De grootschalige repressie van de Chinese Communistische Partij (CCP) tegen één geloofsgemeenschap vormt een uitdaging voor de Verenigde Staten. Tegelijkertijd kan Peking zijn arsenaal aan middelen uitbreiden om andere gemeenschappen te vervolgen. Dat verklaarde een Falun Gong-woordvoerder tijdens een getuigenis voor het Amerikaanse Congres in Washington.
Erping Zhang beschreef een breed scala aan tactieken die verband houden met Peking en gericht zijn tegen de spirituele gemeenschap. Ook in Amerika worden deze methoden toegepast. Het gaat onder meer om mishandeling, anonieme gewelddadige bedreigingen, spionage, desinformatie en ongegronde rechtszaken.
De tactieken kunnen worden ingezet tegen “elke groep die de CCP als een probleem beschouwt”, verklaarde Zhang op 22 september voor de Congressional-Executive Commission on China. “De acties van het regime ondermijnen de fundamentele rechten van Amerikanen en de rechtsstaat”, schreef hij in zijn schriftelijke getuigenis.
“De gevolgen van deze activiteiten reiken veel verder dan onze eigen gemeenschap. Ze creëren een draaiboek van tactieken dat het regime tegen andere doelwitten kan inzetten, terwijl het tegelijkertijd de Amerikaanse democratie, vrijheid en soevereiniteit ondermijnt.”
Zhang verwees naar een rapport uit juni van het Falun Dafa Information Center. Daarin werden meer dan 600 gevallen van transnationale repressie in 30 Amerikaanse staten vastgesteld. Falun Gong-beoefenaars zijn in de Verenigde Staten met dergelijke bedreigingen geconfronteerd, uitsluitend omdat ze hun geloof beoefenen, aldus Zhang.
Falun Gong, ook bekend als Falun Dafa, is een meditatiepraktijk met spirituele leerstellingen die zijn gebaseerd op de principes: waarachtigheid, mededogen en verdraagzaamheid. In de jaren negentig begonnen 70 tot 100 miljoen mensen met de beoefening. Velen schreven hun verbeterde lichamelijke en geestelijke welzijn toe aan Falun Gong . In 1999 besloot het Chinese communistische regime om de beoefenaars te vervolgen met de bedoeling hen uit te roeien. Organisaties die de vervolging volgen, hebben duizenden sterfgevallen bevestigd. Volgens hen is dat slechts het topje van de ijsberg.
Volgens Minghui.org, een informatieplatform dat dergelijke gevallen verzamelt, meldden tussen maart en april bijna 800 beoefenaars in China dat ze waren lastiggevallen, gearresteerd of dat ze hun woning waren binnengevallen. De oudste van hen was 94 jaar.
Sinds 1999 zijn Falun Gong-beoefenaars “bij miljoenen vastgehouden, gemarteld en seksueel misbruikt. Ze zijn gedwongen goederen te produceren die in Amerikaanse winkels terechtkwamen en werden blootgesteld aan gedwongen orgaanoogst”, aldus Zhang. “Dat repressieapparaat werd later ook tegen de Oeigoeren ingezet.”
Uit een onderzoek van The Epoch Times naar de achtergronden van Chinese functionarissen die door de VS zijn gesanctioneerd wegens de onderdrukking van Oeigoeren in de Chinese regio Xinjiang, bleek dat verschillende van hen een geschiedenis van vervolging van Falun Gong hebben. Afgevaardigde Chris Smith (Republikein uit New Jersey), die de hoorzitting van het Congres voorzat, merkte op dat de repressie niet ophoudt bij de gevangenispoort.
Dat spirituele praktijken zoals Falun Gong in China zo zwaar worden getroffen, onderstreept volgens hem dat “we meer moeten doen, niet minder”.
Of het nu gaat om Falun Gong-beoefenaars, christenen of Oeigoeren: “Het zijn de beste burgers die je je kunt voorstellen, zei Smith.”
“Heel vaak hebben ze een gedragscode die in hun hart gegrift staat”, vertelde hij aan The Epoch Times. “Waarom zou je daar niet meer van willen? Ik begrijp het niet.”
Ook buiten China is de Falun Gong-gemeenschap een belangrijk doelwit geworden van de “onbeperkte oorlog” van het regime tegen de godsdienstvrijheid, schreef Zhang in zijn schriftelijke getuigenis.
In 2023 klaagde het Amerikaanse ministerie van Justitie twee Chinese agenten aan. Zij zouden hebben geprobeerd een functionaris van de Amerikaanse belastingdienst IRS om te kopen om een valse klacht van zogenaamde klokkenluiders tegen Shen Yun Performing Arts in behandeling te nemen. Shen Yun is een in New York gevestigd kunstgezelschap dat is opgericht door Falun Gong-beoefenaars. Volgens rechtbankdocumenten verklaarde John Chen, een van de vermeende agenten die in opdracht van de Chinese autoriteiten handelde, dat hij het regime wilde helpen Falun Gong ten val te brengen. Beide Chinese staatsburgers, Chen en de andere verdachte, bekenden schuld.
Sinds maart 2024 zijn volgens het Falun Dafa Information Center meer dan 300 anonieme doodsbedreigingen en bommeldingen verstuurd die verband houden met Chinese personen. Ze waren niet alleen gericht tegen Falun Gong en Shen Yun, maar ook tegen parlementsleden die hun steun aan Falun Gong hebben uitgesproken en verschillende maatschappelijke instellingen. Het centrum telde ook tientallen gevallen waarin personen zich voordeden als Falun Gong-beoefenaars om valse bedreigingen te uiten.
Eind januari waarschuwde de onderzoeksgroep Graphika, die buitenlandse beïnvloedingscampagnes onderzoekt, voor een netwerk van websites dat verbonden is met Chinese bedrijven. De sites verspreiden Pekings propaganda in het buitenland, terwijl ze zich voordoen als legitieme westerse media. Daarmee bevestigden ze een eerder onderzoek van The Epoch Times, waarin soortgelijke operaties op X werden vastgesteld.
Volgens Zhang is Falun Gong al lange tijd een doelwit van de repressieve tactieken van Peking.
“De Partij heeft alles geprobeerd om ons failliet te laten gaan, het zwijgen op te leggen en ons onze legitimiteit te ontnemen”, verklaarde Zhang tijdens zijn getuigenis. “Wat de Partij Falun Gong heeft aangedaan, is een van de meest volledige voorbeelden van hoe de Partij zich gedraagt wanneer ze denkt dat ze wordt bedreigd.”
Gepubliceerd door The Epoch Times (23 september 2026): Congress Warned About Beijing’s Repression on US Soil
