De Amerikaanse waakhond voor religieuze vrijheid noemde het communistische regime van China in zijn jaarverslag over 2025, dat op 25 maart werd gepubliceerd, de voortzetting van zijn “ondermijnende siniseringbeleid” tegen religieuze groeperingen.
De Amerikaanse Commissie voor Internationale Religieuze Vrijheid (USCIRF), een onafhankelijke federale commissie, zei in het rapport dat de omstandigheden op het gebied van godsdienstvrijheid in China in 2024 “tot de slechtste ter wereld bleven behoren”, omdat de Chinese Communistische Partij (CCP) haar “ideologische agenda blijft opdringen in elk facet van het religieuze leven” onder gelovigen.
Verschillende wetgevers namen deel aan de lancering van het rapport, waaronder afgevaardigde John Moolenaar (R-Mich.), voorzitter van de House Select Committee on the CCP.
“Decennialang heeft de CCP religie tot zonde gemaakt, wat een grootschalige aanval is op het geloof en de moedige Chinezen die ervoor kiezen om te geloven in een macht die hoger is dan het communisme,” zei Moolenaar.
“De vervolging van gelovigen door de CCP onthult een regime dat de waardigheid van het individu ontkent. De genocide op de Oeigoeren, de interneringskampen, de vernietiging van moskeeën en de gedwongen sterilisatie van vrouwen zijn allemaal verschrikkingen waarvan we niet mogen wegkijken.”
“De CCP heeft ook de Bijbel en andere heilige teksten herschreven, niet om ze te verduidelijken, maar om ze te corrumperen en de spirituele waarheid te verdraaien in communistische propaganda.”
Het Chinese regime voert al oorlog tegen het geloof sinds het aan de macht is, waarbij opeenvolgende partijleiders campagne na campagne hebben gelanceerd om religieuze gemeenschappen in China te onderdrukken en te controleren.
In het USCIRF-rapport worden verschillende groepen genoemd die het doelwit zijn van de CCP, waaronder islamitische Oeigoeren, Hui-moslims, Tibetaanse boeddhisten, christenen en beoefenaars van Falun Gong.
Volgens het rapport maken de Chinese autoriteiten in China regelmatig gebruik van kunstmatige intelligentie, big data en gezichts-, stem- en loopherkenning om deze groepen massaal in de gaten te houden.
Verschillende personen worden in het rapport genoemd, waaronder de protestantse dominee Kan Xiaoyong, die in januari 2024 door een Chinese rechtbank werd veroordeeld tot 14 jaar gevangenisstraf op grond van wat het rapport omschrijft als “ongegronde beschuldigingen”.
Falun Gong
Een andere persoon die in het rapport wordt genoemd, Xu Na, een beoefenaar van Falun Gong, werd in januari 2022 veroordeeld tot acht jaar gevangenisstraf. Xu was een van de 11 Falun Gong-beoefenaars die werden veroordeeld voor het leveren van materiaal aan The Epoch Times dat de vroege gevolgen van de COVID-19-pandemie in China aan het licht bracht.
Falun Gong, ook bekend als Falun Dafa, is een traditionele Chinese discipline voor zelfverbetering die bestaat uit meditatieve oefeningen en morele leringen gericht op de principes van waarachtigheid, mededogen en verdraagzaamheid.
In 1999 gaf de CCP het bevel om de beoefening uit te roeien uit angst voor de populariteit ervan, omdat het aantal beoefenaars groter was dan het aantal partijleden. Volgens officiële schattingen beoefenden op dat moment meer dan 70 miljoen mensen Falun Gong.
De vervolging vindt vandaag de dag nog steeds plaats en miljoenen mensen zijn opgesloten in gevangenissen, werkkampen en andere faciliteiten. Honderdduizenden zijn gemarteld tijdens hun gevangenschap en onnoemelijk veel mensen zijn gedood, volgens het Falun Dafa Informatiecentrum.
Twee federale strafzaken in verband met Falun Gong zijn opgenomen in het rapport, als voorbeelden van hoe de Amerikaanse overheid de kwestie van godsdienstvrijheid in China heeft opgepakt.
