Het hoogste gerechtshof van de EU heeft op 16 juni geoordeeld dat Frankrijk pornografische websites die elders in de Europese Unie gevestigd zijn, mag verplichten de leeftijd van gebruikers te controleren.
Sinds 2025 moeten uitgevers van pornografisch materiaal in Frankrijk technische systemen voor leeftijdsverificatie invoeren om te voorkomen dat minderjarigen toegang krijgen tot hun websites.
De Tsjechische bedrijven WebGroup Czech Republic en NKL Associates, die grote pornosites exploiteren, hadden de regels aangevochten.
Zij stelden dat Frankrijk zijn regelgeving buiten de eigen grenzen probeerde op te leggen door websites die in Tsjechië gevestigd zijn te dwingen te voldoen aan de Franse eisen voor leeftijdsverificatie.
Op 16 juni verklaarde het Europees Hof van Justitie dat de Franse regels voor leeftijdscontrole weliswaar een beperking vormen van het vrije verkeer van online diensten, maar gerechtvaardigd kunnen zijn op grond van het algemeen belang, waaronder de bescherming van minderjarigen.
Volgens het Hof kunnen exploitanten van pornografische websites zich niet beroepen op een aansprakelijkheidsvrijstelling voor gebruikersinhoud die zij opslaan of opnieuw verspreiden wanneer zij controle uitoefenen over die inhoud. Het Hof stelde dat dergelijke maatregelen ook kunnen gelden voor aanbieders die in andere EU-lidstaten gevestigd zijn, mits Frankrijk eerst het land van vestiging verzoekt op te treden en zowel dat land als de Europese Commissie daarvan in kennis stelt, behalve in dringende gevallen.
Het Hof benadrukte ook dat het Europese principe van het “land van oorsprong” van kracht blijft. Dat betekent dat online diensten in principe worden gereguleerd door de lidstaat waar zij gevestigd zijn.
De Franse minister voor Europese en Buitenlandse Zaken, Jean-Noël Barrot, noemde de uitspraak op 16 juni in een bericht op X “een overwinning voor de bescherming van kinderen”.
“Het Hof van Justitie van de Europese Unie heeft het blokkeren van pornografische websites die geen leeftijdsverificatie vereisen bevestigd, zoals voorzien in de wet die ik in 2023 heb ingevoerd”, aldus Barrot.
Vorig jaar testten Frankrijk, Spanje, Italië, Denemarken en Griekenland een proefversie van wat de Europese Commissie omschrijft als een blauwdruk voor een app voor leeftijdsverificatie in de 27 lidstaten van de EU.
Volgens de Commissie moet het initiatief Europese gebruikers in staat stellen aan te tonen dat zij oud genoeg zijn om wettelijk toegang te krijgen tot websites met leeftijdsbeperkingen.
In april werd aangekondigd dat de app voor leeftijdsverificatie technisch klaar is voor gebruik.
Het Verenigd Koninkrijk maakte op 15 juni bekend dat het vanaf volgend jaar jongeren onder de 16 jaar wil weren van grote socialemediaplatforms.
In maart startte de Britse regering een proefproject om te onderzoeken of een verbod op sociale media, tijdslimieten en digitale avondklokken het leven van kinderen kunnen verbeteren. De proef van zes weken liep in heel het Verenigd Koninkrijk en omvatte 300 gezinnen om te testen welke maatregelen in de praktijk werken.
De Britse premier Keir Starmer verklaarde op 8 juni dat technologiebedrijven die actief zijn in het Verenigd Koninkrijk moeten voorkomen dat kinderen naaktbeelden via hun telefoon verzenden of ontvangen. Zo niet, dreigt wetgeving die hen daartoe verplicht.
“Vandaag roep ik technologiebedrijven die in dit land actief zijn op om toestelcontroles in te voeren die voorkomen dat kinderen seksueel expliciete beelden kunnen verzenden en ontvangen”, zei Starmer tijdens de London Tech Week.
Technologiebedrijven zoals Apple en Google kregen drie maanden de tijd om dergelijke systemen te ontwikkelen of te activeren. Volwassenen zouden via leeftijdsverificatie nog steeds toegang kunnen krijgen tot dergelijke inhoud of die kunnen delen.
De versleutelde berichtenapp, Signal, bekritiseerde het voorstel in een verklaring van 8 juni. Volgens het bedrijf komt het neer op de eis dat “alle inhoud op alle toestellen die in het land worden verkocht of gebruikt, wordt gescand” via “een dystopische combinatie van leeftijdsverificatie en inhoudsscanning”.
“Dit voorstel zal kinderen niet beschermen”, aldus Signal. “Het brengt ons allemaal in gevaar, terwijl het tegelijk de marktdominantie van Apple, Google en Microsoft versterkt en hun controle over onze meest persoonlijke informatie vergroot. … Uit de geschiedenis weten we dat, zodra dergelijke systemen bestaan, er onvermijdelijk een autoritaire uitbreiding volgt van het soort inhoud en personen waarop deze technologieën geacht worden toezicht te houden. We weten ook dat dergelijke instrumenten zullen worden gebruikt om mensen automatisch bij overheidsinstanties te melden.”
Evgenia Filimianova en Reuters hebben bijgedragen aan dit verslag.
Gepubliceerd door The Epoch Times (17 juni 2026): EU Court Greenlights France’s Age Checks on Pornographic Sites Across Bloc
