De Europese Commissie zei in haar actieplan voor betaalbare energie, dat op 26 februari werd gepubliceerd, dat ze wil investeren in projecten voor vloeibaar aardgas (LNG) in het buitenland als onderdeel van haar bredere inspanningen om de energieprijzen te verlagen. De energieprijzen staan op recordhoogte en vormen een bedreiging voor de “wereldwijde reputatie en internationale concurrentiepositie van de EU”.
“Onze energiekosten blijven relatief hoog, waardoor Europa een reëel risico loopt op deïndustrialisatie. De hoge enrgiekosten vormen een kritieke bedreiging voor onze economie”, aldus de commissie.
De gezamenlijke koopkracht van de Europese Unie moet worden benut door “de optie van contractuele verbintenissen op langere termijn te onderzoeken zodat de prijzen stabieler worden”, aldus het plan van de commissie.
De Commissie zei dat dit regelingen zou kunnen omvatten “waarbij de EU en/of de lidstaten, Europese importeurs ook zouden kunnen begeleiden bij directe investeringen in exportinfrastructuur in het buitenland, door preferentiële leningen te verstrekken aan particuliere investeerders” en door “het veiligstellen van de rechten op het vloeibaar maken van gas of aankoopopties”.
Momenteel sluit de EU kortlopende LNG-contracten af.
Voor industrieën zijn de prijzen voor elektriciteit bijna verdubbeld en voor middelgrote industriële verbruikers lagen de prijzen in 2023 nog steeds 97 procent boven het gemiddelde van 2014-2020, aldus het actieplan.
De EU-landen zitten vast aan een wettelijk bindende doelstelling om tegen 2050 een “klimaat neutrale economie” te creëren met een netto-nuluitstoot van broeikasgassen.
Andere voorstellen in het plan zijn het versnellen van vergunningen voor hernieuwbare energieprojecten en het versnellen van de uitrol van slimme meters.
Door “investeringen in schone energie en infrastructuur te versnellen”, kan de EU energie betaalbaar maken, aldus de commissie.
Volgens de commissie kunnen deze maatregelen de EU-factuur voor geïmporteerde olie en gas dit jaar met 45 miljard euro verlagen en tegen 2030 een besparing opleveren van 130 miljard euro per jaar.
De commissie zei dat ze ook zal beoordelen “of het mogelijk is om de huidige vergunnings- en licentiepraktijken voor de toepassing van nieuwe kernenergietechnologieën, zoals kleine modulaire reactoren, te vereenvoudigen”.
De productie verplaatsen
Sommige energie-intensieve industrieën in Europa verplaatsen hun productie naar de Verenigde Staten, waar de energieprijzen lager zijn.
Volgens een enquête die vorig jaar werd uitgevoerd door de Duitse DIHK Kamers van Koophandel en Industrie, zijn een groot deel van de bedrijven in het land, die de belangrijkste industriële kracht van de Europese Unie is, aan het overwegen om langdurige veranderingen door te voeren vanwege de hoge energieprijzen.
Uit het onderzoek, waaraan meer dan 3.300 bedrijven deelnamen, bleek dat 37 procent overweegt de productie in te krimpen of naar het buitenland te verhuizen.
Dat percentage nam toe bij energie-intensieve industriële bedrijven. Bij deze bedrijven overwoog 45 procent om de productie te verlagen of te verhuizen. Bij bedrijven met meer dan 500 werknemers, zoals die in de machinebouw en de productie van industriële goederen, overwoog 51 procent dergelijke veranderingen.
In een reactie op de enquête zei Achim Dercks, plaatsvervangend hoofd van de DIHK: “Hoewel veel bedrijven in de jaren voorafgaand aan 2023 ook kansen zagen in de energietransitie voor hun activiteiten, zijn de risico’s volgens hen de laatste tijd duidelijk groter dan de voordelen.”
Record
Europa stapt steeds meer over op LNG nadat de pijpleidingaanvoer vanuit Rusland via Oekraïne begin januari eindigde.
Op 1 januari liep een belangrijk contract dat de doorvoer van gas door Oekraïne vanuit Rusland mogelijk maakte af, nadat het Oekraïense staatsbedrijf Naftogaz ervoor koos om het niet te verlengen.
LNG, dat in gespecialiseerde tankers over zee wordt vervoerd, is een steeds belangrijker onderdeel geworden van de Europese energievoorziening.
Grote havens in Frankrijk, België en Spanje ontvangen ladingen vloeibaar aardgas, die vervolgens weer in gas worden omgezet en over het hele continent worden gedistribueerd.
Deze trend zal zich waarschijnlijk voortzetten als onderdeel van de doelstellingen van president Donald Trump om de binnenlandse boringen in de VS te vermeerderen en de export van LNG naar Europa te bevorderen.
Volgens een analyse van Reuters op 25 februari begon Europa het jaar met een recordimport van LNG.
Januari en februari stonden op de derde en vierde plaats in de lijst van maanden met de hoogste totale LNG-invoer ooit.
Gemeten per dag zal de LNG-import in februari de op één na hoogste worden sinds april 2023.
In januari werd ongeveer 11,84 miljoen ton geïmporteerd. Verwacht wordt dat de totale invoer in februari ongeveer 11,81 miljoen ton zal bedragen.
Reuters heeft bijgedragen aan dit verslag.
Gepubliceerd door The Epoch Times (27 februari 2025): EU to Explore Overseas LNG Investments to Slash Record High-Energy Prices
