De Chinese Communistische Partij (CCP) voert een geïntensiveerde propagandacampagne buiten haar grenzen om de spirituele groep Falun Gong te onderdrukken, aldus Li Yuanhua, een voormalige Chinese geschiedenisprofessor die nu in Australië woont.
De tactieken van het regime omvatten het gebruik van de juridische en politieke systemen van democratieën om de groep te onderdrukken, evenals het verspreiden van propaganda en desinformatie via westerse mediakanalen in de hoop de publieke opinie te beïnvloeden, zei hij.
“Dit is oorlogvoering zonder kogels, gericht op de geest van ieder mens in de vrije wereld,” zei Li tegen The Epoch Times.
Hij beschreef de transnationale repressie van de CCP, uitgevoerd via media-aanvallen, als een “ideologische infiltratiecampagne”.
Li zei dat de CCP al jarenlang westerse media infiltreert en heeft geleerd hoe ze buitenlandse mediaprofessionals in haar voordeel kan gebruiken. Naast betaalde advertenties en opiniestukken verzamelt de CCP persoonlijke gegevens van journalisten om te zoeken naar “drukpunten” die ze kan uitbuiten—zaken zoals persoonlijke zwakheden of familiebanden, aldus Li.
Volgens Li worden westerse mediaprofessionals ingezet om informatie te verpakken over een door China streng gecontroleerd onderwerp, waardoor het regime ook het buitenlandse narratief kan sturen — vooral wanneer Falun Gong-stemmen niet gelijkwaardig worden weergegeven.
De afgelopen maanden heeft The New York Times meer dan tien artikelen gepubliceerd waarin Falun Gong en het door Falun Gong opgerichte dansgezelschap Shen Yun Performing Arts, dat gevestigd is in New York, worden aangevallen. Uit een onderzoek van The Epoch Times blijkt dat in de artikelen informatie is weggelaten die de veronderstellingen van de artikelen zou hebben ontkracht.
Mediabedrijven in andere landen, zoals Australië en Nieuw-Zeeland, hebben ook negatieve uitspraken over Shen Yun gepubliceerd.
“Als een volledige nieuwsredactie medeplichtig is aan dit soort gedrag, wordt de media een wapen en verandert zij in een instrument om de publieke opinie te manipuleren, wat uiteindelijk ernstige schade zal toebrengen aan het publieke vertrouwen en de integriteit van informatie,” zei Li.
Falun Gong, ook bekend als Falun Dafa, is een methode voor zelfverbetering van lichaam en geest, gebaseerd op de principes van waarachtigheid, mededogen en verdraagzaamheid, in combinatie met vijf rustige oefeningen.
De CCP beschouwde Falun Gong aanvankelijk als een voordeel voor de samenleving, omdat veel beoefenaars hun mentale en fysieke gesteldheid verbeterden. Maar al snel zag de CCP de populariteit van de groep als een bedreiging voor haar controle en atheïstische waarden, en begon zij in 1999 een landelijke campagne om Falun Gong-beoefenaars te vervolgen, met een officieel beleid van “hun reputatie schaden, hen financieel ruïneren en hen fysiek vernietigen”.
De toenmalige CCP-leider Jiang Zemin mobiliseerde het gehele staatsapparaat, inclusief door de staat gerunde binnenlandse en buitenlandse media, in een poging Falun Gong binnen drie maanden “uit te roeien”.
In januari 2001 organiseerde de CCP een zelfverbrandingsincident op het Tiananmenplein onder leiding van de toenmalige CCP-leider Jiang Zemin en gaf de schuld aan Falun Gong-beoefenaars; dit werd gerapporteerd door de Immigration and Refugee Board of Canada in 2004. De hoax, die op 31 januari 2001 nationaal werd uitgezonden door CCTV, werd een belangrijk onderdeel van een geïntensiveerde propagandacampagne om Falun Gong te demoniseren en haat tegen de groep onder de Chinese bevolking aan te wakkeren.
Jiang gaf twee spraakmakende interviews—één schriftelijk aan het Franse Le Figaro in oktober 1999 en een ander persoonlijk aan CBS in augustus 2000—waarin hij negatieve opmerkingen over Falun Gong maakte. Dit was de eerste keer dat een topfunctionaris van de CCP openbare uitspraken deed over Falun Gong in grote internationale media, waarmee de propaganda-inspanningen van Peking naar een wereldwijd publiek werden uitgebreid.
De CCP bleef haar wereldwijde propagandacampagne uitbreiden en zette daarbij haar inlichtingendiensten en diplomatieke middelen in om westerse media en academische instellingen te infiltreren.
De door de staat gerunde Engelstalige media van de CCP, China Daily, betaalden tussen 1 mei en 3 oktober 2023 meer dan 1 miljoen dollar aan druk- en advertentiekosten aan negen Amerikaanse mediabedrijven. In ruil daarvoor drukten de mediabedrijven de bijlage “China Watch”, waarmee de verhalen van de CCP werden verspreid.
