LILY ZHOU

Om de inmenging van Peking in de democratie in het Verenigd Koninkrijk te erkennen, is het “noodzakelijk” om te erkennen wat er gebeurt met Falun Gong, zei Lord Alton uit Liverpool op maandag.

Tijdens een seminar in het Britse parlement zei Lord Alton dat de mensenrechtenschendingen tegen volgelingen van Falun Gong “de volgende grote mensenrechtencrisis in China na Xinjiang” zijn.

Falun Gong, ook bekend als Falun Dafa, is een meditatieve praktijk die bestaat uit langzaam bewegende oefeningen en onderwijst de waarden van “waarheid, mededogen en verdraagzaamheid.”

Falun Gong ontstond in 1992 op het Chinese vasteland en trok zo’n 70 tot 100 miljoen beoefenaars, waaronder leden en kaderleden van de Chinese Communistische Partij (CCP), voordat de voormalige Chinese regeringsleider Jiang Zemin zich in 1999 tegen Falun Gong keerde.

Na het falen van Dhr. Jiang’s doel om “Falun Gong binnen drie maanden uit te roeien”, is de onderdrukking van Falun Gong door de CCP al 24 jaar aan de gang, met beoefenaars die worden gecontroleerd, gevangen gezet, gemarteld en gedood.

“De CCP is officieel atheïstisch en onderdrukt alle religies in verschillende mate,” zei Alton en hij merkte op dat Jiang had “erkend dat Falun Gong niet gecontroleerd kon worden.

“Zelfs partijfunctionarissen waren begonnen met de beoefening. Dhr. Jiang vreesde, in zijn eigen woorden, dat het marxisme van de CCP ‘een dreunende grap’ zou worden.”

Volgens een onlangs gepubliceerd rapport (pdf) van de parlementaire waakhond van de Britse inlichtingendiensten wordt Falun Gong door de CCP gezien als een bedreiging voor de partij en haar monopolie op de staatsmacht en is het een van de belangrijkste doelwitten van de overzeese spionage- en inmengingsactiviteiten van de CCP.

“Het is onwaarschijnlijk dat het Verenigd Koninkrijk de topprioriteit is voor China als het gaat om spionage en inmenging”, zo staat in het rapport te lezen. Het rapport voegt daaraan toe dat de Verenigde Staten “en vermeende binnenlandse bedreigingen voor de heerschappij van de CCP (bekend als ‘de vijf vergiften’—onafhankelijkheid van Taiwan, onafhankelijkheid van Tibet, separatisten uit Xinjiang, de Chinese democratiebeweging, en Falun Gong) waarschijnlijk de meeste aandacht krijgen van de Chinese inlichtingendiensten.”

Het rapport benadrukte ook de wijdverspreide inmenging van de CCP in de Britse academische wereld, door te stellen dat de CCP “invloed uitoefent op instellingen door het hefboomeffect van honoraria en financiering, op individuele Britse academici door middel van aansporingen en intimidatie, op Chinese studenten door middel van toezicht en controle, en op denktanks door middel van dwang.”

Verwijzend naar het rapport zei Dhr. Alton dat de inmenging van de CCP “vooral acuut is als het gaat om de zogenaamde vijf vergiften.”

Hij zei ook dat hij gelooft dat de “voortdurende landelijke campagne in China om Falun Gong uit te roeien” een “moderne genocide” is.

Iain Duncan Smith: Meer bewustzijn nodig over Falun Gong

Van de vijf zogenaamde vergiften van de CCP wordt Falun Gong het minst begrepen door het Westen.

Een onafhankelijk volkstribunaal voorgezeten door de prominente Britse advocaat en rechter Sir Geoffrey Nice, KC, stelde in 2019 vast dat volgelingen van Falun Gong de belangrijkste groep slachtoffers waren en bleven die vermoord werden voor hun organen.

David Matas, een van de eerste onderzoekers van de vermeende gedwongen orgaanoogst, vertelde het seminar dat “een van de meest huiveringwekkende manieren” waarop ze achter de moorddadige business kwamen, is dat in Chinese gevangenissen “Falun Gong werden getest op bloed en organen, en niet-Falun Gong niet.”

