De Britse premier Boris Johnson heeft een veiligheidsonderzoek gelast naar de overname van de grootste Britse producent van halfgeleiders door een Chinees bedrijf, nadat de overname door vele Britse parlementsleden op de korrel werd genomen.
Johnson zei op 7 juli dat hij zijn nationale veiligheidsadviseur heeft gevraagd een onderzoek in te stellen naar de aankoop van Newport Wafer Fab (NWF) door Nexperia, een Nederlands bedrijf dat volledig in handen is van het Chinese bedrijf Wingtech. Het in Wales gevestigde NWF produceert chips die worden gebruikt in technologische producten variërend van mobiele telefoons tot auto’s. Het bedrijf is gespecialiseerd in de meer geavanceerde samengestelde halfgeleiders, wat de sleuteltechnologie is die wordt gebruikt in 5G-netwerken en gezichtsherkenningssoftware. Het heeft ook een nauwe onderzoekssamenwerking met Britse universiteiten.
Wingtech, dat deels in handen is van Chinese door de staat gefinancierde investeerders, kondigde op 5 juli aan dat Nexperia volledig eigenaar is geworden van NWF. Wingtech levert chips aan Chinese fabrikanten van mobiele telefoons, waaronder Huawei.
De aankoop heeft geleid tot bezorgdheid over de nationale veiligheid bij parlementsleden uit het hele politieke spectrum.
“Gezien het belang van halfgeleiders voor de kritieke infrastructuur van ons land, is er duidelijk reden om dit op grond van de nationale veiligheid te onderzoeken”, zei parlementslid Ed Miliband, de schaduwminister van Handel.
Tom Tugendhat, de voorzitter van de Commissie Buitenlandse Zaken, drong er bij de ministers op aan om de deal te herzien op grond van de National Security and Investment Act.
Johnson zei tegen de parlementsleden van de verbindingscommissie: “Ik denk dat halfgeleiders van enorm belang zijn voor dit land, en één van de dingen die ik onmiddellijk wilde bekijken toen ik premier werd, was of we al dan niet meer zelfvoorzienend konden worden.”
Hij voegde eraan toe: “Er is dit bedrijf in Newport, we moeten beoordelen of de spullen die zij maken op het vlak van intellectueel eigendom waarde en belang hebben voor China, of er echte veiligheidsimplicaties zijn, ik heb de nationale veiligheidsadviseur gevraagd ernaar te kijken.”
Volgens de Britse Enterprise Act heeft de regering 30 dagen de tijd om te besluiten of de deal doorgaat of om deze verder te onderzoeken en zelfs om veiligheidsredenen stop te zetten.
In 2020 besloot de Britse regering het Chinese bedrijf Huawei te verbieden om vanaf 2027 deel te nemen aan het 5G-netwerk van het Verenigd Koninkrijk, vanwege de vrees dat het Chinese regime het zou gebruiken voor spionage en bewaking.
China heeft niet de capaciteit om meer geavanceerde chips te maken. De Verenigde Staten hebben de uitvoer van halfgeleidertechnologie naar Chinese fabrikanten verboden uit bezorgdheid om de nationale veiligheid.
Alex Wu schrijft voor The Epoch Times in de VS over de Chinese samenleving, de Chinese cultuur, de mensenrechten en internationale betrekkingen.
Origineel gepubliceerd door The Epoch Times (09 juli 2021): UK Prime Minister Orders Security Review on Chinese Acquisition of UK’s Biggest Semiconductor Maker
