Het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken heeft de intimidatiecampagne veroordeeld die door Peking en de handlangers van de CCP wordt uitgevoerd tegen een in New York gevestigde podiumkunstengroep en roept op tot maatregelen om de vrijheid van meningsuiting te waarborgen.
De missie van Shen Yun Performing Arts is het doen herleven van de traditionele Chinese cultuur die in China zo goed als weggevaagd is. Shen Yun portretteert ook de mensenrechtenschendingen die vandaag de dag in China plaatsvinden en die gericht zijn tegen Falun Gong, een spirituele discipline gebaseerd op de principes van waarachtigheid, mededogen en vedraagzaamheid. De Chinese communistische partij probeert Falun Gong al 25 jaar te elimineren.
Sinds de oprichting van Shen Yun in 2006 heeft het gezelschap voortdurend te maken gehad met pogingen van de Chinese Communistische Partij (CCP) om haar voorstellingen te saboteren. Het Falun Dafa Information Center heeft meer dan 130 gevallen getraceerd waarin Chinese diplomaten en andere medewerkers verbonden aan Peking hebben geprobeerd om op verschillende plaatsen in de wereld optredens van Shen Yun tegen te houden.
Die campagne is recentelijk in intensiteit geëscaleerd. Vermoedelijke CCP-agenten hebben tientallen e-mails vestuurd, naar theaters, naar Shen Yun zelf en naar leden van het Amerikaanse Congres die Falun Gong steunen, waarin wordt gedreigd met bom- en moordaanslagen.
“We veroordelen dergelijke intimidatie en dringen aan op bescherming van het recht op vrije meningsuiting,” vertelde een woordvoerder van Buitenlandse Zaken aan The Epoch Times, eraan toevoegend dat ze ‘er bij de Chinese Communistische Partij op aandringen om een einde te maken aan haar nu al 25 jaar durende campagne om Falun Gong uit te roeien’.
De woordvoerder zei dat hun jaarlijkse rapport over internationale religieuze vrijheid “incidenten documenteert van belemmering van Falun Gong-beoefenaars en Shen Yun Performing Arts in veel landen”.
Alleen al in de afgelopen weken was er een bommelding bij een theater in Dijon, Frankrijk, waar de Franse politie het theater moest doorzoeken voordat de voorstelling door kon gaan; een soortgelijke dreiging werd op 3 februari verstuurd naar een theater in Woking, Engeland; een andere vond plaats op 18 januari in Lodz, Polen; het bespreekbureau werd bedreigd in Taiwan op 13 januari; en een theater in Berkeley, Californië werd bedreigd op 10 januari. Daarnaast waren meerdere dreigingen van bomaanslagen en massale schietpartijen direct gericht tegen het hoofdkantoor van Shen Yun in de staat New York gedurende deze periode.
De bedreigingen met direct geweld komen na meer dan 15 jaar van pogingen van de CCP om diplomatieke druk uit te oefenen om Shen Yun voorstellingen te stoppen – soms met succes, zoals in het geval van Zuid-Korea.
In een onderzoek van The Epoch Times naar wat er gebeurde in Korea, geciteerd in het rapport over godsdienstvrijheid van het ministerie van Buitenlandse Zaken in 2023, gaf een woordvoerder van de Chinese ambassade officieel toe dat ze de Koreanen valselijk hadden voorgelogen dat het onwettig zou geweest zijn om Shen Yun te laten optreden.
Wereldwijde zorgen
Hoewel de recente golf van bedreigingen tot nu toe niet tot geweld heeft geleid, groeit de bezorgdheid in Washington en daarbuiten. In het Verenigd Koninkrijk bracht parlementslid Jim Shannon de kwestie ter sprake in een debat op 6 februari.
“De afgelopen 25 jaar hebben beoefenaars van Falun Gong in China geleden onder een meedogenloze vervolging door de Chinese Communistische Partij,” zei hij, waarbij hij mensenrechtenrapporten aanhaalde waarin miljoenen mensen werden genoemd die vanwege hun geloof in de gevangenis zaten, dwangarbeid moesten verrichten en werden gemarteld.
