De economische groei van China is het afgelopen kwartaal teruggevallen naar het laagste niveau in drie jaar. Daardoor neemt de druk op Peking toe om met extra stimuleringsmaatregelen te komen om de officiële groeidoelstellingen te halen.
Het bruto binnenlands product (bbp) groeide in het tweede kwartaal met 4,3 procent ten opzichte van een jaar eerder, zo blijkt uit cijfers van het Nationaal Bureau voor de Statistiek die woensdag zijn gepubliceerd. De groei vertraagde daarmee scherp ten opzichte van de 5 procent in het eerste kwartaal en viel lager uit dan de door Reuters geraadpleegde economen verwachte 4,5 procent.
Het is de zwakste groei sinds het vierde kwartaal van 2022, toen het land nog worstelde met de strenge coronabeperkingen. Ook ligt de groei onder de jaardoelstelling van 4,5 tot 5 procent, de laagste doelstelling in meer dan dertig jaar.
Voor sommige economen zijn de nieuwste cijfers opnieuw een aanwijzing dat de Chinese economie aan kracht verliest.
“Als zelfs de officiële cijfers van het statistiekbureau — die ongunstige gegevens vaak oppoetsen — somber ogen, moet de werkelijke toestand van de economie zeer slecht zijn”, zei David Huang, een in de Verenigde Staten gevestigde analist die bekend is met de Chinese economie, tegen The Epoch Times.
De aandacht verschuift nu naar de komende bijeenkomst van het Politbureau aan het einde van deze maand. Daar zullen de hoogste functionarissen van de Communistische Partij bekendmaken of zij de economie met extra stimuleringsmaatregelen willen ondersteunen.
“Zonder steun zal de groei waarschijnlijk verder afzwakken”, schreef Lynn Song, hoofdeconoom voor Groter-China bij ING Bank, woensdag in een analyse.
Zhiwei Zhang, hoofdeconoom bij Pinpoint Asset Management in Hongkong, betwijfelt echter dat het Politbureau zal aandringen op een groter begrotingstekort, aangezien de export vooralsnog sterk blijft. “Er bestaat brede overeenstemming onder beleidsmakers en onderzoekers dat China de binnenlandse vraag moet stimuleren”, zei hij. “Maar er is geen overeenstemming over hoe dat moet gebeuren.”
Toenemende onevenwichtigheid
Afzonderlijke officiële Chinese cijfers die woensdag werden gepubliceerd, laten zien dat de detailhandelsverkopen — een belangrijke graadmeter voor de consumentenbestedingen — in juni met 1 procent stegen ten opzichte van een jaar eerder, na een daling van 0,6 procent in mei. De industriële productie nam met 5,3 procent toe op jaarbasis, tegenover een groei van 4,5 procent in mei.
De export bereikte ondertussen een recordhoogte. Uit dinsdag gepubliceerde douanecijfers blijkt dat de uitvoer de verwachtingen overtrof: in juni steeg de export in Amerikaanse dollars met 27 procent ten opzichte van dezelfde maand vorig jaar.
De Europese Unie heeft Peking tot oktober de tijd gegeven om vooruitgang te boeken bij het terugdringen van het groeiende handelsoverschot en andere oneerlijke handelspraktijken. Vorig jaar noteerde de EU het grootste handelstekort ooit met China, goed voor 1 miljard euro per dag.
Voorzitter van de Europese Commissie Ursula von der Leyen heeft laten doorschemeren dat vergeldingsmaatregelen mogelijk zijn als Peking vóór oktober geen tastbare resultaten boekt.
“Dialoog is essentieel, maar die dialoog moet wel resultaten opleveren”, zei Von der Leyen eerder deze maand tegen verslaggevers in Cork, Ierland. “Wij zijn in feite op alles voorbereid en hebben alle instrumenten op tafel liggen.”
Trage consumentenbestedingen
In de eerste helft van het jaar daalden de investeringen in vaste activa — een maatstaf voor langetermijninvesteringen in onder meer grond, havens en spoorwegen — met 5,7 procent ten opzichte van dezelfde periode vorig jaar.
De investeringen in de vastgoedsector namen zelfs met 18 procent af op jaarbasis.
Volgens Andy Ji, analist bij het in Shanghai gevestigde ITC Markets, vormt de terugval in investeringen de “belangrijkste rem” op de economische groei.
“Een industriële motor die wordt aangedreven door hoogwaardige technologie, naast instortende binnenlandse consumptie en investeringen, onderstreept hoe ongelijk de economische groei momenteel is”, aldus Ji.
De vooraanstaande Chinese econoom Li Daokui uitte vorige week zijn zorgen over de aanhoudende terugval van de investeringen in vaste activa en noemde de krimp ongekend. Ook wees hij op de hoge werkloosheid, vooral onder jongeren tussen de 16 en 24 jaar.
Li waarschuwde dat de bredere economische doelstellingen ernstig in gevaar komen als de problemen rond werkgelegenheid en investeringen niet worden opgelost.
Tientallen miljoenen mensen zijn uit het formele arbeidsproces verdwenen en werken nu in de zogeheten gig-economie, vaak als chauffeur voor ritdiensten of als bezorger. Zij maken lange werkdagen, verdienen lage lonen en hebben slechts beperkte sociale zekerheid.
Gesprekken met Chinese gezinnen en kleine ondernemers in de afgelopen weken schetsen eveneens een somber beeld. Verschillende gezinnen zeggen dat zij niet-noodzakelijke aankopen hebben uitgesteld of geschrapt vanwege de onzekerheid over banen en lonen, als gevolg van de vastgoedcrisis die hun vermogen heeft aangetast.
“Het is niet zo dat mensen niet wíllen uitgeven. Ze zijn bang om dat te doen”, zei Zhao uit Jinan, de hoofdstad van de provincie Shandong. Zhao wilde alleen met zijn achternaam worden genoemd.
“Vroeger gingen mensen ervan uit dat hun salaris elke maand gewoon werd uitbetaald”, vertelde Zhao vorige maand aan The Epoch Times. “Nu dalen de huizenprijzen, voelen banen minder zeker aan en moeten veel gezinnen zowel kinderen als oudere ouders onderhouden.
“Mensen denken daarom twee keer na voordat ze geld uitgeven.”
Gu Xiaohua en Reuters hebben bijgedragen aan dit bericht.
Gepubliceerd door The Epoch Times (15 juli 2026): China Posts Weakest Economic Growth in 3 Years
