Europese leiders hebben dinsdag en woensdag hun verontwaardiging geuit nadat het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken vijf Europese staatsburgers, waaronder voormalig Europees commissaris Thierry Breton, heeft aangemerkt als activisten die zich tegen de vrijheid van meningsuiting verzetten en daarom de toegang tot de Verenigde Staten moet worden ontzegd.
Op 23 december kondigde de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio aan dat het ministerie van Buitenlandse Zaken maatregelen heeft genomen tegen vijf personen die hij omschreef als “agenten van het wereldwijde censuur-industriecomplex”.
De maatregel van de Amerikaanse regering zal Breton en vier andere Europese staatsburgers verhinderen om de Verenigde Staten binnen te komen.
“Wij veroordelen ten zeerste het besluit van de VS om reisbeperkingen op te leggen aan vijf Europese personen, waaronder voormalig commissaris Thierry Breton”, aldus de Europese Commissie in een verklaring op dinsdag na de aankondiging van Rubio.
De maatregel van de Amerikaanse regering kwam deels als reactie op de Digital Services Act (DSA) van de Europese Unie, die grote technologieplatforms verplicht verantwoording af te leggen over hun beslissingen inzake inhoudsmoderatie, met inbegrip van de stappen die zij nemen om inhoud te verwijderen die als haatdragend of misleidend wordt beschouwd.
Eerder deze maand heeft de Europese Commissie haar eerste boete voor overtredingen van de DSA opgelegd: een boete van 141 miljoen dollar aan het sociale mediaplatform X.
In haar uitspraak stelde de commissie dat de verificatiemethode voor blauwe vinkjes van X misleidend is, omdat gebruikers voor het vinkje kunnen betalen zonder dat het platform daadwerkelijk de identiteit van de gebruiker verifieert. De Europese Commissie bekritiseerde X ook omdat het onvoldoende informatie verstrekte over de advertenties op zijn platform en de toegang tot gegevens over het platform belemmerde.
Het bureau van de Amerikaanse handelsvertegenwoordiger waarschuwde dat de Amerikaanse regering zou reageren op de boete die de EU aan X had opgelegd.
In een reeks X-berichten op dinsdag gaf staatssecretaris voor Publieke Diplomatie Sarah B. Rogers een gedetailleerde beschrijving van de maatregelen van de Amerikaanse regering en omschreef ze Breton als “het brein achter de Digital Services Act”.
In zijn reactie van dinsdag legde Breton een verband tussen zijn inreisverbod voor de VS en het ‘McCarthyisme’. Hij verwees daarbij naar de inspanningen van wijlen senator Joe McCarthy om aan het eind van de jaren veertig en in de jaren vijftig vermeende communisten in de Verenigde Staten te onderzoeken en op een zwarte lijst te zetten.
Verder schreef Breton ter verdediging op X dat 90 procent van de democratisch gekozen leden van het Europees Parlement voor de DSA heeft gestemd en dat de 27 lidstaten van de EU de wetgeving unaniem hebben goedgekeurd.
“Aan onze Amerikaanse vrienden: ‘Censuur is niet wat jullie denken dat het is’”, schreef Breton.
In een ander X-bericht op woensdag zei Stéphane Séjourné, vicevoorzitter van de Europese Commissie voor Industriële Strategie, dat Breton “handelde in het algemeen Europees belang, trouw aan het mandaat dat de kiezers hem in 2019 hebben gegeven”.
“Geen enkele sanctie zal de soevereiniteit van de Europese volkeren het zwijgen opleggen. Totale solidariteit met hem en alle betrokken Europeanen”, voegde Séjourné eraan toe.
Andere Europeanen getroffen door sancties
De andere vier personen tegen wie een inreisverbod voor de VS is uitgevaardigd, zijn Imran Ahmed, CEO van het Center for Countering Digital Hate; Clare Melford, die helpt bij het runnen van een organisatie genaamd Global Disinformation Index; en Anna-Lena von Hodenberg en Josephine Ballon, die samen leiding geven aan een Duitse organisatie genaamd HateAid.
In haar reeks posts op sociale media op dinsdag zei Rogers dat het Center for Countering Digital Hate het voortouw heeft genomen om talrijke Amerikanen van sociale media te weren, waaronder de huidige minister van Volksgezondheid en Human Services, Robert F. Kennedy.
X heeft in 2023 ook een rechtszaak aangespannen tegen de organisatie van Ahmed, waarin hij beweerde dat het centrum een “angstcampagne voerde om adverteerders weg te jagen” van het socialemediaplatform. Een federale rechter in het noordelijke district van Californië heeft de rechtszaak van X afgewezen, maar er loopt nog een beroepsprocedure bij het Ninth Circuit Court.
In reactie op het besluit om Melford de toegang te ontzeggen, zei Rogers dat haar organisatie met Amerikaans belastinggeld werd gefinancierd “om censuur en boycotting van Amerikaanse meningsuiting en pers aan te moedigen”.
Na het inreisverbod tegen Ahmed en Melford, beiden Britse staatsburgers, zei een woordvoerder van de Britse regering: “Hoewel elk land het recht heeft om zijn eigen visumregels vast te stellen, steunen wij de wetten en instellingen die zich inzetten om het internet vrij te houden van zeer schadelijke inhoud.”
In haar posts op sociale media beschreef Rogers de organisatie van Ballon en von Hodenberg, HateAid, als een organisatie die was opgericht “om conservatieve groeperingen tegen te gaan”.
Rogers zei dat HateAid ook regelmatig socialemediaplatforms onder druk zet om vertrouwelijke informatie te verkrijgen, in een poging “om meer te kunnen censureren”.
“Hodenberg verwees naar de dreiging van ‘desinformatie’ door ‘rechtsextremisten’ online in de aanloop naar de komende verkiezingen in de VS en de EU toen hij een petitie verspreidde om de DSA strenger te handhaven, zodat ‘onderzoekers’ toegang zouden krijgen tot gegevens”, schreef Rogers.
In reactie op de maatregelen tegen twee burgers uit zijn land schreef de Duitse minister van Buitenlandse Zaken Johann Wadephul op X dat “de door de VS opgelegde inreisverboden, waaronder die tegen de voorzitters van #HateAid, onaanvaardbaar zijn”.
Reuters heeft bijgedragen aan dit verslag.
Origineel gepubliceerd door The Epoch Times (24 december 2025): European Leaders Criticize US Entry Ban on Europeans in Censorship Rift
