Het Chinese communistische regime breidt zijn internettoezicht via openbare wifi-netwerken uit op locaties zoals bibliotheken, hotels en winkelcentra. Chinese routers kunnen aangesloten apparaten identificeren en bepaalde toegangsgegevens volgen, waarschuwde een insider. Hij adviseert het publiek om in China geen gebruik te maken van gratis openbare wifi-netwerken.
De bibliotheek van de provincie Hunan — een openbare bibliotheek in Centraal-China — maakte op 21 juli bekend dat sommige bezoekers software hadden gebruikt om de internetcensuur te omzeilen en zo toegang te krijgen tot “illegale buitenlandse websites” via het openbare wifi-netwerk van de bibliotheek. Dat gedrag werd opgemerkt door het technische systeem en geregistreerd door de internettoezichthouder van het Chinese regime. De bibliotheek kondigde aan dat het openbare wifi-netwerk vanaf 22 juli wordt uitgeschakeld om veiligheidscontroles uit te voeren en het systeem te versterken.
Zhao, een Chinese netwerktechnicus die bekend is met de methoden waarmee het Chinese regime het internet controleert, vertelde aan The Epoch Times dat wifi-systemen op openbare plaatsen — zoals hotels, cafés en luchthavens — kunnen vaststellen met welke apparaten gebruikers verbinding maken en welke inhoud zij bekijken.
Volgens Zhao, die uit angst voor represailles alleen zijn achternaam wilde noemen, gebruiken de autoriteiten deze technologie al meer dan tien jaar en zijn de procedures inmiddels volledig ontwikkeld.
“Ongeveer acht jaar geleden moesten klanten in restaurants en cafés op het Chinese vasteland zich met hun echte naam registreren om gebruik te kunnen maken van de openbare wifi. Destijds waren routers nog niet uitgerust met toezichtmodules — een wereld van verschil met de mogelijkheden van de huidige routers”, zei hij tegen The Epoch Times.
Volgens Zhao beschikken Chinese routers en beheersystemen voor openbare draadloze netwerken doorgaans over functies voor detectie en controle. Daarmee kunnen mobiele telefoons, tablets en laptops worden geïdentificeerd en worden gegevens vastgelegd zoals het tijdstip van verbinding, apparaatgegevens en bezochte adressen.
“Het systeem kan elk apparaat detecteren dat een verbinding maakt met een openbaar wifi-netwerk — of dat nu een smartphone, tablet of laptop is. Onlangs ontdekte het wifi-systeem van de bibliotheek van Hunan dat mobiele telefoons werden gebruikt om de internetcensuur te omzeilen. Dat wordt tegenwoordig niet langer als geavanceerde technologie beschouwd. Wanneer je op openbare plaatsen online gaat, kan het systeem bijhouden welke websites je bezoekt. Dat kan zelfs wanneer je een VPN gebruikt”, zei hij.
Zhao merkte op dat veel Chinese huishoudens nog steeds routers gebruiken die ongeveer tien jaar oud zijn. “Sommige oudere routers hebben geen toezichtmodule en zijn daarom relatief veiliger”, zei hij.
Op veel openbare plaatsen in China is gratis wifi beschikbaar. Op grote locaties, zoals luchthavens, moeten gebruikers echter eerst een verificatiecode ontvangen via hun mobiele telefoonnummer voordat zij verbinding kunnen maken.
Zhao adviseerde mensen om waar mogelijk hun eigen mobiele dataverbinding te gebruiken in hotels, winkelcentra, stations, luchthavens, ziekenhuizen en bibliotheken. Ook raadt hij aan geen gebruik te maken van openbare wifi-netwerken die geen wachtwoord vereisen of waarbij een mobiel telefoonnummer moet worden geverifieerd.
Strenger toezicht
De afgelopen jaren heeft het Chinese regime steeds meer maatregelen en beperkingen ingevoerd om het internetgebruik te controleren en de online vrijheid van de Chinese bevolking verder in te perken.
In 2019 verplichtten de Chinese veiligheidsautoriteiten in Tibet alle openbare wifi-netwerken om authenticatie- en controlesystemen te gebruiken. Exploitanten moesten zich registreren bij het Bureau voor Openbare Veiligheid en maatregelen invoeren zoals identificatie met de echte naam, toezicht op online activiteiten en het bewaren van logbestanden. Ook moesten zij apparatuur gebruiken die veiligheidscontroles kunnen uitvoeren.
Een jaar later verplichtte de politie in Zhongshan, in de provincie Guangdong, openbare locaties met wifi om de identiteit van gebruikers te controleren — bijvoorbeeld via hun mobiele telefoonnummer. Ze werden ook verplicht om de netwerklogboeken minstens zes maanden te bewaren en met het netwerk verbonden controleapparatuur te installeren. Deze regels golden voor hotels, huurwoningen, restaurants, winkelcentra, ziekenhuizen, bibliotheken, luchthavens, vervoersknooppunten, metrostations en toeristische attracties.
China, dat wordt bestuurd door de Chinese Communistische Partij (CCP), behaalde in 2025 een score van slechts 9 op 100 voor internetvrijheid. Dat betekent “Niet vrij”, volgens de ranglijst van Freedom House, een Amerikaanse non-profitorganisatie die democratie bevordert.
Het Chinese regime maakt gebruik van de Grote Firewall – een omvangrijk systeem van filters en blokkades dat internationale websites en buitenlandse sociale media buiten het land houdt. Daarnaast hanteert het strenge censuur om online berichten over gevoelige historische en politieke onderwerpen of kritiek op de CCP snel te verwijderen, en voert het intensieve surveillance uit om de activiteiten van gebruikers voortdurend te volgen. Dit leidt tot arrestaties en boetes voor het delen van verboden inhoud of het gebruik van ongeautoriseerde VPN’s, aldus het rapport van Freedom House.
Wu Ting heeft bijgedragen aan dit verslag.
Gepubliceerd door The Epoch Times (27 juli 2026): Chinese Regime Widely Monitors Public Wi-Fi in China to Expand Surveillance; Expert Advises Against Connecting
