Dinsdagavond klonken er luide kreten als “Cuba is de volgende”, ”patria y vida” en “libertad” van duizenden Cubaans-Amerikanen in Hialeah, Florida, tijdens een bijeenkomst voor een regimeverandering in Cuba.
“Patria y vida betekent dat we ons land mogen behouden en ook mogen blijven leven”, zei een van de aanwezigen, Venus Barrera. “Ik ben vandaag gekomen om te smeken voor een interventie, zodat Cuba eindelijk vrij kan worden. We hebben al 67 jaar te maken met een dictatuur.”
In het Nederlands betekent “patria y vida” “vaderland en leven”.
Tientallen Cubanen die met The Epoch Times praatten, spraken de hoop uit dat de Amerikaanse president Donald Trump zal ingrijpen om Cuba te bevrijden van wat zij omschreven als een tiranniek regime dat al bijna 70 jaar lang zijn tegenstanders opsluit, bestraft, ballingschap oplegt en vermoordt.
Met petten op waarop “Make Cuba Great Again” stond en zwaaiend met Amerikaanse, Cubaanse en Trump-vlaggen, brachten de duizenden aanwezigen allemaal één en dezelfde boodschap over: het is hoog tijd voor vrijheid in Cuba.
Barrera vertelde The Epoch Times dat ze de afgelopen drie jaar verschillende naaste familieleden heeft verloren door toedoen van het communistische regime, onder wie haar broer.
“Er is geen vrijheid”, zei Barrera.
Cubaans-Amerikaanse influencers, oppositieleiders en lokale en staatspolitici spraken dinsdagavond tijdens de “Free Cuba Rally“, afgewisseld met optredens van Cubaans-Amerikaanse muzikanten die liederen over een vrij Cuba brachten.
Barrera werd in de Verenigde Staten geboren nadat haar ouders het eiland, dat op minder dan 160 kilometer van het dichtstbijzijnde punt van Florida ligt, waren ontvlucht op zoek naar een beter leven, zo vertelde ze. Om een vrij Cuba te realiseren, mogen er geen communistische politici meer aan de macht zijn – zij moeten het land volledig verlaten, zei ze.
“Ze hebben ons land verwoest”, zei Barrera. “Ik zou er niet eens meer terug durven gaan.”
Een andere deelneemster aan de bijeenkomst, de 83-jarige Maria, die haar achternaam niet wilde noemen, vertelde The Epoch Times dat ze vier maanden geleden in de Verenigde Staten was aangekomen en met eigen ogen heeft gezien hoe een eens zo mooi land veranderde in de mislukte communistische staat die het nu is. Ze omschreef de extreemlinkse revolutie van Fidel Castro in 1959 als een “kankergezwel”.
De huidige Cubaanse leider Miguel Díaz-Canel moet worden afgezet, zei Maria.
“Vernietig alles wat met het communisme te maken heeft”, zei de 83-jarige.
Bryan Calvo, burgemeester van Hialeah, die het evenement samen met gemeenteraadsleden had georganiseerd, vertelde het publiek dat zijn stad klaarstaat om het voortouw te nemen en de visie op een Cuba na het huidige regime te ondersteunen.
Expats vertelden eerder uitvoerig aan The Epoch Times over hun hoop dat het communistische regime in Cuba het volgende zou zijn dat ten val zou komen, na de succesvolle arrestatie van de voormalige Venezolaanse leider Nicolás Maduro door Amerikaanse strijdkrachten.
De bijeenkomst van dinsdagavond in Zuid-Florida versterkte deze hoop op Amerikaanse interventie, aangezien hoge Amerikaanse functionarissen herhaaldelijk hebben laten doorschemeren dat dergelijke maatregelen tegen Cuba op komst zouden kunnen zijn.
Trump zei op 8 maart dat Cuba “aan het einde van de rit” is, nadat het land zijn belangrijkste olieleverancier en bondgenoot, Maduro, had verloren.
Enkele dagen later zei Trump tijdens een persconferentie dat het communistische land met ernstige humanitaire problemen kampt. Hij opperde ook de mogelijkheid van een Amerikaanse overname.
“Het kan een vriendelijke overname zijn. Het kan ook geen vriendelijke overname zijn”, zei Trump.
Vervolgens zei de president op 17 maart tegen verslaggevers in het Witte Huis: “Ik denk echt dat ik de eer zal hebben Cuba in te nemen. Dat is een grote eer. Of ik het nu bevrijd of verover, ik denk dat ik ermee kan doen wat ik wil.”
Die uitspraak kon op veel bijval rekenen bij de Cubaanse Amerikanen tijdens de bijeenkomst op dinsdagavond.
Yeslier Sanchez, die meer dan 30 jaar geleden in de Verenigde Staten aankwam, zei dat hij denkt namens alle Cubanen te kunnen spreken wanneer hij een ingrijpende verandering eist in het communistische regime dat zijn volk al decennialang onderdrukt.
“We vergeten het nooit”, zei Sanchez tegen The Epoch Times. “Iedereen binnen de regering moet ter verantwoording worden geroepen voor wat hij of zij in deze 67 jaar heeft gedaan.”
Al vóór de zorgvuldig geplande en uitgevoerde ontvoering van Maduro begon de regering-Trump druk uit te oefenen op het Venezolaanse regime. De Verenigde Staten passen dezelfde tactiek toe op Cuba.
Trump heeft op 29 januari een uitvoeringsbesluit ondertekend dat invoerheffingen oplegt aan elk land dat olie aan Cuba verkoopt. Een recente stroomstoring van 29 uur in het hele land, tegen de achtergrond van de Amerikaanse olieblokkade, bracht de verouderde infrastructuur van Cuba aan het licht.
“Cuba heeft een economie die niet functioneert en een politiek en bestuurlijk systeem dat daar geen verandering in kan brengen”, zei minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio op 17 maart.
Rubio, die van Cubaanse afkomst is, riep ook op tot ingrijpende veranderingen in het Cubaanse leiderschap. Telkens wanneer de sprekers tijdens de bijeenkomst op dinsdag de naam van de minister van Buitenlandse Zaken noemden, barstte de menigte in gejuich uit.
Na zijn succes in Venezuela en de wekenlange verwoesting van het Iraanse regime tijdens Operatie Epic Fury zou Trump wel eens aangemoedigd kunnen worden om vervolgens actie te ondernemen tegen de communistische eilandstaat in de achtertuin van Amerika.
“We onderhandelen niet met moordenaars en huurmoordenaars”, zei Sanchez. “Om een vrij Cuba te krijgen, moeten ze ofwel sterven, ofwel vertrekken.”
Origineel gepubliceerd door The Epoch Times (25 maart 2026): ‘Cuba Next!’: Thousands Rally for American Intervention in Communist Cuba
