De Franse president Emmanuel Macron heeft op 21 december plannen bevestigd voor de bouw van een nieuw nucleair aangedreven vliegdekschip ter vervanging van de verouderde “Charles de Gaulle”, die in 2001 in dienst werd genomen.
“In overeenkomst met de laatste twee militaire programmeringswetten en na een grondige en zorgvuldige evaluatie heb ik besloten Frankrijk uit te rusten met een nieuw vliegdekschip”, aldus Macron.
Hij deed de aankondiging tijdens een toespraak tot Franse militairen die zijn gestationeerd in Abu Dhabi, in de Verenigde Arabische Emiraten, nabij de Straat van Hormuz — een cruciale knelroute voor het wereldwijde olievervoer.
De president zei dat de beslissing om het grootschalige programma te starten deze week is genomen. Het schip zal in Frankrijk worden gebouwd — hij beloofde in februari een bezoek te brengen aan de scheepswerf — en het project moet de Franse economie ten goede komen, met de betrokkenheid van zo’n 800 toeleveranciers.
“Dit nieuwe vliegdekschip zal een bewijs zijn van de kracht van onze natie: de kracht van industrie en technologie, een kracht ten dienste van de vrijheid op zee en aangepast aan een veranderende wereld. Het zal ook een bron van stabiliteit zijn, mede ten voordele van onze strategische partner, de Verenigde Arabische Emiraten, met wie wij banden van diep vertrouwen onderhouden”, aldus Macron.
Catherine Vautrin, de Franse minister van Defensie en Veteranenzaken, liet later in een bericht op X weten dat de bouw van het nieuwe generatievliegdekschip (“Porte-Avions de Nouvelle Génération”, of PA-NG) de “hoeksteen van onze strijdkrachten” zal vormen. Volgens haar staat de indienststelling gepland voor 2038.
De bevestiging van Macron volgde op zijn aankondiging uit 2020, waarin hij de plannen om in Frankrijk een nieuw vliegdekschip te bouwen bekend maakte.
Volgens de website van het Franse ministerie van Defensie en Veteranenzaken zal het nieuwe PA-NG-schip worden aangedreven door twee K22-kernreactoren en worden uitgerust met Franse Rafale M-gevechtsvliegtuigen.
Het ministerie stelt dat het nieuwe vliegdekschip in staat zal zijn om herhaaldelijk, over lange afstanden en gedurende langere tijd zwaarbewapende luchtmissies uit te voeren, ook met korte voorbereidingstijd.
Het schip wordt ongeveer 309 meter lang en is daarmee groter dan de Charles de Gaulle, die 260 meter meet. Het blijft echter kleiner dan het Amerikaanse vliegdekschip “USS Gerald Ford”, dat met een lengte van 335 meter het grootste oorlogsschip ter wereld is.
Frankrijk is de enige kernmacht binnen de Europese Unie en behoort, naast Italië, Spanje en het Verenigd Koninkrijk, tot de weinige Europese landen die over een vliegdekschip beschikken.
Verhoogde defensie-uitgaven
In reactie op nieuwe mondiale veiligheidsdreigingen heeft Frankrijk zijn defensie-uitgaven en strategische samenwerkingen opgevoerd.
Op 13 juli kondigde Macron aan dat er in 2026 en 2027 nog eens 6,5 miljard euro extra aan defensie zal worden besteed.
In een toespraak aan de vooravond van de Franse nationale feestdag, 14 juli, zei Macron dat Europa wordt geconfronteerd met een mix van aanhoudende en opkomende dreigingen, variërend van islamitisch terrorisme en cyberaanvallen tot de oorlog tussen Rusland en Oekraïne aan de grenzen van de NAVO.
Frankrijk werkt daarnaast aan het versterken van strategische defensiepartnerschappen met zijn Europese bondgenoten.
Op 10 juli beloofden Macron en de Britse premier Sir Keir Starmer hun onafhankelijke nucleaire afschrikkingsmiddelen te coördineren indien dat nodig zou zijn voor de verdediging van Europa. Het was de eerste keer dat Frankrijk en het Verenigd Koninkrijk — de enige kernmachten binnen de NAVO op het Europese continent — overeenkwamen hun inzet van kernwapens te coördineren.
Frankrijk heeft recent ook geprobeerd de omvang van zijn strijdkrachten te vergroten door de lancering van een jongerenprogramma voor militaire dienst.
Het programma, dat op 27 november werd gepresenteerd, staat open voor mannen en vrouwen van 18 en 19 jaar. Deelnemers krijgen een betaalde opleiding in wapenbehandeling, veldoefeningen en exercitie. Na tien maanden kunnen zij in militaire dienst blijven, reservist worden of terugkeren naar het burgerleven.
Deelnemers aan het programma zullen uitsluitend binnen Frankrijk worden ingezet.
De Franse regering verwacht dat in 2026 zo’n 3.000 mensen zich zullen aanmelden, oplopend tot 10.000 in 2030. Macron zei te hopen dat tegen 2036 in totaal 50.000 jongeren aan het programma deelnemen.
The Associated Press en Reuters hebben bijgedragen aan dit verslag.
Gepubliceerd door The Epoch Times (12 december 2025): France to Build New Nuclear-Powered Aircraft Carrier, Macron Confirms