Twee getuigen, Han Fei en Grace Song, vertelden tijdens het seminar over hun ervaringen met bloedtesten in de gevangenis. Mevrouw Song, die voor The Epoch Times werkt, zei ook dat ze gedwongen werd om “gedetailleerde” lichamelijke onderzoeken te ondergaan, waaronder bloedtesten, röntgenscans, orgaancontroles en een nauwkeurig onderzoek van haar huid op littekens.

Hoewel de gruweldaad al meer dan tien jaar bekend is, is het grotendeels onopgemerkt gebleven, deels door een gebrek aan begrip van wat Falun Gong is, volgens Sir Iain Duncan Smith, oprichter van de Inter-Parliamentary Alliance on China (IPAC).

Tegen de tijd dat bleek dat de Oeigoerse moslims en andere etnische minderheden ook het slachtoffer waren geworden van gedwongen orgaanoogst, wisten IPAC-leden al van “een enorme hoeveelheid misbruik” van Falun Gong beoefenaars, waaronder gedwongen orgaanoogst, maar ze vonden het “erg moeilijk om dat over te brengen aan een breder publiek, dat voor het grootste deel nooit echt heeft begrepen wat Falun Gong inhoudt,” vertelde Dhr. Duncan Smith aan het seminar.

“En ironisch genoeg heeft de genocide in Xinjiang ons veel geholpen om dat in orde te krijgen”, zei hij, eraan toevoegend dat meer mensen moeten begrijpen wat er gebeurt met Falun Gong.

“Ze worden vervolgd als een minderheid, maar met een geloof en een gevoel voor geschiedenis dat op dit moment in China de kop wordt ingedrukt,” zei hij.

Dhr. Duncan Smith benadrukte Shen Yun Performing Arts—een vooraanstaand klassiek Chinees dansgezelschap opgericht door Falun Dafa beoefenaars—en de pogingen van de CCP om haar voorstellingen te annuleren.

Volgens de website van Shen Yun ziet het gezelschap zijn optredens als “een heropleving van de schoonheid en goedheid van het China van voor het communisme.”

Ze zeggen ook dat de CCP heeft geprobeerd om hun voorstellingen te saboteren door andere voorstellingen te regelen op dezelfde data, theaters onder druk te zetten om de voorstelling te annuleren, onzinnige brieven te schrijven naar theaters die zich voordoen als Falun Gong beoefenaars en de banden van hun tourbussen door te snijden.

Mr. Duncan Smith zei dat de Chinese ambassade mislukte pogingen heeft gedaan om het optreden van Shen Yun in Londen te verstoren en dat de vernietiging van cultuur “kritiek” is voor de CCP.

“Ze moeten elk gevoel vernietigen dat er een tijd was vóór de Communistische Partij, vóór het concept van hun regering en hun heerschappij,” zei hij.

Victoria White, een woordvoerster van de Falun Dafa Vereniging in het Verenigd Koninkrijk, zei ook dat ze gelooft dat het belangrijk is dat mensen beter begrijpen wat Falun Gong is.

“Dat komt omdat de demonisering van Falun Gong door de CCP zo intens en voortdurend is geweest dat Falun Gong volledig ontmenselijkt is in China. Ontmenselijking zet aan tot genocide. Internationaal gezien hebben we de plicht om genocide te voorkomen. Daarom geloof ik dat we de plicht hebben om de ontmenselijking van Falun Gong ongedaan te maken,” zei ze.

Mevrouw White zei dat Falun Gong beoefenaars de leer van “waarheid, mededogen en verdraagzaamheid” zien als de “principes van het universum” en “een manier om spiritueel te verheffen.”

Ze beschreef de oefening als “een oude Qigong of energiepraktijk op dezelfde manier als Tai Chi een soort van Qigong is.”

Ze wees ook de beschuldiging van de CCP van de hand dat Falun Gong een “kwaadaardige sekte” is.

“Ik herinner me onderzoeksjournalist Ethan Gutmann, die tijd doorbracht met beoefenaars terwijl hij onderzoek deed naar gedwongen orgaanoogst en [zijn boek] ‘The Slaughter’ schreef, dat hij zich snel realiseerde dat Falun Gong geen sekte was toen hij ontdekte dat ze het over niets eens konden worden. Ze konden het zelfs niet eens worden over hoe ze Falun Gong moesten omschrijven,” zei ze.

