De Deense premier Mette Frederiksen heeft aangekondigd dat haar regering het gebruik van sociale media voor kinderen jonger dan 15 jaar gaat verbieden. Ze zei tegen parlementariërs dat de online cultuur een “monster” heeft losgelaten: een epidemie van depressie en angst onder jongeren.
Frederiksen presenteerde het voorstel op 7 oktober tijdens haar toespraak bij de opening van de Folketing, het Deense parlement. Ze beschuldigde internetgiganten en het gebruik van mobiele telefoons ervan “de kindertijd van kinderen te stelen”. Ze noemde geen specifieke netwerken, maar benadrukte dat het verbod “meerdere” sociale mediaplatforms zal omvatten.
Denemarken volgt daarmee het voorbeeld van buurland Noorwegen, dat een vergelijkbare wet heeft voorgesteld, en Australië, waar in december een verbod voor jongeren onder de 16 ingaat.
Het lijkt geen volledig verbod te worden. Frederiksen opperde dat ouders hun kinderen vanaf 13 jaar mogelijk toestemming kunnen geven om sociale media te gebruiken.
De meeste platforms hanteren zelf al een minimumleeftijd van 13 jaar, maar volgens onderzoek dat Frederiksen in haar toespraak aanhaalde, had 94 procent van de Deense kinderen al een profiel op sociale media vóór hun tienerjaren.
De premier wees ook op cijfers waaruit blijkt dat 60 procent van de jongens tussen 11 en 19 jaar in hun vrije tijd geen enkele vriend ziet.
‘Digitale gevangenschap’
De Deense minister van Digitalisering, Caroline Stage, verklaarde: “We zijn te naïef geweest.”
“We hebben het digitale leven van kinderen overgelaten aan platforms die nooit hun welzijn voor ogen hadden. We moeten van digitale gevangenschap naar gemeenschap,” aldus Stage.
“Onze kinderen en jongeren zijn pionnen geweest in een gigantisch experiment, waarbij algoritmes en verslavende functies hun dagelijks leven hebben bepaald. Dat stopt nu.
“Daarom voeren we een nationale leeftijdsgrens van 15 jaar in. Het gaat om het welzijn van kinderen. Om hun vrijheid. En om het recht op een jeugd die niet wordt beheerst door meldingen en likes, maar door nieuwsgierigheid en gezonde gemeenschappen.”
De volgende parlementsverkiezingen in Denemarken moeten uiterlijk op 1 november 2026 plaatsvinden. Dat betekent dat het wetsvoorstel, als het niet eerder wordt aangenomen, kan stranden bij een regeringswisseling. Frederiksen leidt momenteel een coalitie van partijen uit zowel de linkse als de rechtse hoek van het politieke spectrum.
Nieuwe richtlijnen van de Europese Commissie voor de bescherming van minderjarigen maken het voor Denemarken mogelijk een nationale leeftijdsgrens in te stellen voor het gebruik van sociale media.
Noorwegen is geen lid van de Europese Unie, maar de Noorse premier Jonas Gahr Støre heeft aangegeven de wettelijke minimumleeftijd voor het gebruik van sociale media te willen verhogen van 13 naar 15 jaar.
Verbod in Australië
Australië voert eind dit jaar als eerste land ter wereld een verbod in op platforms als Facebook, Snapchat, TikTok en YouTube voor jongeren onder de 16, na de goedkeuring van een wet in november 2024.
Het verbod maakt platforms zoals TikTok, Facebook, Snapchat, Reddit, X en Instagram aansprakelijk voor boetes tot 50 miljoen dollar (43 miljoen euro) als zij er niet in slagen kinderen onder die leeftijdsgrens van een account te weren.
De wetgeving is niet zonder controverse: digitale rechtenorganisaties waarschuwen dat leeftijdsverificatie voor online content grote zorgen oproept over privacy, databescherming en proportionaliteit.
Digital Rights Watch heeft eveneens bezwaar gemaakt tegen het idee dat sociale mediagiganten hierdoor toegang krijgen tot nóg meer gegevens van Australiërs. Sommige experts stellen bovendien dat de wet onmogelijk te handhaven is.
Google heeft zelfs gedreigd de Australische regering aan te klagen vanwege de opname van YouTube in het verbod.
EU-breed streven
Na een steekpartij op een middelbare school in juni zei de Franse president Emmanuel Macron dat hij wil pleiten voor een EU-breed verbod op sociale media voor kinderen onder de 15 jaar.
Macron stelde dat als Brussel niet bereid is zo’n verbod in te voeren, hij er zelf één in Frankrijk zal instellen. Volgens hem is sociale media een van de factoren die bijdragen aan geweld onder jongeren.
Ook elders in de EU pleiten parlementariërs, onder meer in Spanje en Griekenland, voor een “digitale meerderjarigheid”.
Het Verenigd Koninkrijk heeft inmiddels de Online Safety Act aangenomen. Die gaat niet zo ver als een leeftijdsverbod, maar verplicht platforms om strengere leeftijdsverificatie toe te passen, hun eigen leeftijdsgrenzen beter te handhaven en gebruikers een “leeftijdsadequate” ervaring te bieden.
Nieuw-Zeeland overweegt vergelijkbare wetten, net als de Canadese provincie Quebec.
In de Verenigde Staten heeft Utah wetgeving aangenomen die ouderlijke toestemming verplicht stelt voor minderjarigen die zich willen aanmelden bij sociale mediaplatforms. De wet schrijft bovendien leeftijdsverificatie voor, verbiedt gerichte advertenties aan minderjarigen en legt een avondklok op voor gebruik zonder ouderlijke vrijstelling.
In Texas liep in mei wetgeving spaak die jongeren onder de 18 volledig had willen verbieden een account te openen of te gebruiken, omdat parlementariërs er niet over stemden.
Californië voert vanaf 2027 een wet in die sociale mediaplatforms verbiedt om minderjarigen zonder ouderlijke toestemming verslavende, algoritmegestuurde feeds aan te bieden.
Florida nam in 2024 een vergelijkbare wet aan die accounts voor kinderen jonger dan 14 verbiedt en ouderlijke toestemming eist voor 14- en 15-jarigen. Een federale rechter heeft de staat echter verboden de wet uit te voeren zolang er nog een juridische strijd loopt.
Guy Birchall heeft bijgedragen aan dit verslag.
Gepubliceerd door The Epoch Times (9 oktober 2025): Denmark to Ban Social Media for Children Under 15 Years
