Minister van Volksgezondheid Robert F. Kennedy Jr. en andere functionarissen hebben op 22 september bekendgemaakt dat acetaminophen, het actieve ingrediënt in Tylenol, mogelijk in verband staat met autisme, een aandoening met een breed scala aan symptomen. Ze zeiden ook dat leucovorine, ofwel folinezuur op recept, een veelbelovende therapie voor autisme lijkt te zijn.
Hier volgt wat je moet weten over de nieuwe bekendmaking, autisme en folinezuur.
Verband met Tylenol
Ambtenaren hebben verklaard dat het beschikbare bewijs met betrekking tot een verband tussen acetaminophen, ook bekend als paracetamol, en neurologische ontwikkelingsstoornissen voldoende is om een nieuwe waarschuwing af te geven tegen het gebruik van acetaminophen tijdens de zwangerschap.
“We hebben nu gegevens die we niet kunnen negeren,” zei dr. Marty Makary, commissaris van de Food and Drug Administration, tijdens een persconferentie in Washington.
Dat omvat een onderzoek uit 2019 van Boston University en Johns Hopkins University School of Medicine, waarin navelstrengplasma werd geanalyseerd en werd vastgesteld dat blootstelling aan paracetamol in de baarmoeder een verhoogd risico op autisme en ADHD (attention-deficit/hyperactivity disorder), twee neurologische ontwikkelingsstoornissen, met zich meebrengt.
Een onderzoek uit 2025 vond ook bewijs dat consistent is met een verband tussen blootstelling aan paracetamol tijdens de zwangerschap en een verhoogde kans op neurologische ontwikkelingsstoornissen, aldus dr. Andrea Baccarelli, decaan van de Harvard TH Chan School of Public Health, en zijn coauteurs.
In een bericht aan artsen van 22 september zei Makary dat er steeds meer bewijs is dat het gebruik van paracetamol door zwangere vrouwen in verband kan worden gebracht met een verhoogd risico op neurologische aandoeningen zoals autisme en ADHD bij kinderen.
Hij zei dat artsen moeten overwegen om het gebruik van paracetamol tijdens de zwangerschap tot een minimum te beperken, terwijl ze zich ervan bewust moeten zijn dat het het veiligste vrij verkrijgbare medicijn tegen koorts en pijn is.
Andere deskundigen betwisten dat het bewijs een verband ondersteunt en verwijzen daarbij onder meer naar een Zweeds onderzoek uit 2024 waarin de gegevens van bijna 2,5 miljoen kinderen werden geanalyseerd en waarin werd geconcludeerd dat er geen verband bestaat tussen blootstelling van de foetus aan paracetamol en de ontwikkeling van autisme of ADHD.
“Op dit moment is het wetenschappelijk bewijs dat het gebruik van paracetamol tijdens de zwangerschap een verhoogd risico op autisme of ADHD veroorzaakt, simpelweg niet overtuigend,” aldus dr. Sindhu Srinivas, voorzitter van de Society for Maternal-Fetal Medicine, in een recente verklaring. De organisatie verklaarde op 22 september dat zij achter haar aanbeveling blijft staan dat paracetamol veilig is voor de behandeling van pijn en koorts bij zwangere vrouwen.
Een woordvoerder van Kenvue, het moederbedrijf van de fabrikant van Tylenol, verklaarde op 22 september in een e-mail aan The Epoch Times dat “meer dan tien jaar rigoureus onderzoek, onderschreven door vooraanstaande medische professionals en wereldwijde gezondheidsinstanties, bevestigt dat er geen geloofwaardig bewijs is dat paracetamol in verband kan worden gebracht met autisme.”
Aantal gevallen van autisme neemt toe
Autisme is een stoornis met symptomen zoals moeite met communiceren en het houden van oogcontact. Volgens een onderzoek naar autisme uit 2018 kan ongeveer een kwart van de mensen met autisme niet praten of is ‘minimaal verbaal.’
