Elon Musk zei in een uitgebreid podcastinterview op 9 december dat hij van mening is dat het Department of Government Efficiency (DOGE) “enigszins succesvol” was in zijn missie om verspillende federale uitgaven te verminderen, dat de snelle opkomst van kunstmatige intelligentie (AI) hem terugkerende nachtmerries bezorgt en dat “de Schepper” degene is naar wie hij het meest opkijkt.
Musk, die tot mei leiding gaf aan DOGE, zei in “The Katie Miller Podcast” dat het initiatief erin geslaagd is om ongepaste betalingen tegen te gaan en miljarden aan twijfelachtige federale uitgaven te blokkeren.
“We waren enigszins succesvol”, zei hij toen hem werd gevraagd of het programma zijn doelstellingen had bereikt.
DOGE hoopte aanvankelijk maar liefst 2 biljoen dollar aan “verspilling en fraude” bij overheidsuitgaven aan te pakken, maar Musk herzag dat later naar 1 biljoen dollar.
“Ik bedoel, we hebben veel financiering stopgezet die echt nergens op sloeg, die volledig verspilling was”, zei hij, waarbij hij de wijdverbreide “zombiebetalingen” beschreef die in overheidssystemen werden aangetroffen.
“Er waren waarschijnlijk honderd, misschien wel 200 miljard dollar aan zombiebetalingen per jaar”, zei hij.
Door te eisen dat elke uitgaande betaling een geldige code en uitleg bevat, zei hij, dwong DOGE federale systemen om veel onjuiste uitbetalingen te weigeren.
“Door simpelweg te eisen dat er een betalingscode en een uitleg voor de betaling is, zou die betaling niet worden uitgevoerd”, zei Musk. “Het lijkt waanzinnig voor de hand liggend, maar er zijn echt wel, laten we zeggen, 2 of 3 procent van de overheidsbetalingen die worden uitgevoerd, die eigenlijk niet zouden mogen worden uitgevoerd.”
DOGE heeft aanzienlijke besparingen gemeld. Volgens updates van het agentschap hebben federale departementen tientallen contracten beëindigd of teruggeschroefd, waaronder 43 overeenkomsten met een maximale waarde van 3,5 miljard dollar. De besparingen door de verkoop van activa, personeelsinkrimpingen, fraudebestrijding en hervormingen van de regelgeving bedroegen in totaal naar schatting 214 miljard dollar op 4 oktober, ongeveer 1.329 dollar per belastingbetaler.
Recente maatregelen waren gericht op wat DOGE “verspillende” consultancy- en IT-contracten noemde, waaronder een project van het ministerie van Financiën ter waarde van 4,3 miljoen dollar om een “strategisch verhaal” te bedenken en een contract van het ministerie van Handel ter waarde van 29 miljoen dollar voor projectmanagementpersoneel.
Musk zei dat het succes van DOGE persoonlijke offers met zich meebracht. Toen hem werd gevraagd of hij het opnieuw zou doen, antwoordde hij: “Eigenlijk had ik in plaats van met DOGE bezig te zijn beter aan mijn bedrijven kunnen werken — dan waren er ook geen auto’s in brand gestoken.”
Critici hebben DOGE en Musk ervan beschuldigd essentiële overheidsdiensten te hebben geschrapt en het federale personeelsbestand te hebben gedecimeerd, waarbij een protestbeweging ontstond die zich richtte op Musks autobedrijf Tesla – en die in sommige gevallen gewelddadig werd. In de Verenigde Staten en elders werden Tesla-showrooms vernield en voertuigen in brand gestoken, terwijl Tesla-eigenaren werden belaagd en bedreigd.
Musk zei in het interview dat het afsnijden van gevestigde financieringsstromen hevige tegenstand opriep.
“Als je ervoor zorgt dat er geen geld meer naar politieke corruptie gaat, zullen ze hard terugslaan. Ze willen echt dat het geld blijft stromen. Dus als je dat tegenhoudt, is er een zeer sterke reactie op het stoppen van de geldstroom”, zei hij.
Hij zei ook dat zijn tijd in Washington hem niet bepaald warm heeft gemaakt voor de federale bureaucratie.
“Ik zou niet zeggen dat ik er vooraf een hoge pet over op had”, zei hij in antwoord op een vraag of hij gedesillusioneerd was geraakt over hoe de bureaucratie in Washington werkt.
“Je wilt echt dat de overheid zo min mogelijk doet. Zo min mogelijk.”
AI-vooruitgang en nachtmerries
Musk had het ook over kunstmatige intelligentie en zei dat de toenemende mogelijkheden ervan het meeste menselijke werk overbodig zouden kunnen maken – en dat hij de ontwikkeling van AI zeer verontrustend vindt.
“Als de huidige trend op het gebied van kunstmatige intelligentie en robotica zich voortzet, wat waarschijnlijk is, zullen AI en robots in principe alles kunnen doen wat mensen van hen verlangen”, zei hij. Ze zullen “alle goederen en diensten leveren die iemand zich maar kan wensen. … Werken zal overbodig worden.”
Maar Musk benadrukte dat zijn voorspellingen een weerspiegeling zijn van wat hij verwacht, niet van wat hij wenst.
“Als ik dat zou kunnen, zou ik AI en robotica zeker vertragen, maar dat kan ik niet. Het ontwikkelt zich in een zeer snel tempo, of ik dat nu leuk vind of niet”, zei hij.
Op de vraag of AI hem ’s nachts wakker houdt, antwoordde hij: “Ik heb veel AI-nachtmerries gehad. Ik heb vele dagen achter elkaar AI-nachtmerries gehad … wat moet ik daar nu aan doen?”
Zijn opmerkingen komen te midden van een escalerend debat over AI-veiligheid, waarin onderzoekers waarschuwen voor steeds autonomere cyberaanvallen, bedrijven ingrijpende verstoringen op de arbeidsmarkt voorspellen en Amerikaanse functionarissen nieuwe federale regels voorbereiden om het AI-beleid te stroomlijnen.
President Donald Trump zei op 8 december dat hij een uitvoerend besluit zal ondertekenen om één nationaal AI-regelboek op te stellen, met het argument dat regelgeving op staatsniveau het concurrentievermogen van de VS zou kunnen ondermijnen in een tijd waarin China snel vooruitgang boekt op het gebied van AI.
Op een bepaald moment in het interview werd Musk gevraagd wie hij het meest bewonderde.
“De Schepper”, antwoordde hij.
Toen hem werd gevraagd naar zijn visie op God, voegde hij eraan toe: “God is de Schepper. … Ik geloof dat dit universum ergens vandaan komt. Mensen hebben daar verschillende benamingen voor.”
Gepubliceerd door The Epoch Times (10 december 2025): Elon Musk Says DOGE ‘Somewhat Successful,’ AI Gives Him Recurring Nightmares
