Duizenden mensen verzamelden zich op 23 juli voor het Lincoln Memorial. Ze herdenken de levens van degenen die onder de communistische vervolging omkwamen en roepen op om een einde te maken aan de misstanden waarmee Falun Gong-beoefenaars in China nog altijd worden geconfronteerd.
Onder een azuurblauwe hemel namen zij samen met mensenrechtenactivisten en een congreslid deel aan een bijeenkomst. Ze hielden spandoeken omhoog op een plek die getuige is geweest van ingrijpende veranderingen in de Amerikaanse geschiedenis.
Velen van hen hebben de vervolging in China vanwege hun beoefening van Falun Gong zelf meegemaakt of kennen iemand die vervolging heeft ondergaan. Sommigen verloren familieleden en vrienden door de aanhoudende campagne, die inmiddels ook de Verenigde Staten heeft bereikt. Op deze dag stonden zij stil bij de 27e herdenking van de onderdrukking door het Chinese regime en riepen zij op tot verandering.
“Het Lincoln Memorial vormde echt een keerpunt in de Amerikaanse geschiedenis van de burgerrechten”, vertelde Falun Gong-beoefenaar en ondernemer Erik Meltzer aan The Epoch Times. “En op dezelfde manier hoop ik dat onze bijeenkomst vandaag een keerpunt zal zijn in het blootleggen en beëindigen van de transnationale repressie waarmee wij hier in de Verenigde Staten worden geconfronteerd.”
De meditatiebeoefening Falun Gong was in de jaren negentig zeer populair in China. Naar schatting beoefenden 70 tot 100 miljoen mensen de methode en schreven hun verbeterde gezondheid en mentaal welzijn toe aan Falun Gong. In 1999 ontketende de Chinese Communistische Partij een landelijke vervolgingscampagne, waarbij beoefenaars werden blootgesteld aan uiteenlopende misstanden, waaronder dwangarbeid en gedwongen orgaanoogst.
Een rapport dat in juni verscheen, documenteert honderden gevallen waarin Amerikanen te maken kregen met bedreigingen en intimidatie in verband met Falun Gong.
Afgevaardigde Pat Ryan (Democraat – New York), die een kiesdistrict vertegenwoordigt met een grote Falun Gong-gemeenschap, wees op de grote opkomst bij de bijeenkomst. Al jarenlang ziet hij de onwankelbare toewijding van de beoefenaars aan de principes van Falun Gong — waarachtigheid, mededogen en verdraagzaamheid — vertelde hij.
“Zij zijn een inspiratie en een oproep tot actie voor iedere Amerikaan”, zei hij tijdens zijn toespraak.
De Falun Gong Protection Act — een wetgeving waarvan hij mede-indiener is — werd in mei 2025 door het Huis van Afgevaardigden aangenomen. Een versie van het wetsvoorstel in de Senaat heeft onlangs eveneens een belangrijke stap gezet. Ryan beloofde zijn collega’s in de Senaat aan te sporen het voorstel in stemming te brengen.
“Als ik deze toewijding en inzet zie, geeft mij dat extra energie en trots om opnieuw de strijd aan te gaan — niet alleen om deze wetgeving aangenomen te krijgen, maar ook om ervoor te zorgen dat we uiteindelijk de overwinning behalen”, zei hij.
Onder de aanwezigen bevond zich Wang Chunyan, die vroeger ondernemer was in China. Zij verloor haar echtgenoot door de vervolging van het Chinese regime, terwijl haar bedrijf failliet ging.
Tijdens zeven jaar gevangenschap, vertelde zij, sloeg de politie haar met metalen staven totdat haar rug onder het bloed zat. Maandenlang mocht zij niet douchen, omdat de autoriteiten bang waren dat andere gevangenen haar verwondingen zouden zien.
Tong Shuzhen en Alisa Zhou maakten zich beiden zorgen om hun familieleden in de Chinese stad Wuhan.
Tongs zus en Zhou’s moeder zitten sinds april vast. Zij behoren tot de zeventien Falun Gong-beoefenaars die tijdens een grootschalige politieactie werden gearresteerd.
In juni arresteerde de politie opnieuw een inwoner van Wuhan, Hu Shangxiu, vanwege het beoefenen van Falun Gong. Zij overleed in de vroege ochtend van de volgende dag, na urenlange verhoren.
Zhou, een Amerikaans staatsburger uit Maryland, zei dat haar familie in China haar moeder sinds mei niet meer heeft mogen bezoeken. Ook kreeg hun advocaat geen toegang tot het procesdossier van haar moeder.
“Als je in een vrij land leeft, is het ontzettend belangrijk om je uit te spreken voor degenen die in China worden vervolgd en zelf geen stem hebben”, vertelde Zhou aan NTD, een zusterorganisatie van The Epoch Times.
De onderdrukking van hun geloofsovertuiging is niet gestopt aan de Chinese grens.
Lydia Dong uit New York stond onlangs bij een Falun Gong-informatiestand in de wijk Flushing in Queens om aandacht te vragen voor de misstanden van het regime.
Een man die grotendeels in het zwart gekleed was, sloeg haar achter op het hoofd en duwde haar tegen de grond.
“De vervolging is altijd aanwezig”, vertelde zij aan The Epoch Times.
“De Chinese Communistische Partij heeft haar klauwen naar alle delen van de wereld uitgestrekt”, zei ze. Volgens haar heeft het incident haar alleen maar gemotiveerd om “de ware aard van de CCP te ontmaskeren”.
“Ik ben niet naar Amerika gekomen om een rustig leven te leiden. Waar ik ook ben, ik moet mijn steentje bijdragen.”
Voormalig NBA-speler Enes Kanter Freedom behoort tot de supporters.
Tijdens de bijeenkomst sprak hij in een geel T-shirt met daarop de tekst: “Stop Persecuting Falun Gong”.
“Terwijl wij in dit land onbezorgd basketbal spelen, verliezen mensen aan de andere kant van de wereld hun dierbaren, hun leven en hun huis”, zei Freedom. Zijn boodschap aan beleidsmakers luidde: “We zijn het beu om alleen maar veroordelingen te horen.”
“We willen dat u concrete maatregelen neemt tegen de Chinese Communistische Partij”, zei hij.
Het zien van de menigte — “mensen van alle leeftijden die hier samenkomen om op te komen voor wat juist is” — gaf hem “heel veel hoop”, zei hij.
Bianey Marquez, een biochemisch ingenieur, zei geschokt te zijn toen zij hoorde over de gedwongen orgaanoogst in China.
“Het idee dat een heel land dat als normaal is gaan beschouwen — dat is afschuwelijk”, vertelde zij aan The Epoch Times.
Andres Mancpecce uit Colombia zei dat hij de bijeenkomst waardeert omdat die mensen de kans geeft zich “in de schoenen van een ander te verplaatsen”.
De vervolging is een herinnering aan “wat we nooit mogen worden”, vertelde hij aan The Epoch Times.
Nicholas Zifcak heeft bijgedragen aan dit verslag.
Gepubliceerd door The Epoch Times (23 juli 2026): Thousands Rally at Lincoln Memorial Calling for End to CCP’s Persecution of Falun Gong
