Deense dienstplichtigen zijn naar Groenland gestuurd voor een militaire oefening genaamd Arctic Endurance. Het is de eerste keer in de recente geschiedenis dat rekruten naar die regio worden gestuurd.
“Natuurlijk maken we deel uit van een groter geheel van strategische communicatie over Groenland, maar onze rol hier is gewoon om de training van de dienstplichtigen en soldaten voort te zetten en meer ervaring op te doen met trainen in het arctische terrein en klimaat”, zei compagniecommandant kapitein Laura Jepsen op 2 september.
De Amerikaanse president Donald Trump zei in januari dat hij Groenland misschien wel bij de Verenigde Staten zou laten aansluiten als een essentiële stap om de Noordpool veilig te stellen, temidden van groeiende dreigingen vanuit Peking en Moskou.
Anton, 22, een van de dienstplichtigen, zei dat hun aanwezigheid “de boodschap uitdraagt dat Denemarken zich versterkt voor de toekomst.”
Deze stap volgt op toezeggingen van Kopenhagen om miljarden euro’s uit te geven aan het versterken van de verdediging van het Noordpoolgebied in Groenland, een zelfbesturend Deens gebied, waarbij soldaten worden getraind om te opereren in een van de meest uitdagende en strategische regio’s van Denemarken.
De Deense minister van Defensie, Troels Lund Poulsen, gaf in januari 2025 toe dat Denemarken de verdediging van het Noordpoolgebied jarenlang had verwaarloosd.
In oktober 2025 kondigde Poulsen een financiering van 27,4 miljard Deense kronen (3,7 miljard euro) aan om de slagkracht van de Deense strijdkrachten in het Noordpoolgebied en de Noord-Atlantische Oceaan te versterken.
Dit geld zou worden besteed aan een aantal initiatieven, zo verklaarde het Deense ministerie van Defensie destijds, waaronder een nieuw hoofdkwartier voor het Gezamenlijk Noordpoolcommando, twee extra schepen voor het Noordpoolgebied en extra drones.
Dienstplichtprogramma
De dienstplichtigen maken deel uit van de eerste lichting binnen het nieuwe, uitgebreide dienstplichtprogramma van Denemarken, dat is opgezet als reactie op de oorlog tussen Rusland en Oekraïne en de veiligheidsdruk in het Noordpoolgebied.
Kopenhagen had in 2024 aangekondigd dat het de dienstplichtperiode zou verlengen van vier naar elf maanden en het aantal dienstplichtigen in de loop van de tijd zou uitbreiden van 5.000 naar 7.500, waarbij ook vrouwen zouden worden opgenomen.
Het Deense dienstplichtprogramma werkt met een lotingssysteem voor alle gezonde jongvolwassenen die 18 worden. Jarenlang bestond het bijna volledig uit vrijwilligers, waarbij de loting alleen werd gebruikt om resterende quota in te vullen.
Het Scandinavische land is een van de paar Europese landen met een op dienstplicht gebaseerde strijdkracht, net als Estland, Finland, Letland, Litouwen, Noorwegen en Zweden.
Arctic Sentry
De dienstplichtigen doen mee aan Arctic Endurance, een door Denemarken georganiseerde oefening die in januari is begonnen en tot eind 2026 zal duren. Hiermee worden soldaten getraind in gevechtsvoering en overleven onder extreem koude weersomstandigheden.
Volgens de Deense strijdkrachten nemen ook NAVO-bondgenoten deel aan Arctic Endurance, waaronder België, Finland, Frankrijk, Duitsland, IJsland, Nederland, Noorwegen en Zweden.
De Deense ‘Arctic Endurance’-oefeningen maken deel uit van ‘Arctic Sentry’, een operatie die het militaire commando van de NAVO eerder dit jaar heeft gelanceerd vanwege de groeiende bezorgdheid over mogelijke veiligheidsdreigingen in het Noordpoolgebied en het Hoge Noorden door China en Rusland.
Rusland, dat de grootste militaire aanwezigheid in het Noordpoolgebied heeft, heeft kritiek geuit op de toenemende activiteiten van het defensieverbond in het noorden en noemt dit een bedreiging voor zijn veiligheid.
“Er vinden intensieve militaire voorbereidingen plaats vlak bij onze noordelijke grenzen”, zei de Russische minister van Buitenlandse Zaken Sergej Lavrov op 31 augustus. “De NAVO houdt grootschalige militaire oefeningen met landen van buiten de regio en introduceert nieuwe onderdelen van haar commandosysteem.”
Lavrov zei dat zulke activiteiten het “risico op incidenten vergroten die een gewapende confrontatie zouden kunnen uitlokken, met mogelijk rampzalige gevolgen.”
De gesprekken over Groenland gaan door
Nuuk, de hoofdstad van Groenland, en Kopenhagen hebben het idee van Trump om Groenland onder Amerikaanse controle te brengen, afgewezen.
Deze week zei de minister van Buitenlandse Zaken van Groenland dat de gesprekken met de Verenigde Staten doorgaan.
“De ambtenaren werken hard om de situatie op te lossen”, vertelde de Groenlandse minister van Buitenlandse Zaken Mute Egede op 2 september aan het Europees Parlement. “Helaas kan ik geen details over die gesprekken delen, maar wat ik je wel kan vertellen is dat onze dialoog doorgaat.”
Het Amerikaanse leger heeft een permanente aanwezigheid op de Pituffik-ruimtebasis in het noordwesten van Groenland.
Groenland is belangrijk voor het Amerikaanse leger en zijn vroegtijdige waarschuwingssysteem voor ballistische raketten, omdat de kortste route van Europa naar Noord-Amerika over het eiland loopt.
Reuters heeft bijgedragen aan dit verslag.
Origineel gepubliceerd door The Epoch Times (28 augustus 2026): Denmark Sends Conscripts to Greenland as Part of Arctic Military Exercise
