WASHINGTON— Duizenden Falun Gong-beoefenaars uit het hele land kwamen op 17 juli bijeen op de National Mall om 26 jaar systematische vervolging door de Chinese Communistische Partij (CCP) te herdenken. Vooraanstaande mensenrechtenexperts die op de bijeenkomst spraken, zeiden dat de vervolging niet alleen in China plaatsvindt, maar ook op Amerikaanse bodem. De CCP heeft haar grensoverschrijdende onderdrukking namelijk opgevoerd en haar vervolgingscampagne naar het buitenland geëxporteerd.
Afgevaardigde Pat Ryan (D-N.Y.) zei dat hij vereerd was om zich aan te sluiten bij de voortdurende inspanningen van Falun Gong-beoefenaars om de vervolging door de CCP tegen te gaan. Het district van Ryan omvat het hoofdkantoor van Shen Yun Performing Arts, een gezelschap voor klassieke Chinese dans dat is opgericht door Falun Gong-beoefenaars.
“Jullie onwankelbare toewijding aan de waarden die we hier vandaag zo krachtig zien – waarachtigheid, mededogen en verdraagzaamheid – dient werkelijk als een baken voor iedereen in ons grote land, de Verenigde Staten van Amerika,” zei hij.
Ryan is mede-indiener van de Falun Gong Protection Act, een wet die sancties oplegt aan het communistische regime vanwege het doden van gedetineerde Falun Gong-beoefenaars voor hun organen. De wet is al aangenomen in het Huis van Afgevaardigden, en op 17 juli riep Ryan de Senaat op om de wet verder te behandelen en goed te keuren.
Hij zei dat hij wetshandhavers op federaal, staats- en lokaal niveau vraagt om meer te doen om de “omvang en reikwijdte van illegale en ongepaste handelingen” te begrijpen die het Chinese regime heeft uitgevoerd tegen Falun Gong-beoefenaars op Amerikaanse bodem.
“We mogen de focus niet verliezen,” zei Ryan tegen The Epoch Times na de bijeenkomst. “We moeten meer doen.”
26 jaren
Falun Gong is een vreedzame spirituele praktijk die meditatieve oefeningen en morele leringen omvat, gebaseerd op de principes van waarachtigheid, mededogen en verdraagzaamheid. In de jaren 90 groeide het snel in populariteit in China, met naar schatting 70 tot 100 miljoen beoefenaars tegen het einde van dat decennium, volgens officiële schattingen uit die tijd. Het communistische regime zag die populariteit als een bedreiging voor haar absolute controle.
Sinds 20 juli 1999 probeert de CCP de praktijk met gewelddadige middelen uit te roeien, waaronder marteling in concentratiekampen en gedwongen orgaanoogst, evenals manipulatie van de publieke opinie met propaganda.
De toenmalige partijleider Jiang Zemin, de architect van de vervolging, verwachtte dat de praktijk snel “uitgeroeid” zou zijn. Maar 26 jaar later wordt Falun Gong nog steeds beoefend, niet alleen in China, maar in ongeveer 100 landen wereldwijd, en beoefenaars blijven aandacht vragen voor de mensenrechtenschendingen door de CCP.
“Wij zijn hier samengekomen om getuige te zijn van een voortdurende tragedie,” zei Alan Adler, uitvoerend directeur van Friends of Falun Gong.
“Maar de CCP begrijpt niet dat je de menselijke geest niet kunt uitdoven. Al 26 jaar houden Falun Gong-beoefenaars stand, met onwankelbare overtuiging, en inspireren ze mensen over de hele wereld.”
“Deze vervolging bedreigt het fundamentele recht van ieder mens om te geloven en te leven volgens zijn geweten. Wanneer we deze beoefenaars verdedigen, verdedigen we de menselijke waardigheid zelf.”
“De invloed van de CCP heeft zich ver buiten de grenzen van China verspreid. Als we zwijgen en wegkijken, riskeren we de vrijheid te verliezen die ons vandaag de dag definieert als een beschaafde samenleving.”
Greg Scarlatoiu, voorzitter van het Comité voor Mensenrechten in Noord-Korea, zei dat Falun Gong-beoefenaars een inspiratiebron zijn voor mensenrechtenverdedigers, omdat zij stand houden tegen een van de meest repressieve regimes ter wereld.
“Onderdrukkende campagnes zijn niet welkom op Amerikaanse bodem. Dat zullen ze ook nooit zijn,” zei Scarlatoiu. “Waarachtigheid, mededogen, verdraagzaamheid en mensenrechten zullen altijd zegevieren. We zullen samen zegevieren en binnenkort de val van tirannen vieren.”
