Zaterdagochtend voerden de Verenigde Staten en Israël gecoördineerde aanvallen uit op Iran, waarbij de Iraanse Opperste Leider ayatollah Ali Khamenei om het leven kwam.
“Khamenei, een van de meest kwaadaardige mensen in de geschiedenis, is dood”, kondigde president Donald Trump aan op Truth Social, bijna 16 uur na het begin van de operatie.
“Dit is niet alleen gerechtigheid voor het Iraanse volk, maar ook voor alle grote Amerikanen en voor mensen uit vele landen over de hele wereld die door Khamenei en zijn bende bloeddorstige schurken zijn gedood of verminkt”, zei Trump.
Deze stap volgde op maanden van een versterkte Amerikaanse militaire aanwezigheid in het Midden-Oosten en op herhaalde waarschuwingen van Trump aan Teheran om zijn nucleaire programma op te geven.
De aanvallen vonden plaats terwijl er nog indirecte gesprekken gaande waren tussen Amerikaanse functionarissen en het Iraanse regime over een mogelijke nucleaire overeenkomst. Trump zei vrijdag dat hij “niet tevreden” was met de voortgang van de gesprekken met Iran.
Dit zijn de belangrijkste conclusies van de gezamenlijke militaire operatie van de VS en Israël.
Operatie Epic Fury
De gezamenlijke Amerikaans-Israëlische aanvallen begonnen om 1.15 uur Eastern Time, aldus het Amerikaanse Central Command (CENTCOM).
De missie, die de naam Operatie Epic Fury kreeg, richtte zich op militaire locaties, evenals op complexen en commandocentra van vooraanstaande Iraanse leiders.
“De president heeft opdracht gegeven tot krachtig optreden, en onze dappere soldaten, matrozen, piloten, mariniers, bewakers en kustwachters geven gehoor aan die oproep”, verklaarde admiraal Brad Cooper, commandant van CENTCOM.
Tot de doelwitten behoorden onder meer commandocentra van de Islamitische Revolutionaire Garde, Iraanse luchtafweersystemen, lanceerlocaties voor raketten en drones, en militaire vliegvelden.
De Israëlische luchtmacht (IAF – Israeli Air Force) maakte bekend dat ongeveer 200 Israëlische gevechtsvliegtuigen deelnamen aan de operatie en dat ze meer dan 500 doelen troffen in verschillende steden in West- en Centraal-Iran.
Volgens berichten kwamen bij de aanvallen ook andere hoge Iraanse functionarissen om het leven, onder wie secretaris van de Hoge Nationale Veiligheidsraad Ali Shamkhani, minister van Defensie Amir Nasirzadeh en IRGC-commandant Mohammad Pakpour. Daarnaast zouden vier hoge functionarissen van het ministerie van Inlichtingen — Javad Pourhossein, Mohammadreza Bajestani, Ali Kheirandish en Saeed Ahyah Hamidi — zijn gedood.
De Iraanse Rode Halve Maan meldde dat 201 mensen zijn omgekomen, 747 gewond raakten en 24 provincies door de aanvallen zijn getroffen.
Trump stuurt een boodschap aan Iraniërs
Na de dood van Khamenei riep Trump het Iraanse volk op de controle over hun land in eigen handen te nemen.
“Dit is de grootste kans ooit voor het Iraanse volk om hun land terug te nemen”, schreef Trump op sociale media.
“We horen dat veel van hun IRGC — de Islamitische Revolutionaire Garde — evenals militairen en andere veiligheids- en politiediensten niet langer willen vechten en op zoek zijn naar immuniteit van ons”, voegde Trump eraan toe.
Eerder, in een videoboodschap kort na de Amerikaanse aanvallen, waarschuwde Trump het Iraanse leger en de politie en riep hij hen op hun wapens neer te leggen.
“Leg uw wapens neer. U zult eerlijk worden behandeld met volledige immuniteit, of u zult de zekere dood tegemoet zien”, zei de president.
Aan het einde van zijn videoboodschap richtte Trump zich ook rechtstreeks tot het Iraanse volk.
“Jarenlang hebben jullie om Amerika’s hulp gevraagd, maar nooit gekregen”, zei Trump. “Nu is het moment om het heft in eigen handen te nemen en de welvarende en glorieuze toekomst te ontketenen die binnen handbereik ligt. Dit is het moment om te handelen. Laat het niet voorbijgaan.”