De afgelopen decennia is het aantal gevallen van autisme in de Verenigde Staten sterk gestegen.
De frequentie was één op de 31 kinderen in 2022, aldus de Centers for Disease Control and Prevention in het voorjaar. Dat was een stijging ten opzichte van één op de 150 kinderen in 2002.
President Donald Trump verwees op 22 september naar oudere cijfers waaruit bleek dat het percentage ooit veel lager was. “Met zo’n grote stijging weet je dat er iets kunstmatigs aan de hand is,” zei hij.
Kennedy zei in april dat genetica in sommige gevallen een rol kan spelen, maar bij zo’n grote sprong “heb je een milieutoxine nodig.”
Het CDC heeft eerder op zijn website vermeld dat een aantal factoren de kans op autisme bij kinderen kan vergroten, waaronder het feit dat ze geboren zijn uit oudere ouders en bepaalde genetische aandoeningen hebben.
Sommige groepen, zoals de Autism Society of America, zeggen dat de toename mogelijk het gevolg is van aangepaste diagnostische criteria en een grotere bekendheid van de aandoening.
“Een groter bewustzijn van autisme speelt een cruciale rol bij het voorlichten van individuen, ouders, opvoeders en zorgverleners, zodat zij autistische eigenschappen en kenmerken beter kunnen herkennen,” aldus de groep in april. “Dit feit, in combinatie met de uitgebreidere diagnostische criteria van het afgelopen decennium, leidt tot minder verkeerde diagnoses en een bredere interpretatie van wat binnen het spectrum valt.”
Zijn vaccins een oorzaak?
Kennedy heeft in het verleden gezegd dat vaccins autisme kunnen veroorzaken.
“Veel ouders hebben gemeld dat hun kind direct na de vaccinatie autisme ontwikkelde. Dat is iets waar we momenteel naar kijken,” zei hij eerder dit jaar.
Op 22 september hebben ambtenaren niet gezegd dat vaccins een oorzaak zijn. Maar ze hebben niet uitgesloten dat ze dat in de toekomst wel zullen doen.
“Autisme is een complexe aandoening met een veelvoudige oorzaak”, aldus Kennedy. “We blijven onderzoek doen naar een veelheid aan mogelijke oorzaken, zonder taboes. Een gebied dat we nauwkeurig onderzoeken, zoals de president al zei, is vaccins. Ongeveer 40 tot 70 procent van de moeders met kinderen met autisme gelooft dat hun kind schade heeft opgelopen door een vaccin. President Trump vindt dat we naar deze moeders moeten luisteren in plaats van ze te manipuleren en te marginaliseren.”
Sommige ouders hebben gemeld dat zij geloven dat autisme kan worden veroorzaakt door vaccins, waaronder het vaccin tegen mazelen, bof en rubella. Onderzoek naar een mogelijk verband tussen dat vaccin en autisme heeft geen verband aangetoond. In het kader van een overheidsprogramma hebben sommige mensen echter een vergoeding gekregen voor claims van letsel door vaccins, waaronder autisme.
Trump heeft zijn steun uitgesproken voor het spreiden van de toediening van vaccins over een langere periode dan wat momenteel wordt aanbevolen.
“Ze pompen zoveel troep in die prachtige kleine baby’s,” zei hij op 22 september, waarna hij kritiek uitte op de aanbeveling dat baby’s kort na de geboorte een dosis hepatitis B krijgen toegediend.
Adviseurs van het CDC overwogen om de eerste dosis van het hepatitis B-vaccin uit te stellen, maar besloten op 19 september om de stemming uit te stellen om meer gegevens te verzamelen. Ze adviseerden het CDC wel om de aanbevelingen voor COVID-19-vaccins bij te werken om te benadrukken dat mensen hun zorgverlener moeten raadplegen en verschillende factoren moeten overwegen voordat ze een van de vaccinaties krijgen.
