Autoriteiten van het Chinese regime hebben meerdere burgers gearresteerd omdat zij video’s plaatsten van overvolle budgettreinen tijdens het Chinees Nieuwjaar. De beelden onthullen de ontberingen van gewone Chinezen nu de economie hapert.
Tijdens de reisdrukte rond de belangrijkste Chinese feestdag — het Chinees Nieuwjaar, dat dit jaar op 17 februari viel — trokken video’s op sociale media die overvolle oude groene treinen, met reizigers die de gangpaden vulden en op de vloer zaten, veel publieke aandacht. Ze leidden tot brede discussies over de moeilijkheden van mensen in de stagnerende economie.
Op 17 februari meldden Chinese staatsmedia dat vijf burgers door de politie waren vastgezet wegens het plaatsen van dergelijke video’s. Hun socialemedia-accounts zijn inmiddels gesloten. Volgens de politie zouden zij valse informatie hebben verzonnen en de openbare orde hebben verstoord door “video’s van eerdere nieuwjaarsreisseizoenen aan elkaar te monteren en de tijdstempels van de berichten aan te passen”.
Voorafgaand aan de arrestaties berichtten grote Chinese media begin februari nog over de hernieuwde populariteit van de “ouderwetse” groene treinen — het belangrijkste vervoermiddel voor inwoners in de jaren tachtig en negentig, vooral tijdens feestdagen. De oude groene treinen doen er uren langer over om hun bestemming te bereiken en hebben verouderde voorzieningen, maar de prijs bedraagt slechts een fractie van die van hogesnelheidstreinen.
Volgens The Paper werden de groene treinen tijdens de reisdrukte rond het Chinees nieuwjaar dit jaar onverwacht de eerste keuze voor miljoenen Chinezen die naar huis wilden terugkeren. Kaartjes waren uitverkocht zodra ze in de verkoop gingen.
In vergelijking met hogesnelheidstreinen kosten kaartjes voor groene treinen slechts een kwart of minder, meldde The Paper. Voor lage- en middeninkomens, arbeidsmigranten en studenten betekent dat een flinke verlichting voor de portemonnee. “De trage groene treinen lijken misschien ‘tegen de stroom’ van de spoorontwikkeling in te gaan, maar voor veel mensen zijn ze een noodzaak om te reizen”, aldus het medium.
Het grote Chinese online nieuwsportaal 163.com meldde dat veel Chinezen op sociale media schreven dat zij financiële moeilijkheden hadden om het Chinees Nieuwjaar te vieren.
In het bericht staat dat de afgelopen jaren steeds meer mensen voor hun feestdagreis voor groene treinen kozen. Ter vergelijking werden foto’s getoond van vrijwel lege hogesnelheidstreinen. Het artikel citeerde een man die vanuit Dongguan in Zuid-China met de groene trein terugreisde naar de oostelijke provincie Shandong. “Een kaartje voor de hogesnelheidstrein kost 800 yuan (97,75 euro), maar de groene trein kost slechts 200 yuan (24,43 euro). Is het niet beter om het bespaarde geld te gebruiken om iets te kopen om mee naar huis te nemen?”
Gerelateerde video’s, foto’s en artikelen hebben online tot felle discussies geleid.
“Treinstellen van hogesnelheidstreinen die tijdens de economische bloei nog overvol waren, zijn nu leeg, terwijl de ooit verlaten groene treinen overvol zitten. De neergang van de Chinese economie is duidelijk zichtbaar!” luidde een bericht op sociale media.
“De zware economische recessie maakt het voor iedereen steeds moeilijker om geld te verdienen. Mensen zitten liever wat langer ongemakkelijk in de trein naar huis dan dat ze een paar honderd yuan extra uitgeven”, schreef een ander in een reactie.
Een ander bericht stelde: “Wanneer werkende mensen voor het Chinees Nieuwjaar met de ouderwetse groene trein naar huis gaan, is dat niet omdat ze rationeler met hun geld omgaan, maar — omdat ze arm zijn geworden.”
Aangescherpte controle
Wang Jiamin, een juridisch professional uit de provincie Hebei, zei op 19 februari tegen The Epoch Times dat autoriteiten in vergelijkbare gevallen in het verleden doorgaans alleen de geplaatste inhoud verwijderden en dat directe detentie zeldzaam was.
“Nu wordt administratieve detentie door de politie opgelegd voor het plaatsen van video’s van overvolle groene treinen. Dat is een aanzienlijk zwaardere sanctie en geldt als een van de strengere vormen van openbare-ordestraffen”, aldus Wang.
Wang wees erop dat volgens het politierapport de betrokkenen oude video’s aan elkaar zouden hebben gemonteerd. “Als het slechts gaat om het samenvoegen van oude beelden tot een nieuwe video, is dat niet per se hetzelfde als ‘verzinnen’. Juridisch gezien verwijst het verspreiden van geruchten meestal naar het creëren van nieuwe, verzonnen feiten, en niet simpelweg naar het aanpassen van een tijdstempel. Er is een grens tussen ‘monteren’ en ‘verzinnen’ — en die moet juridisch worden onderscheiden”, zei hij.
Liu, een mediaprofessional uit de provincie Shaanxi die uit veiligheidsoverwegingen alleen zijn achternaam wilde noemen, verklaarde tegenover The Epoch Times: “De reisdrukte rond het Chinees Nieuwjaar is elk jaar een periode van grote publieke aandacht, en de autoriteiten zijn in die tijd bijzonder nerveus over online discussies. Zodra er beelden van drukte verschijnen, vrezen zij de verspreiding van publieke opinie. Vaak arresteren ze eerst mensen en bespreken ze daarna pas de inhoud.”
Liu zei dat de publieke bekendmaking van deze arrestaties, tegen de achtergrond van oplopende werkloosheidsdruk en groeiende maatschappelijke onvrede, bedoeld is om een afschrikwekkend effect te creëren.
“Zodra er nu discussies ontstaan die raken aan de openbare orde, zijn de autoriteiten extreem alert. Een paar dagen geleden, toen mensen in de rij stonden om inkopen te doen voor het Chinees Nieuwjaar, trad de politie op alsof er sprake was van een grote crisis. Mensen die buiten voor de winkel wachtten, werden gemonitord en gecontroleerd. Zoiets heb ik nog nooit meegemaakt”, aldus Liu.
Hu Ying heeft bijgedragen aan dit verslag.
Gepubliceerd door The Epoch Times (21 februari 2026): CCP Arrests Citizens for Posting Videos of Crowded Budget Trains Amid Sluggish Economy