De vergeldingsaanvallen van Iran
De Iraanse Islamitische Revolutionaire Garde reageerde snel op de aanvallen door honderden vergeldingsaanvallen uit te voeren op Amerikaanse bases en faciliteiten in Golfstaten en in Israël.
De Israëlische strijdkrachten (IDF – Israel Defense Forces) kregen sinds de aanval — die zij Operatie Lion’s Roar noemden — te maken met aanhoudende salvo’s van raketten en andere onbemande luchtvaartuigen vanuit Iran, waarvan er veel werden neergehaald. Tel Aviv en andere delen van het land blijven onder dreiging van raketaanvallen staan.
Iran nam ook Amerikaanse bases in buurlanden onder vuur, met name in de Perzische Golf. Het ging onder meer om het hoofdkwartier van de Vijfde Vloot van de Amerikaanse marine in Bahrein; de luchtmachtbasis Al Udeid, op ongeveer 30 kilometer van Doha in Qatar; de luchtmachtbasis Ali Al Salem in Koeweit; en de luchtmachtbasis Al Dhafra in de Verenigde Arabische Emiraten.
Iraanse raketten en drones troffen daarnaast ook civiele locaties in de Golfstaten, waaronder verschillende hotels in Abu Dhabi, een luchthaven in Koeweit en een gebouw in Bahrein.
Geen Amerikaanse slachtoffers, Arabische landen reageren
Ondanks het bombardement meldde het Amerikaanse Central Command (CENTCOM) dat er geen slachtoffers zijn gevallen.
“CENTCOM-troepen hebben met succes honderden Iraanse raket- en droneaanvallen afgeslagen”, aldus het commando. “Er zijn geen meldingen van Amerikaanse doden of gewonden door gevechtshandelingen. De schade aan Amerikaanse installaties was minimaal en heeft de operaties niet beïnvloed.”
De Iraanse vergelding bracht echter ook Arabische buurlanden in de vuurlinie en trof tijdens het bombardement zelfs rechtstreeks hun grondgebied.
Koeweit, Bahrein, Qatar, de Verenigde Arabische Emiraten, Saudi-Arabië en Jordanië bevestigden dat zij hun eigen raketafweersystemen hebben ingezet. Alle landen veroordeelden de aanvallen in verklaringen, maar geen van hen koos ervoor om vergeldingsaanvallen op Iran uit te voeren.
De Iraakse leiding veroordeelde intussen wat zij “ongerechtvaardigde agressie” tegen Iran noemde en waarschuwde voor het schenden van het Iraakse luchtruim en grondgebied om aanvallen op Iran uit te voeren.
Preventieve actie
Een hoge functionaris van de regering-Trump zei dat de Verenigde Staten “aanwijzingen hadden” dat het Iraanse regime zijn raketten “preventief” zou inzetten bij elke Amerikaanse actie tegen Iran. “De president besloot niet af te wachten en toe te staan dat Amerikaanse troepen in de regio zouden worden getroffen door conventionele raketaanvallen”, aldus de functionaris tijdens een achtergrondgesprek met verslaggevers.
“Onze analyse liet zien dat als we zouden afwachten tot we als eersten geraakt werden, het aantal slachtoffers en de omvang van de schade aanzienlijk groter zouden zijn.”
Daarnaast hebben functionarissen van de regering-Trump vastgesteld dat de onderhandelingen met Iran zijn mislukt omdat Teheran weigerde te spreken over ballistische raketten, volmachten in de regio en het nucleaire programma.
Het Iraanse regime wees bovendien een Amerikaans voorstel af om een vreedzaam nucleair programma te ontwikkelen dat uitsluitend voor civiele doeleinden zou worden gebruikt, aldus een andere functionaris.
Reactie van Europese bondgenoten
De Amerikaans-Israëlische campagne leidde ook in Europa tot aandacht en reacties van politieke leiders. De Britse premier Keir Starmer verklaarde in een videoboodschap dat zijn land geen rol speelde bij de aanval, maar dat hij het islamitische regime in Iran veroordeelde en benadrukte dat het nooit kernwapens in handen mag krijgen. Ook veroordeelde hij de Iraanse aanvallen op buurlanden.
Intussen sprak de Franse president Emmanuel Macron zich uit tegen de militaire escalatie. Hij riep een spoedvergadering van de Veiligheidsraad van de Verenigde Naties bijeen.
“Het Iraanse volk moet ook vrij zijn om zijn toekomst vorm te geven”, zei Macron. “De bloedbaden die door het islamitische regime zijn gepleegd, maken het ongeschikt en vereisen dat de stem wordt teruggegeven aan het volk. Hoe eerder, hoe beter.”