De CDC heeft deze maand ook aangekondigd dat het van plan is geld toe te kennen aan een instituut om onderzoek te doen naar het verband tussen vaccinaties en de prevalentie van autisme, als onderdeel van zijn nieuwe missie.
De National Institutes of Health kent ondertussen 50 miljoen dollar toe aan 13 projecten die zich zullen richten op de onderliggende oorzaken van autisme en op therapieën voor deze aandoening.
“Wetenschappers zullen gebruikmaken van rigoureuze, geavanceerde methoden op het gebied van causale inferentie, machine learning … en andere nieuwe benaderingen van het probleem,” zei dr. Jay Bhattacharya, directeur van de National Institutes of Health, tijdens de briefing. “De sterke stijging van het aantal gevallen van autisme verdient een dringende reactie van de wetenschappelijke gemeenschap.”
Aanbeveling voor folinezuur
Foliumzuur is een synthetische vorm van folaat, terwijl folinezuur een natuurlijke vorm is. Op 22 september verklaarden ambtenaren dat het voorschrijven van folinezuur, of leucovorine, kan helpen bij het verlichten van de symptomen van autistische mensen. Ze willen een type leucovorine goedkeuren dat Wellcovorin heet en dat eerder uit de handel was genomen, voor mensen met een cerebrale foliumzuurtekort, waaronder sommige autistische mensen.
“Naar mijn mening zullen honderdduizenden kinderen hiervan profiteren,” zei Makary tijdens de briefing.
Verschillende gerandomiseerde, placebogecontroleerde onderzoeken hebben een verbetering van autismeverschijnselen vastgesteld bij personen die folinezuur kregen toegediend. Autistische personen in een Amerikaans onderzoek ondervonden een verbetering in verbale communicatie, zoals beschreven in een artikel uit 2016. Deelnemers aan een Frans onderzoek scoorden beter op de Autism Diagnostic Observation Schedule, een beoordeling van autismeverschijnselen. En autistische kinderen die folinezuur kregen toegediend in een onderzoek in India scoorden beter op een vergelijkbaar beoordelingssysteem.
Onderzoekers hebben bij sommige autistische personen ook een hoge prevalentie vastgesteld van auto-antilichamen tegen folatreceptoren, die het transport van foliumzuur in het lichaam verstoren.
“Folinezuur omzeilt die geblokkeerde receptor – het kan naar de hersenen worden getransporteerd en is al in een bruikbare vorm aanwezig,” vertelde dr. David Danish, psychiater en voorzitter van Philadelphia Integrative Psychiatry, in een e-mail aan The Epoch Times.
De meeste patiënten van Danish die folinezuur kregen toegediend, vertoonden binnen enkele dagen of weken significante verbeteringen, aldus Danish. Danish zei ook “dat leucovorine niet voor iedereen geschikt is, maar voor mensen met een verminderde foliumzuurtransport in de hersenen is het een logische, op bewijs gebaseerde optie die echte klinische verbeteringen oplevert bij autisme en andere aandoeningen.”
Autism Speaks, een groep die opkomt voor autistische personen, verklaarde in een verklaring dat “leucovorine veelbelovend is voor het verbeteren van de spraak bij kinderen die minimaal verbaal zijn, maar dat er nog grotere, goed gecontroleerde klinische proeven nodig zijn om de werkzaamheid en veiligheid ervan als therapeutische behandeling te bevestigen.”
Dr. Richard E. Frye, die enkele van de onderzoeken heeft uitgevoerd en onlangs een boek heeft geschreven met de titel “The Folate Fix”, vertelde The Epoch Times in een e-mail dat wetenschappelijk bewijs het gebruik van folinezuur ondersteunt.
“Dit is een veilige, goed verdraagbare behandeling die het leven van veel mensen met autisme kan verbeteren,” zei hij. “Het is geen genezing, maar het verbetert aanzienlijk het functioneren van veel kinderen.”
Origineel gepubliceerd op The Epoch Times (22 september 2025): Health Officials Warn of Link Between Tylenol and Autism–What to Know
