De Europese politiedienst (Europol) heeft onlangs een operationele taskforce opgericht om “de stijgende trend van geweld als een dienstverlening” en de rekrutering van jongeren door georganiseerde misdaadorganisaties aan te pakken.
“Geweld als een dienstverlening verwijst naar het uitbesteden van gewelddadige handelingen aan criminele dienstverleners,” aldus Europol in zijn aankondiging van 29 april.
Het agentschap zei dat het bij deze misdrijven vaak gaat om “het inzetten van jonge daders om tegen betaling bedreigingen, mishandelingen of moorden te plegen”.
“Uit onderzoek blijkt dat deze daden vaak op afstand worden georkestreerd, waarbij jongeren online worden gerekruteerd en geïnstrueerd,” aldus Europol.
Omdat de jongeren worden ingehuurd door anonieme recruiters die zich verschuilen achter apps, is de politie vaak niet in staat om hen op te sporen en te vervolgen voor het gepleegde geweld.
Joris van der Aa, misdaadverslaggever bij de Gazet van Antwerpen in België, noemde de aankondiging van Europol “alarmerend”, maar niet verrassend.
“Het lijdt geen twijfel dat misdaad als dienstverlening de laatste jaren een fenomeen is geworden,” vertelde hij aan The Epoch Times.
“Jonge jongens worden via Snapchat, Telegram en Discord gerekruteerd om molotovcocktails te gooien en last-minute cocaïnetransacties uit te voeren,” aldus Van der Aa.
De Europol-taskforce, bekend als OTF GRIMM, wordt geleid door Zweden en bestaat uit politiediensten uit België, Denemarken, Finland, Frankrijk, Duitsland, Noorwegen en Nederland, die allemaal te maken hebben gehad met een toename van huurmoorden en andere vormen van geweld en vandalisme door jonge freelancers.
Waarschuwing over TikTok, Instagram en Snapchat
Een Zweedse overheidswebsite publiceerde in oktober 2024 een waarschuwing over georganiseerde misdaadnetwerken die jongeren rekruteren.
“Criminele netwerken leggen vaak het eerste contact met een kind door hen te volgen via apps als TikTok, Instagram of Snapchat. Ze vragen het kind vaak om versleutelde berichtendiensten zoals Signal of Telegram te downloaden”, zo luidt de waarschuwing.
Tieners worden vaak volgens de waarschuwing betaald door de georganiseerde misdaadnetwerken via Swish, een mobiele betaalapp die populair is in Zweden.
In maart vertelde Hugo Kaaman, een onderzoeker die het bendegeweld in Zweden volgt, aan The Epoch Times dat de georganiseerde misdaad in Zweden “uit de hand loopt” en dat jonge tieners anoniem worden ingehuurd om moorden en andere misdaden te plegen.
“De meeste mensen die huurmoorden bestellen, zitten ondergedoken in het buitenland en adverteren actief op sociale media dat ze voor 5.000 tot 20.000 euro iemand willen vermoorden. Er zijn zelfs jonge kinderen die het gratis willen doen, alleen maar voor de roem,” zei hij.
Alejo Vidal-Quadras, een Spaanse politicus en voormalig vicevoorzitter van het Europees Parlement, heeft de financiële prikkels die jongeren worden geboden om geweldsmisdrijven te plegen, “weerzinwekkend” genoemd.
Vidal-Quadras, 79, werd op 9 november 2023 in Madrid van dichtbij neergeschoten, maar overleefde het wonderbaarlijk genoeg.
In november 2024 zei hij tijdens een online conferentie dat het Iraanse regime samenwerkte met de in Nederland gevestigde Mocro Maffia (Marokkaanse maffia) en andere georganiseerde misdaadorganisaties om dissidenten en Europese staatsburgers aan te vallen.
In een interview met The Epoch Times op 5 mei zei Vidal-Quadras dat hij niet verbaasd is over berichten dat georganiseerde criminelen online mensen inhuren om gewelddadige acties te plegen.
Hij gelooft dat het Iraanse regime verschillende manieren gebruikt om geweld in Europa uit te voeren.
“Eén daarvan is outsourcing, het inhuren van maffia’s om het te doen,” zei hij. “Een andere manier is online berichten om jonge mensen te rekruteren, te radicaliseren en om te vormen tot hun instrumenten.”
Hij zei dat jonge mensen worden bekeerd tot “radicaal islamisme op het internet”.
Vidal-Quadras noemde het “bijzonder wreed”.
“Omdat een jonge jongen van 15, 16, 17 nog niet in staat is om dingen goed te rationaliseren, zijn ze een gemakkelijke prooi voor dit soort psychologische druk.”
Vidal-Quadras zei dat het erop lijkt dat jongeren, zonder politieke motieven, ook gewelddadige daden plegen voor geld.
‘Gamificatiestrategieën’
In de dreigingsanalyse van Europol voor 2025 over ernstige en georganiseerde criminaliteit staat: “Jonge daders worden vaak uitgebuit in verschillende criminele markten en in verschillende rollen.”
Volgens het rapport worden zogenaamde “scriptkiddies”, vaak beginnende hackers die zich verzamelen op online forums, ingezet om cybercriminaliteit te plegen met behulp van bestaande scripts en tools die hen worden aangereikt.
Jongeren worden ook gerekruteerd om drugs en wapens op te slaan en om drugs te dealen – en nu worden ze gerekruteerd voor gewelddadige acties.
“Criminelen gebruiken tactieken om jongeren te lokken, waaronder aangepaste taal, gecodeerde communicatie en gamificatiestrategieën,” voegt het rapport toe.
“Uit onderzoek blijkt dat er vanuit de criminele wereld vraag is naar jonge daders, maar ook dat er een aanbod is van daders die bereid zijn en op zoek zijn naar opdrachten om deel te nemen aan gewelddadige acties.”
Maar jongeren worden niet alleen gerekruteerd om gewelddadige acties te plegen.
Op 1 mei plaatste het Britse National Crime Agency op socialemediaplatform X een video van de arrestatie van Richard Ehiemere, die 17 was toen hij via de app Discord onfatsoenlijke foto’s van meisjes in hun vroege tienerjaren verkreeg en vervolgens probeerde hen te chanteren door te dreigen hen te doxen, wat inhoudt dat je met kwade opzet privé-informatie over iemand op internet publiceert.
Ehiemere werd op 1 mei door de Snaresbrook Crown Court in Londen veroordeeld tot een voorwaardelijke gevangenisstraf, nadat hij schuldig was bevonden aan fraude en het bezit van onfatsoenlijke afbeeldingen van kinderen.
Het National Crime Agency zei dat het in januari 2021 een tip had gekregen van medewerkers van Discord, die zich zorgen maakten over de activiteiten van een groep genaamd CVLT, die Ehiemere leek te hebben gerekruteerd.
Gepubliceerd door The Epoch Times (14 mei 2025): Europe Wrestles With Rise in Recruitment of Youngsters to Carry Out Violence
