Het Chinese regime is tijdens de eerste ambtstermijn van de Amerikaanse president Donald Trump een geheim project gestart om de Verenigde Staten te verzwakken door de productie van fentanylprecursoren op te voeren en deze naar Mexico en Canada te verschepen voor productie en distributie over de grens, aldus een insider met bronnen in de hoogste politieke kringen van Peking.
Het plan, dat door het Chinese regime Project Zero is gedoopt, heeft tot doel Amerikanen verslaafd te maken, aldus Yuan Hongbing, een dissident en jurist die in ballingschap in Australië leeft. Zijn bronnen staan dicht bij de nakomelingen van hoge functionarissen van de Chinese Communistische Partij (CCP). Zij hebben om veiligheidsredenen gevraagd anoniem te blijven.
Topfunctionarissen van de CCP zijn doorgegaan met het smokkelen van fentanyl naar de Verenigde Staten, vertelde Yuan onlangs in een interview met The Epoch Times.
De vrees dat het plan uitlekt en in tegenspraak is met de bewering van Peking dat het een verantwoordelijke speler is, is een van de redenen waarom Peking ervoor heeft gekozen om tijdens de huidige tarievenoorlog de confrontatie met Washington aan te gaan, aldus Yuan.
Tijdens zijn eerste ambtstermijn heeft Trump de CCP-leider Xi Jinping onder druk gezet om de stroom van Chinese fentanylprecursoren naar de Verenigde Staten te stoppen. Xi heeft echter herhaaldelijk verwezen naar een ander deel van de Chinese geschiedenis – de Opiumoorlogen – en geeft het Westen de schuld van het feit dat China destijds een semi-koloniale samenleving is geworden.
Volgens Yuan beschouwt Xi het ongebreidelde drugsgebruik in de Verenigde Staten als “vergelding” en een duidelijke indicatie van zijn overtuiging dat het Oosten in opkomst is en het Westen in verval.
Project Zero is in die geest ontstaan, aldus Yuan.
Overdoses, voornamelijk veroorzaakt door synthetische opioïden zoals fentanyl, blijven een van de belangrijkste doodsoorzaken onder Amerikaanse volwassenen tussen 18 en 44 jaar. Volgens de Centers for Disease Control and Prevention zijn in 2023 meer dan 107.000 mensen hieraan overleden. Uit een rapport van januari van het Commonwealth Fund, een particuliere stichting die onderzoek op het gebied van gezondheidszorg ondersteunt, blijkt dat de Verenigde Staten het hoogste sterftecijfer door overdoses ter wereld hebben.
Yuan heeft acht jaar lesgegeven aan de prestigieuze Peking University in Peking en nog eens tien jaar aan de Guizhou Normal University in het zuidwesten van China die aan de staat gelieerd is. Hij heeft contacten onderhouden met enkele mensen die belangrijke posities bekleden in het Chinese politieke en juridische systeem en bij de strijdkrachten.
De rol van Peking
China is al jaren een belangrijke bron van illegale fentanyl en fentanylgerelateerde stoffen die naar de Verenigde Staten worden gesmokkeld.
R. Evan Ellis, onderzoeksprofessor Latijns-Amerikaanse studies aan het Strategic Studies Institute van het U.S. Army War College, werkte tijdens de eerste regering-Trump bij het Bureau voor Beleid, Planning en Middelen van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken, toen het ministerie China begon aan te sporen om de productie van fentanyl aan banden te leggen. Hij identificeerde de Chinese stad Wuhan als een cruciale leverancier van fentanyl vanwege de “sterke farmaceutische en chemische industrie”.
Het Amerikaanse ministerie van Justitie heeft verschillende Chinese bedrijven en personen uit Wuhan aangeklaagd voor fentanylsmokkel, en een jury in New York heeft in februari twee Chinese staatsburgers veroordeeld die voor een in Wuhan gevestigd bedrijf werkten en meer dan 440 pond fentanylprecursoren hadden verkocht aan undercoveragenten van de Amerikaanse politie.
“China verstuurde letterlijk pakketjes met fentanyl via het postkantoor, die rechtstreeks vanuit China in de Verenigde Staten aankwamen”, vertelde Ellis aan verslaggevers van de Spaanse editie van The Epoch Times.
Onder druk van de VS verbood het Chinese regime in 2019 de productie en verkoop van fentanyl. Maar Chinese bedrijven veranderden gewoon van tactiek. In plaats daarvan begonnen ze chemische grondstoffen voor fentanyl naar Mexico te verschepen, waar kartels de drug produceren en over de grens smokkelen, aldus de U.S.–China Economic and Security Review Commission.
Het Financial Crimes Enforcement Network van het Amerikaanse ministerie van Financiën noemde in een rapport van april Mexico en China als belangrijke spelers in de productie van fentanyl en het witwassen van de opbrengsten.
Mexico werd de ideale locatie in de Chinese distributieketen van fentanyl vanwege de geschiedenis van drugssmokkel en corruptie in het land, aldus Aaron Graham, voormalig agent bij de Drug Enforcement Administration.
“In Mexico kun je douaneambtenaren omkopen om het binnen te krijgen, waarna ze clandestiene laboratoria kunnen opzetten die door de politie worden beschermd,” vertelde hij aan The Epoch Times.
“Alles wordt beschermd door de [Mexicaanse] politie,” zei Graham. De kartels hebben ‘alle mechanismen voorhanden en misschien wel het belangrijkste … nabijheid’.
Ambtenaren in Peking hebben elke verantwoordelijkheid voor de fentanylcrisis afgewezen en beweren dat het ‘een probleem van de Verenigde Staten is, niet van China’.
Een onderzoek van het Congres leverde bevindingen op die de betrokkenheid van China gedetailleerd beschrijven.
