Minister van Buitenlandse Zaken Antony Blinken bevestigde op 16 januari in een verklaring ter gelegenheid van de Nationale Dag van de Religieuze Vrijheid opnieuw de inzet van de Verenigde Staten voor de bescherming van de vrijheid van godsdienst in binnen- en buitenland.
“De Verenigde Staten blijven standvastig in hun eeuwenlange inzet om de vrijheid van godsdienst of overtuiging voor iedereen te beschermen, zowel thuis als wereldwijd,” zei hij.
Sinds 1993 hebben Amerikaanse presidenten 16 januari uitgeroepen tot Dag van de Religieuze Vrijheid ter herdenking van de goedkeuring van de Wet op de Religieuze Vrijheid in Virginia op 16 januari 1786.
In zijn verklaring zei Blinken dat “de toewijding van de Verenigde Staten aan de vrijheid van godsdienst of overtuiging ononderbroken doorgaat”.
De staatssecretaris zei ook dat de regering Biden de afgelopen vier jaar “onvermoeibaar heeft gewerkt om dit recht voor iedereen over de hele wereld veilig te stellen.”
Blinken verwees naar de uitspraak van de regering dat de acties van Birmese militairen tegen de Rohingya-bevolking “genocide en misdaden tegen de menselijkheid” zijn, die in maart 2022 werd bekendgemaakt.
Hij zei ook dat de regering de International Freedom of Religion or Belief Alliance, een alliantie van 38 landen, vijf vrienden en drie waarnemers, heeft uitgebreid; “duizenden mensenrechtenactivisten en personen die worden vervolgd vanwege hun religieuze overtuiging of overtuiging” heeft beschermd; de eerste Nationale Strategie ter bestrijding van antisemitisme en de eerste Nationale Strategie ter bestrijding van islamofobie en haat tegen Arabieren heeft uitgebracht; haatmisdrijven tegen religieuze minderheden heeft vervolgd; en wereldwijd gebedshuizen heeft beschermd.
Blinken belichtte het jaarlijkse landenrapport van de U.S. Commission on International Religious Freedom (USCIRF) over godsdienstvrijheid in de wereld.
In het 2024-rapport van USCIRF heeft de commissie 17 landen aangewezen als landen met bijzondere bezorgdheid, waaronder China, Rusland, Birma, Iran en India, en staan 11 landen op de Special Watch List.
Blinken zei dat de diplomatieke inspanningen van de VS bij de VN en de gecoördineerde acties met bondgenoten “hebben bijgedragen aan de vrijlating van religieuze gewetensgevangenen in Nicaragua, de Volksrepubliek China, Nigeria, Iran, Somalië, Vietnam en elders in de wereld.
“We hebben consequent actie ondernomen om gerechtigheid na te streven voor slachtoffers en overlevenden en om te bevorderen dat degenen die verantwoordelijk zijn voor het plegen van bijzonder ernstige schendingen van de vrijheid van godsdienst ter verantwoording worden geroepen,” zei hij.
In een proclamatie die op 15 januari werd gepubliceerd, zei president Joe Biden dat zijn regering wereldwijde inspanningen heeft gefinancierd om de vrijheid van godsdienst te bevorderen en slachtoffers te steunen die religieuze onderdrukking ontvluchten, dat ze “hard optreedt tegen dwangarbeid, die vaak verband houdt met religieuze minderheden” en dat ze meer dan 240 personen en entiteiten heeft bestraft met mensenrechtensancties in het kader van het wereldwijde Magnitsky-programma.
Op 14 januari heeft het ‘Department of Homeland Security’ 37 in China gevestigde bedrijven toegevoegd aan de Uyghur Forced Labor Prevention Act (UFLPA) Entity List voor het produceren van producten of het delven van kritische mineralen in Xinjiang, waar het Chinese communistische regime wordt beschuldigd van mensenrechtenschendingen tegen het Oeigoerse volk en andere voornamelijk islamitische etnische minderheden.
Onder de UFLPA is het bedrijven verboden om producten te importeren van bedrijven die op de lijst staan en alles wat geheel of gedeeltelijk in Xinjiang is gedolven, geproduceerd of vervaardigd, tenzij ze kunnen bewijzen dat er geen sprake is van dwangarbeid.
De toevoeging van 14 januari is de grootste uitbreiding van de lijst sinds de UFLPA wet werd in december 2021 en brengt het totale aantal bedrijven op de lijst op 144.
In juli en augustus 2024 drongen Amerikaanse functionarissen er bij het Chinese regime op aan om beoefenaars van Falun Gong vrij te laten en zich te houden aan zijn internationale verplichtingen en de beloften in zijn eigen grondwet om de ‘vrijheid van geloofsovertuiging’ te beschermen, en een einde te maken aan de nu al 25 jaar durende campagne om Falun Gong uit te roeien, een spirituele praktijk die gebaseerd is op waarachtigheid, mededogen en verdraagzaamheid.
De president gebruikte de proclamatie ook om wat hij noemde “een schokkende toename van antisemitisme” en “een verontrustende toename van islamofobie” te veroordelen.
Origineel gepubliceerd op The Epoch Times (16 januari 2025): Blinken: US Is Committed to Protecting Religious Freedom