Beleid voor verandering
Piero Tozzi, stafdirecteur van de Congressional-Executive Commission on China (CECC), een tweeledige en tweekamerige commissie, zei dat de vervolging van Falun Gong door de CCP haar onveranderde “monsterlijke aard” blootlegt.
“Al meer dan 25 jaar is Falun Gong de kanarie in de kolenmijn, die waarschuwt voor de onderdrukkende aard van het communistische regime,” zei Tozzi, een langdurige supporter van de inspanningen van Falun Gong-beoefenaars om een einde te maken aan de vervolging door het regime.
Tozzi was senior beleidsadviseur van afgevaardigde Chris Smith (R-N.J.), die de Stop Forced Organ Harvesting Act van 2025 schreef en ongeveer twintig jaar geleden de eerste hoorzitting in het congres hield over de vervolging van Falun Gong. Tozzi riep de Senaat op om de wet goed te keuren die personen zou sanctioneren die betrokken zijn bij de door de CCP goedgekeurde gedwongen orgaanoogsten bij gewetensgevangenen voor verkoop op de transplantatiemarkt.
“De transnationale repressie wordt steeds brutaler,” vertelde Tozzi aan The Epoch Times, en wees daarbij op de APEC-top van 2024 in San Francisco, waar vreedzame demonstranten die kritiek hadden op CCP-leider Xi Jinping werden mishandeld door pro-CCP individuen met connecties naar Chinese consulaten.
Tozzi zei dat de CCP de systemen in vrije samenlevingen zoals de Verenigde Staten misbruikt om haar vervolging in het buitenland voort te zetten, en dat de politie aan de frontlinie, zowel op staats- als lokaal niveau, niet altijd de aard van het communistische regime begrijpt.
“Ze beseffen niet dat dit een roofzuchtig regime is, dat deze lange arm zich uitstrekt tot de Verenigde Staten van Amerika, tot Amerikanen,” zei Tozzi.
Smith en senator Jeff Merkley (D-Ore.) dienen respectievelijk in het Huis van Afgevaardigden en de Senaat opnieuw de Transnational Repression Policy Act in. De wetgeving zou vereisen dat er training wordt gegeven om wetshandhavers te helpen transnationale repressie te herkennen en tegen te gaan.
Mohamed Elsanousi, commissaris van de U.S. Commission on International Religious Freedom, vertelde aan The Epoch Times dat sancties een belangrijk instrument zijn dat de Verenigde Staten zouden moeten gebruiken tegen regimes die de godsdienstvrijheid schenden.
“We raden de Amerikaanse regering sterk aan om sancties op te leggen aan China … vanwege wat zij doen op het gebied van onderdrukking van godsdienstvrijheid van minderheden zoals Falun Gong, de Oeigoeren en anderen,” zei hij.
Serkan Tas, adjunct-directeur van de Victims of Communism Memorial Foundation, riep regeringen ook op om meer te doen tegen een vervolging die begon met Falun Gong in China, maar zich sindsdien heeft uitgebreid.
“Regeringen moeten internationale organisaties onder druk zetten om proactievere standpunten in te nemen en hun eigen passiviteit aan te pakken, terwijl ze sancties toepassen,” zei Tas.
Het ministerie van Buitenlandse Zaken veroordeelde de vervolging ter gelegenheid van de gedenkdag.
“Al meer dan 26 jaar voert de CCP een onderdrukkingscampagne tegen beoefenaars van Falun Gong en hun families,” zei een woordvoerder van het ministerie tegen The Epoch Times.
“Wij roepen de CCP opnieuw op om haar campagne om Falun Gong uit te roeien te beëindigen.”
Escalatie
Nina Shea, directeur van het Center for Religious Freedom bij het Hudson Institute, zei dat de grootschalige onderdrukking van Falun Gong door het communistische regime neerkomt op een genocide.
“De dreiging voor Falun Gong en andere verboden groepen komt hiernaartoe,” zei Shea.
“Ik was eerder dit jaar zelf in het Kennedy Center aanwezig toen er een bommelding was,” zei ze, verwijzend naar een valse bommelding op de dag van de openingsvoorstelling van Shen Yun in Washington.
De CCP zit achter pogingen om deze religieuze gelovigen in de Verenigde Staten te bedreigen, fysiek aan te vallen en propaganda tegen hen te verspreiden, zei Shea.
“Dit is onacceptabel. Het is on-Amerikaans, een ontkenning van godsdienstvrijheid en een ontkenning van vrije meningsuiting,” zei ze.
Faith McDonnell, directeur belangenbehartiging bij de non-profitorganisatie Katartismos, zei dat de aanvallen van de CCP op Shen Yun “een grote escalatie” betekenen van de infiltratie en ondermijning van de Amerikaanse samenleving en vrijheden door de CCP.
