de uitbraak ernstiger kan zijn dan officieel is bekendgemaakt. Een arts uit Shanghai vertelde donderdag aan de staatsmedia dat het aantal mensen dat op de spoedafdelingen aankomt bijna is verdubbeld tot 1.500 per dag, waarvan 80 procent COVID-19-patiënten.
Chinese provincies en steden schatten dat zij dagelijks tienduizenden mensen hebben zien besmet raken. Zhejiang meldde vorige week een miljoen gevallen per dag. Een andere Chinese stad, Qingdao, zag een half miljoen.
Een patiënt met COVID-19 rust in een rolstoel in een gang van het Tangshan Gongren Ziekenhuis in de Chinese noordoostelijke stad Tangshan op 30 dec. 2022. (Noel Celis / AFP via Getty Images)
Er zijn andere aanwijzingen voor explosieve COVID-19-gevallen van lokale autoriteiten. Meer dan 60 procent van de inwoners in het zuidwesten van de provincie Sichuan was besmet met COVID-19, volgens de resultaten van de tweede ronde van enquêtes door de provinciale gezondheidsinstantie die donderdag zijn gepubliceerd.
Van het noorden van Heilongjiang tot Hainan in het zuiden, hebben tientallen Chinese provincies gebruik gemaakt van online vragenlijsten om de huidige golf te meten nadat het regime de eis van massale tests had teruggeschroefd en mensen toestond om thuis vrijwillig antigeentestresultaten te melden.
Het werkelijke besmettingspercentage zou hoger moeten zijn, aangezien bijna 30 procent van de 158.000 deelnemers die koorts, hoest of andere COVID-19-symptomen vertoonden, geen antigeen- of PCR-tests hebben gedaan, zeiden de autoriteiten in een verklaring.
Wantrouwen en reisbeperkingen
Het gebrek aan transparante informatie over de uitbraak en de bezorgdheid over nieuwe varianten hebben de Verenigde Staten, Japan, en verschillende andere landen ertoe aangezet grenscontroles uit te voeren op Chinese binnenkomsten.
Reizigers zitten in de aankomsthal van de internationale luchthaven van Hongkong op 30 december 2022. (Anthony Kwan/Getty Images)
Vrijdag heeft Zuid-Korea zijn grensmaatregelen verder verscherpt door van reizigers uit China te eisen dat zij binnen 24 uur na vertrek een negatief testresultaat voorleggen. Volgens lokale media is het Aziatische land al begonnen met het testen van reizigers uit China met een lichaamstemperatuur van meer dan 37,3 graden C.
“Bij gebrek aan uitgebreide informatie uit China is het begrijpelijk dat landen over de hele wereld handelen op manieren waarvan zij denken dat ze hun bevolking kunnen beschermen”, schreef Tedros Adhanom Ghebreyesus, het hoofd van de Wereldgezondheidsorganisatie, op 29 december op Twitter.
Ghebreyesus deed nogmaals een oproep voor meer gedetailleerde informatie “om een uitgebreide risicobeoordeling te maken van de COVID-19-situatie ter plaatse in China.”
Wij gebruiken cookies op onze website om uw bezoek aan onze website aangenamer en relevanter te maken. Door op "Alles accepteren" te klikken, stemt u in met het gebruik van de ingestelde cookies. U kunt echter ook naar "Cookie-instellingen" gaan om een gecontroleerde toestemming te geven.
This website uses cookies to improve your experience while you navigate through the website. Out of these, the cookies that are categorized as necessary are stored on your browser as they are essential for the working of basic functionalities of the website. We also use third-party cookies that help us analyze and understand how you use this website. These cookies will be stored in your browser only with your consent. You also have the option to opt-out of these cookies. But opting out of some of these cookies may affect your browsing experience.
Necessary cookies are absolutely essential for the website to function properly. These cookies ensure basic functionalities and security features of the website, anonymously.
Cookie
Duration
Description
cookielawinfo-checkbox-analytics
11 months
This cookie is set by GDPR Cookie Consent plugin. The cookie is used to store the user consent for the cookies in the category "Analytics".
cookielawinfo-checkbox-functional
11 months
The cookie is set by GDPR cookie consent to record the user consent for the cookies in the category "Functional".
cookielawinfo-checkbox-necessary
11 months
This cookie is set by GDPR Cookie Consent plugin. The cookies is used to store the user consent for the cookies in the category "Necessary".
cookielawinfo-checkbox-others
11 months
This cookie is set by GDPR Cookie Consent plugin. The cookie is used to store the user consent for the cookies in the category "Other.
cookielawinfo-checkbox-performance
11 months
This cookie is set by GDPR Cookie Consent plugin. The cookie is used to store the user consent for the cookies in the category "Performance".
viewed_cookie_policy
11 months
The cookie is set by the GDPR Cookie Consent plugin and is used to store whether or not user has consented to the use of cookies. It does not store any personal data.
Functional cookies help to perform certain functionalities like sharing the content of the website on social media platforms, collect feedbacks, and other third-party features.
Performance cookies are used to understand and analyze the key performance indexes of the website which helps in delivering a better user experience for the visitors.
Analytical cookies are used to understand how visitors interact with the website. These cookies help provide information on metrics the number of visitors, bounce rate, traffic source, etc.
Advertisement cookies are used to provide visitors with relevant ads and marketing campaigns. These cookies track visitors across websites and collect information to provide customized ads.
