Een meerderheid van de in de VS gevestigde wetenschappers die deelnamen aan een nieuwe peiling van Nature zei dat ze overwegen het land te verlaten als reactie op de ingrijpende veranderingen in het federale onderzoeksbeleid en in de financiering onder de regering van president Donald Trump.
Van de ongeveer 1.650 lezers die de peiling invulden, die op 27 maart werd gepubliceerd, zeiden meer dan 1.200 personen – 75% – dat ze overwegen om naar het buitenland te verhuizen.
De resultaten, die begin maart werden verzameld via de website, sociale media en de nieuwsbrief van Nature, weerspiegelen een groeiend onbehagen binnen de wetenschappelijke gemeenschap na grote veranderingen in de Amerikaanse wetenschapsfinanciering, personeelsbezetting en onderzoeksprioriteiten, aldus de enquêteresultaten.
De trend was het duidelijkst onder beginnende onderzoekers, zo bleek uit de enquête. Van de 690 postdoctorale onderzoekers die reageerden, zeiden er 548 dat ze overwegen weg te gaan. Onder doctoraatsstudenten gaven 255 van de 340 hetzelfde antwoord. Europa en Canada werden genoemd als de meest waarschijnlijke bestemmingen als ze het land zouden verlaten.
De resultaten van de enquête komen te midden van aanhoudende bezuinigingen en reorganisaties bij federale wetenschapsagentschappen. De regering-Trump heeft grote delen van federaal gefinancierd onderzoek geëlimineerd of opgeschort in het kader van een bezuinigingsinitiatief onder leiding van Elon Musk en het Department of Government Efficiency (DOGE).
Duizenden federale wetenschappers zijn ontslagen of tijdelijk weer aangesteld door de rechtbank en er worden nog meer ontslagen verwacht.
Sommige onderzoekers proberen nu uit te wijken naar instellingen in het buitenland. Een afgestudeerde student, wiens landbouwonderzoek geen financiering meer kreeg toen het U.S. Agency for International Development de steun stopzette, vertelde Nature dat haar adviseur tijdelijk noodfondsen kon vinden.
Toch vertelde ze aan Nature dat ze solliciteert naar onderwijsfuncties en postdoctorale beurzen in het buitenland.
“Het is hartverscheurend om te zien dat al het werk wordt stopgezet,” zei ze. “Ik ben naarstig op zoek naar mogelijkheden in Europa, Australië en Mexico.”
Een andere ondervraagde, een arts-wetenschapper aan een grote Amerikaanse universiteit, zei dat hij, toen zijn subsidie van de National Institutes of Health (NIH) werd ingetrokken, contact zocht met collega’s in Canada. Hij en zijn vrouw, ook een wetenschapper, zijn nu op zoek naar een baan daar.
Instellingen in het buitenland lijken in te spelen op de golf van ontwrichting. De arts-wetenschapper zei dat universiteiten in andere landen de ontwrichting in de Verenigde Staten zien als een “eenmalige kans” om Amerikaans talent aan te trekken.
Niet alle wetenschappers toonden interesse om te vertrekken. Sommige deelnemers zeiden dat Amerikaanse instellingen nog steeds de beste onderzoeksfaciliteiten bieden. Anderen zeiden dat ze zo lang mogelijk wilden blijven om hun studenten en laboratoria te ondersteunen.
Voor anderen hebben de onzekerheid over de financiering en de bezorgdheid over politieke inmenging ertoe geleid dat verhuizen een serieuze optie is geworden. Een van de ondervraagden, een faculteitslid, zei: “Als de NIH drastisch wordt ingekrompen, hebben we misschien geen keuze om in de VS te blijven.”
Gepubliceerd door The Epoch Times (29 maart 2025): Three-Quarters of US Scientists in Nature Poll Consider Leaving the Country
