De FBI breidt haar antiterrorismemissie uit door de transnationale georganiseerde misdaad agressief aan te pakken, waaronder beruchte criminele groepen zoals de Tren de Aragua-bende. De leden van deze bende werden onlangs door president Donald Trump bestempeld als “buitenlandse vijanden” die bezig zijn met een invasie op Amerikaans grondgebied.
De verschuiving, aangekondigd in een verklaring van 19 maart, onderstreept de groeiende dreiging die uitgaat van transnationale drugskartels en bendes, waarvan er acht onlangs werden aangeduid als Buitenlandse Terroristische Organisaties (FTO). Het weerspiegelt een bredere nationale veiligheidsstrategie die de maatregelen voor terrorismebewaking uitbreidt naar leden van de kartels, die vaak betrokken zijn bij illegale grensovergangen, drugshandel en geweldmisdrijven in de Verenigde Staten.
“Grensbeveiliging is essentieel om ons land te beschermen en onze burgers veiligere gemeenschappen te bieden,” zei FBI-directeur Kash Patel in een verklaring. “We breiden de controlelijst uit met kartelleden en bendeleden van onlangs erkende buitenlandse terroristische organisaties. Deze verandering zal onze partners in wetshandhaving en de inlichtingendiensten helpen terwijl we allemaal samenwerken om gewelddadige criminaliteit binnen onze grenzen te bestrijden.”
De verscherpte focus van de FBI op internationale kartels en bendes wordt benadrukt door de naamsverandering van het Terrorist Screening Center (TSC) in het Threat Screening Center. De FBI zei dat deze verandering de reikwijdte van de nationale veiligheidsscreening uitbreidt van traditioneel terrorisme naar groepen zoals Tren de Aragua, MS-13 en het Sinaloa-kartel, die hun activiteiten hebben uitgebreid naar Amerikaans grondgebied.
TSC-directeur Michael Glasheen zei in een verklaring: “Het screenen van transnationale georganiseerde misdaad speelt een belangrijke rol in de veiligheidsbelangen van de VS, terwijl we terroristische aanvallen blijven voorkomen. De naamsverandering is een signaal aan het Amerikaanse volk dat de TSC een krachtig instrument is dat gebruikt kan worden om alle nationale veiligheidsbedreigingen te bestrijden.”
De verandering bouwt voort op de formele classificatie door het ministerie van Buitenlandse Zaken van acht grote kartels en bendes als FTO’s (Foreign Terrorist Organisation – Buitenlandse Terroristische Organisaties) en speciaal aangewezen wereldwijde terroristen (Specially Designated Global Terrorists). Een stap die de Amerikaanse rechtshandhaving aanzienlijk meer mogelijkheden geeft om tegoeden te bevriezen, visums te weigeren en financiële sancties op te leggen aan degenen die gelieerd zijn aan deze groepen.
De acht geviseerde organisaties zijn Tren de Aragua, Mara Salvatrucha (MS-13), Cártel de Sinaloa, Cártel de Jalisco Nueva Generación, Cártel del Noreste (voorheen Los Zetas), La Nueva Familia Michoacana, Cártel del Golfo (Golfkartel) en Cárteles Unidos.
De classificatie snijdt deze organisaties af van het Amerikaanse financiële systeem, waardoor het voor hen moeilijker wordt om geld en middelen over de grenzen te sluizen. Ze bieden ook een wettelijke basis voor strengere vervolging van kartelleden die actief zijn in de Verenigde Staten.
Trump heeft op 15 maart een proclamatie uitgevaardigd als onderdeel van zijn bredere aanpak van criminaliteit en zijn campagne om de veiligheid aan de grens te verbeteren. Hij beriep zich daarbij op een wet uit de 18e eeuw om de leden van Tren de Aragua te classificeren als “buitenlandse vijanden” die betrokken zijn bij een “invasie of roofzuchtige inval” op Amerikaans grondgebied. Op grond van deze classificatie kunnen ze onmiddellijk gearresteerd en gedeporteerd worden krachtens de noodtoestand met betrekking tot immigratie.
De proclamatie beschuldigt bovendien de Venezolaanse regering van Nicolás Maduro van het faciliteren van de toegang van Tren de Aragua tot de Verenigde Staten als onderdeel van een doelbewuste strategie om het land te destabiliseren. Verschillende leden van de bende zijn al gedeporteerd onder deze richtlijn, hoewel de proclamatie juridisch wordt aangevochten in Amerikaanse rechtbanken.
In het kader van de verscherpte aandacht van de regering voor wetshandhaving en nationale veiligheid, kondigde het Witte Huis op 19 maart aan dat de FBI sinds het aantreden van Trump in januari met succes drie voortvluchtigen van de “Ten Most Wanted” lijst heeft opgepakt.
Onder de voortvluchtigen bevindt zich Francisco Javier Roman-Bardales, een meedogenloze MS-13 figuur die beschuldigd wordt van opdracht geven tot moorden, drugshandel en afpersingsoperaties in de Verenigde Staten en El Salvador.
“Onder president Donald J. Trump is de boodschap aan criminelen die onze gemeenschappen schade berokkenen en vernielen simpel: jullie ZULLEN gevonden worden en jullie ZULLEN berecht worden,” zei het communicatieteam van het Witte Huis in een bericht op social media platform X.
Gepubliceerd door The Epoch Times (19 maart 2025): FBI Expands Anti-Terrorism Focus to Target Cartels and Gangs Including Tren de Aragua