Afgelopen november werd Li Ping, een ingenieur uit Florida en genaturaliseerd Amerikaans staatsburger, veroordeeld tot vier jaar gevangenisstraf voor het helpen van het Chinese regime bij het verzamelen van informatie over dissidenten, waaronder Falun Gong-beoefenaars. Li gaf de informatie die hij had verzameld door aan het Chinese ministerie van Staatsveiligheid, het belangrijkste spionageagentschap van het regime.
In dezelfde maand werd John Chen, een Amerikaans staatsburger, veroordeeld tot 20 maanden gevangenisstraf voor een plan om de Belastingdienst om te kopen en te manipuleren om de non-profitstatus van het in New York gevestigde Shen Yun Performing Arts in te trekken. Zijn medeplichtige, Lin Feng, werd enkele maanden eerder veroordeeld tot een gevangenisstraf van 16 maanden.
Shen Yun, een klassieke Chinese dansgezelschap opgericht in 2006, laat de oude Chinese cultuur zien die heerste voordat de CCP China overnam. Het heeft regelmatig de aandacht gevestigd op de vervolging van Falun Gong door het regime.
Het rapport wees ook op de zaak tegen Linda Sun, voormalig plaatsvervangend stafchef van de New Yorkse gouverneur Kathy Hochul, wegens vermeende spionage voor China. Sun zou “de gouverneur van New York ervan hebben weerhouden om in het openbaar te spreken over China’s massale opsluiting van Oeigoeren op basis van feedback van een Chinese regeringsfunctionaris,” aldus het rapport.
Aanbevelingen
Senator James Lankford (R-Okla.), lid van de Inlichtingencommissie van de Senaat, vertelde The Epoch Times tijdens het evenement dat hij het belang van godsdienstvrijheid zal blijven benadrukken.
“Ik heb me daar keer op keer over uitgesproken en ik zal me daarvoor blijven uitspreken als China blijft zeggen: ‘Er is geen probleem, er is geen kwestie, de Oeigoeren zijn allemaal gelukkig en niemand wordt vervolgd.’ We weten allemaal dat dat niet waar is,” zei Lankford.
“Dus je uitspreken voor de rechten van individuen, een geloof hebben, van geloof veranderen of een geloof kiezen, zou een fundamenteel mensenrecht moeten zijn, of je nu in Tibet bent, een van de Oeigoeren bent of wie dan ook.”
Rep. Brad Sherman (D-Calif.), lid van de House Foreign Affairs Committee, zei dat het belangrijk is om de onderdrukking door de CCP aan te pakken.
“Ik wou dat ik erop had gewezen hoe de Oeigoeren worden onderdrukt en hoe zoveel andere religieuze groepen worden onderdrukt in China. Absoluut,” vertelde Sherman aan The Epoch Times tijdens het evenement.
Het rapport doet verschillende aanbevelingen aan de Amerikaanse regering, waaronder het verzoek aan het ministerie van Buitenlandse Zaken om China opnieuw aan te merken als een “land van bijzondere zorg” onder de International Religious Freedom Act (IRFA) van 1998.
Een andere aanbeveling betreft de coördinatie met internationale partners om sancties op te leggen aan Chinese functionarissen en entiteiten vanwege schendingen van godsdienstvrijheid.
Het rapport stelt voor dat het Congres wetgeving onderzoekt om de beperkingen aan te scherpen op het gebruik door China van technologieën die bijdragen aan mensenrechtenschendingen, om betaald lobbyen te verbieden door agenten die Chinese entiteiten vertegenwoordigen die de mensenrechten ondermijnen, en om China’s zorgen over godsdienstvrijheid aan de orde te stellen door middel van delegatiebezoeken, bijeenkomsten en hoorzittingen.
“Ondanks de escalerende bedreigingen voor de vrijheid van godsdienst en levensovertuiging, zijn er reële mogelijkheden om een terugtrekking van deze fundamentele vrijheid af te wenden en, indien deze met energie en vastberadenheid wordt nagestreefd, te bevorderen,” zei Meir Soloveichik, vicevoorzitter van USCIRF, in een verklaring. “Godsdienstvrijheid is een duidelijke prioriteit van de Verenigde Staten.”
In een verklaring zei Stephen Schneck, voorzitter van de USCIRF: “De Amerikaanse regering moet standvastig blijven tegen deze bedreigingen van het universele recht op vrijheid van godsdienst.”
Origineel gepubliceerd op The Epoch Times (26 maart 2025): Communist China Still One of the Worst Abusers of Religious Freedom, Report Says
