Op 17 oktober heeft de Chinese Communistische Partij (CCP) negen hooggeplaatste militaire leiders uit de partij gezet en hen overgedragen voor onderzoek naar beschuldigingen van corruptie en machtsmisbruik. Onder hen bevindt zich een topgeneraal die wordt beschouwd als een naaste bondgenoot van partijleider Xi Jinping.
He Weidong, lid van het Politbureau – het op één na hoogste besluitvormingsorgaan van de CCP – en vicevoorzitter van de Centrale Militaire Commissie (CMC), die de controle van de CCP over de strijdkrachten uitoefent, werd volgens een woordvoerder van het Chinese ministerie van Defensie uit de partij gezet en uit het Volksbevrijdingsleger (PLA – People’s Liberation Army) gezet.
Met deze aankondiging is He de meest prominente militaire figuur die ten val is gebracht in de tien jaar durende campagne van de CCP tegen zogenaamde corruptie.
Kort na zijn aantreden eind 2012 lanceerde Xi een anticorruptiecampagne die aanvankelijk was gericht op functionarissen die loyaal waren aan facties die zich tegen Xi’s bewind verzetten. De laatste zuiveringen zijn echter steeds meer gericht op Xi’s protégés en oude vertrouwelingen, wat aanleiding geeft tot speculaties over een machtsstrijd achter de schermen.
Naast He werd volgens het ministerie van Defensie ook een andere generaal die dicht bij Xi stond, Miao Hua, uit het leger en de CCP gezet. Miao had toezicht gehouden op de politieke loyaliteit van de PLA tot hij in november 2024 plotseling werd geschorst, toen Peking een onderzoek naar hem instelde wegens vermoedelijke corruptie. In juni van dit jaar verloor hij zijn positie in de CMC.
Het ministerie van Defensie maakte op 17 oktober bekend dat ook Miao’s plaatsvervanger, He Hongjun, uitvoerend adjunct-directeur van de afdeling Politiek Werk van de CMC, in de anticorruptiecampagne was verstrikt geraakt.
Deze personen hebben “de partijdiscipline ernstig geschonden” en worden “verdacht van ernstig wangedrag in verband met hun functie, waarbij het om een zeer groot geldbedrag gaat”, aldus Zhang Xiaogang, woordvoerder van het ministerie van Defensie, tijdens een persconferentie in Peking.
Hun overtredingen waren “van ernstige aard, met uiterst schadelijke gevolgen”, aldus Zhang volgens het officiële transcript.
Alle negen waren al uit het leger gezet en hun zaken zullen worden overgedragen aan militaire aanklagers, voegde hij eraan toe.
De door Peking genoemde generaals zijn onder meer Wang Xiubin, voormalig uitvoerend adjunct-directeur van het CMC Joint Operations Command Center; Lin Xiangyang, voormalig commandant van het Eastern Theater Command; Qin Shutong, voormalig politiek commissaris van het leger; en Yuan Huazhi, voormalig politiek commissaris van de marine.
Wang Chunning, voormalig commandant van de gewapende politie, en Wang Houbin, voormalig hoofd van de Rocket Force, die het bevel voert over de kernraketten van het land, werden volgens het ministerie ook uit het leger gezet.
Xi Jinping onder druk
De aankondiging kwam drie dagen voor een belangrijke bijeenkomst van de hoogste functionarissen van de Chinese Communistische Partij in Peking.
Volgens Chinese staatsmedia zal de focus van de besloten vergadering liggen op het vijftiende vijfjarenplan, een blauwdruk met sociale, economische en politieke doelstellingen voor de komende vijf jaar. Ook personeelswisselingen zullen naar verwachting op de agenda staan.
Het conclaaf, dat bekendstaat als het vierde plenum, zal nauwlettend worden gevolgd door politieke analisten die alert zijn op tekenen van een mogelijke machtswisseling. De ongekende zuiveringen onder topfunctionarissen van de CCP en de door haar gecontroleerde strijdkrachten hebben vragen opgeroepen over de stabiliteit van het regime.
Sommige analisten die banden hebben met de politieke elite in Peking zeggen dat Xi’s greep op de macht mogelijk is verzwakt door voortdurende strijd met oudgedienden van de partij.
De laatste aankondiging “wijst er verder op dat Xi Jinping tijdens het komende Vierde Plenum zijn macht zou kunnen verliezen”, aldus Shen Ming-shih, onderzoeker bij het Institute for National Defense and Security Research, een door de Taiwanese regering gefinancierde denktank.
Als er vóór het conclaaf nog meer zuiveringen van door Xi benoemde personen worden aangekondigd, zou dat kunnen duiden op toenemende druk op hem om af te treden, aldus Shen, die de militaire en politieke situatie in China nauwlettend volgt, tegenover The Epoch Times.
