China noteerde in 2025 het laagste geboortecijfer ooit, wat de uitdagingen onderstreept waarmee Peking wordt geconfronteerd om een zelf veroorzaakte demografische crisis af te wenden.
Volgens gegevens die maandag door het Nationaal Bureau voor de Statistiek (NBS) zijn vrijgegeven, werden er vorig jaar slechts 7,92 miljoen baby’s geboren, een daling ten opzichte van de 9,54 miljoen baby’s die in 2024 werden geregistreerd.
Dat komt neer op een geboortecijfer van 5,63 per 1.000 inwoners, het laagste sinds het begin van de officiële registratie in 1949, het jaar waarin de Chinese Communistische Partij (CCP) de macht op het vasteland greep. Om de bevolking in stand te houden zonder immigratie, zijn er ongeveer 10 tot 12 geboortes nodig per 1.000 inwoners.
Geconfronteerd met een dreigende demografische crisis die volgens analisten de geopolitieke ambities van het communistische regime in gevaar zou kunnen brengen, heeft de Chinese regering een reeks stimuleringsmaatregelen ingevoerd.
Lokale ambtenaren hebben de afgelopen jaren verschillende initiatieven genomen, van financiële steun tot belastingvoordelen, om koppels aan te moedigen twee of drie kinderen te krijgen. De centrale autoriteiten in Peking hebben afgelopen najaar ook gratis kleuteronderwijsprogramma’s gelanceerd. Eerder hadden ze al landelijke subsidies ingevoerd van ongeveer 500 euro per jaar per kind jonger dan 3 jaar.
Een van de nieuwste maatregelen is de invoering van belasting op de toegevoegde waarde op condooms en andere voorbehoedsmiddelen, die op 1 januari van kracht is geworden.
De fiscale steun gaat gepaard met een grootschalige propagandacampagne. De Chinese staatsmedia en Chinese ambtenaren hebben geprobeerd om wat zij noemen “positieve” en “gezonde” standpunten over het huwelijk en het krijgen van kinderen te promoten. Het doel hiervan is het uitwissen van de impact van een bijna vijftig jaar oud programma voor gezinsplanning.
Van 1979 tot 2015 werden Chinese koppels die meer dan één kind hadden vaak geconfronteerd met hoge boetes, banenverlies en zelfs gedwongen abortussen in het kader van een nationaal programma dat bekend staat als het éénkindbeleid. Ambtenaren beweerden ooit dat deze maatregel 400 miljoen geboortes had voorkomen en dat dit de druk op de hulpbronnen en het milieu had verminderd. Dit jaar is het tien jaar geleden dat het regime dit beruchte beleid heeft afgeschaft en gezinnen toestemming heeft gegeven om twee kinderen te krijgen. In een poging om de bevolkingsgroei een impuls te geven, heeft Peking het maximum in 2021 verder verhoogd tot drie.
Ondanks de inspanningen van Peking lijken veel jonge Chinezen, die kampen met hoge kosten van levensonderhoud in de stad en onzekerheid over hun baan als gevolg van de economische vertraging, echter terughoudend om een gezin te stichten. Uit gegevens van het ministerie van Burgerzaken blijkt dat het aantal huwelijksaanvragen vorig jaar met een vijfde is gedaald tot een historisch dieptepunt. Tegelijkertijd is ook het aantal echtscheidingen gestegen, tot 2,62 miljoen vorig jaar.
Naast een dalend geboortecijfer wordt China geconfronteerd met een groeiend aantal ouderen dat ondersteuning nodig heeft. Uit de meest recente gegevens blijkt dat maar liefst 323,4 miljoen mensen 60 jaar of ouder zijn, wat neerkomt op bijna 23 procent van de bevolking van het land.
Uit Chinese prognoses blijkt dat in 2035 volwassenen boven de 60 jaar minstens 30 procent van de bevolking zullen uitmaken, wat neerkomt op meer dan 400 miljoen mensen – een aantal dat groter is dan de totale bevolking van de Verenigde Staten.
Als reactie op de vergrijzing hebben de Chinese autoriteiten vorig jaar een plan goedgekeurd om de pensioengerechtigde leeftijd geleidelijk te verhogen over een periode van 15 jaar.
Vorig jaar steeg het aantal sterfgevallen tot 11,31 miljoen, tegenover 10,93 miljoen in 2024.
Als gevolg daarvan daalde de totale bevolking voor het vierde achtereenvolgende jaar, met 3,39 miljoen tot 1,405 miljard.
De betrouwbaarheid van de officiële statistieken van China wordt al lang in twijfel getrokken, aangezien de CCP erom bekend staat informatie te verbergen die schadelijk is voor haar imago, met name gegevens die verband houden met de COVID-19-pandemie. Het blijft onduidelijk hoeveel Chinezen tijdens de pandemie zijn overleden en hoe dit de demografie van China heeft beïnvloed.
Gepubliceerd door The Epoch Times (19 januari 2026):China’s Official Birth Rate Falls to Lowest in Decades