Antonio Costa, voorzitter van de Europese Raad, verwelkomde een bijeenkomst van de VN-Veiligheidsraad en uitte zijn grote bezorgdheid over de militaire campagne. Terwijl hij het belang van regionale veiligheid en stabiliteit onderstreepte, riep hij “alle partijen op maximale terughoudendheid te betrachten, burgers te beschermen en het internationaal recht volledig te respecteren”.
Ook veroordeelde hij de Iraanse aanvallen op andere landen in de regio.
Intussen veroordeelden het communistische China en Rusland de aanval op Iran.
VN-secretaris-generaal Antonio Guterres veroordeelde zowel de aanval op Iran als de vergeldingsacties. “Ik herhaal dat er geen haalbaar alternatief is voor een vreedzame beslechting van internationale geschillen, volledig in overeenstemming met het internationaal recht, waaronder het VN-Handvest”, aldus Guterres in een verklaring. “Het Handvest vormt de basis voor het handhaven van internationale vrede en veiligheid.”
Amerikaans Congres verdeeld
Het besluit van de president om deze militaire campagne tegen een ander land te beginnen zonder voorafgaande toestemming van het Congres, leidde tot scherpe verdeeldheid onder Democraten en Republikeinen.
Voorzitter van het Huis van Afgevaardigden Mike Johnson (R-La.) verklaarde op X dat de zogenoemde ‘Gang of Eight’ — de acht congresleiders die worden geïnformeerd over geheime inlichtingen — waren ingelicht over de missie en over de mogelijkheid dat militair ingrijpen noodzakelijk zou zijn.
Johnson schaarde zich achter het besluit van de regering.
“Iran en zijn volmachten hebben Amerika en Amerikaanse levens bedreigd, onze kernbelangen ondermijnd, het Midden-Oosten systematisch gedestabiliseerd en de veiligheid van het hele Westen in gevaar gebracht”, zei hij.
Terwijl veel Republikeinen de operatie prezen, grepen Democraten — die al langer betogen dat militaire acties volledige goedkeuring van het Congres vereisen — de gelegenheid aan om aan te dringen op een stemming over hun War Powers-resolutie.
“De regering moet het Congres informeren, inclusief een onmiddellijke, vertrouwelijke briefing voor alle senatoren en een openbare hoorzitting”, zei Senaatsleider van de minderheid Chuck Schumer (D-N.Y.). Hij riep de Senaat op terug te keren in zitting om “zijn constitutionele plicht opnieuw te bevestigen door onze resolutie aan te nemen om de War Powers Act te handhaven.”
Ook sommige Republikeinen spraken hun afkeuring uit. Senator Rand Paul (R-Ky.) betreurde het idee van een nieuwe oorlog in het Midden-Oosten, en congreslid Thomas Massie (R-Ky.) zei dat de aanvallen niet in overeenstemming waren met het principe van “America First”.
“Wanneer het Congres weer bijeenkomt, zal ik samenwerken [met Rep. Ro Khanna] om een stemming in het Congres over oorlog met Iran af te dwingen”, zei Massie op X. “De grondwet vereist een stemming, en uw vertegenwoordiger moet zich publiekelijk uitspreken voor of tegen deze oorlog.”
Senator John Fetterman (D-Pa.) brak met zijn partij en steunde het besluit van de president.
“President Trump is bereid om te doen wat juist en noodzakelijk is om echte vrede in de regio te bewerkstelligen”, zei Fetterman op X. “God zegene de Verenigde Staten, ons geweldige leger en Israël.”
Wat staat er nu te gebeuren?
Trump en zijn functionarissen hebben aangegeven dat de aanvallen zullen worden voortgezet totdat het Iraanse regime zijn nucleaire ambities staakt en de vrede in de regio is hersteld.
“De zware en gerichte bombardementen”, zei Trump op Truth Social, “zullen de hele week ononderbroken doorgaan, of zo lang als nodig is om ons doel te bereiken”, namelijk vrede brengen in het Midden-Oosten.
De Israëlische premier Benjamin Netanyahu kondigde tijdens een videoboodschap ook aan dat de militaire aanvallen van zijn land op Iran zullen doorgaan “zo lang als dat nodig is”.
T.J. Muscaro heeft bijgedragen aan dit verslag.
Gepubliceerd door The Epoch Times (28 februari 2026): Key Takeaways From US–Israeli Strikes on Iran
