Volgens FBI-directeur Kash Patel is de FBI (Federal Bureau of Investigation) onder leiding van president Donald Trump “volledig gefocust” op het bestrijden van buitenlandse spionageactiviteiten in de Verenigde Staten.
In een interview met “American Thought Leaders” van Epoch TV, dat op 8 augustus werd uitgezonden, sprak Patel over recente successen van zijn dienst. Zo nam de FBI 13 domeinen in beslag die volgens de autoriteiten werden gebruikt bij een vermeend Chinees spionagenetwerk. Ook werden dit jaar 62 spionnen van de Chinese Communistische Partij (CCP) uit de Verenigde Staten verwijderd.
“Sinds ik aan het roer sta, heeft de FBI een stijging van 55 procent gezien in het aantal arrestaties wegens spionage. Er waren 55 procent meer arrestaties voor spionage in de afgelopen zestien maanden dan in de twee voorafgaande jaren van de regering-Biden”, zei Patel. “Dat is een enorme toename. Maar het laat zien dat we, in opdracht van de president, volledig gefocust zijn op het stoppen van spionageactiviteiten, ongeacht wie de bron of de dader is en in welke vorm die activiteiten zich voordoen.”
De afdeling Contraterrorisme en Contraspionage van de FBI speelt volgens hem een leidende rol bij het onderzoeken en bestrijden van spionageactiviteiten.
“Onze tegenstanders zijn voortdurend uit op het stelen van onze geheimen. Ze proberen onze burgers in te palmen en laten hen vervolgens onze geheimen stelen die ze dan doorsturen naar landen als Rusland, China, Noord-Korea en Iran, om er maar een paar te noemen”, zei hij.
Patel, die in 2019 tijdens de eerste regering-Trump in de Nationale Veiligheidsraad diende, noemde Chinese spionage tijdens zijn hoorzitting in de Senaat in januari 2025 een van de grootste zorgen voor de nationale veiligheid van de Verenigde Staten. Destijds zei hij dat “CCP-spionage” in de Verenigde Staten “volledig uit de hand liep”, onder meer tegen de Amerikaanse cyberinfrastructuur.
In maart 2025, minder dan een maand nadat Patel was beëdigd, maakte het ministerie van Justitie bekend dat twaalf Chinese staatsburgers waren aangeklaagd. Onder hen waren medewerkers van de rechtshandhaving, werknemers van een particulier bedrijf en ingehuurde hackers. Tot hun doelwitten behoorden dissidenten en nieuwsorganisaties, waaronder The Epoch Times.
In een openbare waarschuwing die samen met de aanklachten werd gepubliceerd, waarschuwde de FBI dat Peking gebruikmaakte van freelancehackers en informatiebeveiligingsbedrijven om computernetwerken wereldwijd binnen te dringen. Die tactiek bood het Chinese regime bovendien een zekere mate van aannemelijke ontkenning.
Vorige maand deelde Patel op X een video waarin hij bekendmaakte dat de FBI in 2026 had gezorgd voor de verwijdering van 62 Chinese spionnen. Volgens hem heeft dit de geheime operaties van Peking “volledig verpletterd”.
“We arresteren bijna iedere week mensen in spionagezaken”, zei Patel.
Patel legde uit dat in spionagezaken de eerste prioriteit ligt bij het “verstoren” van de activiteiten — om te voorkomen dat tegenstanders gebruikmaken van de kanalen waarmee ze spionage tegen Amerikanen kunnen uitvoeren. De volgende stap is volgens hem om “iedereen van hen te vervolgen waar dat mogelijk is”. Personen die “niet aan de strafrechtelijke drempel voldoen”, waaronder buitenlandse staatsburgers die zijn ingepalmd, zouden in plaats daarvan uit de Verenigde Staten worden gezet.
Militaire geheimen verkocht
Bij talrijke strafzaken zijn de afgelopen jaren Amerikaanse militairen betrokken geweest.
Wei Jinchao, een voormalige Amerikaanse matroos die diende aan boord van het amfibische aanvalsschip USS Essex van de Wasp-klasse, werd in januari veroordeeld tot 200 maanden gevangenisstraf wegens spionage. Volgens aanklagers verstrekte hij een Chinese inlichtingenofficier ongeveer zestig technische en operationele handleidingen over schepen van de Amerikaanse marine. Ook gaf hij tientallen foto’s en documenten over de marine en zijn werkzaamheden aan boord van de Essex door. In ruil daarvoor ontving hij meer dan 12.000 dollar (meer dan 10.388 euro).
Seth Chambers, een voormalige inlichtingenanalist van het Amerikaanse Korps Mariniers, werd in maart aangeklaagd wegens twee gevallen van het opzettelijk doorgeven van informatie over de nationale defensie. Hij zou geheime informatie hebben verstrekt aan twee personen, onder wie iemand die zich vermoedelijk in China bevond.
Patel zei dat de FBI ook domeinen en andere internetinfrastructuur in beslag had genomen en deze had afgesloten. Met andere woorden, zei hij, het bureau “schakelde in feite de energie, de kracht uit” waarop tegenstanders vertrouwden om hun spionageactiviteiten uit te voeren.
In juni maakte het ministerie van Justitie bekend dat de FBI dertien websites in beslag had genomen. Deze websites werden volgens de autoriteiten door Chinese inlichtingenagenten gebruikt om huidige en voormalige Amerikaanse overheidsmedewerkers en militairen te werven die toegang hadden tot geheime en gevoelige informatie.
Volgens een beëdigde verklaring van de FBI waren deze websites “vaak gekoppeld aan of vermeld in vacatures van de betrokken organisaties op LinkedIn en andere wervingsplatforms”.
Volgens Patel is de FBI een voorlichtingscampagne begonnen om het Amerikaanse publiek te informeren over de risico’s van platforms als LinkedIn, Facebook en Google.
“Er is een behoorlijke kans dat een tegenstander u probeert in te palmen als spion of u bij spionageactiviteiten wil betrekken. Er is ook een behoorlijke kans dat ze u proberen op te lichten, uw geld willen stelen of simpelweg uw gegevens willen bemachtigen”, zei Patel.
In juni brachten de FBI en partnerdiensten uit de inlichtingenalliantie Five Eyes een bulletin uit. Hierin werd gewaarschuwd dat de Chinese militaire inlichtingendiensten op agressieve wijze gebruikmaken van nep-recruiters en adviesbureaus op platforms als LinkedIn, Indeed en Upwork. Daarmee richten ze zich op mensen die toegang hebben tot gevoelige informatie.
“Sollicitanten, wees gewaarschuwd!”, schreef de FBI in een bericht op X waarin het bulletin werd aangekondigd. Daarbij meldde de dienst dat mensen met Amerikaanse veiligheidscertificaten doelwit zijn. “De dreiging is reëel. Controleer eerst voordat u iemand vertrouwt.”
Jan Jekielek heeft bijgedragen aan dit verslag.
Gepubliceerd door The Epoch Times (7 augustus 2026): FBI Intensifies Fight Against Foreign Espionage Under Trump: Director Patel
