De afgelopen maanden is in de Verenigde Staten de bezorgdheid toegenomen over wat deskundigen en religieuze leiders omschrijven als een nieuwe golf van transnationale onderdrukking door de Chinese Communistische Partij (CCP). Deze onderdrukking is gericht tegen beoefenaars van Falun Gong, ook bekend als Falun Dafa, een oude spirituele praktijk uit China die sinds 1999 door de CCP wordt vervolgd.
De campagne omvat onder meer lasterartikelen in toonaangevende Amerikaanse media, online desinformatie, geënsceneerde protesten en zelfs bommeldingen gericht tegen voorstellingen van Shen Yun Performing Arts, een in New York gevestigde organisatie voor podiumkunsten die is opgericht door Falun Gong-beoefenaars. De voorstellingen omvatten dans- en muziekoptredens die hoogtepunten tonen uit de 5000-jaar geschiedenis van “China vóór het communisme”.
Op 20 februari werd het John F. Kennedy Center for the Performing Arts in Washington enkele uren ontruimd na een bommelding op de openingsavond van Shen Yun’s tournee door de VS. De anonieme dreiging verstoorde het uitverkochte evenement en leidde tot brede verontwaardiging, onder meer vanuit het Witte Huis.
Volgens de Chinese autoriteiten waren er vóór 1999 minstens 70 miljoen mensen die Falun Gong beoefenden in China. Het Falun Dafa Infocenter schat dat in de afgelopen 20 jaar miljoenen Falun Gong-beoefenaars door de CCP zijn opgesloten, waarbij honderdduizenden zijn gemarteld en een onbekend aantal vermoord als onvrijwillige donoren voor China’s orgaantransplantatiehandel.
Reactie van geloofsleiders
Onder degenen die zich uitspreken is dominee Mark Burns, een vooraanstaand evangelisch leider en spiritueel adviseur van president Donald Trump tijdens diens campagne. Hij veroordeelde de bedreigingen en de bredere intimidatiecampagne als daden van “terrorisme”.
“Als je een bommelding doet in het Kennedy Center tijdens een geweldige productie, simpelweg om te protesteren tegen geloofsovertuigingen, dan is dat terrorisme,” zei Burns in een interview met de Chinese afdeling van NTD, een zusterorganisatie van The Epoch Times. “Mensen moeten het recht hebben om hun geloof in vrede te belijden, zonder te worden bedreigd of vervolgd. Ik veroordeel dit dan ook ten zeerste en sta achter het Chinese Amerikaanse volk.”
Burns, medeoprichter van het NOW Television Network en bestuurslid van Pastors for Trump, noemde de poging van de CCP om religieuze onderdrukking naar Amerika te exporteren kwaadaardig en voegde eraan toe dat dit in Amerika niet kan worden toegestaan.
“De invloed van de CCP wereldwijd – en vooral hier in Amerika – moet worden gestopt en het zwijgen worden opgelegd,” zei hij.
De uitspraak van de dominee kwamen in de nasleep van wat analisten omschrijven als een intensivering van de campagne van de CCP om Falun Gong-beoefenaars in het buitenland in diskrediet te brengen en te intimideren. De tactieken omvatten naar verluid gecoördineerde aanvallen op sociale media, rechtszaken via tussenpersonen en mediaberichten die de standpunten van de CCP herhalen.
CCP-campagne in de VS
Burns is niet de enige die zijn bezorgdheid uitspreekt. De Europese onderzoeker Taliy Shkurupiy, die onderzoek doet naar autoritaire beïnvloedingsoperaties, zegt dat de vervolgingscampagne van de CCP onderdeel is van een bredere beweging, die nauwe banden heeft met Rusland en manipulatie door westerse media.
“Wat we zien met internationale onderdrukking van religieuze minderheden – en een bijzonder schrijnend voorbeeld is de vervolging van Falun Dafa – is feitelijk geïnitieerd door het ‘anti-sekte-netwerk’ van Alexander Dvorkin dat in 1993 is opgericht,” vertelde Shkurupiy aan de Chinese afdeling van NTD. “Hij heeft de methodologie voor de vervolging van onschuldige mensen ontwikkeld, niet alleen in Rusland, waar hij gevestigd is, maar ook internationaal. En zoals we zien, vindt de vervolging van Falun Dafa niet alleen plaats in China en Rusland, maar ook in landen zonder communisme of totalitarisme.”
Dvorkin is een controversiële Russisch-Amerikaanse activist die regelmatig in de Russische staatsmedia verschijnt en nauw samenwerkt met de Russische regering.
Shkurupiy zei dat de CCP samenwerkt met een netwerk van journalisten in het Westen om haar propagandamodel internationaal uit te rollen en maatschappelijke ontwrichting te veroorzaken. Hij zei ook dat Dvorkin regelmatig China bezoekt en zijn methodologie wordt gebruikt om media-agenten te rekruteren om bepaalde religieuze minderheden aan te vallen en te demoniseren.
Vorig jaar publiceerde The New York Times een uitgebreid artikel waarin Shen Yun Performing Arts werd aangevallen, wat volgens Shkurupiy lijkt op een poging om een beeld te schetsen op basis van een vooraf bepaald verhaal. Dergelijke weergaves helpen volgens hem om staatsgestuurde pogingen tot ontmenselijking te normaliseren.
“Dat is geen journalistiek,” zei hij.
“Het is een campagne… om te demoniseren [en] te ontmenselijken omdat er geen nieuws is. Het is steeds weer een herhaling van hetzelfde verhaal.
Reactie van de VS ter verdediging van religieuze vrijheid
Afgevaardigde Scott Perry (R-Pa.) zei in mei dat de campagne van de CCP om Shen Yun te onderdrukken neerkomt op een onbeperkte oorlog. Hij vertelde The Epoch Times dat de CCP op elk front strijd levert.
Het is belangrijk voor de Verenigde Staten en het Westen in het algemeen om “de pathologie van deze vijand te begrijpen,” zei hij. “De CCP maakt misbruik van het Amerikaanse rechtssysteem en de persvrijheid.”
Als reactie op aanvallen en vooroordelen jegens religieuze groeperingen heeft Trump in mei een presidentieel besluit ondertekend tot oprichting van de Commissie voor Religieuze Vrijheid. Deze commissie heeft tot taak de religieuze vrijheid te bevorderen en bedreigingen in binnen- en buitenland te monitoren. De commissie zal een uitgebreid rapport opstellen over bedreigingen van de religieuze vrijheid.
Burns prees het initiatief.
“Ik sta achter president Trump, die een sterke voorstander is van het recht om je geloof te kunnen belijden, en ik ben hier om Chinese Amerikanen en mensen in China die hun geloof belijden, aan te moedigen: God is met jullie,” zei hij.
Vandaag de dag hebben veel Falun Gong-beoefenaars hun toevlucht gevonden in de Verenigde Staten en andere westerse landen, maar sommigen zeggen dat de vervolging door de CCP hen blijft achtervolgen via propaganda, rechtszaken en dreigementen.
“Iemand moet zich uitspreken,” zei Burns. “We moeten dit stoppen. We kunnen niet toestaan dat dit hier in Amerika binnendringt.”
Li Xin heeft bijgedragen aan dit artikel.
Gepubliceerd door The Epoch Times (3 juli 2025): Falun Gong Practitioners Targeted by CCP’s Global Repression Campaign, Say US Faith Leaders, Experts
