De Duitse president Frank-Walter Steinmeier zei op 28 april dat de NAVO erop kan rekenen dat Berlijn zijn bijdrage aan de verdediging van Europa zal opvoeren.
Tijdens een ceremonie in het hoofdkwartier van de NAVO in Brussel ter gelegenheid van de 70e verjaardag van de toetreding van West-Duitsland tot het bondgenootschap, probeerde Steinmeier de angst voor de toekomst van de organisatie weg te nemen.
“Nu de oorlog van [de Russische president Vladimir] Poetin tegen Oekraïne in volle hevigheid woedt en de Verenigde Staten hun Europese bondgenoten onder zware druk zetten, bevindt Duitsland zich in een cruciale positie”, zei hij.
“We hebben de boodschap begrepen; u kunt op ons rekenen. We zullen er alles aan doen om Duitsland, zowel militair als infrastructureel, tot de ruggengraat van de conventionele defensie in Europa te maken.”
In een belangrijke koerswijziging voor Duitsland, dat traditioneel trots is op zijn strikte begrotingsdiscipline, heeft Berlijn plannen goedgekeurd voor een enorme uitgavenstijging, nu Friedrich Merz zich opmaakt om in mei aan te treden als nieuwe bondskanselier van Duitsland.
Het begrotingsplan omvat 500 miljard euro voor een speciaal fonds voor infrastructuur en plannen om defensie-uitgaven grotendeels te onttrekken aan de binnenlandse regels die leningen beperken.
“Tot nu toe was elke mijlpaal voor Duitsland, elke positieve ommekeer, op de een of andere manier terughoudend, gericht op verankering, een deel van iets groters, zoals bijvoorbeeld de NAVO, de Verenigde Naties of de Europese Unie”, aldus Steinmeier, die sinds 2017 president is.
“Maar het tij is gekeerd. Poetin heeft de oorlog teruggebracht naar dit continent. Vandaag de dag vormt een slecht bewapend Duitsland een grotere bedreiging voor Europa dan een sterk bewapend Duitsland.”
De verhoging van de defensie-uitgaven in Berlijn werd veroorzaakt door de groeiende bezorgdheid in heel Europa dat het continent niet langer volledig op de Verenigde Staten kan vertrouwen voor zijn defensie, nadat president Donald Trump en hoge functionarissen van zijn regering kritiek hadden geuit.
West-Duitsland trad in 1955 tijdens de Koude Oorlog toe tot de NAVO. Oost-Duitsland werd na de Duitse hereniging in 1990 lid van het bondgenootschap.
Steinmeier, die staatshoofd maar geen regeringsleider is, deed deze uitspraken op dezelfde dag dat Merz, Katherina Reiche, directeur van een nutsbedrijf, als zijn waarschijnlijke minister van Economische Zaken aanwees en zijn bondgenoot Johann Wadephul als minister van Buitenlandse Zaken, als onderdeel van een reeks eerste benoemingen.
De conservatieven van Merz, die in februari de verkiezingen wonnen, sloten begin april een coalitieakkoord met de centrumlinkse Sociaal-Democraten (Sozialdemokratische Partei Deutschlands) SPD en zijn nu bezig met de vorming van een nieuwe regering.
In een reactie op de ingrijpende invoerheffingen van Trump zei Merz tijdens een bijeenkomst van zijn partij: “We zullen aan de Verenigde Staten van Amerika voorstellen dat het het beste is om alle douanerechten op goederen af te schaffen.”
In het regeerakkoord kreeg de christendemocratische (Christlich Demokratische Union Deutschlands) CDU van Merz de portefeuilles Economische Zaken en Buitenlandse Zaken, haar Beierse zusterpartij, de Christlich-Soziale Union (CSU), het ministerie van Binnenlandse Zaken en de SPD de portefeuilles Defensie en Financiën.
Als de SPD-leden de overeenkomst goedkeuren, komt het Lagerhuis van het Duitse parlement op 6 mei bijeen om Merz tot bondskanselier te kiezen.
Bij die stemming heeft hij een meerderheid van alle leden van de Bondsdag nodig om gekozen te worden, maar de voorgestelde coalitie heeft een relatief bescheiden meerderheid, met 328 van de 630 zetels in de Bondsdag.
In april was er ook de eerste permanente buitenlandse militaire missie van Duitsland sinds de Tweede Wereldoorlog, toen troepen naar Litouwen werden gestuurd als onderdeel van een bredere inspanning om de paraatheid van de NAVO te verbeteren.
De brigade zal bestaan uit ongeveer 5.000 manschappen en 2.000 voertuigen. De drie betrokken eenheden omvatten een gemechaniseerd bataljon, een tankbataljon en aanvullende gevechts- en ondersteuningselementen die zullen samenwerken met een multinationale gevechtsgroep.
De Duitse minister van Defensie Boris Pistorius zei in een verklaring dat de inzet een historisch keerpunt betekent voor het NAVO-bondgenootschap en de rol van Duitsland daarbinnen.
“Met deze gevechtsklare brigade nemen we leiderschapsverantwoordelijkheid op ons binnen het bondgenootschap hier aan de oostflank van de NAVO,” zei hij.
Gepubliceerd door The Epoch Times (28 april 2025): German President Says Berlin Will Step Up Military Role in NATO