Rick Fisher, senior fellow bij het International Assessment and Strategy Center, prees de moed van Falun Gong-beoefenaars die niet alleen stand houden tegen de “wrede, perverse, barbaarse vervolging” door de CCP, maar ook haar leden de “kans hebben geboden om te vertrekken en zich aan te sluiten bij de rest van de wereld in haar tolerantie van mensenrechten,” zei hij.
Een paar jaar nadat de vervolging begon, publiceerde The Epoch Times een serie editorials getiteld “De Negen Commentaren op de Communistische Partij,” waarin de aard van de Partij en haar gewelddadige geschiedenis werden onderzocht. Deze publicatie inspireerde een beweging waarbij 449 miljoen mensen zich hebben teruggetrokken uit de CCP en haar gelieerde organisaties.
Wendy Wright, president van Christian Freedom International, heeft zich ingezet om vervolgde christenen over de hele wereld te beschermen en zei dat de reactie van Falun Gong tegenover de “overweldigende” vervolging door de CCP “de rest van ons hoop heeft gegeven.”
“Terwijl ik hier in Washington, D.C. woon, zie ik Falun Gong overal op allerlei verschillende manieren de waarheid verspreiden, via het nieuws, creatieve kunst, demonstraties, en door zo zichtbaar en waakzaam te zijn,” vertelde ze aan The Epoch Times.
“Het heeft echt geholpen om de lat hoog te houden en te laten zien hoe je een actieve stem kunt zijn namens degenen die worden onderdrukt door de [CCP].”
‘Een Amerikaanse kwestie’
Teresa Zhang, 31 jaar, maakte de vervolging als jong kind mee in China.
Toen ze op de basisschool zat, werd de moeder van een klasgenoot — iemand die voor haar kookte en haar speelgoed bracht — gearresteerd en binnen een week na detentie gedood.
Toen Zhang 14 was, werd ze door haar leraar aangegeven omdat ze wat Falun Gong-materiaal aan klasgenoten uitdeelde. Ze werd gearresteerd en de volgende dag vrijgelaten, maar haar moeder werd twee jaar gevangengezet.
Nu probeert het regime de vervolging naar de hele wereld uit te breiden, zei Zhang.
“Dit is het moment waarop mensen in de wereld wakker moeten worden: de Chinese Communistische Partij is anti-menselijk,” vertelde ze aan The Epoch Times.
Kristina Feng werd in de Verenigde Staten geboren, een maand nadat de vervolging begon. Haar vader en moeder behoorden tot de Falun Gong-beoefenaars die in juli 1999 in Washington samenkwamen toen het nieuws over de vervolging door de CCP naar het buitenland doordrong.
“Ik ben hier ter nagedachtenis aan de mensen in China die zijn vervolgd,” zei Feng, die zich verantwoordelijk voelt om op te komen voor degenen aan wie in China de vrijheid van geloof wordt ontzegd.
Ze zei dat de CCP haar vervolging naar de Verenigde Staten exporteert en merkte op dat “het beangstigend is, maar niet verrassend”. Het is een waarschuwing dat de wereld niet kan toekijken terwijl de CCP mensen vervolgt vanwege hun geloof, voegde Feng eraan toe.
Ondernemers Babak en Julia Baniasadi leerden beiden Falun Gong kennen minder dan een jaar vóór het begin van de vervolging — Babak in Colorado en Julia in Duitsland. Geen van beiden kon geloven dat de vreedzame praktijk die hen zoveel had gebracht, van de ene op de andere dag in het land van herkomst als staatsvijand werd bestempeld.
Op 17 juli sloten de Baniasadi’s en hun zoon zich aan bij de bijeenkomst in Washington omdat, zo zeiden ze, er meer gedaan moet worden om het bewustzijn te vergroten.
“Mensen worden gemarteld, vermoord, gedood. Hun organen worden voor winst verwijderd. Gezinnen worden uit elkaar gerukt,” zei Babak Baniasadi.
“En in plaats van dat de Chinese Communistische Partij haar vervolging stopt, heeft ze die zelfs uitgebreid naar ons hier in de Verenigde Staten.”
“We vragen gewoon alle goedhartige mensen om dit te erkennen, het bekend te maken en op te staan tegen de Chinese Communistische Partij.”
Julia Baniasadi zei dat mensen soms verbaasd zijn om te zien dat niet-Chinezen zoals zijzelf ook Falun Gong beoefenen, en ze hoopt te laten zien dat dit een wereldwijd probleem is dat niet alleen Falun Gong-beoefenaars treft, maar de hele mensheid.
“Dit is niet alleen een Chinese kwestie. Het is ook een wereldwijde kwestie. Het is een Amerikaanse kwestie,” zei ze.
Origineel gepubliceerd door The Epoch Times (17 juli 2025): Rally in Washington Condemns CCP’s 26-Year Persecution of Falun Gong
