Europese wetgevers ontmoeten deze week tijdens een bezoek aan Peking Chinese regeringsfunctionarissen en vertegenwoordigers van Shein, Alibaba en andere marketinggiganten, waarbij de nadruk ligt op consumentenbescherming.
De Commissie interne markt en consumentenbescherming (IMCO) van het Europees Parlement is bezig met haar eerste missie van dit type in acht jaar, met als doel het aantal gevaarlijke producten dat via kleine pakketjes van Chinese e-commercegiganten de EU binnenkomt te beteugelen en de digitale handel in evenwicht te brengen.
De EU beschouwt haar handelsrelatie met China als onevenwichtig en wijst op een handelstekort van 305,8 miljard euro ($ 355 miljard) in 2024, dat in 2025 is opgelopen tot 359 miljard euro ($ 417 miljard). De afgelopen jaren heeft het Europees Parlement verschillende onderzoeken ingesteld naar Chinese export, waarbij het waarschuwde dat het land kampt met een overaanbod en het risico loopt de wereldmarkt te overspoelen.
Volgens IMCO was meer dan 90 procent van de 5,9 miljard kleine pakketjes die in 2025 de EU binnenkwamen afkomstig uit China, dat ook goed is voor meer dan 40 procent van de waarschuwingen voor gevaarlijke producten in kleine pakketjes.
De reis, van 31 maart tot 2 april, volgt op de aanpassing van het douanewetboek van de EU, waardoor kleine pakketten niet langer zijn vrijgesteld van invoerrechten en de verantwoordelijkheid voor rapportage en naleving wordt verschoven naar de e-commercebedrijven.
Wetgevers hadden op 1 april een ontmoeting met Alibaba, dat volgens parlementslid Christel Schaldemose heeft toegezegd binnen drie maanden resultaten te presenteren.
“Ze hebben een gigantisch bedrijf, ze werken heel efficiënt, maken gebruik van [kunstmatige intelligentie] en lopen ver voor op ons als het gaat om de manier waarop je zaken organiseert en uitvoert”, aldus Schaldemose, voormalig rapporteur voor de Digital Services Act, een pakket ingrijpende regelgeving voor online diensten en platforms.
“Daarom vroeg ik hen: ‘Aangezien jullie zo goed en efficiënt zijn, waarom kunnen jullie dan niet voorkomen dat producten die niet aan de regels voldoen de EU binnenkomen?’”
Schaldemose zei dat de Chinese toezeggingen om “af te wachten” niet altijd zijn uitgekomen en dat de EU voortdurend zal controleren of de regels worden nageleefd.
Parlementslid Andreas Schwab omschreef Alibaba als een “poortwachter” van de digitale markt, waarmee hij zijn bezorgdheid over monopolievorming uitte.
“Onze zorg is dat bedrijven als Alibaba de gegevensstroom zo structureren dat andere bedrijven geen kans meer hebben om deel uit te maken van de digitale markt”, zei Schwab, voormalig rapporteur voor de Digital Markets Act.
“Het was heel interessant om te zien dat dit niet alleen een zorg is voor Europeanen, maar ook voor de Chinezen, want ook in China heb je die enorme markt van meer dan een miljard mensen, met precies hetzelfde risico op het ontstaan van knelpunten.”
De wetgevers hadden op 1 april ook een ontmoeting met de online retailer Shein en “uitten hun bezorgdheid tegenover medeoprichter Tony Ren, waarbij ze ingingen op auteursrechtkwesties rond [kunstmatige intelligentie], duurzaamheid, dwangarbeid” en de naleving van EU-wetgeving, waaronder normen voor gevaarlijke en illegale producten, aldus Schwab.
De EU heeft brede onderzoeken ingesteld naar deze e-commercegiganten wegens niet-naleving van de Digital Services Act. In februari startte de EU een onderzoek naar Shein naar aanleiding van het zogenaamde “verslavende ontwerp” van het platform en de verkoop van illegale artikelen, waaronder “materiaal betreffende seksueel misbruik van kinderen”. Dit kwam onder de aandacht toen Franse autoriteiten op de site sekspoppen ontdekten die op kinderen leken en probeerden de toegang tot Shein in Frankrijk te verbieden.
De EU onderzoekt ook Temu vanwege “verslavend ontwerp” en illegale of gevaarlijke producten, en het onderzoekt AliExpress van Alibaba vanwege illegale producten.
De delegatie had op 31 maart ook een ontmoeting met de Chinese Staatsdienst voor Marktregulering, waarbij zij haar “bezorgdheid uitte over de grote toestroom van gevaarlijke en niet-conforme producten uit China”, en ze haar bezorgdheid uitsprak tegenover Chinese parlementariërs over consumentenveiligheid, dwangarbeid, bescherming van minderjarigen en de toegang van EU-bedrijven tot de Chinese markt, aldus berichten op X.
China wordt internationaal bekritiseerd vanwege het gebruik van dwangarbeid, voornamelijk door politieke gevangenen zoals de Oeigoerse minderheid in Xinjiang. De Verenigde Staten hebben gezegd dat het Chinese regime systematisch gebruikmaakt van dwangarbeid door vervolgde Oeigoeren en andere minderheden. In 2021 heeft het Congres de Uyghur Forced Labor Prevention Act aangenomen om de invoer van deze goederen te verbieden en de daders te sanctioneren.
Hoewel de EU een wet tegen dwangarbeid heeft, wordt deze als zwakker beschouwd dan de Amerikaanse wet, omdat bedrijven niet verplicht zijn om aan te tonen dat er bij de productie van goederen uit Xinjiang geen dwangarbeid is gebruikt.
Gepubliceerd door The Epoch Times (31 maart 2026): In Beijing, EU Lawmakers Press China on Forced Labor, Dangerous Products
