Duizenden Falun Dafa-beoefenaars marcheerden op 9 mei in een parade door Manhattan in New York, ter ere van het 33-jarig bestaan van de spirituele beoefening die op 13 mei 1992 aan het publiek werd geïntroduceerd en nu bekend staat als Wereld Falun Dafa Dag.
Op een regendag met variaties van motregen tot stortbuien, begon de parade op ‘Dag Hammarskjold Plaza’, de toegangspoort tot de Verenigde Naties, op 47th Street aan de oostkant van de stad. Vervolgens trok de parade door het centrum van de stad en eindigde bij het Chinese consulaat op 42nd Street aan de Hudson River.
Falun Dafa, ook bekend als Falun Gong, is een spirituele beoefening met meditatieve oefeningen en leringen gebaseerd op de principes van waarachtigheid, mededogen en verdraagzaamheid. Het werd enorm populair nadat het in 1992 in China aan het publiek werd geïntroduceerd. In 1999 waren volgens officiële schattingen op dat moment minstens 70 miljoen mensen in het land met de beoefening begonnen.
De Chinese Communistische Partij (CCP), die de populariteit van de vreedzame beoefening als een bedreiging voor haar heerschappij zag, startte in juli 1999 een gewelddadige vervolging tegen Falun Gong-beoefenaars. Ondanks de voortdurende vervolging die zich vaak ook naar het buitenland uitbreidt, beoefenen mensen in meer dan 100 landen Falun Gong en worden er elk jaar kleurrijke activiteiten georganiseerd om Wereld Falun Dafa Dag te vieren en de propaganda van de CCP over de spirituele beoefeningswijze tegen te gaan.
De parade bestond uit een fanfare, heupdrum spelers, draken- en leeuwendansers, kleurrijke spandoeken met boodschappen zoals “waarachtigheid, mededogen, verdraagzaamheid” in vele talen. Falun Gong-beoefenaars demonstreerden de meditatieve oefeningen en er was een groep die steun betuigde aan de inmiddels meer dan 466 miljoen mensen die hun lidmaatschap van de CCP en verwante organisaties hebben opgezegd.
“Ik wil dat mensen de waarheid weten, dat Falun Dafa gebaseerd is op waarachtigheid, mededogen en verdraagzaamheid, en dat mensen weten hoe mooi deze beoefening is en hoe ik persoonlijk baat heb gehad bij het volgen van deze principes,” vertelde Rakesh Nayak, een Falun Gong-beoefenaar die deelnam aan de parade, aan The Epoch Times.
Nayak vertelde dat hij als hindoe was opgegroeid in Mumbai in India, en talloze tempels had bezocht, maar dat hem nooit de deugden van een leven in waarachtigheid, mededogen en verdraagzaamheid waren bijgebracht. Toen hij vijftien jaar geleden voor het eerst in aanraking kwam met Falun Gong, woonde hij naar eigen zeggen in een appartement met zo’n twintig religieuze beeldjes. Desondanks was hij een opvliegend man en werd hij vaak boos.
Toen hij hoorde dat Falun Gong de principes van ‘waarachtigheid, mededogen en verdraagzaamheid’ onderwees, voelde dat voor hem als het meest natuurlijke ter wereld, zei hij, en hij begon volgens deze principes te leven. Nadat hij met de beoefening was begonnen, veranderde hij zozeer dat zijn moeder en zus verbaasd waren en interesse in de beoefening kregen. Hij zei dat de principes hem aanzetten altijd de waarheid te spreken, eerst aan anderen te denken, medelevend te zijn, en de beproevingen die hij tegenkomt in een ander licht te zien.
Met een spandoek met deze drie principes in de parade zei Nayak dat hij hoopte dat mensen Falun Gong zouden zien zoals het is en zich niet zouden laten misleiden door de propaganda van de CCP.
Olivier Chartrand en zijn vrouw, Maud Bertholet, zeiden dat zij ook veel baat hebben gehad bij het beoefenen van Falun Dafa en dat zij deze ervaring via de parade met anderen wilden delen.
“Deze beoefening gaat echt over zelfcultivatie. Het is een persoonlijke reis,” zei Chartrand.
“Ik werd meer gefocust, steeds rustiger, maar kreeg ook een sterk gevoel van doelgerichtheid en een manier om mijn morele waarden voortdurend te verbeteren.”
“Het is dus een aanpak, een methode om mezelf echt te pushen om een beter mens te worden.”
Bertholet zei dat ze sinds ze Falun Dafa beoefent een veel dieper begrip van het leven heeft gekregen.
“Ik voel een sterke band met iets dat groter is dan mezelf, en daardoor kan ik mezelf echt verbeteren, ontdekken wie ik ben, en kan ik mensen ook veel meer waarderen, aan hen denken en medeleven met hen hebben”, zei ze.
