Een spirituele gemeenschap die ontsnapte aan de vervolging van de Chinese Communistische Partij (CCP), wordt in New York met nieuwe bedreigingen geconfronteerd. Chinese agenten waarschuwen voor bomaanslagen en andere aanvallen op de groep en op wetgevers in het Congres die hun steun hebben uitgesproken.
In een Chineestalige e-mail die op 28 januari openbaar werd gemaakt door het Falun Dafa Informatiecentrum (FDIC), beweert een anonieme afzender een “groot aantal brandbommen” te hebben gemaakt met alcohol en glazen flessen.
De persoon beweerde dat hij op de eerste dag van het Chinese Nieuwjaar mensen zou sturen om Dragon Springs aan te vallen. Dat is een campus in het noorden van New York waar zich een boeddhistische tempel in Tang Dynastie-stijl bevindt, repetitieruimtes voor Shen Yun Performing Arts en twee religieuze kunstscholen: Fei Tian College en Fei Tian Academy of the Arts.
De e-mail ging verder met een plan om de plaats te vernielen: De afzender zou voertuigen in brand steken, benzinebommen gooien naar de houten gebouwen en iedereen die in de weg zou staan afslachten. De persoon beweerde ook dat ze “congresleden zouden aanvallen die Falun Gong steunen”.
Shen Yun werd opgericht door Falun Gong-beoefenaars in Orange County in de staat New York en is een prominent doelwit van de CCP sinds 2006, toen ze begonnen op te treden en voorstellingen te geven die de Chinese beschaving tonen zoals die bestond voor de communistische overname. De producties bevatten ook stukken die martelingen uitbeelden van Falun Gong-beoefenaars in het hedendaagse China, waaronder gedwongen orgaanoogst. De acht groepen van het gezelschap zijn momenteel op tournee en zullen dit jaar wereldwijd ongeveer 200 steden bezoeken.
In een poging om de voorstellingen van Shen Yun te blokkeren, hebben Chinese diplomaten wereldwijd jarenlang economische en politieke druk uitgeoefend op democratisch gekozen functionarissen en theateruitbaters, waarbij ze vaak hun relaties met China op het spel hebben gezet.
Maar de campagne om Shen Yun te stoppen lijkt het afgelopen jaar naar een hoger niveau te zijn getild.
Sinds maart 2024 heeft het FDIC 17 e-mails gedocumenteerd met dreigementen tegen Shen Yun. Velen bevatten grafische beschrijvingen van geweld en dreigementen over aanvallen op artiesten en hun families.
Het FDIC zei dat verdachte personen de afgelopen maanden geprobeerd hebben om de ingang van Dragon Springs te benaderen om foto’s te maken of de veiligheidsbarrière te doorbreken.
Theaters met Shen Yun voorstellingen in de Verenigde Staten, Europa, Canada en Taiwan hebben samen tenminste 14 andere bedreigingen ontvangen. Geen van de dreigende aanvallen zijn uitgevoerd, maar ze hebben wel geleid tot extra investeringen in beveiliging en wetshandhaving.
Sinds december 2024 is de frequentie van dergelijke bedreigingen aanzienlijk toegenomen, met vijf bedreigingen die dateren van op of na 13 januari waarin leden van het Congres als mogelijk doelwit worden genoemd, zo meldt het FDIC.
Het Chinese Nieuwjaar, dat dit jaar op 29 januari viel, is traditioneel een tijd voor familiereünies. Door deze specifieke dag uit te kiezen om angst aan te wakkeren, hebben de CCP-agenten hun “kwaadwillige bedoeling” getoond om “Shen Yun en de bredere Falun Gong diaspora te saboteren en het zwijgen op te leggen,” zei de uitvoerend directeur van het FDIC, Levi Browde.
Als we alles wat er het afgelopen jaar is gebeurd bij elkaar nemen, is er volgens Browde “vrijwel zeker een verband met Peking.”
The Epoch Times kwam in december te weten dat de Chinese leider Xi Jinping in 2022 persoonlijk instructies gaf aan topambtenaren om Falun Gong wereldwijd te onderdrukken, waarbij de nadruk lag op het inzetten van westerse mechanismen zonder zichtbare banden met Peking – waaronder influencers in de sociale media en mediakanalen – om de publieke opinie te beïnvloeden tegen entiteiten die Falun Gong hebben opgericht.
Amerikaanse aanklagers hebben onlangs de pogingen van verschillende Chinese agenten om Falun Gong te saboteren openbaar gemaakt. Een van de zaken betrof twee mannen die probeerden IRS-agenten om te kopen en “het klokkenluidersprogramma van de IRS te manipuleren” in een poging om Shen Yun haar belastingvrije status te ontnemen, zo blijkt uit gerechtelijke dossiers. Beide mannen zijn strafrechtelijk vervolgd voor het complot.
Op socialemediaplatforms zoals X en YouTube zijn ook berichten verschenen die bedoeld zijn om aan te zetten tot haat.
Frances Hui, een activiste uit Hong Kong die vanwege haar pro-democratische activiteiten wordt gezocht door de huidige overheid die nu onder communistische controle staat, zei dat intimidatie een van de favoriete tactieken van de CCP is om critici het zwijgen op te leggen.
De CCP bedreigt en intimideert voortdurend om “een algemeen onderdrukkend effect te creëren en angst te zaaien in elk lid van de gemeenschap”, vertelde Hui aan The Epoch Times op 28 januari na afloop van een panel van het Hudson Institute over het Amerikaanse mensenrechtenbeleid.
“Degenen die het doelwit zijn, zullen de frontlinie opgeven. Ze geven het op om te vechten voor wat juist is, omdat ze die consequenties willen vermijden.”
Mensenrechtenactivisten op het evenement waren het erover eens dat er consequenties nodig zijn voor de aan Peking gelieerde agenten die met steeds meer heimelijke middelen achter dissidenten aan gaan.
“Het is echt belangrijk dat we, nu de CCP creatiever en harder wordt met haar tactieken, ook onze bescherming voor deze dissidenten hier verhogen,” vertelde Anouk Wear, onderzoeks- en beleidsadviseur bij Hong Kong Watch, aan The Epoch Times.
Aangezien Falun Gong-beoefenaars in China nog steeds het risico lopen om gedood te worden wegens het vasthouden aan hun geloof, zou de escalatie tegen overzeese beoefenaars en Shen Yun ook een alarmsignaal moeten geven, zei Browde.
Met de “dodelijke propaganda en geweld tegen Falun Gong-beoefenaars” van de CCP die zich uitstrekt naar beoefenaars in de Verenigde Staten en naar degenen die hen steunen in het Congres, is het volgens Browde des te dringender voor de Amerikaanse regering om een “volwaardig contraspionage onderzoek” te starten om de verantwoordelijke actoren ter verantwoording te roepen “voordat er een tragedie plaatsvindt”.
De e-mail waarin werd gedreigd met een aanval op Chinees Nieuwjaar kwam van een IP-adres in Frankrijk, maar de dader gebruikte waarschijnlijk een virtueel privénetwerk om zijn of haar locatie te maskeren, aldus het FDIC. Zowel het FDIC als Shen Yun hebben het incident gemeld aan de gerechtelijke autoriteiten en de Capitol Police.
Gepubliceerd door The Epoch Times (28 januari 2025): Death Threats in Chinese Target Falun Gong, US Lawmakers Who Voice Support