Gepubliceerd door The Epoch Times (18 juli 2023): Lord Alton: UK Understanding of Falun Gong an ‘Imperative’ to Recognise CCP Threat

De wettigheid van Confucius-instituten in het Verenigd Koninkrijk is in twijfel getrokken nu uit onderzoek is gebleken dat CI-leraren op een “zeer discriminerende manier” worden aangenomen en de vrijheid van meningsuiting moeten ondermijnen.

Het onderzoek, dat dinsdag werd gepubliceerd door UK-China Transparency, een pas opgerichte liefdadigheidsinstelling die zich richt op de Chinees-Britse banden, zei ook dat de Britse universiteiten en het ministerie van Binnenlandse Zaken de praktijk “systematisch mogelijk hebben gemaakt” door hun wettelijke verplichtingen te schenden.

Sam Dunning, directeur van UK-China Transparency, die de samenvatting van de documenten mede heeft opgesteld, zei dat universiteiten “moeten kiezen” tussen het openhouden van de instituten en het nakomen van hun wettelijke verplichtingen.

De Confucius Instituten (CI’s) zijn naar verluidt onderwijscentra die tot doel hebben de Chinese taal en cultuur te bevorderen.

Terwijl de Britse mededirecteuren en het administratief personeel van de CI’s worden aangeworven door Britse gastuniversiteiten, worden de Chinese mededirecteuren en docenten aangeworven door de Chinese partnerentiteit, vaak een Chinese universiteit.

Britse universiteiten bieden onderdak aan 30 CI’s, het hoogste aantal ter wereld.

Maar volgens een eerder rapport, eveneens opgesteld door Dunning, waren de meeste CI’s in het VK betrokken bij activiteiten die buiten hun opdracht van “taal en cultuur” vielen, waaronder “samenwerking met Britse organisaties die samenwerken met het United Front Work Department, een agentschap [van de Chinese Communistische Partij (CCP)] waarvan de inmengingsactiviteiten onlangs door MI5 onder de aandacht zijn gebracht.”

‘Discriminerende’ aanwervingsprocedure

In het nieuwe rapport staat dat de auteurs na onderzoek van sollicitatieformulieren en aankondigingen van aanwerving die in China online beschikbaar waren, hebben vastgesteld dat het personeel van het CI wordt aangenomen “op een zeer discriminerende manier die illegaal is volgens de Britse wet.”

Op een van de formulieren, die door alle sollicitanten werden ingevuld, werd de kandidaten gevraagd informatie te verstrekken over hun “politieke kenmerken”, “etniciteit” en familieleden. De kandidaten moesten ook beloven dat zij of hun echtgenoten geen kinderen zouden krijgen terwijl zij in het buitenland werkten, en hun huidige werkgever in China moest hun “politieke houding” beoordelen.

Volgens het rapport sloot een aantal universiteiten kandidaten uit religieuze minderheidsgroepen die in China worden vervolgd uit, terwijl sommige andere universiteiten kandidaten buiten een bepaalde leeftijdscategorie discrimineerden.

In een van de gegeven voorbeelden stond in een aankondiging van aanwerving voor een Chinese mededirecteur dat de succesvolle kandidaat jonger dan 58 jaar moest zijn, zich in het buitenland aan de Chinese wet moest houden en “zich proactief moest verzetten tegen elke uiting of elk gedrag dat de vriendschappelijke samenwerking tussen China en het buitenland zou schaden” en “nauwe communicatie met de Chinese ambassade of consulaten” in het buitenland moest onderhouden.”

In een ander aanwervingsbericht, eveneens voor een mededirecteur, stond dat een regeringsbesluit voorschreef dat de universiteit “voorrang moet geven aan de “ideologisch-politieke kwaliteiten” van kandidaten, “de selectie van kandidaten strikt moet controleren in politieke termen,” alleen kandidaten moet aanbevelen die “trouw zijn aan het voorouderland,” die “politieke standvastigheid bezitten, en tussen 35 en 55 jaar oud zijn”.