“Deze beoefening is buitengewoon mooi, maar wordt al zo lang vervolgd en zoveel mensen lijden eronder.”
Zelfcultivatie is iets dat al duizenden jaren in China wordt onderwezen en doorgegeven, aldus Chartrand, maar vanwege de populariteit van Falun Gong nadat het in de jaren negentig openbaar werd onderwezen, heeft de CCP het tot doelwit van vervolging gemaakt.
“Een van de redenen waarom we zulke grote optochten houden, is natuurlijk om de schoonheid van de beoefening te laten zien en hoe iedereen ervan profiteert, maar ook om mensen bewust te maken van het feit dat er op dit moment mensen sterven in China,” aldus Chartrand.
“Ik denk dat het belangrijk is dat mensen zich afvragen: ‘Hoe komt het dat zoveel mensen dit beoefenen…mensen die uit alle lagen van de bevolking komen?’
Ik kom uit Canada, [mijn vrouw] komt oorspronkelijk uit Frankrijk. We wonen in New York. Maar mensen uit Rusland, Afrika, overal ter wereld beoefenen het, omdat het uiteindelijk geen Chinese praktijk is – het raakt echt de kern van wat het betekent om een fatsoenlijk mens te zijn, en dat is gemeenschappelijk voor elke cultuur, elk spiritueel pad naar zelfverbetering.”
De vervolging van Falun Dafa door de Chinese Communistische Partij heeft ertoe geleid dat een onbekend aantal beoefenaars illegaal is vastgehouden, gemarteld en zelfs vermoord voor hun organen. Het Huis van Afgevaardigden heeft onlangs twee wetsvoorstellen aangenomen die iedereen die betrokken is bij het oogsten van organen bij mensen die nog in leven zijn strafbaar stelt.
Li Ming zei dat het niet overdreven was om te zeggen dat Falun Gong haar leven had gered.
Toen Li in 1997 in China met de beoefening in aanraking kwam, hing haar leven aan een zijden draadje, vertelde ze. Zes maanden eerder was ze het slachtoffer geworden van een aanrijding met vluchtmisdrijf, waarbij ze een traumatisch hersenletsel had opgelopen. Ze was vrijwel bedlegerig en kon nauwelijks lopen zonder door haar benen te zakken en kruipend verder te gaan, aldus Li. Hoewel ze nog maar in de veertig was, werd ze voor iemand van in de zeventig aanzien.
Op een dag kreeg ze een sterk gevoel dat ze naar buiten moest. Toen ze buiten kwam, vroeg een vreemdeling haar of ze Falun Gong kende, een meditatietechniek die onder meer vanwege de gezondheidsvoordelen populair was geworden.
Li raakte enorm geïnteresseerd en toen ze thuiskwam vroeg ze een familielid of ze haar de volgende dag naar een park kon brengen, zodat ze de oefeningen en meditatie kon leren.
Li, nu een energieke 76-jarige die in de Verenigde Staten woont, nam deel aan de parade van vrijdag als lid van het team dat de heupdrums bespeelt. De drum is een traditioneel instrument, zei ze, en het team wil de schoonheid van Falun Dafa overbrengen op de toehoorders.
Niet lang nadat Li met de beoefening begon, begon de CCP met de vervolging en Li was een van de talloze beoefenaars die illegaal gevangengezet werden. Ze ontsnapte later naar Thailand en verhuisde vervolgens naar Maleisië, waar ze voor het eerst deelnam aan een heupdrumteam voor een Wereld Falun Dafa Dag parade. Sindsdien heeft ze altijd meegedaan, zei Li, die in 2013 naar New York verhuisde.
“Ik wil dat mensen weten dat Falun Gong goed is,” zei ze. ”Geloof de CCP niet, die kan mensen alleen maar naar de ondergang leiden.”
Nora Ravitzki, een toeschouwer bij de parade, zei dat ze vond dat wat Falun Gong-beoefenaars deden erg belangrijk is.
“Ik vind het eigenlijk heel ontroerend dat ze tegen de vervolging vechten, en ik hoop dat dit bij de juiste mensen weerklank vindt,” aldus Ravitzki.
Waarachtigheid, mededogen en verdraagzaamheid zijn waarden die iedereen in de wereld op dit moment nodig heeft, zei ze, en voegde eraan toe: ‘Het is heel inspirerend, en ik hoop dat iedereen zich aan deze drie woorden zal houden.’
Sarah Lu heeft bijgedragen aan dit verslag.
Gepubliceerd door The Epoch Times (9 mei 2025): Thousands Celebrate World Falun Dafa Day With New York Parade