De House Select Committee on the CCP (Speciale Commissie van het Huis van Afgevaardigden inzake de CCP) verklaarde in een rapport van april 2024 dat het regime illegale verdovende middelen zoals fentanyl direct subsidieert en dat Chinese bedrijven in aanmerking komen voor belastingteruggave en andere financiële voordelen na de export van de precursorchemicaliën.
Peking heeft geldelijke subsidies en prijzen toegekend aan bedrijven die “openlijk illegale fentanylmaterialen en andere synthetische verdovende middelen verhandelen,” aldus het rapport. Sommige bedrijven hebben ook bezoek gekregen van provinciale ambtenaren, die hen hebben geprezen voor hun bijdrage aan de lokale economie, aldus het rapport.
De commissie merkte op dat de Chinese veiligheidsdiensten “niet hebben meegewerkt met de Amerikaanse wetshandhavingsinstanties en zelfs de personen op wie het Amerikaanse onderzoek gericht was, op de hoogte hebben gebracht toen zij verzoeken om bijstand ontvingen”.
In het rapport staat dat het regime de verkoop van illegale drugs op het streng gecontroleerde Chinese internet heeft toegestaan. Volgens het rapport hebben de Chinese censoren online triggers ingesteld om bepaalde binnenlandse drugstransacties te blokkeren, maar niet voor exportgerichte inhoud.
“Door zijn optreden geeft de Chinese Communistische Partij ons te kennen dat zij wil dat er meer fentanyl ons land binnenkomt,” zei de toenmalige commissievoorzitter Mike Gallagher (R-Wis.) tijdens een hoorzitting in april 2024, getiteld ‘De rol van de CCP in de fentanylcrisis’.
Geen weg terug
Het Chinese regime is nu het belangrijkste doelwit van de Amerikaanse invoerheffingen, nadat Trump het land uitsloot van de wereldwijde opschorting van wederzijdse heffingen en het tarief verhoogde. De meeste Chinese goederen die in de Verenigde Staten worden ingevoerd, worden nu geconfronteerd met een heffing van 145 procent, inclusief een invoerrecht van 20 procent dat specifiek bedoeld is om fentanyl aan te pakken.
Trump verklaarde in februari, toen hij de fentanylgerelateerde invoerheffingen op China toelichtte, dat hij Peking verantwoordelijk wil houden voor het faciliteren van de toeleveringsketen van synthetische opioïden.
“De CCP heeft wel degelijk de capaciteit om de wereldwijde illegale opioïde-epidemie ernstig in te dammen, maar is daar simpelweg niet toe bereid,” aldus de presidentiële verklaring.
Volgens Yuan interpreteren Chinese communistische functionarissen de huidige spanningen als een teken dat Washington op de hoogte is van hun fentanylplannen.
“Xi gelooft dat er geen weg terug is,” vertelde hij aan The Epoch Times. Mocht de Amerikaanse regering het plan Project Zero openbaar maken, dan zou Xi volgens hem strafrechtelijk vervolgd kunnen worden als een van ’s werelds grootste drugsbaronnen.
Het Chinese ministerie van Buitenlandse Zaken zei onlangs nog, op 29 april, dat het regime “tot het einde zal vechten” in de handelsoorlog. Het ontkende ook dat het in handelsonderhandelingen met de Verenigde Staten verwikkeld was, ondanks dat Trump iets anders suggereerde.
The Epoch Times heeft het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken om commentaar gevraagd op het fentanylplan Project Zero van het Chinese regime.
Aansprakelijkheid voor COVID-19
Volgens Yuan en zijn bronnen heeft het Chinese regime nog een andere angst die het ervan weerhoudt zich terug te trekken in de handelsoorlog.
Een rechter in Missouri oordeelde in maart dat de leiding van de CCP aansprakelijk is voor 24 miljard dollar schade aan Missouri omdat China tijdens de COVID-19-pandemie medische benodigdheden heeft opgepot.
De uitspraak van de rechtbank was een klap voor Xi, aldus Yuan. Als de Verenigde Staten verantwoordelijkheid blijven eisen voor de wereldwijde verspreiding van COVID-19, zal Xi daarvoor verantwoording moeten afleggen, zei hij.
Het Witte Huis heeft op 18 april een webpagina van de regering gewijzigd en daarin beweringen opgenomen dat het virus dat COVID-19 veroorzaakt, afkomstig is uit een laboratorium in Wuhan.
Als er bewijs was voor een natuurlijke oorsprong, zou dat volgens vrijwel alle wetenschappelijke maatstaven al aan het licht zijn gekomen, staat op de onlangs bijgewerkte website te lezen. ‘Maar dat is niet het geval.’ Meerdere Amerikaanse federale instanties, waaronder de CIA, hebben de theorie van een laboratoriumlek als aannemelijk beoordeeld.
In een hint dat Peking zich opmaakt om de handelsoorlog voort te zetten, heeft het hoogste leiderschap van het regime beloofd de economie van het land te stabiliseren nu de invoerheffingen hun weerslag beginnen te hebben op Chinese exporteurs.
Het Chinese ministerie van Buitenlandse Zaken maakte het standpunt van Peking duidelijk in een video van 29 april, getiteld “Never Kneel Down” (Nooit knielen). In de video werd beweerd dat de Verenigde Staten een “dodelijke val” voor het Chinese regime hebben opgezet.
Buigen zou volgens de video hetzelfde zijn als “gif drinken om de dorst te lessen – het verdiept de crisis alleen maar”.
Cindy Li, Luo Ya en Estela Hernández hebben bijgedragen aan dit artikel.
Gepubliceerd door The Epoch Times (6 mei 2025): China Ramped Up Fentanyl Precursor Production to Target US, Expert Says