In de aankondiging stond ook dat kandidaten lid moeten zijn van de CCP en dat het aanwervingsproces zou worden geleid door het CCP-comité van de universiteit, aldus het rapport.

Wettelijke status onduidelijk

De onderzoekers dienden ook Freedom of Information (FOI) verzoeken in bij gastuniversiteiten om hen te vragen of de Chinese wet van toepassing is op Chinese CI-medewerkers en wat hun juridische status is.

Uit de antwoorden bleek dat de universiteiten niet wisten dat het Chinese personeel had toegezegd zich in het VK aan de Chinese wet te houden en geen juridisch advies hadden ingewonnen over de juridische arbeidsstatus van het personeel.

In een e-mail aan The Epoch Times zei Dunning dat het onderzoek heeft aangetoond dat “medewerkers van het Confucius Instituut worden aangeworven op basis van hun vermogen om transnationale repressie uit te oefenen in het Verenigd Koninkrijk en verplicht zijn de ‘partijdiscipline’ op de campus te handhaven.”

Dunning zei dat Britse universiteiten “wettelijke verplichtingen hebben om academische vrijheid en vrije meningsuiting te beschermen en intimidatie te voorkomen, en “moeten kiezen” om “ofwel hun wettelijke verplichtingen na te komen en hun eigen waarden te respecteren,” ofwel “hun Confucius-instituten open te houden.”

“Als universiteiten hun wettelijke verplichtingen niet willen nakomen, dan is het aan regelgevende instanties zoals het Bureau voor Studenten om in te grijpen,” zei hij.

‘Onwettige speciale visumroute’

In het verslag worden ook vraagtekens gezet bij een visumroute van het ministerie van Binnenlandse Zaken die naar verluidt bestemd is voor het Chinees-Britse Mandarijn-lerarenprogramma.

In antwoord op een FOI-verzoek vertelde het ministerie van Binnenlandse Zaken aan UK-China Transparency dat “de Britse wetgeving inzake werkgelegenheid en gelijkheid van toepassing is” op tewerkstelling in het kader van de regeling.

Maar geen van de Britse universiteiten beschouwt zichzelf als werkgever van de Chinese docenten die gebruik maken van deze visumregeling, waardoor hun wettelijke rechten onduidelijk zijn.

Het rapport betwistte de rechtmatigheid van de visumregeling, en stelde dat, hoewel de eis dat sponsors voor een baan ervoor moeten zorgen dat de rol “meer is dan een normale personeelsbehoefte en geen vacature vervult”, de rol van een Chinese mededirecteur fundamenteel is voor een Confucius-instituut.”

“Degenen die de rol vervullen, vervullen dus waarschijnlijk een vacature, waardoor de wettigheid van de goedkeuring van de visumregeling door het ministerie van Binnenlandse Zaken in twijfel wordt getrokken”, aldus het rapport.

Het ministerie van Binnenlandse Zaken reageerde niet op een verzoek om commentaar van The Epoch Times.

Tijdens zijn leiderschapscampagne vorig jaar beloofde premier Rishi Sunak alle 30 CI’s te sluiten. Hij zei dat bijna alle uitgaven van de Britse regering voor Mandarijn-taalonderwijs op scholen via CI’s verliepen “en zo de Chinese soft power bevorderden”.

Tot nu toe heeft de regering echter nog geen plan bekendgemaakt om de instituten te sluiten.

In een schriftelijk antwoord op de vraag van Labour-parlementslid Lord Leong vorige maand zei Baroness Barran, ondersecretaris van het Department for Education (DfE), dat aanbieders van onderwijs “een verantwoordelijkheid hebben om ervoor te zorgen dat hun partnerschappen met landen in het buitenland op passende wijze worden beheerd” en “ervoor te zorgen dat de juiste zorgvuldigheid wordt betracht”, en zij moedigde “aanbieders met bezwaren aan contact op te nemen met de regering.”

Ze vertelde Leong ook dat het DfE op dat moment geen toezicht hield op de financiering van het Mandarijnonderwijs in scholen via Confucius Instituten en Confucius Classrooms.

Gepubliceerd door The Epoch Times (27 april 2023): Research Raises Legal Concerns About Operations of Confucius Institutes in UK