Uit verslagen van klokkenluiders blijkt dat het regime deze campagne wereldwijd heeft opgevoerd.
The Epoch Times rapporteerde in december dat CCP-leider Xi Jinping eind 2022 persoonlijk opdracht heeft gegeven tot deze schaalvergroting. Uitgelekte rapporten van andere bronnen, waaronder uitgelekte notities van meerdere interne vergaderingen van Chinese politiefunctionarissen, hebben de zaak verder bevestigd.
Deze uitgelekte notities, aldus Shannon, “geven aan dat het regime nu de inspanningen opvoert om Falun Gong wereldwijd uit te roeien met behulp van een netwerk van spionnen, sociale media, desinformatie en intimidatie van beoefenaars – zelfs hier in dit geweldige Verenigd Koninkrijk van Groot-Brittannië en Noord-Ierland.”
“De uitbreiding van deze campagne buiten de grenzen van China is zeer verontrustend,” zei hij.
“Dit is niet alleen een aanval op de vrijheid van godsdienst, maar ook een belediging van de Britse waarden, democratie en de rechtsstaat”, zei hij. “Zal de regering met spoed de invloed van de transnationale onderdrukking door de Chinese Communistische Partij binnen onze grenzen onderzoeken en tegengaan, inclusief haar aanvallen op Falun Gong en haar pogingen om Shen Yun-voorstellingen te censureren?”
Lucy Powell, leider van het Lagerhuis, zei dat ze het waardeerde dat Shannon de “belangrijke kwestie van vrijheid van godsdienst of overtuiging” naar voren bracht.
De minister van Buitenlandse Zaken en de kanselier van het Verenigd Koninkrijk bezochten beiden onlangs China en brachten dit onderwerp ter sprake bij hun collega’s, zei ze, eraan toevoegend dat “deze kwesties zeer serieus worden genomen door deze regering”.
Desinformatie Strategie
Volgens meerdere klokkenluiders geciteerd in een rapport van augustus van het Falun Dafa Information Center (FDIC), een non-profit die de vervolging door de CCP documenteert, bestaat de nieuwe strategie van Peking uit het manipuleren van sociale media influencers en westerse media om verkeerde informatie en valse beschuldigingen te verspreiden, met als doel om publieke verdeeldheid te zaaien en om een Amerikaanse wettelijke respons uit te lokken tegen beoefenaars van de spirituele discipline.
The New York Times heeft in de afgelopen zes maanden niet minder dan 10 artikelen gepubliceerd waarin Shen Yun werd aangevallen. Een Chinees-Amerikaanse YouTuber, die Falun Gong tot zijn “vijand” heeft verklaard, schepte op sociale media op over het helpen van de journalisten van The New York Times.
“Ik was degene die mensen [ex-Shen Yun artiesten] introduceerde bij The New York Times, vooral voor de eerste interviews. Daardoor vonden ze nog meer mensen,” schreef hij op X na de publicatie van het eerste artikel van The New York Times over Shen Yun in augustus.
De FBI bestempelde de man als “mogelijk gewapend en gevaarlijk” nadat hij in 2023 gezien was in de buurt van de Shen Yun campus in de staat New York. Hij werd vervolgens gearresteerd en wordt beschuldigd van het bezit van illegale vuurwapens.
Verschillende klokkenluiders die interne informatie van de CCP aan het FDIC hebben verstrekt, hebben onafhankelijk van elkaar vastgesteld dat de man door de CCP wordt gebruikt om “kwaadaardige” informatie tegen Falun Gong te verspreiden.
The New York Times baseerde zich in hoge mate op een kleine groep ontevreden voormalige artiesten zonder te vertellen dat minstens drie van hen banden hebben met de Peking Dance Academy, volgens een rapport van het Falun Dafa Information Center dat eerder dit jaar werd gepubliceerd.
De Peking Dance Academy, een Chinese staatsorganisatie, is een “instrument in de wereldwijde campagne van de CCP tegen Shen Yun,” aldus het rapport.
Petr Svab heeft bijgedragen aan dit rapport.
Gepubliceerd door The Epoch Times (8 februari 2025): State Department Condemns Intimidation Campaign Against Shen Yun, Urges Protection
