Meer dan 1.000 organisaties in de Verenigde Staten hebben personen die samenwerking met de Chinese Communistische Partij (CCP) via haar “Verenigd Front”-invloednetwerk, aldus een China-expert.
Peter Mattis, voorzitter van de Jamestown Foundation, zei in een interview met “American Thought Leaders” (uitgezonden op 25 april), dat het Verenigd Front-systeem van China “in wezen een manier is waarop de partij probeert de mensen buiten China te controleren en te mobiliseren”.
“Het is een instrument dat kan worden gebruikt voor technologieoverdracht. Het is een instrument dat kan worden gebruikt om talent te identificeren — of je nu op zoek bent naar politiek talent of naar wetenschappelijk talent — om dat terug te halen naar de Volksrepubliek China”, zei Mattis.
Er bestaat geen direct equivalent van China’s Verenigd Front in de Verenigde Staten en het wordt daarom slecht begrepen, aldus een memo uit 2023 van de speciale commissie van het Huis van Afgevaardigden over de CCP. Het systeem bestaat uit een netwerk van organisaties die parallel aan het ministerie van Buitenlandse Zaken en de inlichtingendiensten van Peking opereren en worden gecoördineerd door de Afdeling voor het Verenigd Front van de CCP.
Een rapport van de Jamestown Foundation uit februari identificeerde meer dan 2.000 organisaties die gelinkt zijn aan China’s Verenigd Front-systeem in Canada, de Verenigde Staten, het Verenigd Koninkrijk en Duitsland.
Mattis schetste een scenario waarin vertrouwde maatschappelijke en culturele organisaties, zoals Rotaryclubs, Kiwanisclubs en ouder-leraarverenigingen, kunnen worden ingezet om Chinese invloed te verhullen wanneer zelfs één lid “bewust samenwerkt met de CCP”.
Dergelijke dynamieken vertekenen de vertegenwoordiging. De gekozen functionarissen — van gouverneurs en senatoren tot lokale raadsleden — denken dat zij hun achterban vertegenwoordigen, terwijl zij in werkelijkheid worden gebruikt om “de stem van Peking” over te brengen, zei hij.
“Ze kapen in feite de stemmen van onze burgers om de partij te vertegenwoordigen”, zei Mattis. “Dit raakt de kern van wat het betekent om soevereiniteit in het volk te verankeren.”
Om die dynamiek te illustreren, vergeleek Mattis organisaties die door de CCP zijn ingelijfd met hoog gras dat wordt gekweekt om slangen te verbergen. Hiermee suggereert hij dat gewone leden zich er vaak niet van bewust zijn dat zij “worden gebruikt” om de betrokkenheid van Chinese staatsorganen te verhullen, zoals het ministerie van Staatsveiligheid, het Volksbevrijdingsleger en het ministerie van Openbare Veiligheid.
Verenigd Front
De overzeese politiebureaus van China passen binnen het bredere Verenigd Front-invloedsysteem, aldus Mattis.
In 2022 onthulde de in Spanje gevestigde non-profitorganisatie Safeguard Defenders in een rapport dat China meer dan 100 overzeese politiebureaus had opgericht in 53 landen. Volgens het rapport werkt de CCP bij voorkeur samen met aan het Verenigd Front gelieerde buitenlandse ngo’s of maatschappelijke organisaties. Hierbij wordt “een alternatief politie- en rechtssysteem binnen derde landen opgezet” en worden die organisaties betrokken bij wat het rapport omschrijft als “illegale methoden” om voortvluchtigen op te sporen.
Een dergelijk Chinees overzees politienetwerk in New York kwam in 2023 aan het licht. De FBI arresteerde twee personen op verdenking van samenzwering om als agenten van de CCP te werken en opdrachten van het regime uit te voeren om Chinese dissidenten in de Verenigde Staten op te sporen en het zwijgen op te leggen.
Volgens Mattis weerspiegelt het Verenigd Front-systeem ook het bestuursmodel van de CCP, waarin ideologische controle even belangrijk wordt geacht als externe militaire dreigingen. Hij verwees naar China’s Nationale Veiligheidswet uit 2015, die nationale veiligheid definieert als de relatieve afwezigheid van internationale of binnenlandse dreigingen voor het vermogen van de partij om te regeren.
Die brede definitie leidt volgens hem tot een voortdurende zoektocht naar risico’s voor het partijbestuur.
“Er is dus altijd een permanente zoektocht naar vijanden, een voortdurende zoektocht naar ideeën die gevaarlijk zijn”, zei Mattis. “De grens die ertoe doet, is niet die tussen de Volksrepubliek en de rest van de wereld, maar die tussen de partij en iedereen daarbuiten.”
In de praktijk strekt die zorg zich uit tot buiten de grenzen van China en bepaalt zij hoe Peking naar Chinese gemeenschappen in het buitenland kijkt, aldus Mattis.
“Zijn er ideeën die terug naar de Volksrepubliek China kunnen worden overgebracht en die het vermogen van de partij om te regeren in gevaar brengen?” zei hij.
“Hoe zorg je ervoor dat er geen Chinese gemeenschappen in het buitenland zijn die zulke ideeën terug naar de Volksrepubliek China sturen op een manier die aanslaat? Want jij en ik kunnen dat niet, maar die gemeenschappen wel.”
Als gevolg daarvan heeft China in de afgelopen twee decennia zijn media-invloed uitgebreid en hebben de meeste Chineestalige mediakanalen zich aangesloten bij de CCP, op enkele uitzonderingen na, zei Mattis.
Daarnaast heeft de CCP haar informatie-firewall uitgebreid naar WeChat, een populaire Chinese berichten- en sociale media-app, waardoor Chinese staatsburgers zelfs na hun vertrek uit China binnen de “informatiebubbel” van de partij blijven leven.
“Overal waar er een verbinding met de Volksrepubliek China bestaat, kan die als wapen worden ingezet, en de partij is bereid die tegen de bevolking in te zetten”, aldus Mattis. “Of het nu gaat om het beïnvloeden van wat ze lezen, wat ze horen of hoe ze met elkaar omgaan.”
Uiteindelijk is China’s Verenigd Front geen platform voor echte uitwisseling tussen Peking en andere democratische landen, aldus Mattis.
“[Voormalig Chinees leider] Mao Zedong beschreef het Verenigd Front-werk als een middel om de positie van de vijand te bestormen en te vernietigen”, zei hij. “Dat betekent dat deze organisatie draait om politieke strijd. Het gaat niet om uitwisseling. Dit is geen manier waarop wij Chinese burgers bereiken. Dit is geen manier waarop wij de partijleiding bereiken. Dit is bedoeld om invloed op ons uit te oefenen, niet om ons in staat te stellen invloed op hen uit te oefenen.”
Jan Jekielek heeft bijgedragen aan dit verslag.
Gepubliceerd door The Epoch Times (26 april 2026): China Has a ‘United Front’ Network in the US Serving Its Goals, Expert Says