“Zelfs als Xi Jinping zelf niet werd getroffen, wijst de val van zoveel door hem gekozen generaals op een gebrek aan inzicht bij personeelsbeslissingen”, merkte hij op. Wanneer de door Xi gepromoveerde militaire leiders worden beschuldigd van corruptie, ligt de verantwoordelijkheid uiteindelijk bij Xi Jinping, aldus Shen.
Meer zuiveringen achter de schermen
De negen ontslagen generaals vertegenwoordigen mogelijk slechts een fractie van de hoge commandanten en defensieleiders die momenteel worden onderzocht, merkten analisten op.
Het Chinese leger, dat normaal geen personeelswijzigingen bekendmaakt, is de afgelopen jaren steeds terughoudender geworden, met name vanwege de talrijke onderzoeken naar corruptie onder militaire leiders, die vragen hebben opgeroepen over de effectiviteit van de strijdkrachten.
Voordat het ministerie van Defensie zijn aankondiging deed, had He Weidong meerdere politieke evenementen overgeslagen waar zijn aanwezigheid werd verwacht, waaronder de grote militaire parade op 3 september.
Zijn lot was een veelbesproken onderwerp onder China-waarnemers, grotendeels vanwege zijn banden met Xi, die twintig jaar teruggaan tot Fujian, een kustprovincie in het zuidoosten van China.
Zijn laatste publieke optreden was half maart tijdens de jaarlijkse bijeenkomst van het Nationale Volkscongres. Het ministerie van Defensie van het regime zei eerder dat het “niet op de hoogte” was van berichten dat He werd onderzocht.
De chef van de Taiwanese inlichtingendienst verklaarde eerder deze week tijdens een parlementaire hoorzitting dat 16 van de 32 actieve generaals van de PLA sinds december vorig jaar niet meer in het openbaar zijn gezien.
Dat aantal suggereert dat “de zuivering en het onderzoek van de leiding van de PLA nog lang niet voorbij is”, aldus Hung Tzu-chieh, een expert op het gebied van het Chinese leger bij het Instituut voor Nationale Defensie en Veiligheidsonderzoek, tegen The Epoch Times.
Door de ontslag van de negen generaals openbaar te maken, lijkt Peking een boodschap af te geven: het is klaar om “de daaropvolgende personeelskwesties af te handelen en te regelen”, aldus Hung.
De strijd van de CCP om Taiwan binnen te vallen
De voortdurende zuiveringen binnen de hoogste rangen van het PLA doen twijfels rijzen over het vermogen van de CCP om een oorlog tegen Taiwan te voeren, aldus Kung Shan-son, een onderzoeker die zich bezighoudt met de betrekkingen tussen China en Taiwan bij dezelfde in Taipei gevestigde denktank.
Amerikaanse inlichtingen- en militaire functionarissen zeggen dat de deadline die Xi heeft gesteld voor het PLA om klaar te zijn voor een invasie van Taiwan 2027 is.
De CCP beschouwt Taiwan als een afgescheiden provincie en Xi Jinping zegt dat de CCP het gebruik van geweld om het eiland onder communistisch bewind te brengen nooit zal uitsluiten.
De bezorgdheid over een Chinese invasie is de afgelopen jaren toegenomen, nu de CCP de militaire druk op Taiwan heeft opgevoerd. Bijna dagelijks vliegen gevechtsvliegtuigen in de buurt van Taiwan en er worden regelmatig grootschalige militaire oefeningen gehouden in de Straat van Taiwan. Dit alles in een poging om de macht van het regime te demonstreren en de verdediging van Taiwan te ondermijnen.
He Weidong, die werkzaam was bij het Joint Operations Command Center van de CMC voordat hij in oktober 2022 werd gepromoveerd tot vicevoorzitter van dit elite-orgaan, zou betrokken zijn geweest bij het uitstippelen van de strategie van Peking met betrekking tot Taiwan.
Volgens de beoordeling van het Pentagon speelde hij “een sleutelrol” bij de planning van de ‘live fire drills’ rond Taiwan na een kort bezoek van de toenmalige voorzitter van het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden, Nancy Pelosi (D-Calif.), aan het eiland in augustus 2022.
Nu de grootschalige zuiveringen binnen de Chinese militaire leiding voortduren, zei Gong tegen The Epoch Times dat de onmiddellijke dreiging van de CCP misschien niet zo ernstig is als sommigen vrezen.
“Die nieuw benoemde generaals zullen tijd nodig hebben om zich aan hun nieuwe functie aan te passen”, zei hij.
Luo Ya heeft bijgedragen aan dit verslag.
Gepubliceerd door The Epoch Times (17 oktober 2025): CCP Expels 9 Military Leaders Linked to Xi Ahead of Key Meeting
