De Democratische Partij van Hongkong, de oudste pro-democratische politieke partij van de stad, heeft zondag gestemd voor ontbinding. Deze verdere terugtrekking van de politieke oppositie onder de ingrijpende onderdrukkingscampagne van Peking luidt het definitieve einde in van bijna drie decennia gematigde democratische participatie in de politiek van de stad.
Het besluit werd goedgekeurd tijdens een speciale ledenvergadering op zondag, waar 117 van de 121 uitgebrachte stemmen voor ontbinding van de partij waren, met vier onthoudingen, aldus partijvoorzitter Lo Kin-hei tijdens een persconferentie.
“Het was voor ons een grote eer om deze drie decennia zij aan zij met de bevolking van Hongkong te hebben doorgebracht”, aldus Lo. “Al die jaren hebben we het welzijn van Hongkong en zijn inwoners altijd als ons belangrijkste doel beschouwd.”
De Democratische Partij werd in 1994 opgericht door ervaren voorvechters van democratie, waaronder Martin Lee, algemeen bekend als de ‘vader van de democratie’ in Hongkong. De partij was voor en na de overdracht van Hongkong van Groot-Brittannië aan China in 1997 de meest invloedrijke oppositiepartij van de stad. Jarenlang leidde zij het pro-democratische kamp in de stad en drong zij aan op democratische hervormingen en burgerlijke vrijheden.
Druk achter de schermen
Vooraanstaande partijleden hebben eerder gezegd dat Chinese functionarissen of tussenpersonen hen hadden bedreigd met ernstige gevolgen, waaronder mogelijke arrestaties, als ze zich niet vrijwillig zouden ontbinden. Het Verbindingsbureau van Hongkong, het hoogste vertegenwoordigende orgaan van Peking in de stad, heeft niet gereageerd op verzoeken om commentaar.
De ontbinding van de partij komt te midden van een langdurige aanval op burgerlijke en politieke rechten en vrijheden in Hongkong, nu Peking onder het mom van nationale veiligheid de controle over de stad heeft verscherpt.
Oppositie gemarginaliseerd na invoering nationale veiligheidswet
Na de protesten in Hongkong in 2019-2020 heeft Peking in 2020 de Hongkongse nationale veiligheidswet ingevoerd, waarbij de wetgevende macht van de stad werd gepasseerd. Sindsdien zijn tientallen pro-democratische politici en activisten gearresteerd, zijn maatschappelijke organisaties ontbonden en zijn onafhankelijke mediakanalen gesloten.
De Democratische Partij werd bijzonder hard getroffen. Prominente partijleden, waaronder Wu Chi-wai, Albert Ho, Helena Wong en Lam Cheuk-ting, werden op grond van de ondoorzichtige wet aangeklaagd of veroordeeld.
In 2021 heeft Peking het kiesstelsel van Hongkong hervormd en een pro-Peking-screeningcommissie ingesteld die kandidaten die zich verzetten tegen het standpunt van de Chinese Communistische Partij effectief uitsluit. Sindsdien zijn de Democratische Partij en andere partijen in het pro-democratische kamp niet meer in staat geweest om zich kandidaat te stellen voor de verkiezingen voor de Wetgevende Raad.
Bij de meest recente parlementsverkiezingen, die vorige week werden afgesloten, werd de partij opnieuw uitgesloten, waardoor haar verwijdering uit de politieke instellingen van Hongkong definitief werd.
‘Een zeer verontrustend einde’
Voormalig partijvoorzitter Emily Lau zei dat ze diep bedroefd was door het nieuws.
“Waarom moet een organisatie die zoveel voor Hongkong heeft gedaan, zo eindigen? Ik vind dat zeer betreurenswaardig”, zei ze.
“We zijn er nooit in geslaagd om echte democratie te bereiken. We hebben nooit de kans gehad om onze regering te kiezen”, voegde Lau toe. Ze zei dat ze vreesde dat de vrije ruimte die China in het kader van het “één land, twee systemen”-principe had beloofd, steeds verder zal slinken en tot meer arrestaties zal leiden.
Geen grote oppositiepartijen meer
Met het vertrek van de Democratische Partij heeft Hongkong nu geen enkele grote oppositiepartij meer tegen het pro-Chinese Communistische Partijblok. De Civic Party is in 2023 ontbonden, terwijl de League of Social Democrats in juni aankondigde dat zij haar activiteiten zou staken.
De ontbinding van de Democratische Partij onderstreept hoe het politieke landschap van Hongkong onder leiding van Peking is hervormd tot een landschap waarin weinig ruimte is voor politieke afwijkende meningen.
De aankondiging kwam een dag voordat mediamagnaat Jimmy Lai, oprichter van Apple Daily en prominent voorvechter van democratie, naar verwachting een vonnis tegemoet kan zien op basis van aanklachten die zijn ingediend onder dezelfde nationale veiligheidswet. Dit heeft de internationale aandacht voor de politieke toekomst van Hongkong nog verder vergroot.
Reuters en Wang Junyi hebben bijgedragen aan dit verslag.
Origineel gepubliceerd door The Epoch Times (14 december 2025): Hong Kong’s Democratic Party Votes to Disband After Decades in Opposition