Vorig jaar stuurden Marco Rubio (R-Fla.), toenmalig vicevoorzitter van de Senaatscommissie voor Inlichtingen, en Chuck Grassley (R-Iowa), vooraanstaand lid van de Senaatscommissie voor Begroting, brieven naar de hoofden van de negen Amerikaanse mediabedrijven, waarin zij hen aanspoorden om geen geld meer aan te nemen van China Daily en de banden met deze krant te verbreken.
De brieven werden gestuurd naar The Seattle Times, de Houston Chronicle, The Boston Globe, de Los Angeles Times, Time, USA Today, de Financial Times, de Sun Sentinel en de Chicago Tribune.
China Daily is sindsdien door het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken aangemerkt als een “buitenlandse missie” die wordt gecontroleerd door de CCP.
In haar rapport van 2022 over de wereldwijde media invloed van Peking stelde Freedom House, een in de VS gevestigde niet-partijgebonden organisatie, vast “dat de CCP meer geavanceerde en dwingende tactieken gebruikt om mediaverhalen te beïnvloeden en kritische berichtgeving te onderdrukken”.
Volgens het rapport behoorden de Verenigde Staten, het Verenigd Koninkrijk en Taiwan tot de landen die “te maken hadden met een zeer hoge mate van media-invloed vanuit Peking” en “een zeer hoge mate van weerbaarheid toonden”.
Australië werd ingedeeld in de categorie van landen die worden geconfronteerd met een “hoge mate van mediabeïnvloedingspogingen vanuit Peking”.
Volgens partij-insiders gaf CCP-leider Xi Jinping in 2022 opdracht tot een intensivering van de onderdrukking van Falun Gong-groepen in het buitenland, waarbij propagandacampagnes en juridische oorlogvoering worden ingezet als onderdeel van een bredere strategie van “onbeperkte oorlogvoering” die zowel Falun Gong als Shen Yun tot doelwit heeft.
CCP richt aanvallen op Shen Yun
Al jarenlang is Shen Yun een doorn in het oog van de Partij, vertelde Li aan The Epoch Times.
Dit komt omdat Shen Yun mensen aan het praten brengt over de mensenrechtenschendingen van de CCP en religieuze vrijheid promoot, zei hij. De slogan van Shen Yun is “Het China van vóór het communisme.”
Hij zei dat de CCP op deze artistieke uiting heeft gereageerd met een gecoördineerde lastercampagne en juridische stappen tegen Shen Yun.
Shen Yun
in augustus 2024 dat Peking zijn onderdrukkingsinspanningen had opgevoerd, onder verwijzing naar een rapport van het Falun Dafa Information Center (FDIC) waarin staat dat het regime agenten opdraagt om “kwaadaardige” en “negatieve” inhoud over mensen die Falun Gong beoefenen aan te leveren aan westerse media en socialemedia-influencers.
In het rapport stond dat het doel van de CCP is om publieke vijandigheid tegenover Falun Gong aan te wakkeren, in de hoop daarmee actie van de Amerikaanse wetshandhaving uit te lokken.
Klokkenluiders in China hebben notulen verstrekt van een vergadering in juni, waarin functionarissen van het ministerie van Openbare Veiligheid op provinciaal niveau — de hoogste geheime politie van de CCP — alle provincies opdroegen om “volledige steun” te verlenen aan twee YouTubers die anti-Falun Gong- en anti-Shen Yun-video’s produceren.
Volgens het FDIC-rapport noemde een van de YouTubers begin augustus 2024 expliciet “media zoals de New York Times” als een van de drie doelgerichte “slagvelden” om Falun Gong en Shen Yun in diskrediet te brengen.
Li riep democratische landen op waakzaam te blijven, om te voorkomen dat hun vrijheid van meningsuiting en kernwaarden worden gemanipuleerd door buitenlandse totalitaire machten.
In februari veroordeelde het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken de “intimidatiehandelingen” van de CCP gericht tegen Falun Gong en Shen Yun.
In juni sloten de leiders van de G7 hun tweedaagse top in Canada af. In een van hun verklaringen beloofden de leiders samen te werken om de transnationale onderdrukking door de CCP tegen te gaan, waarvan zij zeiden dat deze “vaak dissidenten, journalisten, mensenrechtenverdedigers, religieuze minderheden en personen die tot diaspora-gemeenschappen worden gerekend, treft”.
Li benadrukte dat zodra de media een instrument van politieke infiltratie worden, niet alleen een specifieke geloofsgroep het slachtoffer wordt, maar ook de vrijheid van meningsuiting en de waarden van de democratische wereld op het spel staan.
“Vandaag richten ze zich op Shen Yun,” waarschuwde hij, “morgen kan het een politieke partij of een publieke figuur zijn die ze niet mogen.”
Yuan Li, Eva Fu, Petr Svab, Aldgra Fredly en Frank Fang hebben bijgedragen aan dit verslag.
Origineel gepubliceerd door The Epoch Times (12 augustus 2025): Beijing’s Global Propaganda Efforts Are ‘Warfare Without Bullets,’ Former Chinese Professor Says
